Ayakashi monogatari

*** - Эй, человек. - знакомый уже голос разрезает тишину, но монах не оборачивается. Он и так знает, кто стоит у него за спиной, - Есть дело. - И чего изволит оинари-сама? - до того, как нагловатое лисье божество вломилось в помещение, он медитировал, находясь в полной тишине. Тот, не дожидаясь приглашения, прошел вглубь небольшой, но абсолютно пустой комнаты и уселся напротив монаха. - Мне нужно то, что способно поразить духа. - М? Оружие? - старик оставался невозмутим и холоден, - Зачем оно Вам? - Это не для меня. - отвечает божество, - Но я был бы вам очень признателен, если бы вы смогли мне его одолжить. Старик некоторое время смотрит на него испытующе, молчит и почти не моргает. Лис ждет терпеливо; он на удивление спокоен, почти расслаблен и не выказывает враждебности. - Как Вы узнали? - чуть сощурившись, интересуется монах. - Мне подсказали. - уклончиво отвечает лис, дернув ухом и немного отведя взгляд, - Он ведь.. Он ведь без надобности вам сейчас. - Верно. - тянет старик, соглашаясь, - С некоторых пор необходимость в нем отпала сама собой, и он много лет лежит без дела, однако.. Вы уверены, что он сможет его использовать? - Не попробуешь - не узнаешь. - он улыбается, и монах, вздохнув, закрывает глаза и вытягивает перед собой руки. Через пару мгновений на его иссушенные временем ладони опускается длинный узкий предмет, обернутый тканью и скованный печатями. - Спорить с Вами бесполезно, - вздыхает монах и открывает глаза. Лис же, все это время сверливший взглядом пространство у него над головой, снова обратил на него внимание, - и мне проще согласиться и отдать его. - Ого.. - в голосе божества слышится удивление, - Ему точно ничего не будет, если он его коснется? - он протягивает руки, и старик вручает ему предмет. - Он безопасен для человека. В конце-концов, он был сделан одним из нас много веков назад. - с уже привычным спокойствием отзывается монах, - Этот артефакт старше Вас, между прочим, оинари-сама. Лис покивал, осторожно держа перед собой предмет и во все глаза глядя на него, а после поклонился монаху. - Спасибо вам. - он вдруг улыбнулся, выпрямляясь, - Я бы благословил это место в благодарность за это, но, вижу, этого не требуется. - он улыбнулся шире и снова посмотрел куда-то сквозь старика, - У этого храма замечательная покровительница. - Да. - старик едва заметно улыбнулся, соглашаясь с ним. *** После того разговора Аллен куда-то пропал. Он, бывало, исчезал из поля зрения самурая, но тот всегда знал, что его Хранитель находится где-то рядом, а сегодня пропал совсем, и день показался ему невероятно долгим. Лис пришел под вечер; появился в комнате в тот момент, когда Юу готовился к их небольшому походу - он неторопливо переодевался, и молодой человек позволил себе некоторое время понаблюдать за ним. - Ну и где ты пропадал? - между делом поинтересовался самурай, чем немало удивил своего Хранителя. - Надо же, я думал ты не заметил. - Аллен улыбнулся слегка неуверенно, - Ты теперь.. чувствуешь меня? - Похоже на то. - Канда заканчивает возиться с одеждой и поднимает на него взгляд. Аллен улыбается ему уже спокойнее и увереннее. - Я кое-что принес тебе. - он делает шаг навстречу, и в его руках появляется тот самый предмет, который он забрал из храма, - Думаю, это пригодится. Божество останавливается напротив самурая и протягивает ему сверток. Тот некоторое время смотрит на него, а после решается принять своеобразный дар. Он осторожно взял в руки предложенный ему предмет, повертел, осматривая. - Он запечатан. - Сними их. - отзывается лис, наблюдая за ним, - Для тебя они не опасны. Юу смерил его взглядом, полным скепсиса, однако, все же, стал аккуратно срывать печати и разворачивать грубую небеленую ткань. Аллен как-то весь подобрался и наблюдал за ним с плохо скрываемым интересом. Наконец, когда Юу полностью развернул огромный лоскут ткани, то понял, что держит в руках оружие - меч был настолько великолепен, что тот не смог сдержать удивленного вздоха. - Ух ты! - похоже, лис тоже был удивлен, - Так вот он какой!.. - он нетерпеливо занес над ним руку, желая коснуться ножен, но вовремя сдержал себя. - Что это? - Канда позволил себе окончательно избавить катану от тряпья и поднял взгляд на лиса. - Это Муген. Я подумал, что без оружия там ты будешь чувствовать себя неуютно. - пожал плечами молодой человек, - В конце-концов, обычный меч