Волчий дневник

Во время пути, опять было время подумать. Чем хороши эти длительные средневековые путешествия, так это достаточным временем на подумать. Отправив Деворна в Дорн вместе с Арьей, я потерял лучшего своего человека, поэтому я надеялся, что Сиворт станет заменой. После исцеления Ширен я мог рассчитывать на его верность. Джендри покинул Королевскую Гавань и по моему совету отправился на Север. Но, так как его путь лежал полностью по суше, то к моменту нашего с Роббом отбытия к Винтерфеллу он еще не достиг Рва Кейлин. Ничего, уверен что Давос приставит его к делу, пока меня не будет дома. Было у меня подспудное ощущение, что кроме Иных другие опасности не минуют Север. Да и с мертвецами разобраться еще нужно… Алис меня и радовала и огорчала. С одной стороны я рад, что она всецело занята семьей, детьми, домом, светскими мероприятиями. С другой стороны, я пробудил в ней магию, внес некоторые изменения, а она совершенно не развивается. Она полностью удовлетворена своей жизнью и не ищет способа проявить свои силы. Казалось бы, Алис внутренне была совершенно не похожа на Сансу, которая как раз и стремилась к тихому женскому счастью и воспитание в роли Леди воспринимала с охотой, и вдруг, Алис становится копией Сансы. Наверное, я сам виноват в этом, когда стал запрещать ей носить кольчугу и упражняться с оружием. Получилось довольно двулично, ведь в Арье стремление овладеть оружием я поддерживал. Тем не менее, получилось так, как получилось. Во время моих отъездов Алис была в доме хозяйкой, а забота о ребёнке, наполняла её жизнь смыслом, никакой магии или сражений ей было не нужно. Хорошо, что Алис не чувствовала себя обделенной жизнью, иначе совесть замучила бы меня. Для себя я уже решил, что не стану продлять Алис жизнь сверх меры. Проживет долгую и полную жизнь, даст потомство, и уйдет в окружении детей и внуков, когда придет время. Сам я изображу старение, подержу её за руку, провожая при уходе к богам, а потом оставлю власть и Ров Кейлин потомкам, уйдя в «последнее» странствие. Для детей и внуков оставлю и магическое наследство. Проведу для каждого инициацию, и тех, кто решит последовать этим путем, посвящу в некоторые подробности истории Вестероса. Робб немного жалел, что не пошел путем магии. Его судьба быть королем, и он это понимал. Ему некогда особо заниматься магией. Но видя реальное проявление этой невероятной силы он не мог не чувствовать грусть и томление, по тому от чего он вполне осмысленно отказался. Одно дело Бран, который стал «не от мира сего», при этом оставшись во многом обыденным человеком, без каких-либо видимых особенностей. Закатывать глаза и нести околесицу может любой деревенский сумасшедший, даже Ходор с этим неплохо справится, другое дело Арья, которая показала смену личины. Такое Робб раньше не видел, а рассказы про безликих, были чем-то вроде сказок старой Нэн. Впрочем, скоро Робб своими глазами увидит эти «сказки». Мертвые идут. Сэм Тарли тоже задерживался в Староместе. Ему, кроме пути еще предстояло навестить родню и разжиться по возможности разной информацией. Звание мейстера он за такой короткий срок вряд ли получит, даже если будет знать больше, чем архимейстер Марвин, который зажег обсидиановую свечу, у ордена мейстеров слишком много закостенелых традиций, которые не позволят дать новичку высокое звание столь скоро. Впереди, в Винтерфелле, все еще ждала Листочек. Не без причины, я надеялся, что у меня будет какое-то время заняться ей. Моя часть войска будет уже готова, Робб будет занят устройством лагеря и приемом вновь прибывающих, а мне выпадет возможность заняться дитём леса. Как противостоять мертвецам я не представлял, ведь теоретически любой наш павший будет пополнять армию Короля Ночи. Были большие надежды на Стену. Тут, в этой реальности, никакой экспедиции по отлову вихтов не было, никого в окружении не зажали. Соответственно и Дейнерис не поспешит на помощь, а значит, Король Ночи не собьет своим ледяным дротиком Визериона и ледяного дракона не будет. Можно было надеяться, что Стена устоит. На случай маловероятного падения Стены я предусматривал только