Небо было ясным и солнце ярко освещало путь Алисы, которая не спеша шагала в сторону той самой новой школы, в которой ей теперь предстоит учиться. Дорогу она знала, так как ездила сюда вместе с дядей подавать документы на зачисление. Но на сегодняшнее предложение подвезти до школы дала отрицательный ответ. Благодаря этому, она получила шанс поразмыслить о былом и о грядущем, вместо того, чтобы слушать скучные речи дядюшки.
Хилл начала с того, что вспомнила сегодняшний завтрак из гренок с сыром и чашки крепкого чёрного чая. Так она чаще всего завтракала, когда ещё жила с родителями. Больше всего в данном блюде её привлекал расплавленный сыр, ведь такое состояние делает его вкуснее обычного и придаёт пикантности. С этой традицией Алиса точно не планирует расстаться. После чего её мысли перетекли к более насущным вещам, например, к вечным напоминаниям дяди о том, что нужно постараться хорошо себя поставить в школе в первый же день. Девушка сомневалась, что ей удастся это сделать, но одна идея на этот счёт всё-таки посетила её голову и её губы на мгновение изогнулись в хитрой улыбке. Но настроение девчонки резко изменилось из-за болезненных воспоминаний, что внезапно накатили и вновь заставили страдать. Это были воспоминания о том ужасном дне, когда её родители погибли в огне.
«Мама! Папа! Мы нередко не могли найти общий язык и как-то договориться. Я слишком часто проявляла по отношению к вам невежество. Не уважала вас и всё делала по-своему. Надеюсь, вы мне всё простили. Вы тоже не всегда были правы, но я вас не виню и верю, что вы действительно хотели как лучше», — эти мысли пронеслись в её голове полня душу болью. Но плакать не тянуло, как это часто бывало поначалу. За лето Алиса, видимо, выплакалась.
Пусть к этой боли прибавилась ещё и головная и на секунду захотелось развернуться в сторону дома, к которому, ещё не успела привыкнуть за два месяца. Дом дяди ей казался слишком пустым и безжизненным, как в историях про дома с приведениями. Возможно, ей так кажется из-за того, что родителей нет рядом. Но и отступать было нельзя. Всё-таки это первый день в новой школе, и это слишком важное событие, чтобы его пропустить. К тому же дядя тоже придёт и наверняка заметит отсутствие племянницы. Нет, так Алиса точно не могла поступить.
Перетерпев боль, Хилл двинулась дальше, стараясь отвлечься от своих проблем, хотя бы и видами городка, который ещё не успел приесться. По пути она видела и других учеников, лениво двигающихся в сторону школы. А уж на самом подходе стала замечать, как многие по-разному приветствовали своих друзей. Конечно, ведь сегодня первое сентября, наверняка они давно друг друга не видели. Но у Алисы были все основания не жалеть, что больше никогда не увидит своих бывших одноклассников и придётся обзаводиться связями с чистого листа. Девушку посетил страх, что её план не сработает и всё станет даже хуже, чем было бы без него. Но она уже решилась попробовать и обязательно сделает это, как только найдёт подходящий момент.
Школа ничем особенным не выделялась и потому Хилл почти сразу вошла внутрь. Там ей сообщили, что пора бы оставить сумку в шкафчике и отправиться в актовый зал, так как собрание вот-вот начнётся. Этот кто-то представился как мистер Лэнсер. Он объяснил ей под каким номером её шкафчик и как добраться до актового зала, и она не стала задерживаться.
В актовом зале собралось уже немало народу, но свободные места ещё были. С первой секунды Алисе захотелось показать чего она стоит и потому, без всякого стеснения, добралась до первого ряда, который считается чем-то вроде ВИП-зоны и уселась куда ей вздумалось. В конце-концов это тоже часть плана. Сначала необходимо выяснить, кто в этой школе считает себя ВИП-персонами. Кто-то сел сзади наглой девчонки, злобно хрипя ей в затылок. Хилл хитро улыбалась не оборачиваясь, она догадывалась, что это и была одна из ВИП-персон, судя по голосу, парень. Как ей казалось, он едва сдерживается, чтобы не заехать прямо сейчас по её наглому затылку, но явно понимал, что сейчас не самое подходящее время. Тем более на сцену вышел никто иной как сам мэр города — Влад Мастерс.
