Третий лишний

      Я вновь оказался в пещере рядом с озером. И вроде бы пол тот же, стены те же, воздух похожий, ощущения. Все та же легкая прохлада, все те же запахи леса, а все-таки чего-то не хватало, какой-то неуловимой чуждости, что присутствовала в лесу мишек. И это лучше всего свидетельствовало о том, что я вернулся.       Что же теперь меня точно не смогут убить за пару секунд боя и надо решать, что мне делать дальше. Вернуться назад в свой мир... я не представляю как, а на исследования порталов, меж мировых переходов и прочей подобной хрени нужны знания, время, ресурсы... У меня же нет ничего из требуемого, даже времени, так как в любой момент из-за гребаной войны могу встретить какого-нибудь шиноби, который захочет меня пленить или прибить. Также я не могу выбраться из этого мира тем же путем, каким попал: если умру, то попаду в местный «Чистый мир», а не на «Звездную пустошь» ну или где там я оказался после смерти.       Я могу либо пойти и попробовать вступить в клан, например к тем же Узумаки, с непредсказуемыми шансами, или же могу попробовать карьеру наемника. Вступая в клан, получу знания (минимум), боевых товарищей, оружие, деньги, командиров и идею, а также недоверие, высокомерие, право сражаться в первых рядах и возможность карьерного роста.       Путь наемника можно описать так: что хочу, то и ворочу. Нет никаких ограничений и никаких бонусов и ресурсов, что добудешь, то и твое. Пока же мне надо решить вопрос с одеждой, моя износилась, и если медведям на это было плевать, и я мог тренироваться хоть голым, то здесь я буду выглядеть как бомжующий нинзя, что либо смешно, либо грустно. Денег у меня естественно нет и занять их не у кого. Да и показаться кому-то в таком виде... Вывод: нужно побродить по лесу и кого-нибудь ограбить, свидетелей можно не оставлять в живых, заодно проверю себя в деле. Так что по заветам классиков будем грабить награбленное, попутно истребляя самих грабителей. Хорошо, что у меня осталась амуниция того мертвеца из Хагоромо, и я научился ее использовать. Только надо будет сенсорикой проверить, есть ли там среди моих жертв шиноби, а то мало ли... ну а что до поисков... кого-то в этом лесу я точно найду, время сейчас такое.       Мда, как выяснилось, я изрядно недооценил нынешнее время. Пять групп, пять! Использую клонов и сенсорику, после чего иду к ближайшему скоплению людей. Итак, лагерь с тремя десятками человек, пятеро из которых здесь явно против своей воли. Судя по их виду — это какие-то торговцы, которым не повезло остаться в живых после нападения, и теперь банда решила развлечься пытками.       Проклятье! Теперь я не могу ударить по площади, конечно можно положить всех, но мне надо с чего начинать, мне нужна команда и эти торговцы могут мне пригодиться. К тому же не факт что я засек всех разбойников, сенсорика это хорошо, но шиноби-сенсоры появились не вчера и защита от них уже отработана. Поэтому не торопясь, не шумя и не привлекая внимания, вновь рассылаю пятерку клонов, чтобы они окружили лагерь и взглянули на него с разных сторон. После чего один из клонов отступает, и нанося себе рану — развеивается, оказывается, есть еще два не замеченных мной часовых, из-за того, что они не шиноби и при таком количестве народа, на этом клочке леса, я их не почувствовал. Заранее оборудовав себе площадки для наблюдения, они могли оставаться невидимыми, контролируя при этом ближайшую территорию, меня еще не увидели только из-за умений охотника и желания присоединиться к забаве. Хорошо, что я не бросился сломя голову в бой, один выстрел из лука и был бы трупом. Теперь, когда неожиданностей не осталось, а ловушки они делать не стали, можно и атаковать.       Когда наблюдатели рухнули на землю с кунаями в горле, на целых пять секунд наступила полная тишина, местный палач был шокирован настолько, что выпустил из рук раскаленный железный прут, уронив его себе на ногу. Когда же от кунаев и сюрикенов упало еще пятеро, все разом заорали и в панике забегали по лагерю.       — Это шиноби!       — Бежим!       — К бою, защищайтесь идиоты!! — главарь, сохранивший самообладание и оказавшийся покрепче остальных, понимающий, что сбежать — не получиться, его я убил сразу же после того, как он подал голос.       — Я не причем, я здесь случайно оказался! — только вот мне плевать, раз подался в банду, то получай и все к этому прилагающиеся.       По лагерю стремительно двигалось четверо клонов, щедро раздавая удары рук и ног, постоянно напитывая их чакрой, «Высвобождение молнии», кунаи... Противники закончились уже через десять секунд, буду знать, что простые люди шиноби, даже плохо обученному, не помеха, особенно если они расслабились и не подготовились к нападению. Один из клонов быстро освободил пленников, ну а я...       — Приветствую вас добрые люди, прошу извинить, что я спасаю вас в таком виде, но иногда на жизненном пути появляются непредвиденные обстоятельства. — Я оказался балбесом, и это очень мягко говоря. Потому что привык к медведям, привык к тренировкам. А теперь... теперь я предстал перед людьми в одних трусах, что уже начали... хм... рваться, ведь рубаха и штаны давным-давно приказали долго жить. Ведь я рос, тренировки не были простыми, вот и пришлось проститься с одеждой, медведям это было безразлично, мораль у них своя, медвежья, а вот теперь... Теперь привычка не обращать внимания на свой внешний вид, сыграла против меня.       — Мы понимаем, — заговорил один из пленников, — ибо сами столкнулись с такими обстоятельствами. Можем ли мы узнать ваше имя? — И все дружно отвешивают поклон, а в тоне у говорящего со мной старика легкое подобострастие.       — Николай Чудов, — их лица сначала выразили легкое недоумение, почти сразу же исчезнувшие, все понятно, шиноби на задании, потому и представился псевдонимом, и даже начни я их убеждать в обратном, не поверят.       — Простите, мы незнаем такого клана, где его владения? — с любопытством спросил меня какой-то молодой паренек, тут же получивший от остальных такие взгляды, что сжался став меньше ростом и втянул голову в плечи.       — У меня нет клана, — машинально ответил я и тут же проклял свой язык, понимая, как сглупил, теперь я в глазах этих людей бывший почти полубогом, стал обычным наемником, просто очень сильным. — Теперь, когда вы свободны, нужна ли вам еще какая-нибудь помощь?       — Всех наших спутников и охрану перебили, а нам необходимо доставить груз в город, — вновь заговорил первый из пленников, в нем по прежнему было легкое подобострастие, к которому добавились жалостливые нотки, но вот взгляд, старик смотрел на меня с почти неуловимым пренебрежением, как к тому, кто не имеет ни кола, ни двора. Я подобному не удивлялся, да я его спас, но при этом я был шиноби, из-за которых по всему миру и творилась подобное, а раз так, то почему бы этому старику не уязвить ненавидимого шиноби? Пусть даже и про себя, глубоко в душе.       — Я готов помочь, но не бесплатно, — я остался спокоен, по сути плевать мне на этих людей, даже их имена не интересны, помочь помогу, получу свои деньги и на время забуду про них, наглеть и хамить они не осмелятся, а добиваться от них чего-то еще нет смысла.       — Безусловно, сколько вы хотите? – и во взгляде появляется хитринка, а откуда мне знать расценки? И почему бы хитрому торговцу не обсчитать сильного, но мало знающего юнца?       — Что у вас за груз и куда вы хотите его доставить?       — У нас груз тканей, мы должны доставить его в Отофаку, — голос он держал ровным, явно ожидая торга, где честно даст мне уговорить его на заранее просчитанную сумму.       — В таком случае предлагаю сначала добраться до места, а потом уже рассчитаемся. — Все равно мне сейчас деньги не нужны, у меня трофеи есть, благо что у меня есть аж три свитка для запечатывания. — Также я прошу вас немного подождать, пока я закончу со сбором трофеев. — На лице старика мелькнуло легкое разочарование, но, увы, торга не будет, а придя в город, я быстро узнаю, сколько чего стоит, с другой стороны для того, кто уже готовился к смерти, остаться живым, да при товаре — это тоже немало, а по приходу в город всегда можно сказать, что он торговец честный и всегда честно платит за работу.       Запечатываю все добро с трупов в свитки, не очень-то и много добра, какие-то вчерашние крестьяне мне попались, попутно переодеваюсь в тряпки одного из разбойников: и мерзко, и неудобно, но мне сейчас не до того чтобы привередничать. Странно, почему я теперь почти не реагирую на убийство? Да, я охотник, уже повидал мертвецов, да черт возьми, даже не смотря на то, что я уже убивал, не мог же я так измениться!?       Как выяснилось товаров было немного, всего два воза. Только если разбойники несли товар аж в два десятка рыл, то оставшиеся пять торговцев носили бы свой товар от лесного лагеря до оставшихся на дороге повозок часов шесть, если не больше, и я предложил помочь:       — Давайте я вам помогу с переноской, иначе можно тут до вечера провозиться, — после этой фразы они все остановились, дружно уставившись на меня все более расширяющимися глазами.       — Простите, но разве шиноби должен заниматься подобным? – Проклятье, тут же шиноби вроде как на вершине социальной пирамиды, им подобное невместно, как и любому аристократу выполнять работу черни.       — У нас ситуация приближенная к боевой, плюс тяжелые потери, так что я вам помогаю, а вы потом никому ничего не рассказываете. — Создаю два десятка клонов для помощи и контроля обстановки, может тут появится еще один шиноби, а у меня руки будут заняты. — Пока же я прошу вас ответить на несколько вопросов, я здесь недавно, хотелось узнать, что в мире делается?       — Конечно, спрашивайте.       После окончания расспросов мне захотелось схватиться за голову. Оказывается, в мире медведей я пробыл аж семь лет и ничего, ничего блять, не изменилось. Я в этом мире почти четырнадцать лет, а тут по-прежнему шла война кланов, по-прежнему все друг друга резали, взрывали и душили. Также по-прежнему мир находился в состоянии феодальной раздробленности, где несколько городов и клановые замки-убежища составляли очаги культуры. Разумеется, в тотальном бардаке было полно разбойников, восстаний против тиранов-феодалов, для того чтобы вернуть-привести на трон "правильного" правителя. Но главное в том, что людям, вроде тех же торговцев, уже порядком осточертела эта война и если шиноби не прекратят истреблять друг друга, то простой народ их сам начнет резать, как умеет и как может. Какие-нибудь монстры, владеющие сверх техниками, могут истреблять этот самый народ в любых количествах, но если они перебьют друг друга, то рядовым придется очень кисло, ибо два-три выживших "чемпиона" могут банально закидать трупами. Иными словами, все плохо, что и не удивительно во время войны, но мириться никто не хочет, потому что «нельзя поступиться своей гордостью». Их мать, их отца, их деда и бабку! Где мудрые и хитрые главы кланов, где опытные и коварные политики, организующие заговор против этих глав кланов? Нееет, надо тупо истреблять всех врагов, друзей-союзников нет, даже временных партнеров, которым впоследствии шею свернешь, быть не может. Союз Нара-Акимичи-Яманака единственный, но даже он никак не расширяется и не развивается. Также мне удалось выяснить, что Мадара с Хаширамой наследники глав своих кланов и слава об их силе уже гремит в этой части мира. Хорошо если они не оставили нашу идею об изменении мира, а если плюнули и занялись другими делами?       