Они не знали, что мы семена

      Теперь каждый день для нее начинался рано. С первыми лучами солнца Наниша покидала свою постель и спешила к укромной поляне, затерявшейся в Садах Имладриса, чтобы суметь посвятить хотя бы пару часов обучению танцам, прежде чем Элрохир с другими воинами отправится в дозор.       — Прости, прости, прости, — затараторила Наниша, в очередной раз наступая на ногу своему партнеру.       — Ничего, всё в порядке, — откликнулся Элрохир, ладонью стирая с сапога след, оставленный девушкой.       — Я неуклюжа как медведь, — смущенно пролепетала она.       — А должна быть грациозна как кошка, — с улыбкой произнес юноша, и они оба, не сговариваясь, рассмеялись. — Я думаю, на этом и завершим наши занятия.       — Но ведь праздник уже завтра, — пылко возразила Наниша, считавшая дни до события, на котором, как ей казалось, было суждено опозориться на весь Имладрис. — Молю тебя, давай еще хотя бы часок…       — То-то и оно, что праздник завтра! Наверняка сегодня вечером к тебе явятся служанки, чтобы подобрать наряд. Ступай во дворец и отдохни как следует, девочка, ведь завтра у тебя будет очень важный день.       — Тебе уже пора, да?       — Да, Наниша, мне пора. Разведчики, вернувшиеся после ночного дежурства в горах Хитаэглир, доложили об орках. Мой брат уже на заставе…       — Орках? — переспросила она, чувствуя, как в груди разгорается знакомый огонек ненависти и презрения. — А можно мне с тобой?       Элрохир отрицательно покачал головой.       — Отец запретил.       — Хорошо, как скажешь, Элрохир. Только прошу, будь аккуратен, — она легко коснулась рукой его плеча и чуть пожала.       Юноша немного смущенно улыбнулся в ответ и поспешил прочь к Вратам Имладриса, где уже ожидали очередного похода воины его отряда.

***

      Теплый летний вечер качался над Имладрисом. То тут, то там зажигались золотистые фонарики, прогоняющие прочь сумерки своим волшебным светом. Сквозь пышную листву светились окна домов, а на аллеях Сада царило непривычное оживление. Сегодня, в 21 день месяца Норуи (Июнь), в Имладрисе по древней традиции, пришедшей из Дориата, праздновали день Врат Лета.       — Что скажете, госпожа? — Служанка внесла последние штрихи в прическу Наниши, аккуратно поправляя медные пряди волос у лица.       Наниша сделала полшага от зеркала, чтобы получше разглядеть плоды многочасовых трудов эллет, что готовили ее к празднеству. Не сумев сдержать удивления, девушка ахнула. Легкое струящееся платье она выбирала сама, а вот ее волосы... их венчала божественной красоты тиара из ярких роз.       — Они живые? — только и сумела прошептать Наниша, аккуратно касаясь кончиками пальцев пышных бордовых соцветий.       — Ну, конечно, госпожа, их собрали сегодня на заре девушки из долины, — звонко ответила ей служанка, едва сдерживая улыбку. — Мы подумали, что вам они как нельзя лучше подойдут.       Чего таить, цветы действительно гармонично сочетались с аккуратно переплетенными в косы медными волосами.       — Вам нравится? — робко вмешалась в разговор другая эллет, немного нервно теребя в руках край передника.       — О, Эллот, это… по-настоящему волшебно!       — Это фолиантовые розы, бренниль, и кое-что из луговых трав… — не без удовольствия ввернула та.       Наниша улыбнулась, в знак благодарности склоняя голову.       — Вам пора, госпожа, — напомнила старшая среди служанок, кивая в сторону поляны, с которой уже доносились звуки музыки и смеха. — Праздник вот-вот начнется.       Лужайка, причудливо украшенная для празднества, мерцала сотнями золотистых и серебряных огней, некоторые из которых так искусно были сокрыты в кронах, что казалось, словно сами деревья сияли сегодняшней ночью. Аромат роз сладким потоком лился отовсюду: белые, кремовые, желтоватые и даже те, что отливали легким серебром. Розы были всюду: украшали столы, покрытые белоснежными скатертями из чистого шелка, сплетались под сводами резных беседок и были расставлены в драгоценных вазонах.       