Он, на всякий случай представился тем, кто, возможно, недавно в городе и ещё не знает его. Затем осмотрел зал, заметил её и продолжил свою речь, которую девушке не хотелось слушать. Как Алисе показалось, у него словно груз свалился с плеч, когда он понял, что его племянница соизволила явиться в школу. Мало того что его речь казалась ей невероятно скучной, так ещё на голову обрушилась новая порция боли, как по пути в школу. Так что она всё прослушала ровно до тех пор, пока он не решил пригласить её на сцену и представить всем как свою племянницу. Хилл схватилась за голову, с такими мыслями: «Дядя, зачем? Я не собиралась использовать твоё имя, чтобы одноклассники со мной считались. Ты испортил все мои планы! Ну, блин, теперь выбора нет. Сейчас не время и не место для разборок, но дома я поговорю с ним на этот счёт.»
Ей ничего не осталось, кроме как принять приглашение на сцену. Как только она встала, парень сзади пересел на освободившееся место, перепрыгнув через сидение, чего и следовало ожидать. Хилл была не в восторге от происходящего, но чтобы не выдать свою стеснительность, она приняла положение под названием: «улыбаемся и машем», и опять ничего не слушала, уйдя глубоко в свои мысли.
«Что же будет теперь? Может быть действия дяди и не помешали плану, которого я изначально придерживалась? Первый этап прошёл на ура», — сделала Алиса такой вывод, посмотрев на того, кто сел на её место. Крепкий блондин в спортивной куртке смотрел на неё с ненавистью.
Закончив свою речь, Влад ушёл, а Алиса села теперь уже на другое место в зале. После чего директриса тоже всех поздравила с днём знаний и сказала что-то не слишком интересное, чтобы девушка обратила на это хоть какое-то внимание. Потом классные руководители, вместе с учениками, разошлись по кабинетам. Мистер Лэнсер, покинул кабинет по срочным делам, как только добился тишины от класса.
— Можете пока познакомиться с новенькой, только тихо. Я скоро вернусь! — сообщил учитель и пулей куда-то умчался.
— Как думаешь, Кван, что там преподы замутили? — обратился тот самый блондин к своему приятелю.
— Не знаю, Дэш, — чуть призадумавшись, ответил смуглый парень.
— Тупицы! Они наверняка пивом проставились и сидят бухают, — просветила их Алиса. Из-за природной стеснительности ей было крайне тяжело вести себя столь смело. Но её план никуда не исчез и пока смелость тоже не испарилась, нужно было показать себя во всей красе, чтобы ушлые людишки не думали, что об неё можно вытирать ноги.
— Кто тебя просил влезать, новенькая? Думаешь, если ты племянница мэра, значит тебе всё дозволено? — возмутился Дэш.
Весь класс затих в ожидании того, что будет дальше. Многие задавались вопросом, что же новенькая ответит, да и найдёт ли вообще чем ответить. Никто ещё так бесцеремонно не вставал «королю школы» поперёк глотки. Некоторым стало заранее жаль девушку и даже кто-то шёпотом назвал её «бедняжка».
— И что ты мне сделаешь, а? — Хилл продолжала вести себя крайне наглым образом, с вызовом заглянув в глаза спортсмена. Она могла бы сейчас дать слабину и отступить, но тогда её до конца школьной жизни будут считать трусихой, которая сама накликивает на себя беду, а потом только и может что трястись от страха.
— Я тебе мозги выбью! — буквально прорычал парень, хватая её за одежду и тем самым заставляя подняться из-за парты.
— Ну давай! Попробуй! Чего ты ждёшь? Или у тебя всё-таки есть задаток мозга позволяющий понять, каким жирным пятном на твоей блестящей репутации это грозит? — буквально на одном дыхании выпалила Хилл.
Дэш замер в раздумьях, так и не отпуская её. И тогда девчонка продолжила: — Неужели тебе совесть позволит поднять руку на беззащитную девушку?
— Плевать, — только и ответил блондин и его кулак дождался встречи с носом Алисы.
