Несовместимость

Стартово-посадочная площадка была довольно обширным плато. Оплавленная тысячеградусным пламенем двигателей почва блестела скользкими проплешинами, так и не заросшими айрийской растительностью, которая плотным кольцом обступила плоскогорье. Рэтчет уже загрузил на борт три бокса с архивом, образцами ДНК всех когда-либо живших и живущих аборигенных организмов Айрии и личными вещами Конвэя. Дрифт (не без усилия) приволок-таки из бункера непонятного назначения каплеобразный механизм. На этом настоял «Ким», объясняя подобную необходимость тем, что «…это – уникальный медицинский инструмент, созданный из жидкого полиаллоя, программируемый (вернее контролируемый мыслью) инструмент, и вообще, это подарок его отцу от пациента планеты Драмбо. Память так сказать». - Хера-се подарочек на память, - разгибаясь и пощёлкивая перенапряжёнными позвоночными сочленениями, пропыхтел мечник. Айриец лишь рассеянно пожал плечами. Он явно был отвлечён чем-то, подозрительно вслушивался в шумы, всматривался в лиловые заросли подлеска. - Поторопитесь, - махнул рукой Рэтчет Дрифту и Адаму. – Я пойду на борт запускать системы. Погода портится. Человек и бот кивнули. Надвигался шторм. - В принципе, все необходимые вещи загружены, - почесал затылок светловолосый парень, скользя взглядом по плоскогорью, словно силясь напоследок запечатлеть в памяти очертания родной планеты. Приближающаяся буря окрасила лиловые небеса в тёмно-сиреневые оттенки, с катящихся по небу тяжёлых пурпурных туч начал сыпать мелкий дождь. Поднялся ветер, зашумел листвой, раскачивая ветви до скрипа и потрескивания. Из-за разгулявшегося ненастья Конвэй не сразу заметил неуловимое движение в зарослях неподалёку плато. И лишь врождённое чутьё и доведённое до автоматизма умение распознавать опасность спасли человека от неизбежной гибели. В последний момент Адам уклонился влево и копьевидный хвост выскочившего из засады ксеноморфа с приглушённым хрустом впился в правый бок парня. Мгновенно оружие нападающего было вырвано из тела с внушительным куском окровавленной плоти. Не успевший ещё почувствовать боль, «Ким» выхватил из боковой кобуры протонное ружьё, предусмотрительно вручённое Рэтчетом, и снёс концентрированным зарядом «чужому» одну из верхних конечностей. Огромная тварь бешено взревела и стремительно понеслась на жертву. Сцепившиеся человек и ксеноморф кубарем покатились в ближайшие кусты. Послышался громкий треск ломающихся сучьев, вой и рычание. Всё произошло настолько быстро, что даже Дрифт, обученный Вингом реагировать молниеносно, не сразу понял, что произошло, и ошалело смотрел на дорожку рубиновых капель, ведущих в заросли цвета фуксии. Своеобразный звук выстрелов «протонки» вывел кибертронца из ступора, в тот же миг на стартовую площадку вылетел Конвэй, целящийся в кусты, из которых выбиралась осклабившаяся тварь. Оба противника были заметно изранены, но полны жажды убивать. Адам благодарил интуицию, подсказавшую сегодня натянуть под комбинезон вместо его обычного лёгкого «плага» более плотный, военный. Умная одёжка мигом распознала степень повреждения организма хозяина, быстро ввела сильное обезболивающее-антибиотик и залатала биогелем рваную рану. Однако даже столь оперативные меры не помогли полностью остановить кровопотерю, и «Ким» это знал. Он также осознавал, что с «чужим» необходимо покончить как можно быстрее, пока сам Конвэй не начал слабеть. Дрифт очутился чётко между человеком и «чужим» и быстро выхватил оба меча. Ксеноморф угрожающе зашипел и повернул молотовидную голову в сторону механоида. - Не провоцируй его! Стой на месте, он не за тобой пришёл, - Конвэй крепче сжал рукоять ружья. Разорванный бок обжигало нестерпимой болью, мышцы сводило и подёргивало, даже не