Это мой мир!

...Мы с Тэем, так, оказывается, звали моего спасителя, неторопливо шли по заросшей тропинке, весело петлявшей среди зелёных холмов. Тропинка должна была привести нас к столице Ристалии, Элиору; разноцветные черепичные крыши Элиора стали заметны, когда мы поднялись на очередной холм. Ближе к городу тропинка впадала в широкую колеистую дорогу, на которой я с восторгом первооткрывателя-исследователя разглядела несколько пеших путников и телегу с тюками, влекомую спокойной пегой лошадкой. На первый взгляд и путники, и возница казались обыкновенными людьми. - Разве это не мир кентавров? - с нездоровым любопытством спросила я у Тэя. - Нет, - Тэй мотнул головой, отгоняя какого-то местного насекомыша. Длинные тёмные волосы кентавра, собранные в небрежный хвост, хлестнули его по лопаткам. - В первую очередь Ристалию, да и соседние королевства, заселяют люди. Но так как наш мир является Срединным, то частенько здесь можно увидеть совершенно различные виды как разумных существ, так и нечисти. - Это типа того монстра? - перебила я, кивая назад. - Да, вроде барханного тролля, - кивнул кентавр. - Некоторые из пришлой нечисти способны не только остаться в этом мире, но и прыгать по мирам. Бывает, убьют пару-тройку людей, - и перемещаются в другой мир. Долгое время подобные монстры были настоящим бедствием для королевства. Но потом в Срединном появились мы, кентавры. Мы тоже пришлые и тоже умеем скакать по мирам, пусть и с помощью переместителей. Необходимость сделала нас Охотниками. И теперь, когда заметят подобных чудовищ, сразу ставят в известность Главу Охотников, а он уж распределяет заказы нам. Ну, и оплачивают подобную охоту соответственно. Судя по довольной ухмылке Тэя, платили неплохо. - А что значит Срединный? - мне всё было интересно. - Ну, - задумался Тэй, - представь нарисованное солнышко. Центральный круг - это Срединный. А каждый лучик - это путь к другому миру. Вот и твой мир, Земля, крепится на одном из лучей. Я представила и впечатлилась. Это же сколько параллельных миров, оказывается, существует, а мы на Земле не сном, не духом! - То есть, получается, что этот мир, как... - я помахала рукой в воздухе, подбирая подходящее сравнение, - ...как вокзал? Все, кто захочет, перемещаются сюда, а потом, если надо, в какой-нибудь другой мир? Тэй снисходительно усмехнулся: - Не все. На самом деле разумных, способных путешествовать по мирам, даже с переместителем, очень мало. Ну, мы - Охотники, - начал перечислять он. - Затем маги. Небольшое количество межмировых купцов, кое-кто из нечисти, вот, пожалуй, и всё. - Маги?! - я снова была сражена прекрасной новостью. - Здесь есть и маги?! - Есть, - Тэй уже открыло веселился над моей наивной радостью. - Немного, но есть. Я хотела было задать очередной вопрос, но тут вдруг кентавр с загадочным видом протянул руку вперёд и вверх, привлекая моё внимание. - Смотри, - с таинственной улыбкой сказал он. Я посмотрела в указанном направлении и увидела вдалеке какую-то точку. Я хотела было уточнить у кентавра насчёт неё, но точка быстро увеличивалась, и вскоре стало ясно, что это самый настоящий дракон! Дракон!!! Ой, мамочки!!! Я заворожённо смотрела, как бронзовый гигант, мощно взмахивая крыльями, грациозно садится возле городской стены. - Он всех там сожрёт? - прошептала я, восхищённо наблюдая за драконом. Вопрос вышел немного кровожадным, но своей ожившей мечте я была готова простить всё! Тэй даже подавился смешком: - Почему сожрёт? - несколько растерянно спросил он. - Это обычная смена караула. Всадники из Королевского Крыла постоянно несут службу у стен столицы. Только сейчас я заметила маленькую издалека фигурку человека, который как раз соскользнул со спины дракона. Небольшой зелёный холм около стены шевельнулся и оказался ещё одним драконом. Я жадно наблюдала, как всадники о чём-то пообщались, а затем зелёный дракон со своим всадником взлетел, а бронзовый устроился на его месте. Проводив зелёного заворожённым взглядом, я дёрнула Тэя за руку: - Пойдём, пойдём быстрее! Я должна его увидеть вблизи! И я почти бегом устремилась вперёд. Ухмыляющийся кентавр без труда меня догнал и потрусил рядом. Кстати, а что это такой замечательный транспорт пропадает? - Тэй, а может, ты меня подвезёшь? - улыбнувшись, вкрадчиво спросила я. - Так ведь намного быстрее получится, а? Тэй сразу нахмурился и решительно помотал головой: - Нет, даже и не думай! - отрезал он. - Кентавры - это не ездовые животные. Его вид был настолько непримиримым, что я только печально вздохнула. Что ж, придётся топать и дальше на своих двоих. ...