Третий лишний

      Наша группа двигалась в основном по лесам, время от времени заходя в небольшие деревушки и городки, за провизией и информацией. Ооо, это были настоящие шпионские операции, где присоединившиеся к нам Нара, в полной мере доказали, почему их считают выдающимися тактиками. Мы нигде не останавливались дольше, чем на три дня, и каждая такая остановка становилась еще одной операцией. Нас никто не должен был видеть, о нас не должны были знать, то тлеющая, то вспыхивающая война между кланами заставляла подозревать любого, и узнай кто-то, что рядом чужаки, да еще и целый отряд... так что мы береглись, как могли. А самое простое в этой ситуации — постоянно двигаться. Вот мы и двигались, и во время нашего путешествия повсюду натыкались на трупы. Крестьяне, горожане, купцы, ремесленники, дворяне, шиноби... чьих-то трупов было больше, чьи-то трупы мы видели в единичном экземпляре. Но сам факт увиденного нами... непогребенный труп это не нормально, человек может пройти мимо мертвеца, потому что нет времени, сил или желания, чтобы похоронить, но он расскажет об этом другим. «Там-то лежит тело бедняги», и найдутся те, кто погребут покойника. Но в это время... люди боялись: а если труп заразен какой-нибудь хитрой болезнью? или на нем взрыв-печать? или он приманка для других шиноби? Поэтому трупы хоронили лишь в городах, в сельской местности похороны найденных мертвецов были исключением, а не правилом.       Шиноби в войне друг с другом мало обращали внимание на черноногих, ведь «родятся они легко и быстро, это для обучения полноценного шиноби нужно лет двадцать». На тот факт, что даже если черноногие и родятся «легко и быстро», умирают они еще быстрее, а учатся ничуть не меньше, им было плевать.       Поэтому мы легко вербовали осведомителей, предупреждающих нас о крупных отрядах, которые перемещались, не скрываясь, ведь народ должен знать власть предержащих в лицо. Как мы быстро выяснили презрение шиноби к обычным людям и задания вида "давайте вырежем три-четыре деревни, это ослабит наших врагов" сделало шиноби с одной стороны люто ненавидимыми, а с другой простые люди мечтали попасть в клановые поселения, так как только там можно было найти хоть какую-то безопасность. Так что нам только и надо было, что выдать себя за обычных наемников.       По пути мы вербовали в наш отряд одиночек и парочки шиноби, по уже отработанной методике, из разбойничьих отрядов. Разумеется, далеко не всех нам удавалось завербовать, кого-то убивали, кого-то брали в плен и сдавали в деревнях, блюдя легенду наемников.       Уже через год в моем подчинении было полсотни шиноби. Из них только пятеро поднялось выше среднего уровня, хорошим бойцам незачем бежать из клана. Однако отряд оказался куда сильнее, чем отряды кланов такой же численности, за счет разнообразия тактик и техник. Все шиноби быстро нашли общий язык друг с другом, без клана за спиной война быстро потеряла смысл. Я же постоянно учился, учился всему, новым техникам у шиноби, раскачивал всеми силами очаг чакры, усиливал контроль, мудрил с печатями... У меня получилось улучшить покров молнии, идея была проста: в детстве я, как и многие мальчишки, рубил воображаемых врагов рукой-мечом. Здесь же я смог дотянуть покров до плеча, ускоряя и усиливая удары. Также я научился формировать «Лезвие Молнии» из-за чего моя ладонь, покрытая молнией, приобретала вид клинка. Попутно мне удалось покрыть молнией ноги до колен. Огонь я освоил намного хуже, но мог использовать несколько техник и научился «Реактивной Струе», поток огненной чакры из руки или ноги, также освоил фаерб... то есть «Огненный Шар»...       Я учился и управлению отрядом, попутно открывая для себя простые истины. Например, не надо руководить каждым человеком в отдельности, ты один, а их много и даже клоны тут не помогут. Нужны заместители, помощники... Также еще раз убедился, что истории о Робин Гуде это именно сказка и ничего больше. В лесах, как быстро выяснилось, довольно голодно и большой отряд должен либо грабить, причем не только богатых, либо получать "материальную помощь". Так что некоторые шиноби, которых мы убили или сдали, могли бы влиться в отряд, но деньги нам тогда были нужнее, чем лишние рты.       Попутно я разработал новую форму для отряда: штаны, жилет-разгрузка со множеством карманов стали обязательны к ношению. Впрочем, против никто не высказался, удобство формы оценили очень быстро, а хорошие доспехи мы бы все равно не достали.       Впоследствии, когда численность отряда устоялась, мы решили проблему с деньгами, предложив охрану купцам и нескольким деревням, прибыль от такой охраны была мизерной, но у нас был провиант и небольшие суммы на необходимые походные мелочи, также мы грабили и убивали местных разбойников и мелкие отряды диверсантов, противостоять нам они уже не могли. И если поначалу многие были против, то уже через несколько недель, когда была сформирована из ничего сеть осведомителей, это стали воспринимать вложением в будущие, хотя ропот так и не утих. Людям хотелось иметь хоть какую-то уверенность в своем счастливом будущем, а деньги были одной из главных составляющих счастья, но тут я был непреклонен. Лучше получить меньше, но не изгадить себе репутацию.       Но главная опасность заключалась в том, что план, для реализации которого и собирался отряд, основался не на фактах, а на предположениях. Да я помнил, что и Хаширама, и Мадара были искренни в своих мечтах и чувствах, да были слухи о благородстве Хаширамы и его желании мира, но все остальное было слишком зыбким, не нужно было даже ошибаться, достаточно одной мелочи не в мою пользу и меня, вместе с отрядом, прибьют, за то, что влез в чужие разборки. Даже первый пункт плана — переговоры с Хаширамой, мог сорваться из-за того, что меня могли послать вдаль, потому что глава клана не общается с кучкой наемников. С другой стороны ничего другого мне не оставалось, только работать на мир и ради мира, уйти в разбойники или основать свой клан я всегда успею.       