смотря на компенсационный бандаж плагсьюта и лошадиную дозу анальгетика. - Это не простой солдат! Это – преторианец, элитная гвардия Её Величества! – перекрикивая грянувший гром и завывание ветра, обратился к Дрифту Конвэй. – Он намного сильнее и быстрее рядовой охраны улья. Он в два счёта может разорвать тебя пополам. Действительно, особь, скалящаяся на Дрифта, была намного выше и мощнее тех, которых он видел на записи. Надвигающийся шторм крепчал, закручивая пыль и мусор воронками, поднимая и швыряя его на троицу посреди стартовой площадки. Солдат-преторианец слегка покачивался из стороны в сторону, словно выбирая, кто же будет первой жертвой, скалился, выдвигал внутреннюю челюсть, с которой сочилась вязкая слюна. Дрифт осознавал, что отказ от огнестрельного оружия был, возможно, не самым лучшим его решением, а его мечи, хоть и из весьма крепкого, но всё же металлического сплава, мало чем помогут в схватке с мразью, плюющейся и кровоточащей кислотой. Однако интуиция подсказывала, что ловкость и скорость, а также расчёт траектории прыжка могут спасти ситуацию, даже не смотря на предостережения Адама. - Эта тварь убьёт тебя! – перекрикивая рёв бури, Дрифт попытался незаметно зайти сзади и занять наиболее выгодную позицию для манёвра. - Я знаю, - тихо произнёс Адам. *** Рэтчет с нетерпением посмотрел на хронометр – что-то эта парочка задержалась дольше обычного, а буря всё крепчала. Пробежался оптикой по внешним камерам наблюдения; пролетающие мимо объектива листья, ветки и прочий сор мешали обзору, однако что-то заставило начмеда всмотреться в картинку дальней камеры. От увиденного Рэтчета передёрнуло. Конвэй стоял наизготове с протонным ружьём в руках, у ног человека натекла внушительная алая лужица, правое бедро рассекал яркий красный ручеёк. Ближе всего к видеорегистратору стоял Дрифт, застывший то ли в нерешительности, то ли в ожидании. А между ними тёмный, поблёскивающий панцирем и защитными ребристыми пластинами, ксеноморф, ростом чуть менее уступающий Дрифту. Длинный позвонковый хвост с копьеобразным наконечником колышется из стороны в сторону, нацеливаясь то на айрианца, то на автобота. Рэтчет мгновенно включил внутреннюю связь: - Дрифт, насколько всё серьёзно? - Более чем, - негромко ответил спиритист и тут же добавил, - не высовывайся, ты нужен в рубке. Внешний манипулятор работает? - Да, - ответил корабельный медик, набирая код проверки систем управления «клешни». - Отлично, у меня есть план, - отозвался Дрифт, - слушай внимательно. *** «Ким» выстрелили. Тем не менее, из-за навалившейся слабости и перелома левого предплечья двухдневной давности, руки слегка дрогнули, и протонный заряд пошёл по касательной, разорвав «чужому» левую скулу. Преторианец ринулся на человека, однако, ослеплённый вспышкой, не сразу заметил рванувшего наперерез второго противника. Адам отшатнулся и осел на левую ногу, в то время как Дрифт парой сокрушительных ударов отшвырнул преторианца на несколько метров и теперь скрещёнными мечами теснил его к шаттлу. К удивлению автобота, лезвия мечей, ранее прекрасно справляющиеся даже с прочными сплавами, не рассекли тело на части, а лишь глубоко впились в него. И теперь зеленовато-жёлтая жидкость заливала предплечья, грудные бронепластины и тонкими струйками брызгала на шею и лицо. От контакта с кислотой металл шипел, пенился, дымился, адская боль обожгла нейродатчики автобота. Ко всему прочему ксеноморф щёлкал клыками у самого фэйсплета, пытаясь дотянуться выдвижной челюстью до оптики, ротового отверстия, брызжа едкой слюной. Рэтчет внимательно всматривался в экран и крепко сжимал джойстик. Когда Дрифт и «чужой» оказались на контрольной точке, медик моментально активировал манипулятор. Заработали гидравлические