Волчий дневник

Все эти войны, политические дрязги, интриги и заговоры мне уже порядком надоели. Мне хотелось вернуться к мирным или относительно мирным исследованиям. Магия Вестероса во многих её проявлениях оставалась тайной, не в том смысле, как это работает в описании теорий и формул, а даже в самых общих чертах. Так уж заведено, что магия более тонкая и текучая материя, нежели обычный тварный мир. Поэтому редко какие проявления магии можно загнать в рамки законов под строгую математическую формулу. Но, постепенно знания накапливаются и в итоге множество частных случаев начинают складываться в общую картину. Вот только на этот процесс может уйти несколько сотен или даже тысяч лет. А некоторые глубокие аспекты проявления магии требуют высокого уровня развития технологий, иначе невозможно определить константы, кратности зависимости, или изменения этих кратностей. К чему я это всё веду? К тому, что я был счастлив отвлечься от многих дел и забот и уделить время Марвину, архимейстеру Цитадели, по прозвищу Маг, когда он приехал в Ров Кейлин. Его интересовала Валирийская сталь и технологии её производства. Марвин был уже во Рве, когда я прилетел домой. Поэтому я не отправился сразу же в Винтерфелл, а решил немного задержаться, дождаться по возможности Брана и провести некоторые опыты, удовлетворить интерес Цитадели. Делился знаниями с Марвином без утайки… почти. Я показывал, как сам заряжаю железо магией для последующей перековки. Процесс описывал во всех подробностях, но утаил свои знания магических структур, а ведь весь цимес был именно в этих микро заклинаниях. Но, я дал Марвину понять, что главное намерение, желание мага придать определенные свойства, и не соврал. Для него, Марвина, знания о магических структурах на его этапе развития могут быть скорее вредными. Он может счесть, что ему в принципе недоступна такая магия и отступиться. Ведь он пока не может видеть магические структуры или даже как-то чувствовать, для него это миф, сказка. — Это невероятно, — часто приходилось мне слышать высказывания Марвина полные восхищения. — Валирийская сталь полученная таким образом гораздо светлее. Марвин крутил у себя в руке свежеоткованный нож. — Возьми себе, в подарок на память, — расщедрился я. — Ооо, — оценил Марвин, — это королевский подарок. Но хотелось бы спросить: Как валирийцы получали свою сталь? У них была другая технология, отличная от этой «зарядки»? — О да, — ухмыльнулся я, — они брали изначально заряженную руду из места, где жили драконы. Вероятно, подойдет любое место насыщенное магией, где есть железные руды, добавки других металлов можно сделать искусственно, а потом они использовали драконов для нагрева металла при проковке и дальнейшего насыщения магией.       Предлагаю провести серию опытов, — продолжал я, — чтобы определить количество выжигаемого железа при том или ином насыщении магией заготовок. Раньше у меня не было дракона и не было возможности получить валирийскую сталь традиционным способом. — Это замечательно, — снова восхитился Марвин. Полио, который всё время наблюдал за нами ни вмешиваясь ни в изготовление ни в разговоры, только хмыкнул. — Но это не сегодня… — немного охладил я исследовательский зуд у архимейстера. — Сначала нужно будет построить специальную печь, — пояснил я, — иначе можно устроить пожар, чего мне совсем не хочется, да и дракон в кузнице не поместится. Сам я печь не мастерил, только нарисовал картинки устройства для печников и каменщиков, объяснил, где что для чего, а сам улетел в Винтерфелл, так и не дождавшись Брана, который немного задержался в Близнецах. Дело в том, что у меня появился план на счет кампании против Короля Ночи. Атаковать, как уже упоминалось ранее, было признано нецелесообразным, по причине невозможности нанести упреждающий удар и преимущества Иных на своей территории. Поэтому