Лидер

— Сиэль, признайся честно, ты мастерски спал на уроках по демоническим прибамбасам! — орала я с высоты птичьего полета, пока мы двигались по направлению к Испании… Однако тормознутость некоторых товарищей полностью сбивала весь наш график к чертям собачьим! — Прости, просто я еще не совсем освоился с этим… — Сиэль наконец-таки доковылял на ватных ногах до нас. — За пять-то лет… — начала было я, но осеклась, нервно потирая переносицу. Сиэль на это лишь виновато улыбнулся. — Такими темпами мы долго будем добираться, — я наконец приземлилась, Сэм же вместе с отцом тоже подошли к нам. — Идти можешь хоть? — я осмотрела графа с ног до головы: запыхавшийся, еле стоящий на ногах. Видимо, даже такого количества времени ему было недостаточно, чтобы втянуться в новый ритм жизни (после смерти). — Могу, — все, на что его хватило. — Не, так дело не пойдет, — наконец решила я, подойдя к Сиэлю. — Не надо Скайлер, я вполне могу идти сам. — Нам твое «вполне» сейчас ни в какие ворота, — игнорируя все протесты горделивого графа, я подхватила его под белы рученьки и поднялась в воздух. Слишком резко, чтобы Сиэль смог сориентироваться. — Скайлер! Нам в другую сторону! — услышала я голос Себастьяна. — Да что ж такое… — пробурчала я, разворачивая свою топографически потерянную тушку в другую сторону. — Ты не меняешься, — хохотнул Сиэль, который уже вполне комфортно болтался у меня в руках. — О-о-о нет, мой дорогой, времена меняются, и я не исключение.       Какое-то время мы добирались в абсолютной тишине. Себастьян вместе с Сэмом двигались по земле, в то время как я вместе с Сиэлем и Эликой двигались по воздуху. Наверняка каждый думал о чем-то своем, ну а меня же унесло буйным потоком болезненных воспоминаний… Туда, где мне пришлось испытать боль, отчаяние и даже ощущение скорой смерти. Все вместе навсегда поменяло меня, сделало закаленней в боях и сильнее характером. Пусть и это пока не особо заметно… Точно так же, как и всех тех шрамов под одеждой. Хэх. те шрамы…       Flashback.       Это произошло после того, как я немного оправилась после тяжелых родов… Двенадцать часов. Двенадцать чертовски долгих часов, но сейчас не об этом. Сэм был еще совсем маленьким дрожащим комочком в моих руках, всего несколько дней от роду. Как я тогда узнала, нэко взяли от кошек и то, что при рождении они слепы. Это так, к слову.       На тот момент мы были где-то ближе к Канаде. Поиски выживших привели нас туда. Шли мы лесом. На то были свои причины. Во-первых, я еще не могла полностью восстановить свои силы после большой кровопотери из-за родов, да и идти таким путем более безопасно. Подальше от людских глаз. — Слушай, Элика, неужели нет одного места, где раньше жили все нэко? Не могли же они, в самом деле, жить на протяжении всего земного шара? — уставшая от долгой ходьбы, я облокотилась об ствол дерева, поправляя небольшой сверток в руках. Слепые глазки хмурились, а ручки искали опору. На удивление спокойный, Сэм наконец сомкнул маленькие пальчики вокруг моего пальца. Я умилилась, инстинктивно продолжая баюкать. — Да, было такое место, но после войны оно стало непригодным для жизни. Не думаю, что там мог кто-то оставаться, — ответила Элика, с явным сожалением смотря на меня. Да-а-а-а, последние дни я могу вызывать только чувство жалости: жутко бледная, с выпирающими ребрами и обескровленными губами. — Может, нам лучше передохнуть, ты еле стоишь на ногах. Может быть, я подержу Сэма, а ты отдохнешь? — Я еще могу идти, не стоит, — говорю одно, но общий вид валящейся меня на бедный ствол дерева не прибавлял уверенности Элике. — Скайлер, так ты истощишься еще больше. В таком состоянии ты не сможешь никого спасти, — и все-таки… она права. Знает, на что надавить, чтобы заставить меня хоть немного перевести дух. — Хорошо, — спустя долгую минуту раздумий я наконец передала Сэма ей, а сама опустилась рядом с тем же деревом, практически мгновенно погружаясь в чуткий сон.       