поршни, и механическая рука крепко ухватила и сжала блестящее тело. Преторианец начал извиваться, биться, отчаянно пытаясь вырваться с захвата. Остроконечный хвост со свистом рассекал воздух, пару раз задев мечника и оставив глубокие борозды в броне. - На борт! Живо! – закричал по комлинку Рэтчет. Дрифт мгновенно бросил попытку высвободить застрявшее в теле преторианца холодное оружие – лезвие покоробилось и оплыло, и вряд ли клинок подлежал восстановлению. Превозмогая жгучую боль, механоид доковылял до пытавшегося встать на ноги Конвэя, сгрёб парня в охапку и как можно быстрее направился к спасшлюпке. - Поднимай аппарель! - заорал не своим голосом Дрифт, ввалившись внутрь и осев на ребристый пол шаттла. Краем глаза он успел заметить, что ксеноморф фактически вывернулся из стального захвата. Ко всему прочему за бортом шлюпки ураган разошелся в полную силу, обрушивая потоки воды на челнок, штормовым ветром забивая разогретые двигатели и пытаясь придавить судно к земле. Казалось, сама планета взбесилась, не желая отпускать Конвэя из своих цепких лап. Двигатели надсадно взвыли, Рэтчет ударил по кнопке аварийного отстрела манипулятора и стальная клешня с изворачивающейся гадиной упала на землю. - Держитесь, - скомандовал начмед, покрепче ухватившись за штурвал. Челнок рванулся ввысь, вибрация, гул и скрежет заполнили пространство. Мгновенно возросшая перегрузка вдавила Дрифта в пол, Конвэй хрипло зарычал, мёртвой хваткой вцепившись в пальцы меха, который так и держал его в руках. Из носа парня хлынула кровь, на губах выступила розовая пена. Корабельный медик осознавал, что такой манёвр может легко убить столь хрупкое создание, как человек. Но иного выхода поднять корабль в бурю, не было. Спустя несколько не самых приятных мгновений, челнок вынырнул за пределы атмосферы планеты…и чуть не врезался в колоссальных размеров исполина, вращающегося на орбите. По крайней мере, так казалось наблюдающим из иллюминаторов шлюпки пассажирам. Внутри шаттла царила невесомость, и Рэтчет даже не заметил, как к нему подплыл Конвэй, утирающий окровавленный нос и губы. Юноша внимательно всматривался в изображение на голоэкране. - Откуда взялась та тварь? – косясь на израненного человека, спросил начмед. - Я был небрежен и потерял бдительность. Пару дней назад я наткнулась на обширную кладку, уничтожил её вакуумной взрывчаткой. Однако, видимо, был обнаружен охраной улья, встреча была не самая тёплая, - айриец машинально потёр левое предплечье. – Когда солдатам убрать меня не удалось, Матка-королева послала преторианца, он всё это время выслеживал меня. Его привлёк шум спасшаттла и звук наших голосов. Он незамедлительно атаковал. - Тебе нужна медицинская помощь… - Не сейчас. Конвэй пальцем постукал по иллюминатору, за стеклом которого дрейфовал титан. - Линкор «Левиафан» - надежда и гордость флота, некогда был ею. Почему его не эвакуировали с последней волной – одному Творцу известно. Возможно, он тоже заражён. – Адам побледнел, хрипло откашлялся, пустил при этом в пространство круглые рубиновые капельки и, сцепив зубы, прошипел, - Держите курс на линкор, сэр. - Я возражаю! – запротестовал Рэтчет. – Адам, ты кровью истекаешь, у тебя половины печени нет и части лёгкого. Я даже отсюда это ВИЖУ. Шестая доза анальгетика меньше чем за пол-орна. Дрифт весь изранен… Медик кивнул головой в сторону тихо постанывающего автобота, у которого кроме изъеденной кислотой брони, искрились суставные сочленения и оказалась пробитой камера искры. Всё же преторианец достал его хвостом… - Офицер, это приказ, - тихо, но твёрдо скомандовал Конвэй.