я решил действовать от обороны и в какой-то мере повторить замысел Брандона Строителя. Да-да, я решил построить Стену, вернее стеночку. Повторять или продлять это огромное сооружение, у меня не было времени, да и смысла особого, как оказалось, тоже не было. Но построить небольшую стеночку чтобы перегородить обход — это в моих силах. Кому-то может показаться, что следовало снова всё решить в поединке и по возможности поглотить силу Иного. Но, из объяснений Брана я понял, что эту силу я смогу поглотить только вместе с камнем и этот способ мне, скорее всего не понравится. А еще, думая о поединке с Иным у меня начинал чесаться бок и появлялось постыдное чувство страха, или скорее опасения. Стена по моим предположениям должна была в достаточной мере затруднить проход вихтов и Иных, чтобы армия мертвых потеряла большое количество своих сил, но не пошла другим путём. Другого пути нет? А вы уверены? Когда-то, одичалые смогли проделать подземный ход под Стеной. Мертвецы, стоит им отдать приказ, будут рыть день и ночь без устали. Другое дело, что у Стены есть своя магия, которая возможно не даст мертвецам просто так пересечь незримую границу, но надеяться на это я уже не мог. Мой план имел слабое место. Дело в том, что много мертвецов осталось на этой стороне от Стены, и стоит Королю Ночи подойти поближе, как эти отряды вихтов могут ударить в спину. Исходя из этого, армия Севера будет заниматься охраной тыла, а на вновь сооружаемом в спешном порядке участке стены будут держать оборону братья Ночного Дозора. Да, мы пробовали растопить или взорвать тот лёд, что наморозил Король Ночи. Но это требовало больших затрат и много времени. Толщина льда в некоторых местах превышала три метра. Помыкавшись немного, мы оставили эту идею до весны, когда лед сам растает. Укрепления возводили по той же технологии что и Стену. В узловых точках располагались крепости, сложенные из брёвен и камня, а на протяженных участках стена строилась из спрессованного до состояния льда снега. Наметив основные строения и периоды строительства, я собирался вернуться в Ров Кейлин, где меня ждали завершающие опыты и Бран. Дело не в том, что я бежал от работы, эту работу за меня никто не сделает, дело в том, что пока соберется народ и на самом деле потребуется моя помощь пройдет целый месяц, если не больше. Раньше, путь туда и обратно занял бы этот «месяц, если не больше», и рыпаться не было бы смысла, но не теперь. Теперь я за три дня не торопясь долетел от восточной окраины Стены до Рва Кейлин. Печь уже была построена и проходила сушку. Марвин и Полио уже ждали меня, проводя свои вечера в беседах о магии с Браном. Когда пришло время опытов, то неожиданно возникла проблема, уговорить Дрогона, подышать огнем в специальное отверстие. Дракон вдруг проявил свой характер и начал капризничать. — Давай, дыши, — повелел я. Дрогон сделал вид, что не понял и начал нюхать дыру с удлиненным каналом для огня. — Что ты её нюхаешь? Дыши! — Тебе говорят! Дрогон стал дышать, но не огнем, а просто дышать. — Да чего ты идиотничаешь? Огнем дыши! Дракон смотрел на меня, как дурак на дурака. Вроде я ему самый родной, и нет никого дороже меня на всём свете, но он ничего не может понять, что нужно сделать. — Чего непонятно? Дракон ворчал и отправлял мне в разум бессвязные образы, которые имели своей целью меня запутать, но не объяснить причину заминки. — Кажется, я понял, в чем дело… Дрогон полюбил в последнее время барашков. Они были не такими вонючими, как кабанчики и при этом гораздо жирнее, чем говядина. Для него бараны оказались деликатесом, и он все время их выпрашивал. — Давай, не капризничай, получишь ты своего барана, — пообещал я. — Уррроууа, — застонал Дрогон. — Хорошо, — подтвердил я условия, — получишь его сверх обычной нормы говядины. — Урррхах, — согласился Дрогон. Дальше дело пошло без