Это мой мир!

...Солнечные утренние лучики постепенно проникали в мою комнату сквозь приоткрытые шторы и вскоре сработали, как будильник. Я, приоткрыв один глаз, сонно взглянула на часы. Время ещё оставалось, можно было немного поваляться. Я отвернулась от окна и поуютней укуталась в одеяльце. Ммм, блаженство! Впрочем, вскоре лежать как-то расхотелось, слишком значительное событие мне сегодня предстоит! Я села в кровати и мечтательно улыбнулась. Интересно, куда Тэй сегодня меня поведёт? Опять в Элиор? И увижу ли я снова Сэфи и Стремительного? Осталось решить один маленький вопрос: как мне пробраться в подсобку? Если я всё правильно расчитала, в полдень разгар лекции - у кого бы вы думали? - у Арсена Евгеньевича! И как я смотаюсь с лекции? Я тряхнула головой и встала, время подумать ещё было. - Мам, чем так вкусно пахнет? - спросила я, протопав на кухню. Мама, похоже, встала пораньше и теперь пекла восхитительные блинчики. Брат был тут как тут и уже уплетал блины за обе щёки. - Борька, не лопни, - недовольно проворчала я, когда братец цапнул с тарелки последний блинчик. Тот вредно захихикал. Я показала ему кулак. - Садись, Майя. Сейчас ещё напеку, - мама уже не сердилась на меня за подсобку и вскоре поставила передо мной тарелку с ароматным блином. Обжигаясь, я быстро принялась за еду, подозрительно косясь на Борьку. В большой семье клювом не щёлкают. Вкуснотища! - Спасибо, мам! - наевшись, я встала из-за стола и, подхватив сумку, помчалась в академию. ...Я вошла в аудиторию и задумчиво направилась к своему месту. Уже почти полдень, а я всё никак не могла решить: как же мне всё-таки выбраться в подсобку на встречу с Тэем, какой использовать предлог? Ирина сидела рядом и подкидывала идеи, а я продолжала размышлять. Профессор вошёл в аудиторию за минуту до звонка. Колючим взглядом окинул присутствующих, задержался взглядом на мне и скривил губы в неприятной улыбке. Честно говоря, анатомию с её въедливым преподавателем я и так не особо жаловала. А уж теперь, после изжёванного скелета, эта нелюбовь, я чувствую, ещё более усилится. Причём, с обеих сторон. - Итак, начнём, - неприятный голос профессора разнёсся по аудитории. - Для начала я хотел бы услышать типы соединения костей с примерами. Майя! Кто бы сомневался... Но я догадывалась, что меня сегодня ждёт что-то подобное, так что подготовилась, и весьма неплохо. Мой точный ответ не доставил Арсену Евгеньевичу удовольствия. Препод попытался парой дополнительных вопросов завалить меня, но я ему снова такой радости не доставила. Некоторое время профессор сверлил меня неприязненным взглядом, но вскоре переключился на других студентов. А я нервно посмотрела на часы, висяшие в аудитории. Без четверти полдень. Пора? Иришка легонько подтолкнула меня плечом и выразительно кивнула на дверь. Пора. Я набрала побольше воздуха. Начнём с тривиального: - Э...Арсен Евгеньевич, можно выйти? Препод окинул меня совершенно уничижительным взглядом, так как я посмела помешать ему завалить очередного студента, и хмуро ответил: - Через час перерыв, тогда и выйдете. Уж потерпите, Смирнова. И почему я не удивлена такому ответу? Но выйти-то необходимо именно сейчас, поэтому я не сдалась: - Мне очень-очень надо, - и скорчила страдальческую мордашку. Судя по тихому смешку Иринки, получилось не очень. Арсен Евгеньевич, наверное, с минуту скептически разглядывал меня, вызвав нездоровое хихиканье среди студентов, но затем неохотно кивнул: - Хорошо, Смирнова. Только поскорее, пожалуйста, - сказал он и вернулся к несчастному студенту. На всякий не убирая страдальческое выражение лица, я быстро выскочила в коридор. Уф, ещё легко отделалась, я даже удивлена. На четвёртом этаже было тихо, лишь из одного кабинета раздавался мерный голос лектора. Я с замиранием сердца подошла к подсобке. В голову полезли непрошенные опасения: а вдруг Тэй не придёт? Или я опоздала? Или мне, вообще, всё это привиделось? Я взялась за ручку и дёрнула. О, нет! Заперто! Чёрт, чёрт, чёрт! Я совсем забыла! У меня же нет ключа!!! Меня охватила паника. Мысли бешеными белками заскакали в голове. Что же делать?! Что делать?! Времени осталось в обрез! Если я через пять минут не встречусь с Тэем, путь в другой мир будет для меня закрыт навсегда! Ведь я же не знаю, когда кентавр здесь появится, да и появится ли вообще! Так, Майя, успокойся! Думай! Где достать ключ? Арсен, понятно, не даст... А вот у вахтёра...