7
13 сентября 2019 г., 00:38
Наутро, когда Ксандр, пошатываясь и ненавязчиво держась за Сильвию, спустился в зал таверны — откат стимулятора набирал обороты — вчерашний маг уже сидел за столиком в углу, где вчера сидела компания, и лениво потягивал местное пиво.
Под иллюзией Ксандр явно принял цвет мела. Но всё же сел за столик к своему врагу, дав знак Сильвии подождать у стойки.
— Перебрал с маскировкой, — меланхолично отметил некромант в форме гвардейца. — Не стоило сразу сжигать еду внутри поднятых, это бессмысленно. Подождал бы, пока я уйду, за час-другой не сгниёт.
— Учту. — Мрачно ответил Ксандр.
— Уже не пригодится. — Маг сделал паузу, залпом допивая пиво. — Вызываю тебя на дуэль. Свалить из города не получится, я доложил о тебе, на телепорте всех будут проверять. Ты проиграл, Ксан. Наконец-то.
Маг старался говорить равнодушно, как, по его мнению, было положено в такой ситуации, но на последней реплике злорадство таки прорвалось в интонации.
— Завтра, за южными воротами, в лесу, — хрипло назначил дату Ксандр, проигнорировав насмешку. — В полдень.
— Договорились, тебе же хуже. — Некромант легко встал, кинул на стол несколько медных монет и вышел из таверны.
У самого порога он обернулся и одними губами произнёс «Поздравляю, что выжил тогда», вновь ехидно оскалился и вышел.
Сильвия подсела к Ксандру.
Тот вяло передвинул её со стула к себе на колени.
— Ну ты слышала.
— И что мы будем делать?
— Он, кажется, понял, что я на откате от стимуляторов. Иначе не рискнул бы так нагло меня вызывать, попытался бы убить из-за угла. Он прав, в нашем противостоянии спустя десять лет победил он.
— И мы даже не попытаемся сбежать?
— Куда? Он наверняка действительно доложил обо мне, через городской телепорт не уйти. Пешком лесами? Не смеши, стражу-то мы пройдём, но я сейчас час прошагаю и умру. Свой портал нам не открыть. Это конец.
Ксандр вяло махнул рукой изображая полное неверие в победу, но трактирщик истолковал этот жест по-своему и расторопно принёс две кружки нефильтрованного пива — того же, что пил некромант из «вражеского лагеря».
— Подожди. Тогда ты можешь просто выиграть дуэль! Я, кажется, могу создавать очень много маны, наверняка же можно её как-то передавать!
Некромант оживился, насколько это было для него возможно, и машинально сделал большой глоток пива. Чудом не закашлялся, отдышался и выложил:
— В принципе, я могу попытаться создать парные амулеты передачи маны, наподобие тех, что используют имперские маги… Ох и набегаемся мы по городу за ингредиентами… Но это куда лучше, чем идти на смерть.
***
Остатки случайно заказанного пива трупы-каратели-наёмники утащили в комнату, изображая праздную леность и бытовой алкоголизм, а Ксандр с Сильвией, в ближайшем переулке сменившей облик на простую горожанку, отправились по лавкам в поисках ингредиентов. Сильвия уже через квартал перестала крутить головой, разглядывая все подряд и прислушиваясь к каждому разговору: приграничный город империи почти ничем не отличался от приграничного города королевства, где она выросла. Язык тот же, он во всём мире почти не разнится, архитектура похожа — массовая застройка везде одинакова. Только планировка кварталов отличалась — в имперских городах были строго разделены кварталы для житья, работы, торговли, управления и праздности. Разве что трактиры свободно расположились в городе по наиболее выгодным местам, а не по квартальному распределению. Найти в торговом квартале алхимика оказалось не очень сложно — традиционную вывеску с пузырьком сложно с чем-либо спутать. Торговал в лавке лысый мужчина средних лет, и вот убедить его продать необходимые компоненты оказалось действительно сложно. — Зачем наёмнику — и не дышите на меня так алкоголем, молодой человек! — толчёная кость виверны? Это редкий и небезопасный ингредиент! Виверн осталось хорошо если с десяток! Я уж не говорю о том, что их кости вообще почти не используются! — Увважаймый, — попытался урезонить его некромант. Ксандра неожиданно крепко развезло всего с половины кружки, и он запнулся, а алхимик не дал договорить: — И слышать ничего не хочу! А сок этнории болотной вообще запрещён к распространению! Алхимик вдруг подозрительно сощурился. — А откуда простой наёмник вообще знает об этом? — Она, — ткнул пальцем в сторону краснеющей за спутника Сильвии некромант. — Ттравник. Пдскзала. Алхимик