заминок. Дрогон исправно выдавал пламя по первому требованию, и мы провели серию опытов. Обычное железо выгорало в окалину почти без остатка. С тяжелой двенадцати килограммовой чушки получилось тринадцать грамм валирийской стали, темной, почти черной, как ночь. Из заряженного железа примерно до половинного уровня получался выход в тридцать-пятьдесят процентов, остальное сгорало. Почти под завязку заряженное железо давало выход сравнимый с обычной ковкой, примерно до пяти процентов окалины. Вроде, получается, что из обычного железа можно получить валирийскую сталь, но трудозатраты столь велики, а результат столь низок, что я посчитал такой способ пустой тратой времени. Чтобы сделать чушку весом в полтора килограмма придется извести более тонны железа, работая четыре месяца каждый день. Это еще не считая сопутствующих потерь в баранах. При производстве валирийской стали из особой руды затраты сократятся в десятки раз и не только по времени, но и по затраченным материалам. А если использовать МОЁ железо, то можно обойтись и без дракона. Выходило так, что легенда о валирийской стали оказалась в какой-то мере правдива, что её нужно ковать много дней, прежде чем получится то, что надо. Но это так, если идти напрямик. В моем случае выгодней было заряжать железо напрямую, как по трудозатратам и времени, так и по материалам. Из тринадцати грамм черного железа, как я назвал валирийскую сталь, полученную из обычного железа, я сделал для Марвина памятную монету. Марвин был в восторге от проведенных опытов и особенно от результатов. Он обещал написать о валирийской стали несколько глав в своей книге «о чудесах». Меня тоже обещал упомянуть. Так же Марвин понял, что я вижу магию, но мне удалось выкрутиться и не дать четкого ответа. Именно в этом свете, способности чувствовать магию, меня собирался упомянуть Марвин Маг, но чем это мне может грозить, я пока не определился. Закончив с опытами, я взял с собой Брана и полетел в Винтерфелл. Марвин пробовал напроситься со мной на войну с вихтами и Иными. — Иные и вихты, это определенно материал на несколько глав в моей новой книге, — заявил он, — я просто обязан увидеть их. — Если обязаны, то никто не сможет вам запретить, — дал я свое заключение. — Мы с удовольствием примем вас в Винтерфелле и даже дадим сопровождающего. Но, по просторам Севера сейчас сравнительно безопасно можно путешествовать только в составе крупного отряда или небольшой армии. Добираться до Винтерфелла вам предстоит на свой страх и риск. — Разве вы не можете взять меня еще одним пассажиром? — намекнул Марвин на полет. — К сожалению, вес будет избыточным, — отринул я такое предложение, — мне придется лететь в своей броне, и еще Бран будет пассажиром. Еще один пассажир заставит нас делать более частые остановки, а я и так сильно задержался, проводя опыты. — Что ж, понимаю, — расстроился архимейстер. — А не подскажете, будут ли в ближайшее время какие-либо отряды идти в Винтерфелл? — Через две недели должен придти большой караван Миррона, известного торговца. С ним пойдет довольно крупный отряд моих гвардейцев. Рекомендую отправиться вместе с ним. Для вас место в обозе найдется. — Большое спасибо, ваша милость, — поблагодарил меня Марвин. Он меня уже немного утомил своими восторгами. Подозреваю, что он всю дорогу до Винтерфелла не уставал бы восхищаться драконами. Дрогон спокойно мог бы взять еще одного пассажира, а с подпиткой от меня вообще мог бы лететь без посадок, Но я бы не выдержал, в смысле убил бы Марвина раньше, чем мы долетели бы до места назначения. Хотелось бы уже отдохнуть от его болтовни. Нужно отметить, что так себя, Марвин Маг, вел только со мной, с другими он был не столь разговорчив. С Браном он вполне нормально общался без фонтанирования восторгами и идеями. Я подозревал Марвина, в каком-то непонятном для меня умысле, так