Тем временем, город постепенно приближался. Он располагался не так далеко, как показалось вначале, и вскоре мы уже вступили на дорогу. Народа вокруг прибавилось. То и дело нас обгоняли путники: шли какие-то крестьяне с заплечными мешками; пастух, громко покрикивая, прогнал мимо нас пару овец; проехали несколько телег, нагружённых товаром, и даже промчалась настоящая карета с вензелями, запряжённая парой прекрасных белых лошадей. Я с любопытством оглянулась на Тэя, мне было интересно, как он относится к своим...эм...почти родичам, но тот лишь скользнул по коняшкам равнодушным взглядом. Я смотрела на всех, широко раскрыв глаза. Настоящие иномиряне! Как же мне повезло увидеть всё это! Вот вернусь, расскажу девчонкам, они просто упадут! Кроме моего кентавра, других рас я пока не видела. Все прохожие казались обычными людьми. Причём, многие заинтересованно косились на меня. Так заметно, что я не местная? По внешности, вроде, не отличаюсь; по одежде догадываются? Оглядев себя, я признала, что коротенький медицинский халат и джинсовые лосины вполне могли вызвать интерес местных. Хорошо, ещё скелет догадалась не брать с собой, оставила на холме, хотя и не хотелось бросать казённое имущество без присмотра. Вот мимо промчался всадник, явно из богатых, во всяком случае камни, сверкающие на его одежде, будили во мне мысли о роскоши. Он коротко кивнул моему спутнику и окинул меня выразительным взглядом. Впрочем, останавливаться всадник не стал и умчался прочь, оставив за собой пыльный след. - Кто это? - покашливая от пыли, заинтересовалась я. - Барон Рош, - невозмутимо ответил Тэй. - В прошлом году я успешно выполнил его заказ и избавил земли баронства от виверны. - Барон?! Тут есть дворяне?! - ещё одна приятная неожиданность в очередной раз добавила баллов этому миру. - Кстати, а почему этот барон как-то странно на меня посмотрел? Да и не только он, - добавила я, взглянув на проезжающую мимо телегу с интересом взирающего на меня возницей. - Что, одежда слишком неприемлима для этого мира? - Да нет, - усмехнулся кентавр. - В столице Срединного можно увидеть и не такое. Просто ты, как бы это поточнее выразиться, - по местным меркам довольно красива. Я нахмурилась, непонимающе взирая на Тэя. Издевается? Вроде, не похоже. Нет, я, конечно, не уродина, горб не растёт, зубы не кривые, руки-ноги на месте, но и моделью себя никогда не считала. Да, симпатичная, но не более. Даже парня до сих пор нет. В ответ на мой недоуменный взгляд, Тэй улыбнулся и добавил: - Правда-правда. Твой тип внешности немного отличается от местного и, пожалуй, будет весьма цениться в Срединном. О, вот это бонус! Похоже, здесь я смогу почувствовать себя прекрасной принцессой? Я приосанилась, гордо подняла головку и небрежно улыбнулась двум, скорее всего, менестрелям, шедшим нам навстречу. Во всяком случае, за спиной у них болтались лютни, или что-то в этом роде. Мужчины сразу заулыбались в ответ и сделали попытку остановиться и завязать знакомство, но пристальный взгляд кентавра и его ладонь, выразительно опустившаяся на рукоять меча, заставили путников отказаться от своих планов. Тэй укоризненно посмотрел на меня, но в его взгляде плясали смешинки. ...Чем ближе мы подходили к Элиору, тем сильнее приковывал мой взгляд лениво развалившийся у стены дракон. Его всадник, рассеянно поглаживающий дракона по шее, цепким взглядом осматривал прибывающих. Так же у огромных открытых ворот я заметила ещё двух стражников, которые проверяли путников. И, если хозяин дракона был одет в чёрный с серебряным шитьём мундир, то стражи у ворот щеголяли тёмно-зелёной формой. Людей и повозок у ворот было достаточно, похоже начинался местный час пик. Тэй, лавируя между присутствующими, уверенно продвигался к дракону, я, стараясь не отставать, шла за ним. Вот взгляд всадника упал на кентавра, он широко улыбнулся и приветственно