До сего момента ничто не тревожило меня. Лишь теплое солнце и свежий ветер. Спокойно… Однако. Все-таки ветер не так уж и свеж. Этот запах. Я вмиг распахнула глаза. Элика смотрела обеспокоенно. — Я что-то чувствую. И это что-то явно не от мира сего. Неужели это… Элика, прячьтесь вместе с Сэмом, за мной не ходить! — адреналин прогнал всю усталость, и я прокралась вперед, убедившись, что Элика вместе с моим сыном в безопасности.       «Скайлер, что происходит?» — взволнованный голос защитника души прозвучал в моей голове.       «Демоны. Двое. Есть еще кто-то, но пока не пойму кто. Не высовывайтесь, я сама все разведаю».       «Будь осторожна…» — было последним, что я услышала.       Я двигалась вперед настолько тихо, насколько это было возможно в лесных условиях.       «Что демоны здесь забыли?» — думала я, все ближе подкрадываясь к местоположению двух граждан не от мира сего. «Может, было бы лучше не лезть? Я не в том состоянии, чтобы драться…» — мой мысленный поток прервал восклик Элики.       «Скайлер, там один нэко!»       «Ты точно в этом уверена?»       «Да! У неко иной запах! К несчастью, это именно он!»       «Готовимся к худшему… Драться все-таки придется», — в миг моей смиренной мысли я совершила опрометчивый шаг, и теперь на всю округу раздался треск сухих веток. За ближайшими деревьями мелькнули силуэты. — А мы все думали, как нам поделить одну трапезу на двоих, — услышала я позади себя. — Но теперь этого не придется делать! — я резко развернула голову и увидела перед собой эту чертову тварь: немного выше меня ростом, с белыми длинными волосами, собранными в хвост. Его принадлежность к иным существам выдают розовые глаза, что с усмешкой и голодным интересом наблюдали за каждым моим движением. Оценивает физическую подготовку? Или просчитывает мои шаги? — Удача сегодня на нашей стороне! — впереди появился второй, практически точная копия первого демона. Близнецы-альбиносы? Вдобавок демоны.       Думай, Скайлер, думай… Выйти сухими из воды не удастся со стопроцентным шансом, но нужно сделать хотя бы так, чтобы потери были минимальны. — У вас находится такое же существо, как и я… — начала я, переводя глаза с одного на другого демона. — Советую вам его отпустить по-хорошему. Мне ни к чему драка с вами. «Дура, что ты несешь?! Будто они состроят извиняющиеся мордашки и с миром отпустят свой «обед!» — Твой ущербный вид не позволяет тебе бросаться такими словами, девочка, — улыбнулся тот, который стоял впереди меня. — Ну что ж, думаю, довольно играть с едой! — позади меня послышался свист, а затем и что-то острое вонзилось мне в левое плечо. Это «что-то» оказалось пикой, приделанной к длинной цепи.       «Скайлер!» — надрывно закричала Элика, в то время как у меня все еще звенело в ушах от неожиданной атаки. Боль пришла следом, вновь возвращая возможность слышать и высвобождая новый прилив адреналина, что и помогло мне избавиться от пики в плече. — По-хорошему не вышло! Выходит, победит тот, кто не сдохнет! — обезумев от наплыва энергии, я выдернула острие из плеча, хватаясь за саму цепь и расплавляя ее звенья за пару мгновений. — Смело, но посмотри на себя, еще немного, и ты будешь без сознания, — второй демон верно трактовал мое физическое состояние, однако он не учитывает одного: каким бы плачевным ни было мое состояние, сила воли и упрямство не позволят мне так просто пасть в этой драке. -Давай уже закончим с этим фарсом, — бросил один из них, вновь доставая свое незамысловатое орудие. — Да-а-а, а то я уже голоден! — вторил ему другой. В его руках обнаружилось такое же оружие. Хм-м… Две острые пики на цепи. Местность вполне может сыграть мне на руку, ведь такое метательное орудие крайне неудобно в тесных условиях (а мы как раз в лесу с достаточно плотно растущими деревьями). — Тогда начнем же! — резко, насколько мне это позволила моя прыть, я извернулась, оказываясь на верхних ветках деревьев, начиная убегать от этих двоих, ища удобный момент, чтобы затеряться.       