Девушка упала на пол и все думали, что она потеряла сознание. Но обидчик зачем-то начал вести отсчёт, как в боксе: — Один, два, три…
Он успел досчитать лишь до трёх, после чего девчонка открыла свои зелёные глаза, которые в тот момент приобрели ядовитый оттенок, поднялась на ноги, запрыгнула на парту и злобно прошипела: — Как ты посмел поднять руку на беззащитную девушку? Это несправедливо! — после этих слов, Хилл собрала всю свою мощь в руках и со всей силы толкнула блондина в стену, на которой висела доска. От сего действия по стене пошли трещины, доска накренилась, а Дэш потерял сознание. Вскоре его примеру последовала и девушка. Все были в шоке, в том числе и учитель, вернувшийся в самый последний момент.
— Кто мне объяснит, что здесь произошло? — разъярился мистер Лэнсер.
Никто так и не нашёл объяснений. Учитель лишь тяжело вздохнул и попросил нескольких учеников помочь отнести Дэша и Алису в мед. пункт.
***
Медицинский работник привёл и парня и девушку в чувства и позволил им недолго полежать. Между ними была ширма и они могли только видеть тени друг друга и общаться, если приспичит, в чём Хилл сомневалась.
— Послушай, — первым прервал тишину именно Бакстер. Она не ожидала, что ему захочется с ней спокойно поговорить, вместо того, чтобы снова начать драться и потому промолчала.
— Откуда в тебе столько силы взялось? Ты не выглядишь как человек с такой силой, — продолжил блондин, приняв положение сидя.
— А ты не суди по внешнему виду. Тогда и сюрпризов будет меньше, — с усмешкой ответила Алиса. — Хотя, если честно, я предположила, что у тебя думалка хотя бы худо-бедно, но работает. Я пока ещё не знаю, ошиблась ли я в этом.
— Ты меня сегодня жутко выбесила, — недовольно фыркнул парень.
— Первый день в новой школе. Я должна была прощупать почву, — всё что сумела сказать девушка в своё оправдание.
— Ну и как? Прощупала? — поинтересовался Дэш.
— Носом! — рассмеялась Хилл.
— И кулаком, — добавил Бакстер.
— Мы оба сегодня познакомились друг с другом носом и кулаком, — констатировала факт Алиса с широкой улыбкой на губах и поднялась на ноги.
Он тоже встал и они вместе отправились в класс. Всё оставшееся время они оба молчали и улыбались, даже когда уже заняли свои места и никому ничего не говорили. Для всех, в том числе и для них самих оставалось загадкой, что между ними произошло и во что это теперь выльется. Но для окружающих Хилл и Бакстер выглядели как друзья, что тоже казалось удивительным.
Алиса обратила внимание на учителя лишь тогда, когда он уже третий раз повторял расписание на завтра. Она записала всё что нужно и отправилась домой как только всех распустили. Ей было известно, что завтра наверняка на неё и на её вновь обретённого друга обрушится куча вопросов от одноклассников, но сегодня все хотели поскорее убраться из школы, каждый своим путём. Хилл, например, дядя соизволил забрать из школы на своём автомобиле.
***
— Сэм, Такер, вы это видели? — взволнованно обратился Дэниел к своим друзьям.
— Ты про силу новенькой или про то, как ей легко удалось подружиться с Бакстером? — решил уточнить Такер.
— Да уж, странный союз, — подтвердила Саманта.
— Значит никто кроме меня не видел как у неё изменились глаза? Перед тем как она ударила его в ответ, её глаза на секунду стали яркими, как у меня в призрачной форме, — продолжил Фентон свой рассказ.
— Слушай, друг, ты случайно не заразился от родаков помешанностью на призраках? — странно посмотрел на друга Фоули.
— Нет. Я точно это видел, мне не померещилось, — возмутился Дэнни, убирая руку Сэм, которая решила проверить, нет ли у парня жара.
— И что это по-твоему было? — поинтересовалась Мэнсон, заперев свой шкафчик.
— Я не уверен. Может быть она такая как я? А может в ней сидит призрак, который большую часть времени спит? Или Влад с ней что-то сделал. Я не знаю точно, — только и ответил парень.
— И нам предстоит это выяснить, — догадалась готка.
— Так с чего начнём? — уточнил Такер.
— Нужно подумать. Созвонимся, когда у кого-нибудь возникнут идеи? — предложил Дэниел. Друзья молча согласились с ним, дав об этом знать лишь кивком.
***
— Ну, как прошёл первый день в школе, Алиса? — поинтересовался Влад у своей племянницы, поправляя зеркало и смотря на своё отражение в нём.