тактику постепенного отступления, чтобы наши павшие ни в коем случае не оказались у нас в тылу, и Король Ночи, воспользовавшись своими способностями поднять их, не смог бы ударить в спину. Опасность расползания по Северу мертвецов в случае падения Стены меня пугала больше всего. Тогда Король Ночи будет пополнять свою армию, а наши силы будут только таять. Воображение рисовало мне небольшие отряды под предводительством Иных, что вырезают деревни, рекрутируя свеже умерших крестьян в свои ряды. А лорды в это время прячутся от снежных бурь и готовятся к генеральному сражению, которое они уже заочно проигрывают. *** Отступление: Вендел Мандерли никак не мог заснуть, накануне он получил письмо. Невиданное дело, ворон нашел его в море, прямо на корабле! Обычно, почтовое сообщение воронами происходит между замками, изредка между конкретными людьми, к которым приучена конкретная птица. Но такого, что бы ворон нашел незнакомого человека, да еще и находящегося в море, никогда не было. Письмо, которое принес ворон, было короткое: «Вендел, Виман, будьте осторожны. Эурон Грейджой ведёт свои черные паруса на Вас. Опасайтесь ночной атаки и тумана. Вайтстарк» Сегодня как раз в вечер образовался туман, и не смотря на ровный легкий ветерок никак не желал развеиваться. Короткие строчки письма никак не выходили из головы. Вендел поднялся со своего ложа и пройдя до каюты своих верных рыцарей постучался в дверь. Уже через пару секунд ему отворили дверь. Знакомое лицо рыцаря поинтересовалось: — Вендел? Что-то случилось? — Да! Поднимай всех, передайте колоколом и другими сигналами, чтобы были готовы к атаке. Всем облачиться в броню. Спать только тем, кто недавно сменился с вахты. Уже через полчаса на всех кораблях была объявлена тревога, а сам Вендел думал, что наверное выглядит идиотом в глазах капитанов кораблей, поддавшись глупому необоснованному беспокойству. Кто может напасть на флот ночью, да еще в такой туман? Тут еле заметны огни ближайшего корабля, а уж чтобы найти в таком «молоке», врага, это нужно постараться. Тем не менее, спустя десять минут, Вендел уже забыл о своих опасениях выглядеть глупо. Послышался шум таранного удара и треск ломаемого дерева. Явно кто-то протаранил один из кораблей конвоя. Далее донеслись звуки боя, крики ярости и звон мечей, а еще через минуту он увидел приближающийся корабль с черными парусами. В темноте было трудно его разглядеть, поэтому совсем уйти от таранного удара не удалось. Опытный капитан успел только немного повернуть судно, чтобы удар пришелся по касательной. На борт полетели крюки с привязанными канатами, изредка свистели стрелы, пускаемые с обоих сторон, завязался бой. Конец отступления. *** В пути до Винтерфелла, мне удалось высмотреть флот Эурона и внушить Венделу беспокойство. Тревогу он поднял вовремя, и бой продолжался до самого утра. Эурону и его железнорожденным не удалось получить решающего преимущества в результате ночной атаки. Вендела он потрепал серьезно, но и сам огреб дай боже. Разошлись каждый при своём. Благодаря крупным партиям десанта на нашем конвое и лодках, железнорожденные не получили особого преимущества и при абордаже, так им любимом. Единственно, конвой был довольно растянут, и быстро оказать помощь корабли друг другу не могли, а так численность нашего флота и воинов оказалась больше, чем у чернопарусников. В итоге наш флот потерял 16 кораблей, семь из которых было затоплено. Флот Эурона потерял 11 кораблей, из которых затонуло три. Восемь кораблей Эурона были захвачены северянами, девять наших кораблей сменили свой флаг на черный. Размен получился почти равный. Эурон еще некоторое время преследовал северян, надеясь, что обнаружится слабое звено, поврежденный корабль неспособный идти в ордере поддерживая общую скорость, но потом, поняв тщетность своих надежд, отстал. Из грузовых кораблей Эурону достался только один, еще один потонул, остальные остались относительно целы. Я даже на расстоянии чувствовал досаду и отчаяние Эурона. Сам же я в тот день был доволен, как кот обожравшийся сметаной. *** В Винтерфелле, как я предполагал, так и получилось, единственное