себя вести, но так и не смог раскрыть эту тайну. *** Стена была готова ко времени второй волны армии мертвых. В некоторых плохо проходимых местах она была всего четыре метра, в других достигала пяти или даже шести метров, пять небольших фортов вмещали в себя большую часть защитников по каждому наиболее вероятному месту прорыва. Без фортов никак было не обойтись, где-то нужно хранить припасы и спать дозорным, ночевать на ледяной глыбе — удовольствие ниже среднего Марвин, прискакавший на стену, успел мне уже порядком надоесть. Он увидел технологию, по которой я строил стену, и обещал упомянуть в своей новой книге об этом способе постройки, ведь по таким технологиям, скорее всего, строилась Стена. Каждый день я вытягивал из моря влагу и переносил её к месту постройки, где она выпадала в виде осадков, мокрого снега. Снег по возможности стаскивали к месту постройки, особенно эффективно это было в начале строительства, пока его не нужно было поднимать наверх. Далее, снег трамбовали, пока он не успел замерзнуть. В ожидании главного врага всего Вестероса у меня было время подумать. Встречаться с Королем Ночи еще раз я не хотел. Можно считать меня трусом, но два раза я встречался в поединке с иными и два раза получал ранение практически в одно и то же место. Возможно, в третий раз мне уже не так повезет, как ранее. Надеяться на везение в вопросе жизни и смерти, моей жизни или смерти, было бы слишком самонадеянно. План битвы, или обороны, был таким: При приближении армии мертвых разведчики предупредят заранее, будет время сосредоточить силы на ответственном участке укреплений. Протяженность моей постройки была относительно небольшой, всего около шести километров. Расстояния небольшие, солдаты успеют переместиться. Деревянные лестницы будут втянуты на вершину стены, отрезая возможность вихтов незаметно подобраться со спины. Тем не менее, на нашей стороне укреплений будет действовать сильный конный отряд, охраняя тылы. Иные сильны в драке, но у ледышек не осталось великанов, и больше нет ледяных пауков, не смотря на свою силу и скорость, они всё равно относятся к разряду пехоты, редкие верховые животные — не в счет, а пехота не выстоит против слаженного удара рыцарской конницы. Кто-нибудь может возразить, сказать, что пехота, сомкнув щиты и выставив копья, может стать для конницы непреодолимым препятствием. Все верно, так безупречные могли остановить дотракийцев, так Тайвин Ланнистер по большей части унифицировал и выучивал свою пехоту, так и мои тяжелые копейщики были способны на такое, но вихты слишком тупые и не способны на слаженные действия, если ими не управлять напрямую. Небольшой горсткой Иные могли управлять просто взяв мертвецов под контроль, но не всей армией, такое не под силу даже Королю Ночи. Удержать вновь возведенные укрепления я не надеялся. Против лавины мертвецов во главе с Королем Ночи моя маленькая стена не убережет. Но, пока ледышки прорвутся, защитники успеют проредить их ряды, а тыловой отряд подчистит территорию от «подснежников». Стоять насмерть никто не собирался, пути отхода были приготовлены заранее. Да, да, скорее всего без заслонов не обойдется, но преследователей буду подчищать я сам. Для обрезания «хвостов», у меня есть дракон, и я им воспользуюсь. Сейчас Дрогон отдыхал у восточного Дозора. На начальном этапе использование дракона я не планировал. Можно было бы попробовать накрыть драконьим пламенем Короля Ночи и одной атакой решить всю войну, но такой план мне показался слишком рискованным. Морозные клинки белых ходоков, которые они делают в форме дротиков, это даже не выкованные гномами Одинокой Горы Черные стрелы. При стрельбе великана или выстреле из баллисты у дракона есть большие шансы остаться живым будучи подстреленным, даже Черная стрела не гарантирует гибель дракона, но вот морозный клинок, что пробивает