I am thou, thou art I

Два финансовых конгломерата крепко держали власть над Японией. Один из них – группа компаний Кириджо, возглавляемая блистательной "снежной королевой", Мицуру Кириджо. Несмотря на юный возраст, девушка блестяще управляется со всеми делами, которые касаются её компании. Она не послушная марионетка, коей её хотят видеть и акционеры, и конкуренты – нет, Мицуру Кириджо – крайне опасный враг. Второй конгломерат – группа компаний Нанджо. Им уже много лет железной рукой управляет Кэй Нанджо, "человек номер один" в Японии, мечта многих дам из высшего общества и предмет зависти мужчин оттуда же. Блистательно умён, обаятелен, красив – но никогда не подпускает к себе никого, словно бы создав вокруг себя барьер, который дано пресечь только избранным. И да – Кэй Нанджо – самый последний человек, которого вы бы хотели ополчить против себя. Когда много лет назад Кириджо отделились от Нанджо, сдерживавших их в экспериментах над Тенями, никто и подумать не мог, что однажды акционеры обеих групп компаний предложат им объединиться вновь. Однако простое объединение было бы слишком ненадёжным – и потому главам компаний предложено сочетаться браком. *** Мицуру приносит эту весть верная Кикуно, которая прекрасно знает, что хозяйка против любых браков по расчёту, коим был брак с Нанджо. Сайкава хотела, чтобы Кириджо узнала обо всём от неё, но никак не от стариков из собрания акционеров, которым вздумалось решать что-то за главу компании. Кириджо воспринимает новость на удивление спокойно, но Кикуно чувствует, как холодает в комнате. Горничная привыкла не задавать вопросов, ведь хозяйка всегда предпочитала переживать всё сама. Однако Сайкава видит, что подобная новость по меньшей мере выбила Мицуру из колеи. "Ей нужно время", – и Кикуно молча удаляется из комнат хозяйки. *** Мицуру понимает, что объединение двух конгломератов пойдёт на пользу обоим предприятиям; с финансовой поддержкой от Нанджо они смогут не опасаться никаких финансовых потрясений, в то время как сырьё, которое привозит и производит Кириджо, поддержит заводы Нанджо в условиях нехватки этого самого сырья. Однако почему ей так погано на душе?.. Когда-то давно – ещё в средней школе – Минато Арисато смог убедить её, что ей уготовлена иная участь, кроме как брак по расчёту. Именно тогда Мицуру, наверное, впервые почувствовала любовь. Любовь к странному темноволосому парню, который не отличался многословностью и не блистал никакими особыми талантами – но тем не менее что-то в нём смогло зацепить желание Кириджо быть любимой и любить. И во сто крат больнее было понимать, что Минато Арисато мёртв, и что ничто уже не вернёт его к жизни. В попытках забыться и убежать от событий её последнего школьного года Мицуру начала встречаться с Акихико, который тоже бежал – от смерти своего лучшего друга, Шинджиро. Но роман их не был долговечным; Кириджо понимала, что Санада видел в ней лишь боевого товарища, и так же видела она и Акихико. Они до сих пор были друзьями, и Мицуру без сомнений подставила бы Акихико свою спину в любой ситуации. Но виделись они всё реже: Санада отошёл от дел Теневых Оперативников, женившись на какой-то полицейской из захолустной Инабы и переехав туда – а казалось бы, только вчера эта девчонка горящими глазами смотрела на него и называла учителем. Мицуру снова осталась одна. Кто знает, может, брак с Нанджо – это к лучшему не только для её бизнеса, но и для неё самой? В первую очередь она должна думать о благе компании, и лишь потом – о собственном. *** Кэй узнал о браке с Кириджо от Элли, которая явно была обеспокоена тем, как её старый друг отреагирует на подобную новость. Нанджо осталось лишь вздохнуть и пожать плечами, мол, когда-то