Немного одурманенная запахом чудесных цветов и собственным волнением, Наниша ступила на праздничную лужайку и очутилась, словно в сладком сне, в потоках мягкого света огней и звуках дивной музыки. Она невольно заслушалась: нежная мелодия, извлекаемая талантливым менестрелем из струн арфы, очаровывала, голос его проникновенно дрожал, растворяясь в теплом летнем воздухе. Наниша заметила среди гостей Элрохира, беседовавшего с одним из приближенных Владыки. Линдир, кажется, было его имя. Поймав взгляд девушки на себе, Элрохир улыбнулся и, что-то коротко объяснив своему собеседнику, кивнул и направился ей навстречу.       — Ты совершенно очаровательна сегодня, девочка, — он аккуратно поправил прядь, выбившуюся из прически, заправляя ее за ухо девушки.       — Отчего ты постоянно зовешь меня «девочка», — воскликнула она с притворным негодованием.       Он рассмеялся:       — Ты ведь младше меня, не так ли?       — Всего-то?       — Не совсем. Тебя хочется оберегать и защищать от того зла, что порой случается в этом мире…       Наниша смутилась от слов Элрохира. Еще никто и никогда не считал ее очаровательной и трогательной, никому не приходило в голову и думать о том, что она — отнюдь не монстр, не зверь и даже не дикарка, а — девушка. Беззащитная, хрупкая, пережившая много неприятностей и трудностей и так отчаянно нуждающаяся хоть в чьей-то поддержке и защите.       — Ты необычный эльф, браннон, — задумчиво произнесла она, крутя в руках белоснежный бутон розы.       — «Браннон»?! Вот это, да, Наниша! Жизнь в Имладрисе сказывается на тебе. Я оглянуться не успею, как ты станешь изъясняться не хуже истинных эльфийских дев, — он ласково потрепал девушку по плечу, а затем, наклонившись к ее уху, едва слышно прошептал: — Уж если кто и необычный здесь, так это ты, Нани.       — Позволишь пригласить тебя на танец? — уже громче спросил он.       Наниша кивнула, чувствуя, как от волнения и переизбытка чувств у нее начинает покалывать кончики пальцев.       Он галантно предложил ей свою руку и увлек туда, где уже кружились пары эльфов. Наниша переживала, чувствуя, как от волнения холодеют и начинают подрагивать руки.       «Я надеюсь, этот позор будет длиться недолго», — мысленно успокоила себя она, стараясь дышать спокойно и глубоко.       «Что-то мне подсказывает, что позора не случится», — тут же услышала она смешливый голос Элрохира у себя в голове.       — Прости, я снова забыла, что ты можешь…       «Не извиняйся, тебе не за что, — эльф продолжил общаться мысленно. — Ты никогда не пробовала мне отвечать… Не хочешь исправить это?»       — Я не уверена, что это хорошая идея. У меня ничего не получится, я почти уверена.       — Попробуем в другой раз, как будешь готова. А теперь позволишь, я?.. — он улыбнулся и, не договорив, легко обхватил ее за талию и повел, следуя такту нежной мелодии.       Едва он обхватил ее тонкий стан, как девушка заметно напряглась и зашевелилась — поначалу так неловко и так близко от него, что, словно вино, ее близость ударила молодому эльда в голову. Он почувствовал ее аромат, ее тепло. Она смущенно улыбалась, глядя прямо ему в глаза, и с каждым па ее движения становились всё увереннее. Закончив танцевать, он легко поклонился ей, благодаря за танец, и тут же скрылся среди гостей, оставляя Нанишу одну.       Она, распаленная танцем, дышала отрывисто, но совершенно точно была собой довольна.       — Я надеюсь, ты не подумала, что я решил бросить тебя? — неожиданно услышала она голоса Элрохира позади себя и тут же стремительно обернулась, едва не выбивая из его руки кубок. — Я подумал, ты захочешь немного охладиться, — он протянул ей кубок с какой-то жидкостью.       Она с осторожностью потянула носом запах: у в нем угадывался аромат дикого винограда, лесных ягод и еще каких-то специй.       — Что это?       — Вино. Настоящее эльфийское вино. Ты никогда не пробовала?       Она отрицательно покачала головой и поднесла кубок к губам, делая робкий глоток. Элрохир смотрел на ее реакцию, стараясь не пропустить не малейшей детали. Сделав глоток, она немного поморщилась, привыкая к терпкому вкусу.       — Неужели настолько плохи имладрисские хмелевары? — не выдержав, рассмеялся эльда.       — Оно божественно.       Он хитро прищурился, вновь и вновь открывая ее для себя с новой стороны.       Сделав еще пару глотков вина, она поставила кубок на стол и, беря его за руку, увлекла с собой вновь к танцующим:       — Идем, глупо тратить такой прекрасный вечер напрасно.       Элрохир рассмеялся, отставляя свой кубок прочь.       — Сегодня я хочу танцевать, Элрохир!       Ее прямая спина, зеленые глаза с искрящимися в них отражениями золотых фонариков, тонкое платье — настолько, что он ладонями ощущал жар ее распаленного танцами тела, — и музыка. Бесконечно волшебная музыка, диктующая ритмы и настроения этой ночи. Наниша смеялась, после каждой отзвучавшей мелодии умоляя Элрохира потанцевать еще, и они кружились, кружились и кружились, забывая обо всем на свете...       Внезапно эльда остановился:       — Идем, я покажу тебе кое-что.       — Но, Элрохир…       Он пальцем коснулся ее губ, не давая возразить:       — Недалеко.       Быстро пройдя дорожками, усыпанными золотистым песком, он сделал несколько уверенных поворотов — то вправо, то влево — и остановился у небольшого водопада, который с раскатистым плеском обрушивался в озерцо.       — Как же тут красиво, — тихо прошептала она, разглядывая пейзаж, открывшийся ей.       Окруженное розовыми кустами озеро с отражающимися в нем крупицами звезд завораживало. Наниша подошла ближе к воде и, как зачарованная, уставилась на ее гладь, наблюдая за загорающимися и гаснущими звездами.       — Я знал, что тебе понравится, — в отражении она увидела Элрохира.       — Элрохир… — сорвалось с ее губ, и она обернулась, оказываясь теперь с ним лицом к лицу.       «Как близко...» — закрутилось вихрем в его голове, и он почувствовал, как буквально теряет рассудок от ее опьяняющей прелести. «Разве это плохо?» — он с удивлением почувствовал, как его сознание коснулось ее, и словно молния прошла скозь все тело. Он осторожно отодвинул прядь ее волос, ощущая, как его сердце начинает биться в бешеном ритме. Во взгляде, обычно серьезном и непреклонном, мелькнула нежность. Он был уже готов коснуться столь желанных и манящих губ, как тишину нарушил знакомый голос. Наниша дернулась и, словно придя в себя после забытья, отпрянула. Он прикрыл глаза.       — Прошу меня простить, прекрасные и юные создания. У меня и в мыслях не было вам помешать, — перед ними стоял лорд Глорфиндель, как всегда безупречный и статный, облаченный в золотую мантию.       — Браннон, — Наниша склонила голову, присаживаясь в реверансе — в манере, свойственной лучшим из придворных дев. — Большая честь встретить вас.       — Я и сам рад нашей встрече, дитя, — он мягко улыбнулся, подходя ближе. — Не буду утомлять вас долгими разговорами — ведь эта ночь слишком прекрасна для того, чтобы слушать мои длинные речи, — скажу одно: Наниша, я хотел бы говорить с тобой.       Она удивленно распахнула глаза, бросая короткий взгляд на Элрохира, на лице которого читалось не меньшее смятение.       — Наедине. Жду тебя завтра. Твоя помощница будет извещена об этом и проводит тебя в назначенный час к моему дому.