Лидер

      Спускаться вниз нам пришлось недолго. По дороге я разговаривала с Дарием. Славный малый, кстати. Он рассказал, что, когда произошла вся суматоха, он и Модест были стражниками, которым поручили спрятать выживших здесь, в подземных ходах Гато.       Когда же мы подходили к нужному нам месту, я расслышала какие-то споры, ругань и тому подобное. Что там происходит? — Я говорю тебе! Я правда слышал это! — кричал кто-то. — Ты не мог ничего слышать! Королева мертва, как и наследница! — вторил другой голос. — Слушайте! — Октавиан, видимо, решил разрешить их спор, отвлекая внимание на себя. — Сегодня тот день, когда свершилось нечто, чего, как мы думали, не могло произойти! — мне, если честно, захотелось спрятаться куда-нибудь. — Наследница! Наследница вернулась к нам! Наша новая королева Скайлер Дарк! — со всех сторон послышался общий гул. Настолько сильный, что я невольно прижала ушки к голове. — Скажете что-нибудь? — неожиданно спросил меня Октавиан, смотря на меня в ожидании ответа. Я, конечно, растерялась, но все-таки кивнула.       Выйдя немного вперед, я увидела картину, которая в любой ситуации вводит меня в ступор. — Встаньте, — совладав со своим голосом, я придала ему совсем немного громкости и жесткости, чтобы меня услышали все. — Я очень рада, что наконец-то нашла выживших! Теперь вы спокойно сможете подняться из-под земли и жить спокойной жизнью! — в ответ мне слышались голоса одобрения. Кто-то просто радовался, кто-то даже плакал. — Я знаю, что произошло здесь много лет назад! Но теперь бояться нечего! Тот, кто это сделал, уже мертв! — на эти слова вновь послышались одобрения. — Теперь нам нужно всем постараться, чтобы заново отстроить свои дома и вернуть все на круги своя! — Хорошо сказано, ваше высочество, — одобрил Октавиан, стоящий все это время рядом со мной. — А теперь идемте, нужно кое-что вам передать, — интересно, что же это?       Вместе с Октавианом мы прошли сквозь толпу неко, каждый из которых издавал мурчание. Это так одобрение высказывается? Интересно… Но тем не менее я решила ответно замурлыкать. Опять же, двоякое ощущение…       Октавиан же, идя впереди меня, тоже мурчал. Вы просто представьте, полный зал неко, которые мурлыкают в знак одобрения нового правителя! С одной стороны — это громкий гул, который разносился повсюду, а с другой стороны — это просто непередаваемое ощущение некого своеобразного уюта. Всем ведь приятно слышать мурлыкание кота, лежащего на коленях. — Это оставила королева для юной наследницы, — в конце огромного зала оказался небольшой алтарь, а на нем лежала серебряная диадема с кристаллами. Октавиан взял ее в руки и подошел ко мне. — Теперь вы новая королева Гато. Ваша мать гордилась бы вами, — последнее Октавиан сказал чуть тише.       Наклонив голову и прижав ушки, я дала беловолосому короновать меня… Какое выражение, однако. Никогда бы не подумала, что буду лидером и вести за собой всех выживших неко… До недавнего времени я все время думала, что мне нельзя никем руководить из-за своего характера, что мне больше идет роль буйной одиночки, способной позаботиться лишь о себе. Однако мысли приняли иной оборот… Я чувствую, что готова повести их всех за собой! Я смогу их защитить, чего бы мне это ни стоило!       Кстати, диадема есть, а это значит, что не помешает облачиться во что-нибудь, что будет хоть немного сочетаться с ней. Поэтому, немного задумавшись, я представила и переоделась, скажем так, в костюм, более-менее подходящий для данной ситуации (https://vk.com/photo-120484916_456239090 — как-то так). — Идемте же наверх! Нам предстоит много чего сделать, чтобы восстановить наш дом, и для этого нужно действовать сообща! — воодушевляла я сородичей на восстановление Гато.       Проходя мимо всех в образовавшемся коридоре, я вела их прочь из подземных лазов на встречу с морским ветром, сияющим солнцем и новым днем, новой страницей в жизни каждого, кто идет за мной. — Сэм, иди сюда — подозвав сына, который стоял рядом с Эликой возле прохода, откуда мы пришли. — Королева, это ваш сын? — обратилась ко мне неко чуть ниже меня ростом. Все остальные тоже присмотрелись-таки к Сэму, который, к слову, уже с опаской выглядывал из-за меня. — Да, — ответила я, слегка улыбнувшись тому, как Сэм недоверчиво относится ко всему вокруг. Раньше, конечно, такого не было… Но раньше-то он не видел никого, кроме меня и Элики. — Это Сэмюэль — мой сын, — сказала я, взъерошив волосы сына, на что тот покраснел еще больше.       До меня только что дошла одна вещь… Что мне ответить на вопрос о том, кто является отцом ребенка? Хотя я очень надеюсь, что такого вопроса не прозвучит. Ну ладно, надежда на лучший исход всегда при мне!