У вахтёра можно попробовать! Перепрыгивая через две ступеньки, я понеслась вниз. Дмитрий Александрович, вахтёр и охранник по совместительству, сидел за турникетом и мирно читал газету. - Дмитрий Александрович, здрасте! - протораторила я. - Дайте, пожалуйста, ключ от подсобки! Я через несколько минут верну! Вахтёр подозрительно сощурился и прогудел: - А что же тебе преподаватель не дал ключа? Глубоко вздохнув, я постаралась придать лицу виноватое выражение: - Он мне дал, но я потеряла, - покаялась я и снова вздохнула. - А я должна сейчас принести наглядный материал. Ну пожалуйста, дайте ключ! - как можно жалобнее повторила я. - Меня и так за потеряный ругать будут. Дмитрий Александрович некоторое время смотрел на меня, потом махнул рукой: - Студенческий-то с собой? Я радостно закивала, доставая из кармана халата корочки. Вахтёр записал мои данные и строго сказал, протягивая ключ: - Держи. И, смотри, не потеряй! - Спасибо, Дмитрий Александрович! - Я была готова расцеловать его. - Я быстро! Молнией я взлетела опять на четвёртый этаж и вставила ключ в замочную скважину. Только бы не ушёл, только бы не ушёл! - Тэй! - взвизгнула я, врываясь в подсобку. Кентавр с пультом в руках обернулся. Рядом тускло мерцала плёнка перехода. Что? Он уже собирался уходить?! Без меня?! - Майя! - приветственно улыбнулся кентавр. - Наконец-то! Я уж решил, что ты передумала. - Нет!!! - Я живо подскочила к моему билету в другой мир и вцепилась ему в руку. - Я с тобой! ...Вскоре мы стояли на уже знакомом зелёном холме. Я медленно огляделась и счастливо вдохнула пьянящий воздух иного мира. - Предлагаю сегодня вновь дойти до Элиора, - заговорил кентавр, наблюдая за мной и снисходительно улыбаясь. - Я хочу показать тебе королевский дворец. Это воистину шедевр местной архитектуры! А заодно можно посидеть в "Фениксе", превосходное кафе с бесподобной кухней! Я восхищённо закивала. Увидеть королевский дворец! А вдруг и настоящего иномирского короля удастся увидеть?! Вот было бы здорово! Да и еду из параллельного мира очень хотелось попробовать, надеюсь, для моего организма она не опасна? - А Сэфи и Стремительного мы встретим? - как-то вдруг захотелось снова погладить этого великолепного дракона. Да и его всадник вызывал у меня только тёплые чувства. Ещё бы, друг из паралелльного мира - это вам не дырка от бублика! Тэй кивнул и мы двинулись по знакомой тропинке. Не пройдя и трёх шагов, кентавр внезапно остановился и...достал из кармана безрукавки зеркальце. Да-да, обычное зеркальце из какого-то воронённого металла, на изящной, украшенной камнями ручке. Не обращая на меня внимания, Тэй принялся сосредоточенно разглядывать себя. Хм, а я и не подозревала, что Тэй - такой нарцисс! Он как-то сразу упал в моих глазах. Впрочем, как оказалось, разглядывал кентавр не себя. Через несколько секунд зеркальце слабо замерцало, и вместо отражения Тэя стало проявляться лицо какого-то незнакомца с благородной сединой в волосах. Ого, похоже, я только что увидела местный аналог телефона, вернее, видеофона! - Приветствую, Тэйлор, - голос незнакомца чем-то неуловимо напоминал голос Тэя, такой же глубокий, сильный и приятный. Они родственники? - Срочный заказ: маркиз Брейх подал заявку на уничтожение подвальных карликов в его загородном поместье. Так что принимай заказ. Тэй кинул быстрый взгляд на меня и снова обернулся к собеседнику: - Понял, Глава Терс. А до вечера заказ не подождёт? Ага, значит, это тот самый Глава Охотников. Очень интересно! Он тоже кентавр? Я вытянула шею, заглядывая в зеркало и разглядеть доказательства кентавральности этого Главы. Мне не повезло, начальник Тэя был виден только по грудь. Глава Терс тем временем доброжелательно покосился на меня и ответил Тэю: - Извини, Тэйлор. Ты же знаешь, как маркиз относится к выполнению своих просьб. Лучше иди сейчас, а то потом замучаешься по всяким доносам и анонимкам бегать. Тэй слегка криво улыбнулся: - Хорошо, Глава Терс. Я принимаю заявку. Терс одобрительно кивнул, слегка поклонился мне и вскоре зеркальце снова показывало только наши отражения. Тэй виновато взглянул на меня: - Похоже, Майя, наша экскурсия откладывается. Мне придётся немедленно заняться очередным заданием. Во мне начала