***
— Алиса… Алиса… Где ты… Спасти, её нужно спасти. — Пупер уже второй день лежит в кровати и не встаёт. У него жар. В первый день, когда всё началось, Поля скинул видео профессору Селезнёву, где зверёк разговаривает во сне. Он просит спасти хозяйку и её друзей. Профессор Селезнёв сказал, что через день прилетает, а сам попросит Ксению Андреевну проследить за жителем планеты Верум до его приезда. Поля звонил Алисе со спутника Пупера, но девочка не отвечала. И вот со вчерашнего дня Лёшина мама и Кира Германовна следят за больным. А встреча их могла показаться кому-то забавной. Кира неожиданно приехала с работы, намереваясь обрадовать мужа с дочкой, но нашла в квартире нездорового Пупера, Полю и Ксению, которая за ними ухаживала. Ксюша всё рассказала подруге, а также, что недавно ей тоже приснился сон, будто ребята в опасности. Кира сказала, что это просто совпадение. Но сегодня ночью не только Ксению мучил этот сон, но и Софию — маму Белых. Вот теперь сиди и думай: совпадения или нет. — Кир, мне на сердце не спокойно, Лёшенька на звонки не отвечает! — Ксения впала в отчаяние после очередного звонка, на который так никто и не ответил. Селезнёва тоже была на грани срыва: Алиса тоже не брала трубку. Но Кира всё ещё старалась держать себя в руках. — Ксюша, сядь! Может, сейчас турнир, и они просто отключили спутники! — подруга дала Ксении кофе, который та сделала для себя. — Может, не может! Леша говорил, что соревнования завтра начинаются вроде бы… — она нервно отпила и взглянула на часы. Пять вечера. Скоро должен прибыть Игорь. — Знаешь, вроде бы, не вроде бы… А может, они ещё летят, и просто сейчас у них связь плохая! Вот если бы они знали, за что волнуются! Лёше и Алисе сейчас нормально. Первый с криками убегает от второй, а та с криками гонится за ним. Но опасность всё же грозит, правда не именно им, а сёстрам Белым. Пупер прервал тишину очередным бормотанием, на которое и побежали женщины. — Алиса теперь Наташка… Ей нужна помощь… — пока зверёк молчал Кира заметила на его спутнике сообщение от Лёши. Там была прислана самая лучшая на взгляд Алексея фотография спящей Алисы. Матери удивились. Ведь Алиса рассказывала Кире, что отель будет хороший и комнаты большие, а тут небольших размеров комната, да и непонятно — все ребята там живут или нет. Терпению пришёл конец, и Кира с Ксюшей начали беспрерывно звонить детям…***
— Стой, Алиска! Ты чё, не слышишь, тебе звонят! — крикнул Лёха, защищаясь от очередного удара. Ребята рванули в комнату, и как оказалось, звонят не только Алисе, но и Лёхе. — Лёха! Это мама! Что делать? — Алиса разнервничалась. — Ищи Маху, а я Арика! Мне тоже мама звонит! — с этими словами ребята рванули в разные стороны. Найдя Арика и Машу на кухне, вручили им спутники, что-то протараторив. — Маха, на спутник! Мне мама звонит! Ответь! Только так, чтобы на меня было похоже! — и Алиса приняла звонок. — Алиса, возьми же трубку! О, Алиса! Солнышко моё! Ксюша, Ксюша! Алиса взяла трубку! Алиса, Лёша рядом? — сколько вопросов посыпалось на бедную Машу. Состроив более менее волнующуюся гримасу девочка начала отвечать. — Привет мам! Э… Лёша, Лёха рядом! Вот! — Мария уже на последней фразе перестала полностью волноваться и притянув к себе Арика за руку улыбнулась. — Э… да, мам, — Арик пытался изобразить Лёху, но плохо. А дальше вопросы полились ручьем. — Лёшенька с тобой всё хорошо? — Как вы там? Алиса, что это была за фотография? — Лёша, ты покушал перед вылетом? — На что Арик мотнул головой в знак отрицания. — Лёша, я же говорила — покушай! Чего на голодный желудок поехал! — Алиса, Алиса. Пуперу плохо. Маша не вытерпела: — Тихо! Можете говорить по порядку, а то мы вас не понимаем. Мам, ты что-то говорила? На удивление всем, женщины послушались и замолкли на несколько секунд. — Алиса, солнышко Пуперу плохо. Девочка моя, он кажется заболел. Во сне он бредит и говорит, что с вами что-то случилось и вы поменялись телами и вас нужно спасти. — Алиса стала бледнее не куда. — Ну… я знаю лишь одно. Со мной ничего не случится! А может, это всё его кошмар? Просто у нас всё хорошо! — Маша выжала из себя все способности к актёрству и как можно увереннее сыграла Алису. Настоящая Селезнёва-младшая выглянула и одобрительно кивнула. — Ну и отлично. Алисонька, помни, главное не победа, главное — участие. — Кира ещё чего-то сказала Машке. Потом спутник перешёл в руки