Второй проблемой было то, что с ростом численности отряда и количества куноичи, меня начали усилено соблазнять. С одной стороны тело было не против, даже очень не против, но с другой стороны я понятия не имел, почему я обрел такую популярность и потому, до прояснения ситуации, сопротивлялся, как мог. Да и вообще, кругом война, какие амуры?       — А ты не перегоришь? —  Вот опять, только я начал медитировать, тренируя контроль, как ко мне на полянку пришла... Сузуме ну чего тебе с детьми не сидится?       — Нет, к тому же скоро начнем выполнение плана, Хаширама и Мадара стали во главе кланов, а мы накопили достаточно сил. Скоро у меня не останется времени на такие тренировки. — Она еще и грудью прижалась ко мне, решилась на активный штурм?       — Наконец-то, многие уже заждались. — И руками обнимает, ну точно меня соблазняют.       — Ты ведь понимаешь, что до тех пор, пока мы не натренируем командную работу, у нас нет никаких шансов, Сенжу и Узумаки это не те мелкие кланы, c отрядами которых мы встречались, — пытаюсь высвободиться, но бесполезно, она явно не намерена меня выпускать. — Даже маленький отрядик может быть для нас смертельно опасен. Мы можем выиграть, лишь используя внезапность, численное превосходство и командную работу, — новая попытка освободиться, которую она вновь игнорирует.       — Ты не поцелуешь меня?       — Сузуме, зачем тебе мальчишка, который почти ничего не знает, а умеет даже меньше чем знает. — Поворачиваюсь и смотрю ей прямо в глаза. Мдааа, зря я это сделал, огромные зеленые глазищи, смотрящие прямо в душу, еще немного и я не сдержусь.       — Этот мальчишка собрал отряд шиноби, который идет именно за ним. Этот мальчишка намерен изменить мир к лучшему, а не нахапать себе побольше денег и перетрахать всех в округе. И кроме того, он высокий красавчик и характером не высокомерный ублюдок, — под конец на ее губах расцветает улыбка.       — Ему просто повезло и везло на протяжении всей жизни. Техники, друзья, соратники, отсутствие действительно сильных противников, мне просто повезло, — мрачно отворачиваюсь, в этот раз, разорвав кольцо ее рук. И да, мне было очень неприятно об этом говорить, но удача сыграла немалую роль в моей судьбе.       — Везение также необходимо любому шиноби. — Вновь улыбнулась Сузуме и вновь обняла меня. Отстраниться я не успел и с удивлением обнаружил, что меня целуют. Причем поцелуй был совсем не дружеским, умелый, напористый поцелуй призывал ответить, и быстро перерос в схватку за первенство, в которой победила Сузуме.       — Маааам, ты где, ты срочно нужна мне с сестрой. — Парень я готов пожать тебе руку, да ты нас обломал, когда я уже почти согласился, но спасибо тебе, впрочем, погожу я со спасибами, а лучше вернусь к тренировке. Сильных шиноби в нашем отряде только пятеро и тренировка есть насущная необходимость.       — Засранец, нет ну надо же так не вовремя. — А вот Сузуме явно разозлилась.       — Мы же рядом с лагерем, хорошо, что нас не застали в процессе.       — Согласна, пойду, посмотрю, зачем я потребовалась. Сузуме Нара.       — Итак Рью, зачем ты меня прервал? — Видимо этот разговор назрел и пора объяснить свои действия, но жаль, что они не поняли этого сами...       — Мам, но ты, правда, нужна мне с сестрой у нас... — начал ее сын.       — Кого вы хотите обмануть!? — холодно оборвала она его.       — Почему мам, почему именно он? — ее дочь возмущенно всплеснула руками.       — Потому Каору, что он мне нравится. — Оба молодых Нара после этого поперхнулись воздухом.       — Мам ты, что серьезно? — неверяще начал Рью.       — Рью ты думаешь, что я ничего не знаю о тебе и... — сам он между прочим уже начал засматриваться на ту же Недзуми.       — Маам! — смущенно и возмущенно прервал он ее, а вот его сестренка тотчас же навострила ушки, не знала?       — Хорошо продолжать не буду, — от ее дочери донесся разочарованный вздох, — а что до меня, то мне уже достаточно лет, чтобы понимать, чего я хочу. Красавчиков обладающих потенциалом главы клана, постоянно развивающихся и при этом не имеющих характер конченых уродов очень мало. И если та же Недзуми ждет прекрасного воителя, что на золотом драконе заберет ее в свое царство, где будет любить ее и только ее, то я уже успела вырасти. Вам, как и мне, пора уже думать о будущем, — если свою речь она начинала спокойно и с легкой улыбкой, то вот закончила она ее с металлом в голосе.       — О будущем? — с легким недоумением спросил ее сын, а дочь подтвердила вопрос своим взглядом.       — Дети, вы же Нара! Неужели голова у вас только чтобы в нее есть? — или что куда опаснее у них начался период первой любви и мозги временно недееспособны, не приведи боги, сейчас они не в том положении, чтобы позволить себе подобное.       — Мааам! — теперь уже оба синхронно смутились и возмутились.       — Ну хорошо, что случится, когда план по примирению удастся?       — Э-э, мы будем строить деревню для шиноби, — неуверенно ответила дочь.       — А потом? — с поощряющей улыбкой подтолкнула она.       — Ну мы будем собирать кланы, чтобы они вошли в эту деревню, — уже более уверенно ответила дочка.       — Собирать, ох Каору, — она тяжело вздохнула, — ну кто из кланов сможет противостоять союзу из Учиха и Сенжу? А там сидят далеко не идиоты и понимают, что такой союз положит конец войне, ведь для того он и заключается, также там понимают, как все устали от этой войны. Как только союз оформится и покажет свою силу на каком-нибудь всеми ненавидимом клане, все наперебой станут проситься в деревню.       — Ну и что? — хором спросили дети, нет у них явно любовь, только от нее так дуреют, причем у обоих и если ту, за кем ухаживает сын, она знает, то вот на кого засматривается ее малышка?       — Да то, что сами кланы не исчезнут! — с легким раздражением выдала она. — Они будут работать в команде, как наш отряд. Но борьба за влияние, поиск перспективных людей, чтобы сделать их шиноби своего клана, все это останется. А теперь подумайте о том, почему из восьми куноичи четыре пытаются соблазнить его мягко, а две из них готовы перейти к активным действиям? — закончила уже с откровенной злостью, нет, ну как все сегодня хорошо сложилось! И вот ее сын все испортил, разумеется, из самых лучших побуждений, чтобы она не совершила ошибки, спутавшись с бесклановым.       — То есть они...       — Они тоже не собираются ждать, когда кунай приставят к горлу. Когда заключат союз и Учиха, и Сенжу также попытаются перетянуть парня к себе, а дать они могут немало и мне банально не хватит времени, — намек был столь явным, что дети синхронно сглотнули и втянули головы в плечи.       — Но ведь мы не можем вернуться в клан! Так зачем тогда...       — Сейчас нет, не можем, — прервала она его, взмахнув рукой, — Увабами не захочет присоединяться к союзу и его быстро убьют свои же, вот когда это случится, мы и вернемся. — Тут она понимала, что немного лукавит и выдает желаемое за действительное, Увабами мог и присоединиться к союзу, но и в этом случае ее с детьми призовут обратно в клан, просто чтобы геном ее клана не расползался по деревне, вместе с тайнами клана.       — То есть это ради клана, а как же любовь? — Ох, дети вам надо еще очень многому научиться.       — Я, — она на секунду запнулась, но потом уже уверенно, приняв решение, продолжила, — мне он нравится, но это не мешает мне продумывать и другие резоны. Ваш отец, я уважала его, но не любила, брак по расчету, ради клана и нашего рода. Сейчас же я хочу добиться Николая, в том числе и для себя, — ну а если не получится, то это будет не первый ее брак без любви. Николай Чудов.       Для передачи сообщения Хашираме был выбран командир крупного обоза с продовольствием. Командиры пограничных отрядов были слишком мелкими сошками, чтобы докладывать прямо главе клана, а отряды, например перевозящие деньги, могут оказаться слишком сильными. Обоз же с провизией был достаточно важен, чтобы на его защиту послали шиноби, как минимум средней руки.       — Они выдвинулись, — коротко рапортовала Недзуми, получив сообщение от одного из наших осведомителей. Собственно само сообщение заключалось в том, что в лес вышел охотник, одевшийся немного не так, как обычно. В щегольские сапоги и со щегольским колчаном. Большего мы не требовали, а человеку, искренне невзлюбившему шиноби, это было не в тягость.       — Ну что же все всё знают, так что готовьтесь, они будут здесь через полчаса, — отдавал я последние распоряжения. Мой отряд действительно все знал: мы уже не раз репетировали эту атаку, отрабатывали взаимодействие между шиноби, готовили тактические приемы и схемы... мы были готовы.       — Ясно, — отвечали командиры групп.       — У Сенжу может быть сенсор, поэтому возьмите эти печати, на один час они скроют вас от любого поиска. — Моя последняя и самая лучшая разработка, недалеко, впрочем, ушедшая от изначальной, на создание уходит прорва чакры, создается долго и наше выступление затянулось еще и потому, что я не успевал наделать таких печатей.       — А подействует? — с легким сомнением спросила Сузуме, ее скепсис был... мягко говоря, неуместен, но все-таки я обычный мальчишка, а такое искусство печатей здесь — около божественный уровень.       — Да, проверено, — чуть-чуть надавил я взглядом. Она молча склонила голову.       И вот этот обоз, десяток телег прикрывают три десятка шиноби. И вот опять, одного взгляда достаточно, чтобы понять, кто хозяин жизни. Телега, ну простая, казалось бы, вещь, но с первого взгляда видно, что крестьяне к этому транспорту отношения не имеют. Во-первых — сталь. Сталью были укреплены колеса, оси, борта... в отличие от крестьянских, где все было из дерева. Во-вторых — лошади. Не заморенные крестьянские клячи, а мощные битюги, что могли тянуть тяжело нагруженные телеги с утра до вечера. Сами же шиноби... вели себя так же, как обычные караванщики. Это было абсурдом, но это было. Ни разведки, ни толкового охранения... просто группа шиноби, двигающаяся по обе стороны от семи телег. Может они надеялись на сенсора? Один у них точно был, ехал на центральной телеге.*       — «Шоковая волна».       — Засада, к бою! — я сумел накрыть лишь десяток, остальные успели прыжком уйти от техники. Их тут же атаковали остальные, пытаясь разделить сработанные команды на одиночек, которых можно легко одолеть.       — «Ядовитое Облако», — нескольких Сенжу накрывает плотное белое облако.       — «Теневое Удержание», — тени удлиняются и еще несколько шиноби замирают на месте.       — «Град Отравленных Сенбонов». — Замерших тут же забрасывают сенбонами с парализующей отравой. Но на ногах остается еще десяток Сенжу.       — Живыми решили взять!? «Водяной Пистолет», — трое из наших уходит заменой из-под удара. Я же вычислил командира, умелый и сильный, будет непросто.       — Кто вы вашу мать!? «Водяная Волна», — тот выдыхает в нашу сторону поток воды, и тут же покрывается камнем. — «Каменный Доспех», — сближаюсь с ним под покровом, и мы обмениваемся ударами.       — «Покров Молнии» — мои удары быстрее и пробивают его доспехи, он отпрыгивает от меня и тут же посылает в меня град камней и водяных пуль, черт возьми, сколько же у него чакры? Ухожу гигантским прыжком, но противник мне попался опытный.       — «Водяная Пушка» — в меня летит водяное ядро, также пара ядер летит слева и справа от меня, чтобы я не смог уйти от удара и также в спину мне летит кунай с взрыв-печатью, от другого Сенжу.       — «Реактивная Струя» — взлетаю вверх и бью молнией по тому, кто помог моему противнику, он оказался занят боем с Рью, поэтому увернуться не успел. Чувствую, как в меня летят еще несколько водяных ядер, ухожу заменой, создаю несколько клонов и вместе идем в атаку, клоны бегут слева и справа, я атакую в лоб.       — Ха, меня таким не проведешь, «Каменные пули» — теневых клонов он еще не видел и принял их за иллюзорных, в меня летят камни, петляю под обстрелом, пока клоны сближаются для атаки. В последний момент он понял, что это другая техника, но уже поздно.       — «Высвобождение молнии» — моего противника с обоих боков бьют клоны и он падает... победа за нами.       — Уже все? Мы... мы победили!? — слышу радостно-недоуменный голос одного из молодых шиноби, слева от меня. И его чувства были вполне понятны. Мы потратили несколько недель, готовясь к этому бою, а все закончилось за три минуты, вот только мы победили не кого-нибудь, а отряд сильнейшего клана, сами при этом, будучи отбросами и неудачниками из кланов более слабых. И всех потерь у нас:       — Убитых нет, только четверо легкораненых, — тут же озвучивает результат боя Сузуме. И все на секунду оказываются в ступоре. Никто такого не ожидал, мой отряд рассчитывал на победу, но не на такую разгромную, мы готовы были к потерям, к ранам, да хотя бы к истощению сил и трюков. А наши противники не должны были так проиграть, не нанести врагу никакого ущерба, для тех, кто был частью сильнейшего клана — это было настоящим потрясением, как, повторюсь, и для нас. — Засада, техники, численное превосходство, новые трюки, сработанность, — перечислила-пояснила Сузуме с легкой улыбкой, приводя людей в чувство, и не понять то ли это было ехидство, то ли хвастовство тем, что ее, именно ее избранник сумел добиться такого результата.       — Хорошо, раз наша победа столь впечатляюща, переговоры пойдут легче.       — Парень, парень просыпайся нам срочно нужно поговорить. — После того как командира связывают тенью, бужу его дозой мед.чакры. Первое что командир сенжу сделал — это быстро огляделся, осмотрел нас, себя и своих подчиненных и просто не смог сдержаться от яростного рыка.       — Да кто вы такие вообще! — я понимал его чувства, но не собирался тратить время на объяснения.       — Спокойней, все живы и через пару часов очнутся. Нам от тебя кое-что нужно, чтобы ты передал главе клана наше послание, — надо отдать ему должное, успокоился он быстро.       — И почему я должен это делать? — взгляд у него стал задумчивым и он вновь уже медленно и очень внимательно оглядывает нас. Запоминает. Одежда, лица, клановые метки, которые никто из шиноби не снимал... Судя по взгляду, если отпустить его, без последствий это нападение не останется.       — Ты нам должен одну услугу, — я чуть-чуть улыбаюсь. Нехорошо улыбаюсь, не согласится помочь нам добром, можем и принудить к сотрудничеству. Помимо него у нас еще двадцать девять шиноби Сенжу.       — Какую услугу? — тот скривился как от зубной боли.       — Ты жив, твой отряд жив, синяки не в счет и груз ваш цел, мы даже готовы отпустить вас — тут он малость расслабился, раз не убили и даже готовы отпустить, то все просто прекрасно. Пусть отпускают поскорее, он какие угодно обещания и клятвы даст. — Нам только и нужно, чтобы наше послание увидел глава клана, — парень согласно закивал. Я же продолжал давить улыбку, очень нехорошую, так как прекрасно знал, что обещания и клятвы с ножом у горла не считаются. — И если ты его просто выкинешь, то через неделю мы начнем уже не бить, а убивать ваших шиноби, — тут я подпустил в голос угрожающих ноток, а мой собеседник вскинулся, словно его ткнули шилом пониже спины.       — А сил хватит? — он презрительно хмыкнул, шайка разбойников, угрожающая великому клану — это тянуло на дурную шутку.       — На тебя хватило, значит и еще на кого-нибудь хватит. Оно вам надо, лишние проблемы, когда мы можем быть союзниками? — отвечал я с все той же нехорошей улыбкой.       — Союзниками, — он зло стиснул кулаки, ну да, разбойники заключают союз с его кланом, еще одна дурная шутка, — хорошо, где послание? — достаю лист бумаги и быстро пишу...       — У вас что, еще нет послания? — вскинулся он. Передай я ему листок, и он еще мог бы спасти свою репутацию, выставив нас курьерами кого-то третьего, столь же могучего, как и его клан, но после подобного... Клановый шиноби, проигравший вчерашним отбросам и неудачникам, его ждало звание рядового до конца жизни.       — Отравленные чернила, отрава в письмах, чакропечать, способов убить много, но я хочу именно передать послание и не больше. — От моей улыбки его уже перекашивать стало, а вот мой отряд напротив одарил меня одобряющими взглядами. Жизнь и карьера этого шиноби нас не волновали, а вот возможность убить подозрения в зародыше была весьма привлекательной.       — Когда и куда тебе принести ответ? — а в глазах надежда на встречу, где он мне многое выскажет, а еще больше сделает, но придется обломать, мести не будет, я еще не совсем дурак.       — Не нужно мы сами обо всем узнаем. Сейчас мы уйдем, но клоны останутся, они просуществуют полчаса, потом вы продолжите движение. Будь командир, — на прощание улыбаюсь чуть шире и он не выдерживает, его лицо искажается в гримасе ненависти.       — Как твое имя? — вот какой... упорный парень. Я понимал, что были и те, кому наша деятельность мешала, такие всегда рано или позно найдутся у любого деятеля, что крупного, что мелкого, и они охотно поделились бы информацией о нас. Заказ на наши головы еще не взяли только потому, что овчинка выделки не стоила, но вот сейчас, когда великий клан задет за живое и получил от нас такое оскорбление, там могут найтись люди готовые пойти на принцип, и уничтожить нас, просто чтобы восстановить пошатнувшийся престиж. И этот парень явно намеревался принять участие в карательной экспедиции, потому пытался добыть от меня информацию, любую, ведь я его победил, а победитель так любит похвастаться...       — Николай Чудов, — можно было бы и соврать, но лучше сказать правду и знать, что когда пленный попросит возглавить отряд и разобраться с наглой бандой его крепко обломают собственные вожди, потому что интересы клана будут требовать прямо противоположного... я очень надеюсь, что обломают.       Как только мы отошли от каравана на сто метров, Сузуме тотчас же поинтересовалась:       — А что было в послании?       — «Если ты хочешь исполнить свою мечту, то я нашел способ, детали предлагаю обсудить за шашлыками». Это дословно.       — Я понимаю насчет мечты, но что такое шашлыки и как мы узнаем ответ на наше послание?       К нашему разговору стали прислушиваться остальные, кое-кто даже приблизился, чтобы лучше слышать, да уж людское любопытство это одна из констант вселенной и неважно, что это за вселенная.       — Шашлыки это особым образом приготовленное мясо, я его уже как-то делал, но суть в том, что мы с Хаширамой ели шашлыки только в одном месте, — я невольно улыбнулся парочке непрошеных воспоминаний, эх-хе, детство, как же хорошо было бы вернуться в него. — Он хорошо помнит, в каком именно, так что знает куда прийти.       — А если он пошлет туда карателей? — Тут кое-кто напрягся, наша операция прошла выше всяческих похвал, но Сенжу мы не ровня, а если место известно врагу, то и сбежать оттуда будет невозможно. Это не внезапное нападение из-за угла, теперь атаковать могут нас самих.       — Если будут каратели, то уйдем при помощи моего призыва, — а вот эту часть фразы я произнес так, что меня услышала только Сузуме, — для этого я оставлю клона, главное для нас добраться до места, оно на границе с Учиха, и если у Хаширамы дорога прямая, то вот нам придется двигаться, скрываясь от чужих отрядов, — что тоже задача не из легких, если соклановцы Хаширамы еще могут получить приказ не трогать нас, то вот учихам посторонние отряды на границе нужны как собаке пятая нога.       — Постой у тебя еще и призыв есть? — этот ее вопрос тоже слышал только я, ну что же, по крайней мере, часть моей проверки она прошла.       — Да есть, поторопимся, времени у нас мало.       Вот и то озеро, где мы с парнями мечтали, странно следов моего подрыва практически нет, неужели все успело так быстро исчезнуть, или это из-за природной чакры? Ну положим трава-деревья это еще куда ни шло, могли и вырасти, но берег озера, песок, камни... ведь никаких следов взрывов! Все та же небольшая лужица-озеро, все те же кусты, изо всех сил старающиеся походить на деревья, да даже берега те же! Те же линии, та же чистота, разве что кое-где песка стало чуть больше, а гальки меньше. Глядя на подобное, поневоле задумаешься, что мир все-таки живой, и что надо бы поменьше в нем гадить. А то вот эту ранку затянул, другую затянет, да и решит избавиться от меня, как от вредителя, а я по сравнению с миром даже на блоху не тяну, так микроб, один из многих...       Отряд я укрыл в пещере, где жил раньше. Места хватило впритык, но зато люди были замаскированы и готовы к переносу, теперь если я все-таки ошибся, они смогут уйти.       Я же день за днем сидел на берегу озера и ностальгировал, черт возьми, как же хочется вернуть то время, когда мы лишь тренировались и соревновались. Когда не нужно было убивать вчерашних крестьян, ставших разбойниками, потому что на их полях столкнулись шиноби, и сражаясь друг с другом, уничтожили весь урожай. Когда не нужно было нюхать сгоревшие трупы и смотреть на трупы утопленников, которые остались после нападения на караван. Когда мне не требовалось решать: убивать человека или же принять в отряд, а может просто уйти, когда весь мир сузился до размеров озера и леса его окружающего...       — Здравствуй Ник, давно не виделись. — Хаширама, вырос, заматерел, настоящий глава клана, но вот его улыбка, та же что и раньше. Кстати одет в обычные штаны и обычную рубаху, оружия я не вижу, значит, переговоры будут! А я дурак! Надо же было так уйти в себя, что совершенно перестал следить за окружением! Рефлекторно сканирую окрестности, есть один небольшой отряд, хорошо маскируются, но я тоже не левой пяткой сморкаюсь. К тому же, несмотря на численность, чакры у каждого из того отряда прорва, если захочу сделать подляк на переговорах, меня тут же похоронят. Обидно, что мне до конца не доверяют, но я наемник, к тому же я уже один раз напал на клан, видимо меня решили выслушать, но страховка еще никому не вредила и Хаширама не настолько наивен как в молодости. Кстати, сканирую самого Хашираму и... ну ни х...рена себе, вот у кого прорва чакры! Он тот отряд в одиночку раскидает! Даже завидно... передо мной живая блин иллюстрация к тому, что дает клановое обучение.       — Здравствуй Хаширама и вправду давно не виделись. — Пожимаем друг другу руки и я, неожиданно даже для себя, рывком обнимаю его за плечи, мдаа, и вправду сильно я расчувствовался.       — Ха, а ты почти не изменился, даже приветствие тоже! — Да ладно! Я вас с Мадарой только несколько раз так приветствовал! И вообще, почему я не изменился, да я выше его!       А потом мы шутили, смеялись, вспоминая былое, ели шашлыки и снова смеялись, шутили... Но вот солнце стало клониться к закату, и настала пора серьезного разговора.       — Как ты хочешь исполнить нашу мечту Николай? — Серьезный Хаширама... он мгновенно изменился весь, лицо, взгляд, даже положение тела... пересказываю ему мой план, он недолго молчит и потом тихо вздыхает:       — Все не так просто, Мадара не хочет мира, я уже дважды предлагал ему его.       — Хочет и не меньше тебя, — не соглашаюсь с ним, качнув головой, — но кроме мира он хочет еще и мести, возвышения клана и тому подобного. Для этого и нужна трепка, чтобы направить его мысли к миру, помнишь ведь, что он говорил о своем брате? Силы ваших кланов примерно равны, но если ты усилишься, хоть ненадолго, и победишь его в честной драке, то он станет сговорчивее. Клан Учиха уважает силу. Сколько времени я должен выторговать у Узумаки? — перешел я на деловой лад.       — Шесть месяцев. — Он опустил голову, потому что сама идея повлиять на великий клан силами пяти десятков, далеко не самых сильных шиноби, абсурдна. Сам он наверняка пытался уже проделать подобное и не преуспел.       — Дай мне послание к главе клана Узумаки о заключении перемирия на этот срок. — Передаю ему листок с чернильницей и кисточкой, он что-то быстро пишет, после чего передает листок мне, не глядя быстро скатываю листок в трубку и засовываю в один из специальных кармашков на жилете, как раз для свитков.       — Я выторгую эти шесть месяцев. И последний вопрос в том отряде, что прикрывает тебя, есть Тобирама? Я спрашиваю, потому что если есть, значит, я научился различать людей по их чакре, — увы, не научился и это я точно знаю, проверено на членах своего отряда, отряд, прикрывающий Хашираму, я просто чувствовал, благо что чакры у каждого из них было немало и они особо не скрывались. У одного из них чакры было значительно больше, чем у остальных, и я решил просто выстрелить наугад.       — Я... я не брал с собой никого! — И тут к нам из леса выходит Тобирама, он также вырос, но если Хаширама открыт и добродушен, то лицо его брата — мыслящий кирпич.       — Скажи Хаширама, от этой встречи был хоть какой-то толк? — меня явно считали кем-то вроде навозной мухи: и пахну противно, и на нервы действую, и теперь нужно либо прибить, либо прогнать подальше, если не захочется лишний раз руки пачкать. Собственно, для этого я и "позвал" его, чтобы выяснить отношение ко мне.       — Тобирама я ведь сказал тебе, что пойду один!! — Хаширама начал злится, и я куда лучше почувствовал его чакру. Такое впечатление, что передо мной море, пока еще спокойное, но уже начавшее волноваться.       — А я не мог отпустить тебя одного, раз он напал один раз, может напасть и во второй! Ты нужен клану и ты нужен мне, мы не можем потерять тебя! — А он спокоен, видимо уже продумал варианты разговора, на меня он все также не смотрел, но я почувствовал сканирование, очень грубое и примитивное, ну сучара, да он даже не считает нужным скрывать свои действия, и что самое поганое, я ничем и никак не могу ему ответить, он лучше во всем.       — Ник я... — прерываю Хашираму, незачем ему оправдываться, даже передо мной.       — Все нормально, лишняя страховка, лишней не бывает. — Эта моя реплика вызвала удивление у обоих, но если Хаширама своих эмоций не скрывал, то Тобирама справился с собой почти мгновенно. — К тому же сейчас война, так что я все понимаю.       — Спасибо.       — Ты не должен извиняться перед ним! — холодно резанул Кирпич.       — Тобирама это мой друг! Который к тому же нашел способ закончить эту проклятую войну!       — И что же за способ он смог найти? — Тобирама дал волю эмоциям и его презрение ко мне стало чуть ли не физически ощутимым. Но убеждать его я не собираюсь, этим займется Хаширама. Первый пункт плана выполнен.       — До следующей встречи Хаширама. Мне нужно торопиться, эта война и так уже забрала слишком много жизней, — о даааа, кое-кто, кого я проигнорировал, идеально удержал лицо, по-прежнему выражая презрение ко мне, но вот его взгляд, ооо даааа, выкуси говнюк. Тот явно хотел мне что-то приказать, но Хаширама заткнул его одним взглядом.       — До встречи Николай.       Проклятье, а ведь сколько я еще должен ему сказать, о скольком спросить! Но при Тобираме ничего не получится, а я, скорее всего, сорвусь и наговорю, или даже наделаю лишнего.       До границ Узумаки мы добрались быстро, отряд, видя воплощение плана в реальность, перестал роптать, ведь теперь остался фактически последний рывок, а дальше мир. Знали бы они, сколько еще придется сделать, ведь новый мир сам собой не появиться!       Патрульный отряд мы нашли также очень быстро, они почти и не скрывались, своя же земля. В этот раз было решено не плодить врагов и обиженных, а прибегнуть к дипломатии. Опять укрываю отряд печатями, а сам просто выхожу на середину одной из окрестных дорог и запускаю в небо пару молний с рук, хммм, мой контроль и умение растут, раньше я мог выпустить только одну молнию.       — Кто ты и что тебе нужно? — Передо мной на землю спрыгнул высоченный, красноволосый парень, с лицом, точно вырубленным из камня. Бросаю ему свиток с информацией о печатях, найденный мной среди наследия Узумаки.       — Откуда это у тебя, это наши знания! — он мгновенно взъярился, у него даже глаза вспыхнули. Я же почувствовал, как меня начал окружать его отряд.       — Попали благодаря случайности, я отдам все, но попрошу об ответной услуге, — скрещиваю руки в примирительном жесте.       — Ты отдашь все сейчас или... — мдаа, это не явно Тобирама, тот, несмотря на презрение, все-таки спросил меня, а этот типичный дуб. У тебя есть то, что мне нужно? Так давай сюда!       — Парень спокойнее, ты и вправду думаешь, что у меня с собой есть еще что-то, или что я действовал один? Даже если ты меня сейчас на куски порвешь, то ничего не получишь. — Тот немного успокоился и сделал знак отряду, — значит он тоже сенсор? И моя самопальная печать может обмануть сенсора Узумаки? Едва ли он бы стал отзывать своих, если бы почуял, что я надеюсь не только на его благоразумие.       — А если мы тебя хорошенько расспросим? — он еще и шаг вперед сделал, нависая надо мной и давя взглядом, боги, ну вот как такой мог стать командиром? Ведь видит же и понимает, что расспросами от меня ничего не добьется, но нет, надо же хоть как-то уколоть, не желает он просто договориться, ему еще и нужно меня трусом выставить, ведь отступи я и сразу можно сказать — испугался сопляк.       — То вы насладитесь моими криками и все, идиотов на этой войне уже давно перебили, — сам стою на месте и с трудом сдерживаюсь от того, чтобы самому не податься вперед.       — И чего ты хочешь? — сказал, как сплюнул, теперь он тоном голоса и видом лица выражал презрительное высокомерие аристократа, который снизошел до разговора с быдлом.       — Заключить перемирие с вашим кланом. Кто может решать такие вопросы? — я же терпел, оставаясь внешне спокойным.       — Только глава клана.       — Значит, я должен говорить с главой клана, — мое терпение было вознаграждено сторицей, дубинушка взъярился так, что у него вновь глаза засверкали.       — Щенок, ты сошел с ума, ты и вправду думаешь, что глава клана будет говорить с тобой?       — Речь идет о знаниях, что составляют силу вашего клана, так что будет, — кротко парировал я, отчего мой собеседник взъярился еще больше. Было видно, что он вновь захотел прибить меня, но изо всех сил сдерживается, все-таки речь идет о будущем его клана. Если секреты Узумаки станут известны другим, то клану придется очень кисло.       — Где будет встреча? — сквозь зубы прорычал он.       — Да прямо здесь! Земля ваша, ловушек тут не поставить, засаду не устроить и войска скрытно не подвести. — Он опять стал успокаиваться, черт возьми, он что припадочный, чтобы с такой скоростью эмоции менять?       — Глава прибудет через три дня.       — Хорошо, я тоже прибуду через три дня. — Тут он нехорошо прищурился.       — Ты, а разве ты глава клана?       — Нет моя роль — предварительные переговоры, чтобы заранее все согласовать и на подписании перемирия не началась драка. Мной можно пожертвовать, а вот главой клана нет. — Он молча разворачивается и уходит.       