это должно было случиться. К Кириджо, в том числе и к их нынешней главе, Кэй не испытывал ничего, кроме презрения. Всё, что происходило в Японии все эти годы, было их виной – напрямую или косвенно. Именно когда он правил компанией, Коэцу Кириджо решил отделиться от них, игнорируя все доводы Кэя, что дальнейшие исследования Теней опасны, что они обернутся в итоге против самого безумного старика и его учёных. Тот не слушал. Что же, вполне очевидно, что Кириджо настигла участь CEBEC, и они принесли в мир Тёмный час – тот ужасный промежуток времени, когда обычные люди были уязвимы для Теней. Одним богам известно, сколько сил прикладывал Нанджо, чтобы обезопасить от монстров хотя бы Сумару и окрестности. Такэхару Кириджо был для Нанджо не более чем дураком – столько лет не замечать предателя под носом, при том, что у него под рукой все архивы исследований его отца – глупо. И потому новость о смерти этого самого Кириджо от рук Икуцуки (не спрашивайте откуда – поверьте, у главы самого мощного конгломерата Японии есть нужные связи) не была для него собственно новостью. Лишь вполне логичным исходом. А вот дочь Такэхару, Мицуру, несмотря на молодость и предубеждённость Нанджо против всех Кириджо, заставляла себя уважать. Она – ещё школьница –была в числе остановивших Тёмный час, а затем занялась разбором архивов деда и поиском способов избавить мир от последствий взрыва в 1999 году. Когда она подняла архивы Святого Хермелина и Семи Сестёр с Касугаямой – Нанджо не обратил особого внимания. Когда позвонила Сономура и сказала, что за их с Тодо домом явно следят – он насторожился. Когда о странных людях, ищущих что-то в Сумару, почти одновременно он узнал от Баофу, Амано и Учиды – Нанджо начал расследование. И с тех пор между Теневыми оперативниками и конгломератом Нанджо велась негласная война. Кэй хотел дать понять зарвавшейся малолетке: не лезь на мою территорию и не трогай моих товарищей. После ареста нескольких Оперативников слежка за живущими в Сумару и Микагэ-тё прекратилась. И сейчас – брак. Конечно, Кэй мог отказать старикам из собрания акционеров, но он поймал себя на мысли, что Кириджо – далеко не худший вариант среди возможных кандидатур на место его жены. Она хотя бы не дура. *** Свадьба была пышной, как будто призванной нарушить все каноны японских свадеб вместе взятых. Кириджо весь вечер благосклонно принимала поздравления от гостей, большинство из которых так и сочились неискренностью, то и дело отходя переговорить с кем-то по телефону. Подружка невесты – какая-то актриса и модель, кажется, тоже учившаяся с ней в Геккокане, – бросала на Нанджо тяжёлые взгляды, причину которых тот не понимал. Он ей не интересен. Она ему противна. Не может быть, чтобы такой союз был крепким, но никто и не ждёт от них чувств. Ни для кого не секрет, что женятся они далеко не по любви. Сегодня Кириджо Мицуру стала Нанджо Мицуру – и она ещё не уверена, что она чувствует по этому поводу. Она просто устала и хочет, чтобы этот день как можно быстрее кончился. Но сейчас нельзя, чтобы маска – фальшивая улыбка, которая как никогда уместна на этой свадьбе – сползла хоть на миг. Брак без любви. Свадьба без чувств. Поздравления без искренности. Кажется, что всё это – какой-то глупый фарс. *** Они живут на удивление мирно. Мицуру оставила себе полный контроль над своей компанией, пусть та и вернулась на прежнее место в конгломерате Нанджо, и Кэй имел лишь часть акций, в то время как контрольный пакет Кириджо оставляла за собой. Это было одним из главных положений контракта, который оба составили так, чтобы каждый получил максимально возможную выгоду. Слившиеся в единый конгломерат компании процветали – акционеры действительно не