отличие — это Бран, он захотел посмотреть за изменениями, которые я буду давать Листочку. Пусть смотрит, не жалко. Изменения Листочка я продумал уже давно, было время. Единственно, как они будут ложиться в реальности и не придется ли чего изменять, я не знал. Хотелось уложиться до отправления армии на Стену. Оставлять дело на полпути, когда идешь на войну, это не дело. Пусть я надеялся вернуться, но и обратного исхода исключать было нельзя, нужно быть готовым к худшему. Нарастил нервную систему, привил биолюминесценцию, убрал звероватые черты лица, в общем, получилась конфетка. Ушки остренькие, как у эльфов. При свете солнца свечение на коже совсем незаметно, ночью немного светится разными замысловатыми узорами, что сменяя друг друга завораживают. Волосы шелковистые, а не те какашки, что торчали из головы раньше, изображая ветки. Рост не велик, но уже вполне человеческий, стопы ног тоже человеческие. Фигурка аккуратная, пусть немного худощавая, но никто с мальчиком не спутает. Из звероватости остался только блеск глаз, которые в темноте немного светились и отражали свет на подобии кошачьих, если посветить, и еще клыки, которые я сделал немного больше чем человеческие. Вообще зубы улучшил по максимуму, кариес ей теперь не грозит, и чистить зубы перед сном нет нужды. Что примечательно, самой Листочек, её новый вид не особо понравился. — Этто отчень непривитчно, — сказала она. Да, из-за клыков у неё появился некоторый акцент. Впрочем, на мой взгляд, для моего уха, её речь звучала довольно мило. Но, все же я чувствовал её недовольство. Чему виной такой подход? Сказать затрудняюсь. Привычка, другие стандарты красоты или на самом деле сожаления об уходящей эпохе? Но значительно возросшие магические способности примирили Листочка с её новым внешним видом. Бран приходил к Листочку каждый день и наблюдал, как я вливаю в неё мутаген и слежу за изменениями, поправляя некоторые огрехи. Молчал и смотрел. Когда я закончил, то Бран оценил моё творение одним словом: — Превосходно. Я свою работу оценивал менее высоко, но тоже, что-то около… После завершения изменений, Листочек хотела сразу же настоять на проведении спаривания. Удалось её немного осадить и успокоить. Объяснил, что теперь она не так сильно зависима от Зова, и нам некуда особо спешить. Кажется, она поняла, что я не спешу исполнять обязательство, хотя и не отказываюсь. Расстроилась немного, но успокоилась. *** Подготовка к походу шла ни шатко ни валко, войска разных лордов потихоньку подтягивались к Винтерфеллу. Но всё изменилось в один момент — новое сообщение со Стены заставило поторопиться. Король Ночи, который до этого полз к Стене со скоростью улитки и давал время подготовиться, вдруг резко рванул к Восточному дозору. Если до этого у нас была примерно еще неделя на подготовку, по оценкам разведчиков, то теперь мы уже опаздывали. Выход был в тот же день, что принес тревожную весть. Народ, жители Винтерфелла, провожая армию, мог наблюдать чистые одежды солдат, разноцветные флаги, вымпелы на копьях и начищенные до блеска доспехи. Провожать армию вышли почти все. Тревожные вести разносились, так или иначе, но слухи о ходячих мертвецах доходили и до простых людей. Бравый вид вояк внушал людям если не уверенность, то надежду в благополучный исход. Армия должна защитить свой народ. Отступление: Хрустит под ногами снег, но хруст сливается в мерный шелест, шипение, громкий шорох в поступи множества людей, нет, не людей, а вихтов. Эти существа уже не люди. Горят холодным синим светом глаза, нет чувств, нет желаний, только воля их предводителя, их Короля, Короля Ночи, ведет их. В армии мертвых были свеже умершие люди, которые от нормальных людей отличались только неестественно бледным лицом и уже упомянутыми ярко синими глазами. Были и «старые», мертвецы, которых с людьми не спутать, так сильно они отличались и видом и походкой. Шли вместе с Королем Ночи и мертвые великаны и дикие звери, что подверглись изменению под прикосновением духа великого Иного. На Стене поднялось беспокойство. Армия Севера, что собиралась в Винтерфелле опаздывала. Мертвые уже скоро