к Арику. Как он не пытался окончить разговор, Ксения находила новый вопрос. Да и Арик малость оплошал: его «Лёха» получился таким ненатуральным, что Лёха решил исправлять ситуацию сам. — Здравствуйте, Ксения Андреевна. Нас сейчас забирают на экскурсию, по спортивному комплексу этого города и просят отключить спутники. Мы пойдём, а Вы наберётё Лёху позже, хорошо? — Лёха хотел сразу после того как договорит, нажать на кнопку окончания вызова, но не смог. Что-то подсказывало ему подождать ответа Ксении. — Здравствуй, Арик. Да, хорошо, спасибо тебе. Я тогда Лёшеньку позже наберу, — она сама закончила вызов, Лёха перевёл дух. Сложно, однако, изображать из себя умника, он даже не понял, что сам наговорил маме. Пройдя на кухню, он увидел, что все уже в сборе. Даже Август и Клио сидели за столом. Видимо, ждали лишь его. — Аркадий, присаживайся. Ну что, Алиса, ты уже сделала наброски? — Клио налила Лёшке чай. — Ой, да! А скажите, пожалуйста, зачем они вам? — Маша уплетала уже пятую из булочек, которые Клио испекла вчера. — Легко. Просто первые наши король и королева любили совершенно разные вещи. Королева — куклы. Король — войну, — инопланетянка замолчала, дав тем самым мужу продолжить рассказ. — У каждого, так сказать, была своя «армия». То есть придворные, которые всегда были при параде. У королевы это были девушки, разодетые как куклы. А у короля — парни в мундирах, — а сейчас уже замолчал Август. Но жена моментально подхватила рассказ: — Эти король и королева сделали много хорошего для государства. И поэтому каждый год в день первого указа, в котором говорилось о ежемесячном бале во дворце и о ежемесячном параде, устраивают шествия в их честь, где король показывал достоинства страны с военной стороны. Клио перебили: — У нас на Красной площади тоже каждый год такой парад устраивают! В честь победы в Великой Отечественной войне. Хоть она и была больше ста лет назад, день победы над фашизмом отмечают у нас до сих пор*, — быстро, с некоторым восхищением проговорила Алиска. — Ну так вот. А королева продвигала моду страны. Именно в этот день решили устроить праздник их потомки. Так как престол передаётся только по мужской линии, у каждых правителей обязательно был хотя бы один сын… — женщина вновь замолчала, а инопланетянин продолжил. — И именно в этот день каждая новая королева объявляет стране избранницу, которая должна будет стать новой королевой, женой её сына. Избирается она тогда, когда принцу исполнится двенадцать, как и вам. Девушка тоже должна быть двенадцати лет. Её забирают во дворец с четырнадцати и готовят к тому, чтобы стать королевой. Для каждой семьи будет радостью то, что именно их дочь станет новой королевой. И вы тоже идёте на этот праздник. Правда, так как вы гости страны, из вас никого не выберут. Просто именно в этот праздник принцу уже есть двенадцать, — Август замолчал, а друзья, зачарованные рассказом, тихо сидели. Все уже и забыли, из-за чего им рассказывают эту историю. Но тут Клио сказала как ни в чем ни бывало: — Я попросила тебя, Алиса, вместе с Машей сделать модели одежды просто потому что ты красиво рисуешь, у Маши есть вкус, а ещё потому что вы знаете ребят и учтёте все их предпочтения. Дальше все спокойно завтракали. После завтрака все были готовы к выходу. Клио пригласила ребят в своё ателье, где им как раз и сошьют костюмы. Сама Клио являлась модельером и имела своё ателье, а Август отвечал за моделей, материал и сохранность важных бумаг. Ребятам повезло в том, что их пригласила к себе именно эта семья. Правда, они давно знали, что ребята не те, за кого себя выдают.***
— Наташк, примерь это платье! Что-то я тебя не узнаю! Обычно, как только увидишь платье, так сразу в него влюбляешься. Особенно если это платье очень красивое. А тут все платья красивые! — с издёвкой голосе, с улыбкой Чеширского кота и горящими глазами, сказала Маша. В руках она держала платье, которое Клио успела сшить по её зарисовкам. Оно было и вправду красивое. Бордовая юбка по колено, сзади шлейф, плавно переходящий от оранжевого к красному. Жёлтый верх без рукавов и бретелек. И главным предметом на платье являлась насыщенная бордовая лента, которая завязывалась сзади в роскошный бант. Взяв в руки платье, Алиса гневно взглянула на новую хозяйку своего тела и ответила: — Алисочка! Почемушеньки ты так считаешь? Мне нравятся далеко не все платьица! Далеко не