прогадали. Теневые Оперативники получили ещё большую автономию в составе Общественной безопасности – теперь, когда за их спинами был самый крупный конгломерат Японии, они могли не бояться шавок правительства. Мицуру и Кэй сохраняют вооружённый нейтралитет. Ни один из них не говорил другому в лицо, что является пользователем Персоны, но это было понятно и без слов. Лишь один раз, почти сразу после свадьбы, Кэй спросил Мицуру: – Филемон? Та покачала головой. – Это было после того взрыва. Архивы находятся в полном вашем распоряжении, Нанджо, и вы вправе их изучить. – А стихия? – Лёд. – Свет. И больше они к этому разговору не возвращались. *** Тени сошли с ума… неожиданно. Наступил сочельник, и его чета Нанджо проводила в Токио: Кэй встречался с партнёрами из Америки, а Мицуру занималась делами Теневых Оперативников. За несколько лет брака отношения между супругами установились довольно-таки дружеские, но тёплыми их всё равно называть было нельзя. Просто дружба между двумя не самыми близкими людьми. Они договорились встретиться в Гиндзе, но на полпути туда в машину Мицуру влетела целая армада Теней – и это средь бела дня! Благо, при себе женщина всегда имела Пробудитель, и для Артемизии груда слабых… Онмораки, кажется, не стала проблемой. Однако не успела она выбраться из машины, как поняла, что Тени медленно, но верно захватывают Токио. Её телефон разрывался от звонков и сообщений – Такэба, Иори, Амада также столкнулись с монстрами в разных уголках Токио. Было сообщение и от Сеты, который вместе с Широганэ был атакован в главном управлении полиции. Одновременно отбиваясь от наседавших Теней, Мицуру раздавала по телефону указания, стараясь отправить Оперативников практически в каждый район Токио – главным сейчас является обеспечение безопасности гражданских. Аэгис и Лабрис под руководством Фууки уже занимались активацией немногочисленных Орудий Подавления Теней, которые удалось восстановить по записям Икуцуки. Ей же сейчас необходимо выбраться отсюда. Как назло, путь ей преградила неизвестная Мицуру Тень, которую не пронимали ледяные заклинания Артемизии, а попытки очаровать его с помощью Марин Карин были бесплодны. Таких неудобных противников Кириджо не встречала уже давно, ведь обычно в таких случаях с ней был либо Наруками, либо Аэгис, которые легко находили слабость противника и били именно по ней. – Махамаон, – спокойный мужской голос казался в этом хаосе чем-то чуждым, как будто вырезанным из повседневной жизни. Яркая белая вспышка – и Тень, взревев, рассыпалась прахом. – Нанджо? – Мицуру подняла бровь, стараясь не выдавать своего удивления. – Вы уже отдали распоряжения Оперативникам? – спросил у неё Кэй, как и всегда, не тративший время на ненужную болтовню. – Разумеется, – Мицуру едва слышно хмыкнула. – Они уже ищут причину бешенства Теней. – Шибуя, – коротко бросил Нанджо. – Эта чертовщина началась там. – Спасибо за информацию, – даже в столь экстремальной ситуации Мицуру не изменила холодному тону, уже привычному в разговорах с мужем. – Я сейчас отдам распоряжения. *** С событий со Святым Граалем прошло два месяца. Не то чтобы отношения Мицуру и Кэя существенно изменились – нет, для окружающих они всё так же оставались парой директоров корпорации, женившихся лишь ради своих концернов. Однако что-то с того дня осталось как в душе Мицуру, так и в душе её мужа. Взаимное доверие, которому ранее не давали хода сложные чувства супругов друг к другу, наконец воцарилось между ними. Это нельзя было назвать любовью – пока что до этого слишком далеко. В памяти бывшей Кириджо, даже после стольких лет, жив Минато Арисато, а Нанджо пока что не видит смысла в чувствах вроде любви. Пока что. Потому что время не стоит на месте.