Можно конечно и самому менять мир, но я слишком многого не знаю, мало умею, у меня нет ни ресурсов, ни команды для этого, а пока я их соберу весьма вероятно, что "канон возьмет свое". Единственный хороший момент был в том, что в крупных городах, в один из которых мы направляемся, не устраивали шумных разборок. Города были источником денег, заказов и различных товаров, так что их не разрушали, и они оказались настоящими оазисами спокойствия. При такой жизни появились дезертиры, которые уходили в леса поближе к городам и соответственно те из клановых, кому хотелось более спокойной жизни — эти шли в охрану-телохранители больших шишек. И если у крупных кланов вроде тех же Учиха, Сенжу или Хагоромо дезертиров практически не было, один-два человека не в счет, то вот в мелких или почти истребленных кланах ситуация была иной. Хотя я этому не удивлялся. Кто побежит в неизвестность, с большими шансами сдохнуть, от более-менее стабильной и сытой жизни? Разумеется, в любом городе было полно шпионов различных кланов, и разумеется, разбойничьи банды и шайки рядом с городами иногда целиком состояли из шиноби нападающих на врагов-конкурентов прикормленных шишек.       — Почти приехали, остался лишь один час и мы увидим город, — в голосе старика огромное облегчение, ведь до одного из немногих безопасных мест рукой подать, я же усиленно сканировал окрестности, понимая, что разбойникам куда легче поставить ловушку не на дороге, по которой не факт что кто-то поедет, а у города, куда обязательно кто-то заглянет.       А дорога заслуживала отдельного упоминания, так была не наезженной колеей, а именно дорогой, мощенной камнем, с возвышением и легкой покатостью, с водоотводными канавами... и я готов спорить на что угодно, что эта дорога не творение местных. А вот что точно было на совести местных, так это зеленые заросли, по обеим сторонам дороги. Нет, ну надо же следить за доставшимся наследием! Пусть дорогу окружают не непроглядные джунгли, еще немного и растения начнут наступать на творение рук человеческих, разрушая его. Ну а пока... пока глаза скользили по дубам и грабам, тополям и... наверное, это кипарис, не знаток я деревьев, но вроде бы такое сочетание деревьев невозможно? Хотя черт его знает, это мир чужих фантазий, может тут возможно и не такое. А между тем мы двигались вперед, нос ласкали запахи деревьев, а уши... уши уловили шумное почесывание.       — Остановите повозки, впереди отряд, и лучше мне одному пообщаться с ними. — Напрягаю свою сенсорику... комитет по встрече был невелик, вот нам и не нужна толпа народу, хватит и тех, кто есть.       — Отряд, то есть мы... — возница рядом со мной вздрогнул, ну да, на один такой отряд они уже напоролись.       — Среди них есть шиноби, вы можете не пережить такой беседы, — уверено продолжаю я, ведь надо поддерживать образ крутого шиноби, которому море по колено. Я ведь и так уже, мягко говоря, опростоволосился, еще немного и во мне просто перестанут видеть шиноби.       — Тогда мы останемся здесь и будем ждать вас час, если вы не вернетесь, мы попробуем обойти этот участок дороги, — я не стал говорить старику, что никуда он уйти не сможет, если я проиграю, то этот неизвестный шиноби просто проверит дорогу, чтобы узнать, кто пришел по его душу.       — Обойти?       — Тут есть несколько дорог, ведущих в объезд, но времени придется потерять очень много, — видимо потому, что эти дороги как раз и были колеей в земле.       — Хорошо, пожелайте мне удачи, — удачи мне желали от всей души, видимо нутром понимая, что никакие объезды их не спасут. Я же, полностью очистив голову от ненужных мыслей, двинулся к месту засады.       Шиноби в том отряде один, максимум пара, то почесывание, шиноби не допускают столь явных ошибок, это был простой человек, не воин, не убийца, вчерашний крестьянин. Боевой группе шиноби крестьяне не потребуются, а вот одиночкам или парочкам, что ушли из клана... а я... мне нужна команда, и рекрутировать я могу либо таких вот разбойников, либо дезертиров, и тактика рекрутинга проста — «крепкие объятия, после крепкой трепки».       Создаю десяток клонов, выясняю, что отряд разбойников состоит из одной куноичи и десятка мужиков, почти точь в точь как те, кого я уничтожил в лесу. Итак, передо мной очередная шайка разбойников.       Броском кунаев убиваю всех крестьян, куноичи в свою очередь бросает в моих клонов сюрикены, отбиваю, и клоны дружно развеиваются. Да, можно было бы продолжать их использовать, но я по-прежнему хотел проверить себя, а простые разбойники для этого не подходили.       — К-кто, кто это сделал? — а ведь она испугалась, значит, либо разбойник, либо новичок из клана, хотя нет, к новичку приставили бы опытного командира.       — Я, — выхожу на дорогу, — можешь тоже выйти, нам нужно поговорить.       — После того как ты убил моих людей? — смещается мне за спину, а вот голос раздается с прежнего места, где я ее засек, иллюзорный клон или гендзюцу?       — Но ведь тебя я и пальцем не тронул, даже не бросал в тебя ничего, — игнорирую ее действия, продолжая вещать, как ни в чем не бывало.       — Сдохни щенок!! — Бросок кунаев в спину и затылок, значит клон. И как она определила мой возраст? В свою очередь отскакиваю вправо, попутно бросаю пару кунаев, целя ей по ногам.       Она стремительно сближается, хмм, я явно быстрее, что же, побеседуем на близкой дистанции. Обмениваемся ударами, бьет она слабее, чем я, но сама она явно более умела в тай. Резко отпрыгивает, складывая печати:       — «Облако яда» — выдыхает в мою сторону небольшое, но очень плотное, белое облако, отпрыгиваю назад, в свою очередь складываю печати и бью сквозь технику:       — «Молния» — вкладываю самый минимум чакры, чтобы случайно не убить, и девчонка преспокойно уворачивается. Опытная, успела предугадать мою атаку.       — Неплохо, но мимо щенок! — в свою очередь бросает сквозь свое облако сюрикены и кунаи с взрыв-печатями. Мне просто повезло, что я заранее ушел влево, но даже так, даже не смотря на напитку тела чакрой, я получил три осколка: в плечо, кисть и бедро.       — «Шоковая волна» — это ее пробрало, и она упала, надеюсь все-таки живая.       Внешность же у нее, ну что тут скажешь, классовое неравенство очень даже есть, и для того, чтобы в этом убедиться, достаточно взглянуть на эту дамочку. Рост невысокий, телосложение стройно-спортивное, небольшая грудь, милое лицо, пепельно-серые волосы... вроде бы все, как у всех. Вот только ни один человек не перепутает крестьянина и шиноби. Кожа, слишком чистая для человека, ни родинок, ни пятнышек, ни мелких шрамиков, ни мозолей. Чакра берегла от всего. Волосы же... никто не назвал бы их мышиными, именно пепельно-серые, и не жиденькие пряди, а густой водопад, что тоже нечасто встретишь у обычного человека. Да и остальное... зубы, безо всяких проблем, что просто удивительно для простого человека, отсутствие признаков голодания, а ведь жизнь в лесу без этого не обходится... И вроде все это я заметил, еще когда красноголовые пришли в нашу деревню, но они были великим кланом, в понимании крестьян почти богами, а тут передо мной лежала обычная рядовая.       Посылаю клонов к торговцам, надо быстрее добраться до города, а то вдруг еще кто-нибудь заявится. Также создаю клонов, чтобы подлечили меня, проклятье, как же мне нужен учитель, я трачу прорву медчакры там, где опытный медик справился бы парой капель... все, я в порядке, можно будить дамочку и начинать переговоры.       — Просыпайся, нам по-прежнему надо поговорить. — Девушка лежит на земле, я понемногу вливаю в нее медчакру, также ее голова на коленях клона, который гладит ее по волосам, ощущения ведь передадутся мне, а я уже давно не видел девушек.       — Ооох, ч-что, что со мной, — голос страдающий, но чувствую, что это у нее явно не первое тяжелое пробуждение, ее глаза почти сразу же впились в меня, ловя каждое движение.       — Тихо-тихо, спокойно. Ты проиграла.       — Ах ты... щенок, я не... — она тут же сжала кулаки и начала разгонять чакру по телу. Вот только этой чакры у нее был самый мизер, едва-едва хватало на то, чтобы подняться самостоятельно.       — Тихо говорю, — обрываю я ее, — я тебя сейчас лечу, но могу и изувечить, если будешь дергаться.       — Думаешь, если победил, так я тебе ноги целовать буду!? — рычит она, и явно готовиться снова броситься в бой.       — Говорю, что ирьенин из меня хреновый, — чуть повышаю голос, — а если ты будешь дергаться, то сделаешь только хуже, — и уже тише заканчиваю. — К тому же мы еще не поговорили, — она сделала над собой видимое усилие, после чего спросила:       — И о чем будем говорить? — мрачно, но уже куда более спокойно.       — О будущем естественно, — спокойно и очень серьезно гляжу на нее, этот разговор я уже продумал. — Твоем и моем. Вот каким ты видишь свое будущее?       — О будущем значит... — протянула она зло, — сначала я собираю немного денег, потом покупаю небольшой дом-лавку, нахожу себе мужа и живу долго и счастливо, — и не нужно говорить, что меня с моими планами в этом будущем нет.       — Немного денег ты соберешь, ограбив пару караванов? — грустно вздохнув, уточняю я.       — А что с того? — с вызовом интересуется она.       — То, что денег у торговцев не так и много, пары караванов не хватит, — еще более грустно замечаю, прекрасно понимая, что она мне ответит.       — Я не собиралась делиться, — презрительно заявляют мне в ответ. И ей глубоко плевать, что нужно убить примерно сотню человек, и это по самым скромным подсчетам, стоит ли удивляться тому, какие чувства испытывают к самим шиноби простые люди? Потому что лично я не верю, что эта строительница своего будущего есть нечто особенное, скорее уж одна из многих.       — А если бы наткнулась на шиноби, который не стал бы с тобой разговаривать? — Я ведь тоже не есть что-то уникальное, охранников-шиноби имеют, может и не все, но очень многие из торговцев.       — Убила бы! — вновь рычит она. Мдааа, вот что значит незнание истории и чересчур высокое самомнение.       — Тогда давай я скажу тебе твое будущее, ты либо сдохнешь при атаке на караван, либо сдохнешь в своем домике-лавке, потому что территория уже поделена между кланами. Новый шиноби покупающий дом в городе или деревне — это либо шпион, от которого избавляются, либо диверсант от которого также избавляются. Разбойник может дожить до старости, только если пойдет на службу к власти, сам станет властью, или же уйдет в отшельники, но ты в отшельники не хочешь, — собственно так и было всю историю, никто не смог в одиночку построить свое маленькое счастье, у всех успешных строителей была своя команда, были прикормленные люди в верхах, чтобы власть прикрыла глаза на твои шалости нужно или делиться с ней, или стать частью властной машины, по-другому никак.       — Придурок, по твоему в городах нет шиноби? — вот только реплика у тебя вышла какая-то вялая, судя по лицу, мои слова тебя зацепили, заставив задуматься.       — Слушай, во-первых, не хами, — я добавил в голос капельку угрозы, а в ее тело легкий болевой разряд, быстрый кивок — она прониклась, — во-вторых, за шиноби клан, поддерживающий их связями и ресурсами, в-третьих, они в городах работают, но ты-то там собираешься жить! Не телохранителем важной шишки и не охранником среди таких же шиноби, а в одиночку, — да в городах не устраивали шумных разборок, но главным было именно слово «шумных», тихие убийства и мелкие диверсии случались там с завидной регулярностью, а уж когда эту девчонку, совсем не блещущую искусством маскировки, вычислят, то ее похищение, со всеми последующими прелестями, станет делом одной недели.       — То есть у меня нет будущего? — с вновь появившейся злостью в голосе спросила она, я ее понимал, вроде уже и жизнь спланировала, пусть и с трупами, но без грязи, что вообще почти невероятно для шиноби, а тут появляется какой-то хрен с горы и мало того, что по шее надавал, так еще и все воздушные замки на куски разнес.       — В одиночку нет.       — И будущее возможно только с тобой? — с еще большей злостью впилась в меня своими глазами.       — Не только со мной, — качнул я головой, — вариантов много, — только вот предлагать я буду лишь один, — просто в одиночку и у меня нет будущего, — в свою очередь предельно серьезно и открыто смотрю ей в глаза, я не соврал ни в чем и она должна это почувствовать.       — Чего... постой... ты что, тоже сбежал из клана?? — на ее лице и в голосе разом отразилось столько чувств, что не понятно какие именно эмоции она испытывает.       — У меня нет клана, я одиночка и то, что я тебя победил, не означает, что я буду побеждать во всех боях и дальше. Мне нужен учитель, мне нужны соратники и ресурсы, в одиночку я либо очень быстро сдохну, либо стану разбойником, живущим только одним днем, с предсказуемым итогом такой жизни, — я по-прежнему держал серьезное лицо, и избегал любого вранья.       — В смысле?       — Плевать на завтра, прожил день и слава богу. А когда поймают, хорошо если убьют быстро.       — И что в итоге? Построишь дворец и заведешь себе сотню охранников шиноби? — с легкой насмешкой и тщательно скрытым любопытством вопросила она. Видимо пришло время раскрыть свои планы на будущее.       — Хуже, — возвращаю ей насмешку, после чего продолжаю с прежней серьезностью и открытостью, — моя цель остановить войну и изменить мир.       — Ты что издеваешься, или свихнулся!? — вновь слышу злость в ее голосе.       — Вообще-то у меня есть план и есть единомышленники. Да и потом это единственный наш шанс на нормальную жизнь, — чуть-чуть надавливаю голосом на окончание фразы. — Потому что когда мы объединимся, — она слегка поморщилась от этого когда, — то составить конкуренцию даже малым кланам будем не в состоянии, единственное изменение — для нашей ликвидации отправят не три, а семь шиноби. И путь наш будет по-прежнему либо в разбойники, либо в отшельники.       — Ну хорошо и кто твои единомышленники? — после короткой паузы сдалась она.       — Сенжу Хаширама и Учиха Мадара.       — Чтооо!? — опять дикая смесь эмоций, но в этот раз можно было выделить недоверие и раздражение.       — План прост, многие устали от войны и хотят ее прекращения. За примером далеко ходить не надо, ты из клана ушла не от хорошей жизни. Только надо не мирные договора заключать, а объединять кланы по-настоящему. — Коротко пересказываю ей нашу идею про деревню шиноби. — Почему мирными договорами не обойтись понимаешь?       — Да, я не дура.       — Тогда продолжу, если объединяться мелкие кланы, то крупным от этого будет ни жарко, ни холодно, они смогут отбиться и жить по-старому. Поэтому я и говорю о Сенжу и Учихах. Идея объединения родилась в процессе переговоров Хаширамы и Мадары, но если Хаширама может заключить мир и пойти на объединение, то Мадаре не дадут его старейшины и традиции клана. Поэтому нужно использовать метод «крепкие объятия, после крепкой трепки», — а вот теперь начинаю кое-что умалчивать и местами откровенно врать, хорошо еще, что она не до конца восстановила контроль над своими эмоциями и не смогла понять, что правда закончилась.       — То есть? — При этом сама идея ее заинтересовала, поэтому, чтобы не было лишних вопросов перехожу к конкретике.       — Сенжу и Учиха в равном положении и имеют примерно равное количество сил. Задача отряда, который я собираю — сместить равновесие в пользу Сенжу. Сделать это можно заключив перемирие между Сенжу и Узумаки. Да между ними нет открытой войны, но и мира нет, и они держат войска друг напротив друга. Перемирие освободит эти отряды и Сенжу смогут победить Учиха. Когда это произойдет, Мадара убедит Учиха, что либо они мирятся, либо их перебьют.       — А как ты хочешь повлиять на Узумаки? — тяжело вздохнув, она стала смотреть на меня, уже почти смирившись со своим новым будущим.       — В свое время Узумаки потеряли ряд материалов из своего убежища, включая учебники для молодняка. Все это им вернут, или если они будут упрямиться, то разошлют всем кланам, — и это было самым скользким моментом в плане, я просто не представлял, как поведет себя клан печатников, если они не поддадутся на шантаж мне очень и очень повезет, если я успею сбежать. Я делал ставку на усталость от войны и ее бессмысленность, а также на то, что узумаки не допустят утекание их секретов в чужие руки, я понимал, у меня очень высокие шансы на то, что мое требование выполнят, но понимал и то, что мне могут отказать, просто из гордости.       — Серьезно? Ты и вправду думаешь, что все это получится сделать? — В ответ на это я позволил себе грустную улыбку, просто это ведь не значит легко.       — Единственная сложность это, во-первых, дожить до его реализации, — что непросто на войне, —  а, во-вторых, собрать достаточно сильный отряд, иначе с нами и разговаривать не будут, а попытаются прибить при встрече, — как я уже и говорил ранее, без команды никто и ничего не добьется, но повторять я это не стал, — да и саму войну нужно заканчивать или шиноби сами себя истребят, а тех, кто останется, завалят трупами простые люди, и в итоге шиноби вообще исчезнут как класс, — что, кстати, уже начало происходить, по миру уже пошли слухи, что монахи из некоторых храмов, активно использующих чакру, смогли нанести поражение нескольким мелким кланам и стать с ними вровень, разумеется, это далеко не угроза, да и кто будет доверять слухам, но это может стать началом конца, ведь народ поголовно на стороне монахов, — итак ты со мной? — она успокоилась и задумалась, между нами повисло долгое молчание, впрочем, я знал, что она выберет. Я разбил ее мечты и одолел ее в реальности, так что она согласиться следовать за мной, когда выбирать приходится между безумным планом и весьма вероятной смертью, как правило, выбирают план, теша себя иллюзией того, что в любой момент можно сбежать... Само собой разумеется, она по-прежнему будет мечтать о своем маленьком счастье, но добиваться она его будет, исполняя мой план, а большего мне не требуется.       — Хорошо, — после десяти минут молчания решилась она, — но если ты полезешь ко мне между ног, я тебя прикончу, — предельно серьезно обещает она, после чего протягивает руку в знак нашего союза.       — Уговор, — руку ей пожимает клон, она не сенсор и отличить клона от оригинала не сможет, а я пока еще не собираюсь ей безоглядно доверять. — Кстати мне нужен учитель, да и я сам могу кое-чему тебя научить, что скажешь?       — Согласна.       — Меня зовут Николай Чудов.       — Недзуми.       — Приятно познакомится. Вставай, скоро подойдут торговцы.       — Зачем они нам нужны? — она поднимается, не делая попыток атаковать или отравить, не умеет или не надеется на успех?       — Нам нужны деньги и связи, первое нам потребуется сейчас, — потому что грабить простой люд я не намерен, для того чтобы план был исполнен — мне нужна максимально чистая репутация, никто не будет доверять разбойнику, — второе не сразу, а когда соберем команду, — ведь максимум кого я смогу завербовать это середнячки, а им потребуется время чтобы научиться действовать в команде. Никто из глав кланов не выйдет мне на встречу для переговоров, сколько бы я их не звал, не услышат, мне нужно "очень громко постучаться к ним", и иметь достаточно сил, чтобы меня не прикончили те, кто придет проверить, откуда стук идет. — Каждый шиноби хочет пить, есть и много чего еще, вот тут и помогут простые люди вроде тех же торговцев.       — Хорошо.       — Тогда первая просьба: ты можешь сыграть моего старшего товарища и определить плату за спасение и охрану торговцев? А то я не знаю расценок, — у Недзуми вновь началось буйство эмоций, и она явно хотела расспросить меня о том, в какой дыре я провел свою жизнь, но она сдержалась, ограничившись лишь вопросом по сути.       — Спасение? — коротко пересказываю историю с разбойниками.       — Потом идем в город, закупаемся провизией, — тут она слегка морщиться, действительно, зачем покупать, если можно взять даром? Но увы, мы на особом положении и не можем себе позволить разбоя, а ну как объявят месячник чистоты и устроят охоту на всех, кто живет по ту сторону закона? Мы пока еще не в том положении чтобы рисковать. — После мы находим там самый дорогой бордель и начинаем приятно проводить время.       — Да ты, тыы... — она от негодования аж воздухом подавилась.       — А теперь серьезно, — я жестко глянул на нее, а Недзуми чуть передернула плечами, словно ее обдал порыв морозного ветра, — первое, я нормально не общался с людьми семь последних лет, — ибо медведи со своими медвежьими делами и привычками людям не замена, — второе, любому человеку нужно отдыхать, а я с шести лет только и делал, что смотрел на трупы и тренировался, чтобы стать сильнее, третье, потребность в сексе естественна, гормоны придумал не я, а природа, и тот, кто это игнорирует, начинает вести себя очень странно, — к тому же, после использования клановой алхимии, я получил и все, что к этому прилагается, в частности ускоренное взросление своего тела. К тому же, я не забыл свою прошлую жизнь и то, как это у меня было... а тут у меня и гормоны шалят, и прямо под боком красавица куноичи, да еще и после длительного воздержания по причине недозрелости, нет, не сдержусь, так что лучше мне сбросить пар.       — Н-но, но почему бордель, да еще и самый дорогой!? — в ее вопросе разом слышалось и удивление, и возмущение.       — А куда еще? — с не меньшим удивлением спросил я. — Ресторан-трактир какой-нибудь, так, во-первых, в борделе профессионалки, а не любительницы, а во-вторых, шиноби в городах сдерживаются и чем ближе к центру, тем не только дороже, но и безопаснее. К тому же сразу после отдыха мы город покинем, нам ведь отряд собрать надо, — под конец моего пояснения она успокоилась, и на ее лице появилось легкое предвкушение, видимо, если меня интересовал только сброс гормонов, то вот она решила хоть на время забыть об окружающей реальности и устроить себе праздник.       — А как именно мы будем его собирать? — вяло полюбопытствовала она, мысли ее явно ушли далеко, к предстоящему веселью. — И прекрати уже гладить меня по волосам! — внезапно зарычала она, ну вот что не так? До этого она ведь не реагировала на клона.       — Также как и с тобой, уверен твой случай не уникален, что до волос — ты первая девушка за всю мою жизнь, я просто не могу удержаться, — с мечтательной улыбкой отвечал клон, ведь именно его она и приняла за оригинал, тяжело вздохнув, гладить ее он прекратил, теперь главное развеять его так, чтобы она не заметила...       