подойдут, а король Робб с основными силами еще в двух днях пути, не меньше. И это не смотря на то, что время от времени Король Ночи останавливал свою армию, хотя мог вести этих монстров без устали. Разведчики сообщали, что он замирал на месте со всей своей свитой и будто прислушивался к чему-то или чего-то ждал. Но понять мотивы Иных никто не надеялся, одно слово — Иные. Никто в Восточном Дозоре не спал, не было таких крепких нервами, чтобы спать, зная что рядом мертвецы. Все всматривались в границу с лесом и дальше, силясь рассмотреть подступающую к Стене жуткую армию, ждали сообщения от разведчиков. Но, армии мертвецов всё не было. Что же их могло задержать? Ведь с последнего сообщения прошло уже полтора часа, то расстояние до Стены, что оставалось пройти Королю Ночи, уже можно было пройти два раза. Ветер, что несколько дней дул с севера, вымораживая все тепло из тел живых, стих. В десяти верстах от Восточного дозора, на север от Стены, у самого берега моря застыла армия мертвых. В своей неподвижности они вызвали бы страх у любого живого человека, если бы за ними сейчас кто-нибудь наблюдал. Обычно армия всегда издает какие-то звуки, не может большая толпа людей быть столь неподвижна и тиха, кто-то с кем-то будет шепотом переговариваться, кто-то будет незаметно поправлять ремни амуниции, другие будут шумно дышать или тихонько материться, какие-то звуки обязательно будут. Тут же была мертвая тишина. Впереди всех верхом на ледяном пауке сидел Король Ночи. Его ледяные наросты на голове были подобны зубцам короны, а глаза зловеще сверкали. За ним на разных животных, глаза которых сияли такой же зловещей синевой, расположились ближайшие последователи Короля, такие же Иные, числом более десятка. Все стояли, ждали, всматривались вдаль, где на многие расстояния распростерлось черное в ночной тьме море. Но вот Король Ночи поднял руку, будто указывая морозным клинком, зажатым в руке, путь. Воды моря находились в какой-то промежуточной стадии между жидкостью и льдом, не то чтобы это было на самом деле, но так могло показаться, будто вода стала гуще. Гладь воды, вся в ряби и небольших волнах, что лениво перекатываются и омывают берег, стала матово поблескивать. Морозный клинок тускло засветился в ночной тьме. Свет этот не дарил тепла, скорее наоборот вбирал в себя остатки такой дефицитной для этого края энергии. По направлению, что указывал Король Ночи, море стало замерзать. О да, море соленое и замерзает при более низких температурах, чем пресная вода, но при сильных холодах лед встает и на морской воде, несмотря на тепловую конвекцию и диффузию жидкости. Прошло несколько мгновений времени, и ледяной паук, что нес на своей спине великого Иного, двинулся вперед. Его лапы впивались в свежий лед на несколько пядей, но лед был столь толстым и прочным, что его нечего было думать прорубить даже ледорубом. Ледяная дорога надежно держала своих путников на поверхности моря. Следом за Королем Ночи пошли и другие Иные, а потом двинулась и остальная армия. Мертвые не стали атаковать Стену, карабкаясь наверх терпя огромные потери, и не имея в своем распоряжении дракона, предводитель нашел другой выход, иной путь. Стена — это грандиозное и величественное строение Вестероса, древнее, наполненное магией и кажущееся неразрушимым. Но, при некоторых способностях и достаточном уме Стена не может дать надежную защиту. Будь во врагах у Севера обычные люди, как это было в случае с нашествием одичалых, то Стена выполнила бы свою роль, будь это разрозненные банды тупых вихтов, то Стена стала бы для них непреодолимым препятствием. Но для Короля Ночи Стена была лишь небольшой препоной на пути в царства живых. Пусть, путь немного увеличился, но теперь, следуя по ледяному пути, ведомые рукой Короля Ночи, мертвецы не понесут никаких потерь, преодолевая Стену, где их уже ждали братья Ночного Дозора. Разведчики Ночного Дозора, что в ужасе наблюдали эту картину, поспешили к Восточному Дозору, предупредить своих, что Стена «пала», хотя ни один брат не был убит и само великое строение не пострадало. Бой с мертвецами придется вести в другом месте.