обычные стальные доспехи как бумагу, не даст шанса на спасение. Исходя из этих предпосылок, я принял решение не приближаться к Иным слишком близко. Если они вздумают меня сбить, то я смогу увернуться, в общем, буду следить в оба. В конце концов, основной силой среди пары дракон и наездник является именно дракон, а наездник должен думать и смотреть в оба глаза направляя дракона и уклоняясь от опасностей. Моей задачей было следить за обороной и дать приказ на отход, когда удержание стены станет невозможным. А после отхода я должен буду обеспечить возможность спастись, призвав Дрогона и верхом на нем сжигая отряды преследователей. Если Бран прав, то Король Ночи последует за мной, не задерживаясь чтобы взять другие форты и Восточный дозор. А я поведу его к Винтерфеллу, где уже дам мертвецам генеральное сражение, в котором всё и решится. В Винтерфелле был резерв войска с большими запасами обсидианового оружия, в Винтерфелле я заготовил пятьсот гранат Детей леса, в Винтерфелле были запасы нефти, для организации огненных заслонов на случай прорыва. Винтерфелл выстоит, я был уверен в этом почти на сто процентов. В преддверии Битвы у Стены на меня напала грусть. Это не просто война, с этой войной заканчивается эпоха. В ближайшие дни будет решено, какой будет следующая эпоха Вестероса и всего этого мира, дыхание которой уже можно ощутить. «Мир меняется. Я чувствую это в воде, чувствую это в земле, ощущаю в воздухе… Многое из того, что было — ушло. И не осталось тех, кто помнит об этом». — Так говорила Галадриель, такие мысли витали и у меня в голове. *** Приближающихся разведчиков я заметил заранее. Четверка Ночных Братьев приближалась со стороны ледника намороженного Королем Ночи обхода. — Идут! — кричал разведчик еще до того как въехал в форт. — Они идут южнее, — рассказывал разведчик о направлении удара врага, — примерно между четвертым и пятым фортом. Всем пяти фортам были присвоены номера с одного до пяти, начиная с первого самого ближнего к Восточному Дозору и заканчивая пятым, самым южным. — Нужно выдвигаться на позицию, — сказал мне Теон, которого Русе определил за старшего среди Братьев Ночного Дозора, которые помогали держать мою стену. Я согнул руку в локте, повелев своему ворону перейти на предплечье. — Лети к Домерику, — сказал я ворону, — передай ему: «Началось». Отправив Ворона, мы с Теоном поспешили организовать колонну для спешной отправки на позиции. По стене пойдет только небольшая часть войск. Несмотря на приличную ширину стены передвигаться по ней менее удобно, чем по земле. Примерно за двадцать минут мы добрались до своих позиций и еще полчаса ждали подхода армии мертвых, находясь в полной боеготовности. Приближение Короля Ночи я почувствовал заранее. Кажется, Бран был прав, мы с Королем Ночи магически связаны неисполненным магическим соглашением. Эти ощущения не были магической слабостью или даже бессилием, просто часть моих сил вдруг стала недоступной, будто связующее звено между мной и магией природы исчезло, вернее не исчезло, а было занято чем-то другим. Еще в том мире без магии, где моя часть души, да, теперь я могу на всех основаниях и эту человеческую часть считать своей, я много раз ощущал магию, неясное движение потоков эфира, перемещение точки сборки, пронизывающее чувство тонких сил — называйте как хотите, и выбирайте проявление по своему вкусу. Но там магия почти во всех своих проявлениях оказывалась недоступной, потому что отсутствовало связующее звено, или оно было слишком слабо. В Средиземье, в мире Арды я был магом с самого своего начала существования, магия была моей сутью, связующее звено мне не требовалось в принципе. С приходом смертной части души и пережив, переборов «скверну», я всё-таки получил своё связующее звено, через которое частично усилил свои магические способности и приобрел некоторые