— Да-да, как всегда неотразим, — съязвила девушка, но всё-таки соизволила дать нормальный ответ. — Было даже весело, в какой-то степени, только не нужно было меня всем представлять, — нахмурилась шатенка.
— Ну что такое? Я хотел как лучше, — возмутился Мастерс, отъезжая всё дальше от школы.
— А сделал с точностью да наоборот! — вспылила Хилл и отвернулась к окну.
— И что я этим испортил? Назови хоть что-то. И не отворачивайся, когда с тобой разговаривают! Ты бываешь просто невыносима! Ну почему ты такая, а?! — закипал мэр.
— Как-то раз мне бабушка сказала, что когда я была совсем маленькой, ударилась головой о край сырной головки. Может быть дело в этом и быть может именно этим мы и похожи, — постаралась Алиса выйти из неловкой ситуации с помощью шутки. Но дядя шутку не оценил, только фыркнул и провёл остаток пути в напряжённом молчании, как и девушка.
— Приехали, принцесса, — сухо сообщил Влад, припарковывая машину.
— Я не в начальной школе учусь, чтобы ловить кайф от подобных прозвищ, — заметила Алиса.
— Тебе вообще невозможно угодить, — констатировал факт мужчина, выходя из автомобиля и дожидаясь пока девушка тоже выйдет. А она сегодня показывала себя не слишком расторопной, что ещё больше подливало масла в огонь.
***
В доме, за обедом, Влад снова поинтересовался, что он испортил, представив всем в Каспер Хай свою племянницу.
— В общем-то ничего. Просто я не хотела пользоваться твоим именем для того чтобы добиться уважения одноклассников. И я тебя просила этого не делать, а ты сделал всё по-своему, — всё ещё расстроенно, но уже не так грубо как раньше, ответила Алиса.
— Нельзя было сразу спокойно всё объяснить, как сейчас? — старался как можно мягче поинтересоваться мужчина, но ему, как всегда, непросто давалось идти против собственной натуры.
— Я тебе ещё вчера говорила не вмешиваться и позволить мне самой добиться расположения одноклассников. Одно из двух, у тебя память как у аквариумной рыбки или ты издеваешься, — напомнила ему Хилл.
— Я только хотел чтобы тебе было легче и думал, что ты будешь только рада такой возможности, — высказался Мастерс, не давая себе разозлиться и наорать на наглую девчонку, хотя уже подумывал, что это нужно сделать.
— Жизнь чем-то похожа на игру, а я не из тех, кому нравится читерить. Ты испортил мою игру, — коротко ответила девушка, не вдаваясь в подробности.
— О, кто-то у нас тут великий стратег, ведущий свою игру, — съязвил Влад и придал своим губам привычную форму ухмылки. Он знал, что его племянница уделяет немало времени компьютерным играм и наибольшую трудность у неё вызывают именно стратегии. Так что решил использовать это знание чтобы осадить девочку.
— Ну и кто из нас более невыносим? — фыркнула Алиса и замолкла, не желая продолжать столь скверную беседу.
Девушка предалась воспоминаниям о дне знакомства с дядей. Конечно, она его и раньше видела, но от силы два раза, когда была ещё совсем маленькой, поэтому ничего толком и не запомнила. Так что по-настоящему познакомиться с ним ей удалось лишь пару месяцев назад, спустя месяц после потери родителей. Никто не принуждал Влада брать опекунство над ней, он сам так решил. В тот день он показался Хилл очень даже добрым. Мастерс поддержал и утешил девушку в самый тяжёлый для неё период. Но потом стал вести тебя с ней куда более холодно, что не осталось без взаимности. Возможно, он в первый день выдавил из себя всю доброту, на которую был способен, как и она всю свою наглость, когда нарвалась на школьную ВИП-персону. Теперь они словно никакие не родственники, а два средоточия колкости и язвительности, пытающиеся найти общий язык, а все попытки сблизиться отдаются болью в их сердцах. Эта боль в свою очередь разливает всё больше взаимной ненависти по их жилам, которая, достигнув критической отметки, наверняка заставит племянницу и её дядю вцепиться друг другу в глотки. Это лишь вопрос времени. Но Алиса ещё не потеряла надежду, что когда-нибудь они найдут общий язык и всё обойдётся. Что думает по этому поводу Влад, ведомо только ему самому.