нарастать паника. Это что, от меня сейчас попытаются отделаться?! Вернут на Землю? А как же обещаная экскурсия?! Я зря, что ли, рисковала своим добрым именем, вымаливая ключ у вахтёра?! Ну уж нет! Так просто Тэй от меня не отделается! Я сурово скрестила руки на груди и непримиримо взглянула на кентавра. - Ни за что! - отчеканила я. - Я ни за что не вернусь домой, пока не получу обещанную экскурсию. Тэй на секунду смешался, но затем снова попытался меня уговорить: - Майя, я обязательно вернусь за тобой! Через четыре дня по земным меркам я снова буду здесь и уж тогда... - Сейчас, - перебила я кентавра. - Я собираюсь здесь остаться сейчас. Глаза Тэя сердито вспыхнули. Ой, неужели я перестаралась, и Тэй меня сейчас здесь забросит на Землю без права возвращения? Я сменила тон: - Ну, Тэй, ну, миленький! Ты можешь просто проводить меня к Сэфи, а после задания - вернуть домой! Я не хочу пока возвращаться на Землю! Я постаралась нагнать слёзы в глаза. Чуть-чуть получилось. Сефи смягчился. - Ты не знаешь маркиза Брейха! В его случае любое промедление смерти подобно, а влияния ему не занимать. Он такую "сладкую" жизнь может устроить! Так что даже проводить до города я тебя не успею. А одну не пущу, как и тут не оставлю, - резко ответил он на мой готовый вырваться вопрос. - В любой момент могут напасть разбойники или какая-нибудь нечисть. Так что только домой! Я сникла. Ах, какие планы по дальнейшему изучению этого мира я лелеяла все выходные! И всё пошло прахом из-за какого-то чёртова заказа. Хм...а если... - Тэй, а давай ты меня с собой на задание возьмёшь! - это был даже не вопрос, а так, крик души. - Я просто буду тихонько стоять в сторонке и не отсвечивать! Ну, пожалуйста! - К тому же это был мой шанс увидеть вблизи как живого маркиза, так и неизвестных науке подвальных карликов. Тэй категорично помотал головой, хотя и не так категорично, как в свою прошлую тираду. Это внушало надежды. - Ну, Тэй, ты же понимаешь, как это для меня важно! - я добавила патетики в голос. - Ты же знаешь, как я мечтаю о Срединном! ...Маркиз Брейх оказался невысоким смуглым мужчиной лет пятидесяти, худым, но жилистым. Его тёмные, почти чёрные глаза умудрялись смотреть на нас одновременно спесиво и жалобно, видимо, очень достали его эти карлики. Тонкая вязь татуировки, похожая на татуировку Сэфи, только короче, украшала аристократическое лицо. Алый с золотым шитьём халат был подпоясан шёлковым поясом; за поясом - плётка; на ногах - мягкие домашние туфли. - Наконец-то! - голос маркиза был капризным и немного неприятным. - Сколько можно ждать?! Я ещё утром вашего Главу известил! Стараясь держаться позади Тэя, я заметила, как кентавр сжал зубы, но ответил почти вежливо: - Мне очень жаль, маркиз, что гильдия Охотников заставила вас ждать. Давайте перейдём сразу к делу. Было видно, что маркиз был бы не против немного поскандалить, но вежливо-холодный вид вооружённого кентавра и явная необходимость избавиться от неведомых мне карликов заставила его поджать губы и недовольно вздохнуть. - Следуйте за мной, - сказал маркиз, разворачиваясь к нам спиной. Он подошёл к широкой лестнице, ведущей куда-то вниз, и начал спускаться, поддерживая полы халата. Мне неожиданно стало любопытно, как Тэй справится с лестницей, с его-то копытами. Неуместное в данной ситуации любопытство. Впрочем, вскоре выяснилось, кентавры по ступеням спускаются довольно ловко. Я поспешила следом. Спускаясь по лестницам, аристократ бросил на меня подозрительный взгляд: - А это кто? - Помощница,- коротко ответил Тэй. Ого, меня уже в помощницы возвели! Расту, однако! Маркиз скептически оглядел меня, но ничего не сказал. - Это здесь. Маркиз остановился перед небольшой деревянной дверцей, окованной железными полосами. - Я вас оставлю, - сказал он довольно сухо. - Надеюсь, вы оправдаете громкое имя Охотников и моё доверие. С этими словами он развернулся и покинул нас. Я с любопытством взглянула на Тэя: - Мне ведь можно с тобой? Тэй посмотрел на меня, задумчиво потирая подбородок. - В принципе, можешь здесь подождать, целее будешь, - произнёс, наконец, он. - А можешь и зайти, - карлики особой опасности не представляют. Ха, по-моему, тут выбором даже не пахнет! Я решительно протянула руку к двери. Впрочем, Тэй меня мягко отстранил и первым вошёл в осторожно приоткрытую дверь.