аспекты, которые ранее были недоступны и казались ненужными. Я чувствовал, как мой собственный дух требует пойти навстречу к Королю Ночи, пойти навстречу к смерти, чтобы закончить начатое дело. Наверное, Король Ночи чувствует такой же зов, просто навязчивое желание. Мне пришлось приложить немало сил, чтобы удержаться от необдуманных действий и остаться в материальном мире, не погрузиться целиком во внутреннюю борьбу с требованием духа. Магия возмущалась, стонала, дергала внутри меня за невидимые струны, но терпела, и я терпел. Это было похоже на ноющую головную боль, на зубовную чесотку, какая бывает перед началом болей при неправильно растущем зубе, это было как тянущее чувство внутри от чрезмерной усталости, когда хочешь спать, но не можешь, пока не успокоишься и хоть немного не отдохнёшь. Мертвецы атаковали сразу с марша. Этим юнитам не нужно отдыха, а на какие-либо сложные построения они в принципе неспособны. Как во сне я отдавал команды. Время от времени то там, то здесь по стене разносились боевые кличи, девизы разных домов Вестероса. Простые братья, что пришли в Дозор не из рыцарей просто скандировали клятву Ночного Дозора, укрепляя свой дух. — Ты не пройдешь, — в запале, совершенно безумно орал я. Требование моего духа, моего связующего звена было невыносимо, я в большей мере пребывал в мире грёз, в мире духов, как наркоман в приходе, как укурившийся индеец. Моё состояние напомнило мне тексты песен группы «Atoll nerat» с альбома «Two Pipes To Heaven». Я даже что-то напевал из их песен, стараясь не потерять окончательно связь с реальностью. Стал душой не светел Тепло одел в снега Заморозил сердце Чтоб не болело И в холодный вечер Когда метель мела Вместе с ветром льдов Оставил тело… …И в то, что я не умер Еще не веря Я в танце духов ветра Кружился снегом Пушистым легким белым снегом Землю укрывая Под черным звездным зимним небом От края и до края — Термар, — кричал я на квенья, — хеп! Мой крик усиленный магией и подкрепленный внушением разлетался на сотни метров вокруг, придавая сил солдатам. Я с безумным взглядом метался по стене, когда ко мне подскочил Теон. — Нужно уходить! — прокричал он мне прямо в лицо. — Мы задерживали вихтов, пока это был только авангард, но больше держаться мы не сможем! И действительно, тел окончательно мертвых вихтов под стеной навалилось столько, что стена возвышалась едва ли на три метра. Мертвецы не атаковали по всему фронту, а выбрали для атаки три места, уже скоро они смогут просто запрыгнуть на нашу невысокую стену, тогда пойдет совсем другой бой. Медлить было нельзя. Я дал Теону добро на отвод людей с укреплений, а сам, опустив лестницу, призвал дракона. Везде по протяжению стены спускались лестницы.       Ждать прилета Дрогона пришлось всего пару минут, но за это время все успели покинуть стену и, разбившись на отряды, спешно отходили. Конные отряды охранения прикрывали отход, но вихтов становилось всё больше и преследование все навязчивей. Установив ментальную связь с прилетевшим Дрогоном, я ослабил давление духа. Дракону было пофиг на магические возмущения, скорее ему даже нравились эти бурления в магии. Разделив наши ощущения между собой, я немного пришел в себя и смог действовать вполне осознано. Вскочив в седло, верхом на Дрогоне поднялся в небо. Заходя то на одну, то на другую группу, преследовавших нашил солдат, вихтов, Дрогон выпускал длинную струю пламени. У мертвецов не было шансов. Король Ночи предпринял попытку сбить мой «штурмовик-бомбардировщик», но я был начеку и вовремя дал команду на уклонение, дротик пролетел сильно выше. «Вот так-то», — подумал я, беря курс на Винтерфелл, — «Извини Король Ночи, но встречаться с тобой мне пока не хочется, а то что марионеток твоих пожег, так «а ля гер, ком, а ля гер», как говорят «хранцузы», или «на войне, как на войне» — по-нашему, по-вестероски».