переключился на девушку, завалив агрессивными вопросами и её, а когда взял перерыв перевести дыхание, некромант, одним плавным движением обойдя стойку (сбив по пути стопку книг, свернув табурет набок и уронив ящик со склянками — к счастью, пустыми), прижал алхимика к стене, а к его горлу — кинжал, скользнувший из рукава в кисть правой руки. — Слшай, мжик. Дрнешься пднять тревогу — убью. Выкладывай то, что я п-прсил, и молись, чтобы я был в настроении расплатиться. Алхимик, раскрасневшись от гнева ещё сильней, шевельнул пальцами, начиная пробуждать «тревожное» заклинание. Сильвия первой отреагировала на выброс энергии, создав вполне приличный огненный шар и вписав в стену рядом с лицом алхимика. Лавочник дёрнулся, сбившись с мысли, а секундой позже Ксандр, только в этот момент осознавший происходящее, перерезал ему глотку и тут же отступил, левой рукой отворачивая труп от себя и наклоняя вниз, чтобы не запачкаться кровью. Сильвии, застывшей в ступоре при виде хладнокровного убийства, некромант, даже не пытаясь придать голосу виноватости, буркнул «не, ну, а чё он», и полез шариться под прилавок. Что-то свернул, что-то разбил, тихо и невнятно ругаясь на каждый звон склянок или шелест просыпанных компонентов, но все, что было нужно, нашёл. Пошатываясь, подошёл к огромному стеллажу у стены за прилавком, провёл указательным пальцем по одной из полок, выискивая что-то, выбрал зелье, свернул крышку и одним глотком опрокинул в себя. Постоял, пялясь в одну точку, мотнул головой и, развернувшись, абсолютно трезвым голосом произнёс: — Извини за моё поведение. На нервах алкоголь ударил в голову. — А убивать его обязательно было? — взвилась Сильвия. — Он уже не стал бы вызывать стражу, мы могли еще договориться! — Да. Он активировал бы заклятие вызова, как только бы мы переступили через порог, бросил бы в нашу сторону с десяток боевых зелий, которые держал под стойкой, и сбежал бы через второй выход. Сильвия потупила взгляд, но не отступила. — Ты мог просто сломать ему пальцы, мы были бы уже далеко к тому моменту, как он бы дозвался хоть кого-то! — Рука дёрнулась. Трезвость не добавила Ксандру раскаяния за отнятую жизнь. — И вообще, нам пора возвращаться в таверну. Сильвия обиженно хмыкнула, но промолчала, поняв, что до совести некроманта так просто не достучаться.***
Амулеты энергопередачи делали прямо на полу в комнате Ксандра, предварительно укрепив маскировочные заклинания на комнате. Ксандр не рисковал пользоваться магией для хоть сколько-нибудь серьёзных действий, поэтому работа затянулась до полуночи. Некромант чертил рунические схемы, создавал и настраивал оболочки заклинаний, а Сильвия под его строгим руководством заливала непонятные ей конструкции маной, соединяя добытые ингредиенты и пустые костяные заготовки в нечто новое. Оказалось, что большая часть сегодняшних усилий была нужна для того, чтобы некромант мог свободно усваивать энергию эльфийки, тратя её на любое своё заклинание, а не только на весьма узкий спектр маскировочных, атакующих и целительных. — Почему я не могу просто передать тебе энергию, как тогда, когда напали каратели? — решила уточнить магичка, когда некромант взял небольшой перерыв и начал с хрустом разминать удлинённые пальцы правой руки. — Тогда мана из тебя просто фонтанировала — бери, кто хочет. «Просто передать» сложнее. И тогда она всё равно была окрашенной, хоть и меньше. — М? Окрашенной? — Чему тебя вообще учили? — Вяло возмутился некромант. — Магическая энергия имеет вид в зависимости от своего происхождения, и может использоваться только на заклинания того же вида или хотя бы схожие. Так же, как аура мага представляет собой сферу из разных цветов, каждый поток энергии имеет свой цвет. Магию целительства нельзя использовать для боевых заклинаний, потому что боевые заклинания практически всегда стихийные. Но ей можно попытаться наложить маскировку. Так же, как магией воды нельзя разжечь костёр, в конце концов. Любой маг может усваивать любой вид энергии, но ему потребуется разное время на усвоение одного и того же объёма разных «цветов». У меня не будет времени на усвоение твоей маны, имеющей цвет твоей ауры, значит, мне нужен конвертор, который сразу будет давать мне нужный вид. С жуткими потерями при преобразовании, но все же. Ксандр прервался и принялся чертить новую схему.