***

      Мы наконец-таки вышли из этих лазов наверх. Яркий свет тут же ударил в глаза, от чего пришлось ненадолго зажмуриться. — Много воды утекло с тех пор, как все произошло… — с нотками грусти в голосе начала Элеонора. — Мы не успели толком понять, что произошло. Первыми удар на себя приняли стрелки, которые находились на башнях замка и на стенах вокруг него. Они-то и подняли тревогу. — Много воинов пало в этом неравном бою, — продолжил за нее Октавиан, подходя ближе ко мне и вглядываясь в руины неподалеку. Остальные же неко тоже осматривались по сторонам. — Но зачем ворошить прошлое? Все мы пережили тогда страшное, но как род, который рожден под символом свободы, мы должны двигаться вперед! — Дело говоришь! — сказала я, улыбнувшись и поворачиваясь к остальным. — Нам нужно разгрести все завалы и приняться за постройки. За материалы и все необходимое буду отвечать я. Мне нужна ваша помощь и поддержка! Вы со мной? — вопросы были излишними. Каждый присутствующий согласно кивал или выкрикивал в знак одобрения. Вот это я понимаю — настрой! Приподнятый боевой дух и готовность на свершение великих дел во имя общего блага! — Итак, сделаем следующим образом: сначала мне нужно знать, сколькие из вас владеют хоть какими-нибудь силами? — из всей толпы нашлось всего двенадцать неко, у которых есть магия. Что ж, это лучше, чем ничего. — Хорошо! Разделимся на две группы. На каждую группу по шесть неко, владеющих магией.       Остров Гато — довольно-таки большой остров, и здесь всем нужно выложиться по полной, чтобы вернуть ему первозданный вид. Сейчас, когда с группами наконец-то определились и все разбрелись по острову — разбирать завалы, я, ведя Сэма за руку, шла вместе с Октавианом, Эликой и еще двумя неко, которые будут помогать разбирать завалы на самом центральном острове, куда я не захотела брать больше двух неко. Всю основную работу я буду делать сама, так как замок развалился не совсем и дышит наладом, грозясь похоронить под своими обломками всех, кто туда осмелится войти.       Да, кстати, мы не решились выходить всей толпой именно здесь, откуда вошли, потому что мало того, что там узковато, так еще и всюду нависающие обломки. Благо нашелся еще один ход, где нет опасных обломков, да и места явно больше. — Так… — начала я, рассматривая общие масштабы работы. — Элика, бери Сэма и на безопасное расстояние. — Нет! Я тоже буду помогать! — Сэ-э-эм… Лапки в руки и на безопасное расстояние, — как только это чудо хотело вставить еще что-то, я его перебила: — Сэм, это опасно для тебя. Я не хочу, чтобы тебя накрыло какой-нибудь балкой. — Ладно, — согласился тот, и вместе с Эликой они отошли на безопасное расстояние. — Так, ребят, я думаю, стоит начать с верхних этажей. Вы вдвоем отойдите пока что подальше и подумайте, куда будем складировать ненужные части. — Как прикажете, — и они вдвоем довольно быстро скрылись. Да-а-а-а, я все-таки не отучу их от официоза… Придется привыкать к такому почету к своей персоне. Хэх! Расправив крылья, я немного размялась и полетела к верхним этажам, чтобы начать демонтаж.