взмахнул рукой. Тэй ответил белозубой улыбкой. - Тэйлор, бродяга, - радостно воскликнул всадник, хлопнув Тэя по плечу. - Надолго к нам? Кентавр ухмыльнулся и пожал плечами. - Как получится, Сэфи, - Тэй дружелюбно потрепал дракона по массивной морде, вызвав во мне лёгкую зависть и восторг. - Только что с задания, сейчас к Главе за наградой. Кстати, тут одна моя знакомая страшно интересуется драконами. Покажешь? Тэй оглянулся и легонько подтолкнул меня вперёд. Я понимаю, что сначала следовало бы поздороваться со всадником, но когда передо мной замаячила массивная морда дракона, всё остальное перестало существовать. Мерцающие алые глаза дракона смотрели прямо на меня, а из узких ноздрей время от времени вырывались струйки дыма. - Майя, - голос Тэя и лёгкое похлопывание по руке заставили меня оторваться от этого захватывающего зрелища. - Позволь представить тебе моего хорошего друга, графа Сэфи Рэйнского, капитана Крыла Королевской Стражи и всадника этого замечательного дракона. Сэфи, это Майя из мира Земли, случайно встретил её на задании и неожиданно оказался в роли экскурсовода. Я неохотно перевела взгляд с чудесного дракона на его всадника. Молодой мужчина, лет двадцати пяти, с весёлой, немного снисходительной, но не обидной улыбкой наблюдал за моими попытками оторваться от дракона. Его русые волнистые волосы до плеч трепал ветерок, на мужественном лице присутствовал лёгкий налёт щетины и тонкая вязь татуировки по краю скулы, а в смеющихся серых глазах я узнаваемо разглядела восхищение. Приятно, хоть пока и непривычно. - Леди Майя, - граф Рейнский вежливо склонился и поцеловал мне руку. Вот! Вот как надо приветствовать девушек, а не бросаться к ним с мечом наперевес! Это я вспомнила первое появление Тэя. Многозначительно-укоризненно посмотрела на кентавра. Тот ответил широкой ухмылкой. - А...можно погладить дракона? - неожиданно робко спросила я. - Можно, - согласно кивнул всадник и, улыбнувшись моей нерешительности, добавил: - Он не кусается. - Ага, - засмеялся Тэй. - Сразу съедает! Я бросила на кентавра сердитый взгляд и протянула руку вперёд. Сухая и жёсткая кожа дракона даже на ощупь была бронёй. О, боги, неужели я делаю это?! Неужели я глажу дракона?! Огромный зверь невозмутимо смотрел на меня узкими алыми глазами. Уже с большей уверенностью я погладила длинную морду, затем энергично почесала скулы и, наконец, активно принялась тискать и поглаживать всю морду. Тэй и граф Сэфи веселились, глядя на мои восторженные нежности, но мне было не до них. Я дорвалась до дракона! Неожиданно в моей голове пронеслось: " Почеши немного выше. И посильнее!". Я моргнула и уставилась на дракона. Это он сказал? Дракон лениво приоткрыл один глаз, и в голове снова раздалось: "Да, да, выше, над бровью". Я слегка одеревеневшими пальцами почесала указанное место, наблюдая, как дракон довольно жмурится. Драконы разумны? Вот это да! - Как тебя зовут? - спросила я, влюблённо глядя на дракона. - Стремительный, - прозвучало сразу два голоса, один в голове, а второй - обычный, всадника. - Стремительный, - млея, протянула я, не прекращая почёсывать дракона. - Какое красивое имя... Некоторое время царила идиллия: я возилась с драконом, Сэфи и Тэй обсуждали что-то своё. Но вскоре кентавр дёрнул меня за рукав. - Майя, мне надо в город, к Главе. Ты со мной или подождёшь здесь? Вот это подлость с его стороны, поставить меня перед таким сложным выбором! Некоторое время я в отчаянии переводила взгляд то на открытые ворота таинственного иномирского города, то снова на дракона. Глядя на мои метания, граф Сэфи улыбался, а Тэй закатывал глаза и нетерпеливо вздыхал. Наконец решившись, я с сожалением отпустила дракона и сделала шаг к воротам. Возможность побывать в городе параллельного мира манила. Стремительный сфокусировал на мне взгляд, моргнул, и затем расслабленно опустил голову на лапы. "Ещё приходи", - пронеслось в голове его послание. Я благодарно улыбнулась. - Ладно, Сэфи, увидимся, - попрощался с другом Тэй. - Спасибо за то, что разрешили погладить дракона, граф Сэфи, - вежливо сказала я. Всадник улыбнулся: - Можно без титулов. Просто Сэфи, - дождавшись моего ответного кивка, граф продолжил. - И знаете что, пожалуй, я пройдусь с вами.