- Пока мы не вышли за пределы айрийской орбиты, я – полномочный представитель этой планеты и, соответственно, распорядитель. Имею легитимное право. Хотите потягаться со мной по поводу законности приказов, сэр? - Шлак… - тихо ругнулся медбот, но шаттл-разведчик всё же развернул в сторону маячившей вдалеке туши линкора. *** - Что ты хочешь, Адам? Чего добиваешься? – Рэтчет умело скрывал беспокойство за маской напускного недовольства. - Сигнал, который посылается моими трансляторами, искажён. Причём преднамеренно. Источник помех находится, очевидно, не на поверхности планеты – я бы быстро такую технику обнаружил, – Конвэй нахмурился, посмотрел в смотровое окошко. – Вывод один - спутник, вращающийся на орбите Айрии. Только с какой целью это сделали и кто? Ксеноморфы? Слишком тупы в технических вопросах, хоть и хитрые приспособленцы. Ловушка Космических жокеев? Не думаю – шкурка вычинки не стоит. Адам присел в кресло рядом с Рэтчетом, по габаритам явно не подходящее человеку. Юноша сжимал ноющий бок ладонью, и всматривался в голоэкран: приближающийся «Левиафан» был действительно грандиозен. - Отец часто говорил, что если внешних причин болезни не имеется, ищи внутренние, аутоиммунные, - айриец опустил воспалённые веки и потёр пальцами переносицу, затем скривился в ироничной ухмылке. – Конечно. Конфедерация. Сектор закрыли на карантин, он стал необитаем, однако «зверушек» нужно периодически подкармливать свежим мясом. Ко всему прочему Айрия – планета с атмосферой, которых во всей Вселенной всего-то наперечет. Уничтожить планету означает нарваться на Надзирателей и загреметь под трибунал. Потому высшие чины решили на проблеме поиметь выгоду и нагреть руки. Подсуетились, негласно заключили договор с заинтересованной стороной и… - И устроили бойню. Эксперимент явно вышел из-под контроля. Всегда найдётся слетевший с катушек мудила-учёный, который каким-то немыслимым образом через все карантины и проверки протащит на борт оружие массового поражения, - обозвался Дрифт, только что вышедший из кратковременного офф-лайна, но услышавший достаточно для определённых выводов. - Необходимо уничтожить спутник или спутники, искажающие сигнал об опасности. На линкоре есть подобного типа оружие, я знаю, я изучала его чертежи и основной принцип управления, - «Ким» снова закашлялся. Начмед с укором посмотрел на упрямца, однако промолчал. До стыковки оставались считанные минуты. *** Внутри «Левиафана» царила непроницаемость и холод космоса; судно было давно заброшено, системы жизнеобеспечения и искусственной гравитации не функционировали. Приходилось пробираться сквозь тьму запустения, луч сканера скользил по стенам коридора, решетчатому полу, высокому потолку. Признаков жизни не обнаруживалось. Конвэй плыл в невесомости, облачённый в лёгкий скафандр и шлем с обширным визором. Рэтчет следовал за ним, напрочь отказавшись отпускать раненого парня одного. Дрифт остался на борту шаттла, уверив медика и человека, что продержится до их возвращения и не пропустит ни единой твари внутрь до их прихода. - Нужно пробраться в рубку управления. Это там… - Конвэй указал рукой на ближайший правый поворот. - Надеюсь, я смогу разбудить этого гиганта. - Стоит попробовать. Явных признаков разрушения я не заметил, - кивнул Рэтчет. – Он должен быть функционален. Добравшись до рубки, Адам приблизился к консоли и попытался активировать систему управления. Замигал синий неоновый свет, резанувший по глазам, тихо загудели, зашуршали, завибрировали механизмы. Вскоре освещение оптимизировалось, над консолью развернулся голографический экран, по нему побежали строчки протокола тестирования систем линкора. - Энергетический уровень очень низкий, но для задуманного вполне достаточен, - пробормотал Адам, после ознакомления с развернувшейся перед глазами информацией. На некоторое время в рубке воцарилось напряжённое молчание, которое первым нарушил