***

      День подходил к концу. Солнце уже начинало скрываться за горизонтом, а мы продолжали заниматься разбором обломков. За все это время мы успели разобрать большую половину развалин старого замка, складируя обломки во дворе. Довольно кропотливая работа. И ведь не зря говорят, что нет ничего страшнее ремонта и строительства! — Думаю, на сегодня хватит. Скажите другим группам, чтобы шли отдыхать, — сказала я своим двум помощникам. — Как прикажете! — да что ж такое…       Вскоре все собрались на центральном острове. — Сегодня мы довольно-таки хорошо продвинулись, — начала я. — Но это только начало. Далее нужно будет закончить демонтаж и приступить к строительству. Это пока все планы на ближайшие дни, — рассматривая довольные лица, я нашла некоторых неко, у которых что-то было такое во взгляде… Будто они таят в себе скрытую надежду… Или же мне просто кажется. — А теперь все свободны. Можете отдыхать.       Все неко разбрелись по своим делам. Я же вместе с Сэмом, который заснул, сидела возле небольшого костра. Элика сидела рядом. По ее взгляду можно сразу заметить, что мыслями она далеко отсюда, хотя на самом деле она просто всматривалась в лепестки пламени, которые колыхались от теплого ветра. — Вы предпочли остаться ночевать под открытым небом? — ночную тишину, разбавленную треском дерева в костре, развеял голос Октавиана, который устроился напротив меня. На его вопрос я ответила кивком. — Как по мне, так это неплохая идея. Свежий воздух, вот костерок… Идиллия, иными словами, — стараясь говорить как можно тише, чтобы не будить сына, ответила я. Некоторое время мы просто сидели и молчали. Каждый думал о чем-то своем. Мои же мысли снова обуяла печаль… Вот где этих идиотов носит?! Черт, Себастьян, я скучаю! Где ты шляешься, когда ты так нужен?! Едва подступившие слезы я сморгнула, вновь взяв себя в руки. — Вижу по вашему взгляду, вас что-то беспокоит, — проницательности Октавиана можно было позавидовать. Подняв голову, я встретилась взглядом с ним, но спустя пару мгновений снова вернулась к созерцанию огня. — Это как-то связано с тем, что ваш сын наполовину является демоном? — мой ошарашенный взгляд метнулся в сторону Октавиана, который был полностью серьезен. В его взгляде играло любопытство. Элика, сидевшая до сего момента в трансе, тоже подняла голову, сначала посмотрев на меня, а потом уставившись на беловолосого. — Ты прав… Это связано с его отцом… — неохотно, но я решила рассказать Октавиану почти всю историю, начиная от дня моего появления здесь и заканчивая днем, когда мне пришлось уйти из поместья, чтобы пуститься на поиски своих сородичей. Кстати, об этом…       Flashback.       Кладбище. Похороны Скайлер.       Слуги поместья Фантомхайв, юная леди Элизабет, мадам Рэд, Сома и Агни, Гробовщик… все, кто знал, кто жил рядом, кто помнил ее как друга… Все были здесь, облаченные в черное, со скорбящими лицами. Они прощались с ней, отправляли в последний путь. Каждый из них понимал, что чудо не случается дважды. Она больше не улыбнется и не скажет ни слова. — Она ведь была еще так молода! — горевали Мэйлин, Бард и Финни, поддерживая друг друга.       Маленькая фигурка, облаченная в траурный наряд, подошла к открытому гробу и, немного постояв, пытаясь стереть слезы, пеленой застилающие весь обзор, положила Скайлер последний подарок: маленькую брошку с небольшой розочкой, сделанной из маленьких кристалликов. — Она была достойной леди… — мать Лиззи тоже была опечалена. Обняв свою дочь, она поглаживала ее по голове, стараясь хоть немного успокоить.       Даже погода соответствовала общему настроению: серое мрачное небо и дождь, холодными косыми линиями касающийся земли.       Спустя некоторое время гроб накрыли крышкой и понесли к заранее заготовленному месту. Все люди шли с опущенными головами, не обращая внимания ни на что вокруг. — Простите, ребята, но так было нужно… — высоко над землей парила девушка, ее силуэт был едва различим среди густых облаков. Естественно, это была сама Скайлер, которая, используя свою копию, заставила всех поверить в свою смерть…       Позже, вечером того же дня. — Спасибо за помощь, Гробби… — Хи-хи, что вы, я завсегда готов вам помочь устроить свой последний праздник, — хозяин лавки ритуальных услуг, жуя очередную печеньку в виде косточки, сидел на крышке одного из гробов. — И еще… — сказала Скайлер, извлекая на свет небольшой конверт и отдавая его Гробовщику. — Думаю, что ты сам догадываешься, кому адресовано это письмо… — Гробовщик только загадочно улыбнулся.       Еnd of flashback.       Рассказав Октавиану всю свою историю, я ждала его реакции. Но пока же на его лице читался лишь сложный мыслительный процесс. Опустив глаза вниз, я снова вернулась к успокаивающим всполохам огня. Казалось, что в воздухе повисла давящая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дерева, пожираемого огнем.       Но вскоре мне надоела такая обстановка, и я первой решила прервать молчание. — Сколько же вы пережили… — однако Октавиан опередил меня, начав разговор первым: — Сложно представить что-то более ужасное, чем то, что было. Хоть ваша мать и уберегла вас от участи быть украденной ангелом, вы все равно его встретили… И постигли участь еще более ужасную. Даже мало того!.. — Октавиан, для меня сейчас все это в прошлом, — одернула я неко. — Давай лучше поговорим о чем-нибудь более… позитивном? — немного улыбнувшись уголками губ, я предпочла сменить тему. — Как скажете, — не стал спорить беловолосый. Но другая тема все никак не хотела находиться, и в воздухе вновь повисла тишина…