И вот через три дня я стою на том же месте и вижу перед собой доброго и обаятельного дедушку, на лице улыбка, в глазах смешинка, узкие руки поглаживают длинную узкую бородку... Образ портит только рост и размах плеч, как у борца, ну и количество чакры лишь немного не дотягивает до Хаширамы. Старичок уважительно склоняет голову, причем самый минимум, только дань приличиям, черт, а ведь приятно, что хоть кто-то из незнакомых тебе шиноби вежлив. Кланяюсь в ответ, намного ниже чем он.       — Приветствую юноша, мое имя Рю Узумаки, сначала позволь поинтересоваться, а из какого клана ты сам? Я не вижу клановых меток, да и ты не говорил о себе.       — Приветствую вас Рю-сама, я сирота, у меня нет клана, но есть отряд единомышленников.       — Однако, ты говорил о перемирии с каким-то кланом. — В глазах старичка интерес, молча передаю ему бумагу Хаширамы и когда он закончил читать, рассказываю ему о нападении на мою деревню.       — Вот как, клан Харамар значит, — задумчиво протянул он, — что же своих врагов надо знать, но что с нашими знаниями? — он очень внимательно посмотрел на меня, и у меня возникло какое-то странное ощущение, словно он меня сканирует, вот только это было совершенно не похоже на сканирование Тобирамы.       — Я отдам все, сразу же, как только будет заключено перемирие.       — Наш клан не против перемирия, особенно с Сенжу, почему не отдать все чуть раньше? — мягко улыбаюсь, оценив шутку.       — Я хочу жить, если отдам раньше, то даже если и заключат перемирие, я об этом уже не узнаю, — потому что принципиально не верю в доброту шиноби.       — И если я не приму твои условия, то секреты уйдут тем же Сенжу или Харамар? — старик смотрел со все возрастающим интересом и тоже мягко улыбнулся.       — В ваших секретах нет ничего больше, чем линии, знаки и слова. Копии будут разосланы всем кланам без исключения, — моя улыбка стала чуть шире.       — Всем? — Теперь мне удалось его удивить, ровно на секунду, после чего передо мной вновь был улыбающийся старик.       — Да, — кивнул я,— у меня нет клана, чтобы думать только о его возвышении.       — И что же спасет тебя после заключения перемирия? — с интересом спросил он, явно уже начал просчитывать варианты моего поведения и способы как повернуть ситуацию в свою пользу.       — Я понимаю опасность жизни шантажиста и не стану распространять эти знания ни до, ни после подписания договора. Даю слово, что верну все, что унес тогда из деревни и не стану распространять копии, если конечно ваш клан не будет пытаться меня убить, — теперь отвечаю уже без улыбки, предельно искренне и серьезно.       — То есть я должен поверить тебе на слово? Серьезно? — Вот только твой взгляд, почти не изменился, ты наверняка уже знаешь, что я отвечу, да и то сказать, какие именно гарантии я могу дать?       — А какова гарантия перемирия? — возвращаю ему шпильку. У меня нет репутации, чтобы мне верили на слово? А у тебя репутация циничного убийцы и далеко не всякий тебе поверит. — Вы подписываете бумажки и жмете друг другу руки, но перемирие будет держаться на вашем честном слове. И если кто-то из вас захочет нарушить свое слово, бумажки его не остановят. Даже если в качестве гарантии не распространения ваших знаний я должен буду вступить в клан, то вам все равно придется верить мне на слово. Ведь из любого клана можно сбежать и любой клан можно предать, или же стать чужим агентом в этом клане. Разумеется, меня можно обмануть, и например, заманить в ловушку или "золотую клетку", но и тогда придется нарушать свое слово, — мою речь Рю слушал, все также мягко улыбаясь.       — Гммм, хорошо, а что ты хочешь получить из всего этого? Узумаки получат назад свои секреты и гарантии того, что они не попадут в чужие руки. Также мы вместе с Сенжу получим перемирие позволяющие нам разобраться со своими врагами. Но зачем это тебе, ты не состоишь ни в каком клане и явно не стремишься в них вступать. Так зачем? Ведь ты ничего не получишь от этого перемирия, — вот теперь меня слегка царапнуло, и я стал смотреть на него очень подозрительно, зачем эти вопросы, что он действительно хочет узнать? Мои мотивы? Смешно, таких, как я, в этом мире толпы, я пока еще лишь фигурка на игральной доске, или ему нужно знать то, ради чего все затевается, конечную цель? Пожалуй, всегда полезно знать планы своих будущих союзников.       — Все это ради будущего. — Быстро пересказываю ему идею о построении деревни шиноби, и по ходу моего рассказа выражение лица старика меняется с доброго на задумчивое.       — Ты, правда, в это веришь? — в вопросе Рю был скепсис, очень много скепсиса.       — Я верю, что шиноби могут быть куда большим, чем убийцы-диверсанты-телохранители, клан Кагуя может контролировать свою костную ткань, клан Акимичи управляет своей плотью, пусть и ограниченно, также у кланов есть множество модификаций и улучшений. Объединив все это можно добиться чуть ли не бессмертия, но единственное, что можно сделать сейчас — это выпить и думать о приятном. Так как никто, никто, во имя всех богов, сколько их не есть, не желает ни то что объединяться, но даже перемирие заключать! Для этого перемирия, которое всем выгодно, мне потребовался шантаж вашего клана. Шиноби гибнут в каждой стычке, губят себя, ресурсы, простых людей, которые их уже люто ненавидят, и абсолютно ничего не меняется! Границы кланов за время клановой войны практически не изменились, так какой смысл во всей этой войне? — По мере произнесения своего монолога я начал распаляться и с трудом удержался от того, чтобы повысить голос, старик не вклинился в возникшую паузу, и я продолжил. — Мой отряд это шиноби разных кланов и они оказались сильнее отряда Сенжу, никто не погиб в том бою, мы же сумели взять всех Сенжу живыми. А ведь они великий клан, в моем же отряде почти никто не поднимется выше среднего уровня, объединение в разы увеличит силу шиноби, — а вот глава клана Узумаки чуть-чуть, одними уголками губ, улыбнулся. Все относительно, а должности и титулы на двоих не делятся, кто-то будет первым, а кто-то вторым, кто-то будет приказывать, а кому-то придется подчиняться, поэтому многие шиноби из верхушек кланов не захотят идти в деревню. Я встретился с ним взглядом, показав, что понимаю это.       — Хорошо я согласен с твоими доводами и принимаю твое слово, — его голос отвердел, он принял решение.— Мое слово таково: Узумаки заключат перемирие с Сенжу на шесть месяцев в обмен на наши знания, которые ты передашь после заключения перемирия. С одним условием, в твоем отряде будет один шиноби моего клана, в качестве твоего подчиненного. — Ну все понятно, тут и проверка, как я держу свое слово, и возможность посмотреть, что из себя будут представлять будущие отряды шиноби. Сомневаюсь, что ему не доложили о составе моего отряда, если уж меня есть сеть осведомителей, то у одного из великих кланов этих осведомителей толпы. Ну и как бонус — возможность затащить меня в клан, перемирие перемирием, но лишний шиноби лишним не бывает.       — Тогда мне потребуется что-то, что может в 99 случаях из ста спасти жизнь шиноби. — Ведь если наблюдателя убьют, мне и моему отряду могут задать очень много неприятных вопросов.       — Хорошо, у тебя будет одноразовая печать, также ты должен присутствовать на заключении перемирия. — Черт, дедушка явно что-то задумал и мне явно будет плохо, вот только я пока еще не понимаю этой задумки.       — Но зачем? Дела кланов — это дела кланов, причем тут я? — пытаюсь отказать от этой сомнительной чести.       — Ты вмешался в эти дела, и без тебя этот договор бы не подписали еще очень долго, ты должен присутствовать, — но моя попытка была проигнорирована, а под конец фразы дедушка даже чуть-чуть надавил голосом.       — Хорошо. Но как я узнаю о времени и месте подписания договора? — лишний раз я спорить не стал.       — Шиноби моего клана, который должен присоединиться к твоему отряду, будет ждать тебя через четыре дня в полдень, на этом месте.       — Спасибо, до встречи Узумаки-сама.       — До следующей встречи юноша. Рю Узумаки.       — Рю-сама, зачем вы согласились с требованиями этого мальчишки?       — Но как же иначе? Ты ведь слышал все Синдзи, он же меня за горло взял. — И на губах старика появилась легкая улыбка.       — Вы опять пытаетесь шутить, я не должен знать причин, так? — Его собеседник смотрелся настоящим великаном, на голову выше своего собеседника, но первое за что цеплялся взгляд это не мощные мускулы, а умное лицо и пронзительный взгляд.       — Если ты хочешь серьезного разговора, то забудь на время об этикете, его мне и в клане хватает, — тут старик зло сверкнул глазами. — Что до твоего вопроса, то перемирие с Сенжу пойдет нам на пользу, нам ведь почти нечего делить, может быть даже это перемирие перерастет в полноценный союз. Мы не вели переговоры только из-за самых твердолобых членов нашего клана, тех, что с пеной у рта вопят "Узумаки великие!", — старик скривился, будто лимон раскусил.       — Но ведь мы и правда великий клан!! — удивлено и оскорблено вскрикнул Синдзи, еще бы! Никто не смеет сомневаться в том, что их клан велик!!       — Не их стараниями, — глава клана в ответ на вспышку своего человека выдал еще одну мягкую улыбку, — ты ведь с ними общался и достаточно часто, знаешь их точку зрения. Раз мы есть, нам все должны уже из-за самого факта нашего существования. Им нужно с каждым годом все больше и больше: и власти, и денег, да вообще неважно чего. При этом, сами они в боях не участвуют, после захвата острова они сидят на нем, не покидая своих мастерских, и доходы берут с торговли и ремесел. Если раньше я мог их очень просто заткнуть, то из-за войны и потерь они стали очень влиятельны.       — А причем тут перемирие с Сенжу? — после короткой паузы спросил его собеседник.       — Да при том, что бесплатно и задаром они бы мириться не стали, твердолобым нужно слишком многое! — раздраженно сверкнул глазами старик. — А Сенжу глубоко плевать на все их величие, они бы не стали прогибаться, этот мальчишка оказал мне серьезную услугу, сам того не понимая. Секреты Узумаки не должны принадлежать кому-то другому, наши твердолобые согласятся на перемирие, иначе просто разорятся, ведь на продажу идут именно простые вещи, которые имея на руках наши знания, кланы легко смогут производить сами. Коротко говоря — нужен был толчок для сближения и мальчик его обеспечил.       — Но... но ведь никто из умных не поверит в историю с шантажом, а они также очень влиятельны!       — Им хватит и просто перемирия, как я уже говорил перемирие даст очень многое, так что и тут проблем не будет. А что касается шантажа, то его не было, был торг. Да этот мальчик на меня надавил, но ответ себя ждать не заставит. — В этот раз улыбка старика полностью соответствовала его имени.       — Но ведь получается мы ему еще и должны? — Великан удивился.       — Ничуть, он хотел перемирия, и он его получит, и все. Также мы должны сделать все, чтобы он пришел в наш клан. Ты и твои люди ведь не заметили его отряд?       — Отряд? — Синдзи чуть напрягся. — Наши сенсоры заметили лишь его сопровождающих.       — Сопровождающие почти не скрывались, а вот остальных я засек с помощью эмпатии. И замаскировать своих людей он мог только благодаря нашим знаниям. Он гений, понимаешь Синдзи, мальчишка очень правильно сказал о том, что кланы загубили много людей, но главное гибнут лучшие люди, а остается балласт. Наш клан вырождается и нам как никогда нужна свежая кровь. Что еще одна причина для перемирия. К тому же его вхождение в клан окончательно обезопасит наши секреты. Подбери ему правильную девочку, — произнося последнюю часть фразы командным голосом, Рю ясно дал понять, что разговор закончился.       — Слушаюсь глава, — склонил голову Синдзи.       Вот и все, конец. Перемирие рано или поздно перерастет в союз, а значит у Сенжу появилось преимущество, которое они со временем реализуют. Деревню шиноби все-таки построят, все дело только в том, скольких придется убить, чтобы мечта стала реальностью. А значит, мне нужно найти способ убедить присоединиться к союзу клан Учиха. Но пока, пока у меня подписание договора, а значит, время еще есть.