все! — и с «превеликой радостью» пошла в небольшую примерочную. Лёха сидел закинув ногу на ногу и старался смеяться меньше всех. Арик же наоборот. Не стесняясь никого, уже не смеялся, а больше ржал как конь. Маша пыталась пару раз его упрекнуть в этом, но гения это не остановило. Наташа сидела в полном ужасе. На уме вертелась лишь одна мысль: «Это я себя так ужасненько веду?». Даже зеркальце, которое в любом случае при своей хозяйке, спокойно лежало в сумке сестры. И вот Алиса вышла из комнатки. Маша стеснительно взглянула на подругу, привычка всё-таки. Наташа всё время смотрела на дверь, так что увидела Алису сразу же. Лёха и Арик минуты три о чём-то спорили, поэтому на Селезнёву даже не обратили внимания. Наташка дернула их за плечи. Те обернулись. Сказать, что у Лёхи отвисла челюсть, ничего не сказать. Стоит перед ним такая смущённая, застенчивая,***
Зала. Нет, это даже покои, а не зала. В роскошном, обтянутом кожей кресле сидел и о чём-то думал молодой инопланетянин. На вид ему двенадцать-тринадцать лет. Взор его медовых, спокойных глаз был устремлён в камин. Языки пламени танцевали причудливый танец. Только вот не как обычно, а четко прорисовывая линии, черты, эмоции. В оранжево-жёлтом пламени можно было разглядеть портрет девушки или даже девочки. Создавалось ощущение, что неизвестная сила управляет огнём и он показывает «зрителю» то, что ему хотелось бы увидеть. Аккуратненький, точенный носик. Кругленькое личико, озорные глазки с длинными ресницами. Красивые улыбающиеся губы, собранные в необыкновенный хвост волосы… В дверь постучали и вошли. Портрет девочки растворился, будто его и не было вообще. — Принц, ваша мать зовет вас к себе. — Акуила остановился на пороге, боясь пройти дальше. Принц был очень своенравный и у него чуть ли не каждую минуту менялось настроение. — Зачем? Как я помню, мы уже всё обсудили, — монотонно ответил Флориан. Ему дали это имя в честь волшебного цветка, который расцветает раз в шесть лет и только ночью. По рассказам бабушки, нынешней королевы, счастливчик, что найдёт этот цветок, увидит своё будущее с одной его исполненной мечтой. В этом году как раз и была эта самая ночь. Только вот найти цветок не так уж и легко. Он меняет своё местоположение каждый раз. — Я не знаю, зачем. Мне поступил приказ привести вас в покои королевы, — осторожно ответил Акуила, терпеливо ожидая принца. Да, характер у него не сахар, но и его понять можно. — Хорошо. Пошли. — Принц встал и отправился за слугой. Через несколько минут они прибыли к месту назначения. Увидев сына со слугой, королева приказала Акуиле ждать у двери в комнате. Женщина попыталась обнять ребенка, но тот не давался. — Флори, мальчик мой! Присядь, послушай. Ты ещё не думал об избранной? — Ну, отстань, мам! — всё ещё изворачиваясь от объятий, говорил принц. И собеседница всё же отступила. — Нет, ещё не думал! — А как же традиция? Ты же помнишь, что… — Что престол передаётся лишь по мужской линии. И поэтому в год двенадцатилетия нового принца королева избирает ему девушку, что станет его супругой. Она считается избранной. Знаю я всё это. А ещё знаю, что будет если у нынешних правителей не будет сына. Я ещё много чего знаю. Рассказывать? — нахально ответил принц. — Я поняла, что ты не думал над этим вопросом. Зато я подумала и выбрала тут одну. — Инопланетянка показала карточку с фотографией Алисы, которая довольно сильно изменилась с момента создания. Она не была больше похожа на какой-то документ из важного дела. Она была как простая карточка жителя их страны. Но королева не заметила, что упала ещё одна карточка. С фотографией Наташи. Упала, а принц притянув слегка её ногой к себе оставил на таком расстоянии, чтобы мать не видела потери. — Flava oculis caeruleis?! De terra?! — ошеломлённо спросил принц. — Говори по-русски! Я не хочу, чтобы кто-то из слуг узнал, о чём я с тобой разговариваю. Да блондинка, да с голубыми глазами! Да с Земли! Она русская, — ответила королева. — Но она же не похожа на наших! — ошеломлённо воскликнул принц. — И вообще! Она блондинка! — Не нравится, не надо! Но она избранная, и я не изменю своего решения, — приказывающим тоном сказала собеседница. — Можешь взять карту и почитать о ней. — Она дала ему карточку, но принц якобы случайно уронил её. А поднял уже вместе с Наташкиной. — Я считаю, что разговор окончен! — грубо сказал принц и удалился к себе.