Город, оазис спокойствия, достатка и порядка... на деле же он больше всего напоминал нечто из комедийных шоу о границе. Тех самых, где по земле проведена белая полоса, и на одной стороне наши корчат рожи, а на другой ихние языки показывают. И никто не переходит черты, ибо граница. Также было и в городе, один район за одним кланом, соседний за другим, и только в центре есть некая свободная от влияния шиноби зона. И как это не удивительно, но никто из шиноби не пытался ничего изменить. Поэтому у каждого из людей, встреченных нами в городе, было в глазах некое довольство, даже у нищих попрошаек. Они, так сказать, в домике. Их могут и ограбить, и убить... и много чего еще, но в порядке исключения. Но они не попадут в жернова разборок шиноби, просто потому, что они живут в городе, оазисе спокойствия и порядка...       Как ни странно, мы смогли не только отдохнуть, но и покинуть город без помех. Недзуми подобрела, вот что хороший сек... отдых делает. Причем не сказать что я опозорился, дама осталась мной довольна, но вот моя подчиненная развлекалась почти вдвое дольше меня, после чего еще добрую неделю посматривала на меня с легким превосходством, я же тяжело вздыхал про себя, к сожалению, тело было еще слишком неопытным, да и я сам никогда не был половым гигантом, а как воздействовать на организм чакрой... в этом плане, я не знал, может, достаточно просто направить чакру к... тому месту, а может, нужны какие-то спец. техники, я не стал экспериментировать, а ну как вообще стоять не будет? Ставить над собой опыты по такому поводу, да еще и не имея целителя под рукой, обойдусь, лучше потом просто неделю буду чуть румяниться под чуточку высокомерным взглядом Недзуми.       В тренировках с ней мы провели еще две недели, быстро выяснилось, что она даже не достигла среднего уровня, просто одна из пешек клана, которой пожертвовали в одной из миссий, ей чудом удалось спастись, что вкупе со множеством других не слишком приятных воспоминаний подтолкнуло ее к уходу из клана и постройке своей тихой гавани. Чтобы усилить ее, я дал ей техники «Водяного Пистолета» и «Вакуумной Пули», которым меня в свое время учили мишки, до конца я их не освоил, но что и как делать, знал. Давать ей что-то еще было бессмысленно, она просто не могла бы этим воспользоваться, а она мне «Облако Яда» и помогла с печатями и тайдзюцу, собственно это было все, чем она владела, я напрасно опасался быть отравленным, Недзуми не пользовалась ядами, хотя и имела.       Как выяснилось каждый клан, так или иначе, знаком с фуиндзюцу, но их знания отрывочны и применимы только в очень узкой области и на минимальном уровне, вроде простейших взрыв-печатей. Так же я показал методику тренировки Узумаки, от которой Недзуми была в шоке.       — П-почему, почему ты мне все это показываешь? — она пораженно смотрела на меня, как на безумца, разбазаривающего бесценные сокровища.       — Потому что мы в одной команде, ты просто этого еще не поняла. Потому что я считаю глупым держаться за эти секреты, в погоне за силой и властью кланы забыли, что можно получить куда больше, если не хватать все сразу, а подождать немного. Союз между двумя кланами даст колоссальную силу потомкам, родившимся в результате этого союза. — Я тяжело вздохнул и посмотрел на нее с легкой грустью, да правящим кланами нужен результат здесь и сейчас, никто не планирует на десять или двадцать лет вперед, а ведь и сотня лет для истории лишь миг, и в итоге имеются множество мелких вершинок, куда способны забраться гении кланов, а ведь могли бы объединить усилия и построить лестницу до неба!!! И чтобы построить такую лестницу мало будет объединить кучу народа в одну артель, нужно еще чтобы эта артель работала сообща, не таясь друг от друга. Нельзя чтобы знания, большие и малые, скрывались за замками, необходимо их использование и обмен, тогда то, что не увидишь ты, заметит другой. Разумеется, мой подход не понравится никому из шиноби, но должен же кто-то положить начало этому пути? А в собираемом мной отряде сделать это намного проще, чем где-либо еще. — Ты дала мне знания о печатях, которых у меня не было, точно так же, как я дал тебе свои и в итоге мы оба можем больше чем раньше, — а еще эти знания не уникальны. К тому же это позволило мне получить еще одну привязочку, но это было, во-вторых, на первом же месте стояло закладывание новой традиции... — Стоп, к нам быстро движется два отряда шиноби, один преследует другой, — нам можно сказать не повезло, только-только мы остановились передохнуть после тренировки, как появились гости, а ведь мы тренировались вдалеке от чужих глаз, и чтобы добраться сюда, нужно было приложить определенные усилия.       — Убежать не успеем?       — Я могу, ты нет, чакры может не хватить, — потратили мы не так уж и много, но мой запас и ее были несравнимы, чакры у нее осталось слишком мало, для долгих забегов, кроме того, — если будем убегать, можем напороться на засаду, преследователи могли и предупредить о том кого и куда гонят. — Не факт, что нас вообще заметили и уж совсем не факт, что даже если нас заметили, то непременно атакуют, но у преследователей мог быть сенсор в команде, а рассчитывать на то, что команда убийц не станет убивать тех, кто не принадлежит к их клану, я бы не стал.       — Значит, сами ставим засаду. — Недзуми думала лишь пять секунд, и я был с ней согласен. — Сколько клонов ты можешь использовать? — молча использую технику.       — Сейчас пять десятков. Я дам тебе дюжину. — Каждый шиноби владел тем, что я про себя окрестил пассивной маскировкой, максимальное замедление тока чакры и максимальный покой, при такой маскировке чакра все равно покидала тело, правда уже и в куда меньших объемах, отчего опытные или сильные сенсоры раскусывали такую маскировку на раз, но при погоне, как правило, смотришь только на бегущих, а у меня были еще и экспериментальные печати для маскировки, моего собственного изготовления, но еще ни разу не протестированные...       — Ладно, вот эта полянка подойдет, я буду справа ты слева. Сузуме Нара.       Она бежала, бежала из собственного клана. Бежала, потому что переворот, затеянный ее мужем и его братом, провалился и теперь уже не важно, что они хотели как лучше, не важно, что у нее сын и дочь которым лишь тринадцать лет, они проиграли и теперь их убьют, потому что такова цена игры в политику.       Если бы она была одна, то могла бы оторваться от преследователей, но с ней были дети, а они еще не могут выдержать ее темпа. Несколько раз она хотела принять бой, выиграть время, чтобы ее дети могли скрыться, вот только против десятка шиноби она долго не продержится... их нагнали на одной из полян,       Что же, значит, ее время пришло, она была к этому готова, вот только дети... Надо постараться выиграть им побольше времени, да она знает, что они далеко не убегут, но она без боя не сдастся.       — Зря ты сбежала Сузуме, останься ты в клане и Увабами вас бы помиловал, но и сейчас еще не поздно сдаться, — с показной грустью в голосе начал вещать их командир, проклятье не получается вспомнить его имя, ну да и не нужно, в общем-то.       — Это ты хочешь меня рассмешить или тянешь время, пока твои подчиненные занимают позицию? Даже если ты и возьмешь меня живой, неужели ты думаешь, что я не смогу умереть, когда захочу? — Громко и гордо кричит она в ответ, раз уж не удастся выбраться, то хоть уйти с поднятой головой...       — А где твои щенки? Ты думаешь, что я направлю на тебя весь отряд? — в его голосе послышалось презрительное удивление. — Сдашься, обещаю, что убью их быстро, нет — убью, медленно и у тебя на глазах!       — Ах ты тварь! — да давай расскажи мне о казнях и пытках, а я пока вколю себе оставшиеся стимуляторы, левая рука нащупала в кармане последний, вкалываю прямо через одежду, что очень не рекомендуют делать медики клана, но мне плевать, мне уже на все плевать. — Я лучше попробую убить как можно больше твоих бойцов! — тут в меня бросают кунаи, и я вижу, как ко мне устремляются тени, прыгаю вверх, в свою очередь бросаю кунаи и сюрикены. Вот только меня быстро загнали в угол, но тут неожиданно слышу:       — «Шоковая Волна». — С двух сторон моих преследователей накрывает электрические разряды. Резко бросаюсь к единственному, ушедшему от техник, и пробиваю его горло кунаем.       — Не знаю, кто вы, но спасибо, прошу вас помочь мне и защитить моих детей, — плевать мне, кто они, сейчас важны только мои дети, поэтому в моем голосе слышаться не командные ноты привыкшей к подчинению, а страстная мольба матери.       — Не нужно, ваши дети в безопасности. Шиноби преследовавшие их обезврежены также как и те, кто напал на вас. Они еще живы, и надо решить, что с ними делать? — На поляну спрыгивает... ребенок, да он выше меня, да он возможно сильнее меня, но его лицо, глаза... ребенок обезвредил целый отряд в одиночку! Впрочем, через секунду рядом с ним появляется куноичи.       — Как быстро они придут в себя?       — От техники они придут в себя через полчаса, но у моей спутницы есть яд, который парализует их еще на два часа, да и потом они не сразу смогут броситься в погоню, — очень любопытно, судя по всему, именно он и применил эту технику, но в таком возрасте? Получается гений, что же раз моя прошлая жизнь закончилась, мне не помешают сильные попутчики, хотя бы на первое время, нужно только будет выяснить у них: кто они и как здесь оказались. Впрочем, эти мысли не отразились на моем лице, я только показательно задумалась секунд на двадцать.       — Используйте яд, только оставьте мне вон того шиноби. — Подхожу к тому, что хотел пытать моих детей и вгоняю кунай ему под подбородок. Остальные же, да, они хотели схватить и убить меня, но они мой клан и они просто выполняли чужой приказ.       — Хорошо, а по дороге предлагаю поговорить о будущем. — Странно, какое будущее мне может предложить мальчишка? Или у него тоже есть планы относительно меня, кстати, а ведь детей он мне так и не вернул, осторожен? Это уже не так хорошо, с умными людьми всегда непросто.       — Ник, ты что собираешься и их тоже? — То есть, главный здесь именно он, а не куноичи? И судя по тому, что я не вижу символа его клана, в отличие от девчонки, одного попутчика он себе уже завербовал, хмм, ладно послушаем, что он скажет.       — Ага, вместе веселее, — мальчишка улыбнулся, правда, глаза его остались серьезны, — пойдемте Сузуме-сан, ваши дети вас ждут, а на ближайшем привале мы с вами поговорим.       Мда, в этот раз классовое неравенство, казалось, похлопало меня по плечу, при этом ехидно похихикивая. Фигурой Сузуме мало чем отличалась от Недзуми, разве что грудь имела чуть больше, ну и волосы у нее были черные, как вороного крыло. Но вот лицо... одного взгляда хватало, чтобы понять, пусть они обе аристократки, Недзуми служила, а Сузуме отдавала приказы. Что какое было в ее темных глазах, в чертах лица и жестах. Даже ее дети несли на себе этот незримый отпечаток, будучи внешне почти неотличимы от своих ровесников с крестьянским происхождением, они имели совсем другое выражение лиц и глаз. С такими глазами не копают землю.       Так нас стало пятеро, молодая мама с детьми даже не спорила, вот что значит правитель, пусть и бывший, мгновенно все просчитала и поняла, что либо она добьется успеха с нами, либо сгинет от убийц из клана в одиночестве, либо станет родильной машиной для другого клана. И... теперь нас уже пятеро, и пусть мы еще не можем двигать горы, у нас еще куча времени впереди, научимся!