Конвэй, обращаясь к застывшему за спиной медботу: - Сэр, сколько времени займёт возвращения на «Потаённый Свет»? - Около пяти джоор, обычно так, - ответил по комлинку Рэтчет. - Квантовый генератор корабля исправен? – проворно бегая пальцами по кнопкам ожившей консоли, спросил «Ким». - Вполне. Что ты собрался сделать? – пытаясь проследить за руками Конвэя, поинтересовался Рэтчет. - Убраться отсюда как можно быстрее. Конвэй вынул из маленького наплечного кармашка шестиугольную кристаллическую пластину и вставил её в прорезь под экраном. Набрал код. Кристалл словно засветился изнутри. - Что это? – ткнул пальцем в мерцающий призрачным светом плоский шестиугольник, начмед. - Ключ-карта доступа к стратегическим оборонительным системам «Левиафана», - коротко ответил юноша, продолжая набирать команды. – Правда, на кораблях такого класса они не всегда оборонительные… - Откуда у тебя этот ключ? Ведь он должен находиться у главнокомандующего, - не унимался Рэтчет, ощущая, что от этого места его начинает мутить. Не отрывая взгляда от экрана, «Ким» бросил: - Скажем так, это – дубликат. Отец оставил, сказав: «… настанет время, и он пригодится». На голоэкране выскочило какое-то запрос-предупреждение, которое Конвэй–младший отменял трижды. Спустя пару кликов, система выдала на экран изображение планеты, координаты и ещё какую-то информацию. - Ну, поехали, - негромко произнёс «Ким» и, откинув прозрачный пластиковый колпачок, вдавил ярко-красную кнопку кулаком в консоль. Линкор низко загудел, пару раз мигнул свет, заскрежетали спрятанные в стальном брюхе механизмы. Рэтчет автоматически прислушивался к работе систем проснувшегося от многовековой спячки монстра. Гул усиливался, нарастал, переходя на ультразвуковую частоту. Рэтчет ощутил, как начали бесноваться электромагнитные поля, где-то взвыли сервоприводы. Внезапно «Левиафан» вздрогнул, как живое существо, и конвульсивно дёрнулся, мигнул свет. Если бы работали генераторы искусственной гравитации, стоявших на палубе Адама и Рэтчета сбило бы с ног. Автобот ощутил, как его накрывает электромагнитная перегрузка и успел включить экранирование внутренних систем. Ультрочастотный гул начал стихать, словно исполинский зверь изрыгнул из себя нечто и успокоился. - Это был ЭМИ? Ты уничтожил спутники? – придя в себя, уставился на потухший голографический экран Рэтчет. - Круче, я уничтожил планету, - истерично хихикнул Конвэй. *** Дрифт тихо сидел в кресле и пытался не отключиться. Всё тело жгло и саднило, искра болезненно пульсировала, кое-где из ссадин подтекал энергон. Вдруг шлюпку изрядно тряхнуло, вскоре ожила внутренняя связь, и Рэтчет сообщил, что они возвращаются. Тут же противно запищал комлинк шаттла. Дрифт покосился на приёмник, но всё же включил обратную связь: - Дрифт слушает. - Это Персептор, где вас квинты носят? Связи нет, помехи, флуктуации различных полей, сверхизлучение… - залепетал учёный. - Перси, если хочешь, чтобы я тебя понял, объясняйся простыми фразами, - прокряхтел, перебивая своего давнего друга, Дрифт. – Датчики засекли волнения определённого характера, энергетические потоки, которые обычно испускает зарождающаяся чёрная дыра, - буквально по словам ответил Персептор. – Вопрос только, откуда она взялась? Предвестников не было никаких… В этот момент шлюз челнока, тихо шурша, раскрылся и впустил Рэтчета с обмякшим у него на руках, словно тряпичная кукла, Конвэем. - «Потаённый Свет», Персептор … - кивнул в сторону комлинка Дрифт, – говорит, что творится что-то непонятное, что-то там про чёрные дыры, флуктуации, суперрадиацию. Рэтчет быстро включил обратную связь и рявкнул: - Перси! Мэйнфрейм! Передайте Родимусу и команде, чтобы готовили «Потаённый Свет» к гиперскачку. Скоро здесь будет жарко.