Да… все-таки план, который я избрала, был самым оптимальным. Мне нужно затеряться от них, затем буду надеяться на то, что они разделятся и будут меня искать, пока я, сокрывши свое присутствие, буду наблюдать за ними. И вот когда они уже будут достаточно далеко друг от друга… В общем и целом, будем расправляться с ними по одному.       «Скайлер, эти двое не настолько сильны, как кажется», — начала Элика, когда я, задыхаясь от погони, наконец переводила дух, затаившись в кроне дерева.       «Но их двое. А это хуже, чем один сильный, блин!» — я схватилась за ноющее плечо. Рана кровоточила до сих пор, затягиваясь слишком медленно.       «Может и так, но будь осторожна, они могут разделиться, а могут и нет. И тогда придется приложить еще больше усилий, чтобы атаковать».       «Знаю», — ответила я ей, продолжая всеми силами держать себя в руках, чтобы полностью не отдаться ощущениям боли, подкрепленным полным изнеможением.       А тем временем двое альбиносов все так же — вдвоем, рыскали совсем неподалеку от меня. Они не разделяются… Если так пойдет и дальше, идеальный план пойдет коту под хвост! Черт. — Эй, давай уже выходи! У нас нет времени на то, чтобы возиться с капризной едой!       «Ага, ща я только засерверуюсь и выйду!» — А-а-а-а, мне надоело! И что нам теперь делать? — наконец взвыл один из них. За такое мое небольшое наблюдение я поняла, что он явно моложе, чем второй демон. А молодость — неопытность. Тем более он весьма нетерпелив. А нетерпение — признак плохой усидчивости и рассеянной внимательности. В случае их разделения его я убью в последнюю очередь. — Терпи, — отозвался второй. — Она не могла далеко уйти, — да-а-а, у этого же, в отличие от первого демона, весь вид говорил о полном сосредоточении и внимательности. — Хм-м… — Что такое? — Не думаю, что так мы чего-нибудь добьемся. Расходимся. Ты иди налево, а я — направо. И чтобы не смел без меня приближаться к недобитой кошке! — Знаю я! — обиженно ответил младший.       Есть! Это мой шанс! Старший ушел ровно туда, куда и собирался, ну а я за ним следом, чтобы просчитать все до мелочей. Ведь сейчас я не имею права на промах! — М-м-м? Что это? — неожиданно для меня он остановился, прислушиваясь. Пытаясь понять, в чем дело, я тоже вслушалась. В этот миг мое сердце пропустило удар, а все тело сковал дикий ужас. Это плач… Сэм… Нет. Только не это!       «Скайлер, он идет на нас!» — ситуация все больше выходила из-под контроля, и я, наплевав на всякую осторожность, из последних сил взлетела.       «Элика, убирайтесь как можно дальше! Сейчас же!»       Чем дальше я летела, тем яростнее и кровавее становились мысли… тем быстрее и отчаяннее я искала белый силуэт в чаще.             Больше никаких расчетов, никаких ухищрений, лишь хищная ярость и действия напролом. В ярости моя сила. И будь я хоть в предсмертной агонии, мои эмоции пробудят новые силы, чтобы защитить тех, кто мне дорог! — Не подходи! Предупреждаю, еще шаг… — я наконец услышала Элику, а затем и увидела, как она, прижав к себе моего сына, сама готова была атаковать. — И что? Отдай мне ребенка, и не пострадаешь.       Секунда — и его рука тянется к единственной частичке моего смысла жизни; вторая секунда — я камнем падаю вниз; третья секунда — демон дезориентирован и повален на землю. — Не смей… Он единственный, кто у меня есть! — сидя на нем, я начала наносить ему мощные удары, ломая кости. — Единственное напоминание о нем! — уже полностью не сдерживаясь, я вспорола его грудную клетку голыми руками, продолжая кромсать трепыхающееся тело. — Никто не посмеет и пальцем его тронуть, пока я жива! Умри, тварь! — все его тело охватил огонь, вмиг оставляя лишь пепел. — Возвращайся в ад, мразь… Сидя над останками, я переводила дух и пыталась осознать, что только что могла потерять сына… Но я успела, смогла! — Скайлер… — перепуганная Элика баюкала малыша. Сэм был очень неспокоен. Он хотел к маме… — Я в порядке, — уверила я ее. -А что с моим сыном? — Он в порядке, просто проснулся, но мамы рядом нет. — Прости, малыш… Я чуть было не допустила огромную ошибку… — я еле поднялась, подходя к Элике и протягивая руку к сыну. Его маленькие пальчики тут же сомкнулись на моем мизинце. — Он снова уснул… — сказала Элика, видя, как Сэм вновь мирно сопит. — Ему только и нужно было знать, что мама рядом… Для счастья этого ребенку достаточно… — Спи спокойно, Сэмми, мама всегда будет рядом. Элика, остался последний демон. — Да… Я спрячу Сэма и буду ждать тебя. — Да, я скоро вернусь… — сказала я, вновь направляясь в глубь чащи, чтобы ликвидировать оставшегося демона и наконец спасти того нэко… если он все еще жив. Я очень надеюсь на это.       Вышеназванный нашелся довольно быстро. Он тут же почувствовал мое присутствие. — О, а вот и ты! Братец, я ее нашел! — заголосил он на редкость противным голосом. — Братец! — Люди иногда разговаривают с прахом умерших, приходят на могилы, чтобы почтить их память. У демонов… так же? — мой взгляд, злой и одновременно торжествующий, был устремлен на последнего демона. Вмиг куда-то улетучилась вся его шутовская натура, а в глазах читалось горькое осознание. — Ты… Где он?! — Мертв. Развеян пеплом по ветру.       Прошло около минуты, а он все пытался осознать потерю. Странно. Для демона странно. Хотя, может быть, все рассказы про их натуру, сводящиеся к бескрайнему эгоизму, были ложными? И может быть, даже им есть что терять. — Не прощу… Не прощу! НЕ ПРОЩУ! — он наконец пришел в себя и стал вести со мной хаотичный бой. Поддавшись эмоциям, он пытался меня достать, но всякий раз только ухудшал свое положение, лишаясь рук… глаз… и, наконец, ног. — Не волнуйся, скоро ты последуешь за ним. Прощай, — и он повторил участь своего брата — вспыхнул, будто спичка, и погас так же быстро, оставляя только горсть пепла.       Еще раз оглянувшись на останки, я пошла прочь, двигаясь на слабый запах. Нужное место оказалось в нескольких метрах от меня. Небольшая поляна с невысокой травой и редкими цветами… К сожалению, пропитанными кровью. Нэко обнаружился лежащим на спине и еле живым… Множественные раны и кровоподтеки не говорили ни о чем хорошем. — Да сожрите вы меня уже… Хватит мучить… — произнес он слабым голосом. — Демонов больше нет, — ответила я, садясь на колени рядом с ним. — Вы… кто? Нэко? Но откуда? — полуприкрытые глаза смотрели на меня, будто не веря в происходящее. — Да, я нэко, и меня зовут Скайлер. Скайлер Дарк. — Неужели вы… Не может быть… — Я ищу выживших нэко… — под таким взглядом мне было трудно произносить слова. — Не думал, что вновь увижу кого-то из королевской семьи… — на его лице появился намек на улыбку, это заставило мое сердце сжаться, а глаза начало щипать от подступающих слез. — Я очень рад, что вы выжили… Послушайте, мне осталось совсем немного… — я сидела не в силах произнести ни одной слаженной фразы, поэтому мне лишь оставалось выслушать… выслушать его последние слова… — Нэко не исчезли… есть выжившие, но даже я не знаю, где они сейчас… может, они там, где был наш общий дом, а может, разбрелись по всему земному шару… — Наш… дом? — наконец спросила я. — Да… Это было замечательное место… — он закрыл глаза, не в силах больше их открыть. — Море… там есть море, — он смолк… вместе с моим дыханием и сердцебиением. — Наш дом. Наш общий дом. Там, где есть море… — повторяла я, глядя впереди себя не видящими от слез глазами. — Прости, что не смогла прийти вовремя… Прости! — заходясь плачем, я винила себя за смерть этого нэко.       Спустя несколько минут я сидела и всхлипывала, безразличным и пустым взглядом смотря на ромашку, на ее лепестки, окропленные кровью…       End of flashback.