бесполезен против аякаши. Юу смотрел то на меч, то на Аллена, утратив почему-то дар речи. Катана, даже спрятанная в ножны, ощущалась как родная, а стоящий напротив него молодой человек, казалось, светился - из-за того, что стоял спиной к солнцу, которое, подсвечивая сзади фигуру лиса, чертило вокруг него сияющий ореол. - Как будто бы специально для тебя ковали. - Аллен тепло улыбается, а Юу, закрепив клинок у пояса, делает шаг навстречу лису. - Спасибо, но.. Ты так уверен, что на меня нападут? - Некоторые из них - довольно злобные твари. - смеется в ответ божество, - Всякое может случиться. - он улыбнулся самураю, а после обернулся и бросил взгляд на заходящее солнце, - Я думаю, нам не стоит ждать, пока оно полностью скроется за горизонтом. Он снова поворачивается лицом к Юу, и тот кивает. - Нужно что-то еще? - Да. - лис вынимает из рукава своего кимоно бумажную маску. - А это зачем? - Спрячешь свое лицо, и тебе не составит труда затеряться среди толпы, какой бы она ни была. Можно? - Юу кивнул и позволил Аллену спрятать свое лицо за маской. Он терпеливо дожидался, пока стоящий перед ним молодой человек закрепит ее. С маской тот возился недолго, а после, не сдержавшись, приподнял тончайший листок и поцеловал Канду, легко, почти невесомо, почувствовав, как в тот же момент руки самурая обнимают его, бережно, но крепко сжимая в объятиях, а сам Юу целует его в ответ, ласково и осторожно касаясь кончиком языка сомкнутых губ божества. Лис, не в силах сопротивляться, приоткрывает рот и позволяет самураю углубить поцелуй. - Мх.. Мы, вроде, идти собирались.. - спустя некоторое время Аллен отстраняется первым и прикрывает лицо рукавом, смущенно пряча глаза. Поцелуи Юу раз от раза заставляют его краснеть, от них становится жарко, а голову туманит. - Но ты же сам меня поцеловал. - лица Канды не видно за маской, но Аллен слышит, как тот улыбается, все еще продолжая обнимать божество. Лису не хочется выпутываться из его объятий, и он стоит так еще некоторое время, а Юу гладит его волосы. - Идем? - Да. - Аллен неохотно кивает и, отстранившись, поворачивается спиной к самураю и встает лицом к открытым все это время седзи, но вместо того, чтобы шагнуть за порог, он закрывает перегородку. Все попытки самурая спросить, какого черта он тут творит, пресекаются на корню. Молодой человек хлопнул в ладоши, и рядом с ним возник тот самый огонек, который дал им Учитель; крохотный оранжевый шарик завис в воздухе, рядом с плечом лиса, а тот, сложив ладони, произнес несколько фраз на древнем языке, после чего снова хлопнул в ладоши, на этот раз - трижды, и плотно закрытые седзи, словно взбесившись, начали открываться одна за другой, каждый раз меняя рисунок и направление. Юу наблюдал за этим с нескрываемым удивлением, стоя за спиной Аллена, который терпеливо ждал, пока откроется нужная дверь. Седзи застыли, распахнувшись, так же внезапно, как и пришли в движение, явив их взорам вид совсем иной, нежели тот, который был до того, как Аллен закрыл перегородку. Лис первым ступает за порог, ловко соскакивая на траву. Канда, чуть помедлив следует за ним, после чего, осматривается: окружающий его пейзаж ничем не отличается от привычного мира, разве что находятся они теперь, судя по всему, далеко от цивилизации. - Это и есть мир духов? - он обернулся и увидел, что лис тоже надел маску. - Ага. В общем-то, ничем не отличается от вашего мира, правда? Разве что здесь людей не бывает. - он вытянул перед собой руку, и крохотный огонек опустился на нее, замер, - Веди. - скомандовал Аллен, и тот, снова поднявшись в воздух, полетел в одному ему известном направлении. Лис и самурай последовали за ним. - С его помощью, - он указал на летящий перед ними огонек, - мне удалось открыть врата рядом с тем местом, где, предположительно, находится зеркало. Хотя путь нам все равно предстоит неблизкий, но мы можем срезать. - иногда молодой человек бывал немного самодовольным, однако Юу это не напрягало. - Ваша магия.. Она просто удивительна. - выдохнул Канда, глядя вперед. Лис улыбнулся под маской и кивнул. - Не без этого. Они шли довольно долгое время, переговариваясь обо всем и ни о чем одновременно. Аллен развлекал самурая тем, что рассказывал о мире духов и о самих духах, а Юу часто задавал интересующие его вопросы. Так, за этим делом они подошли к самому подножию гор, и лис, не сбавляя шаг, произвел тот же ритуал, что и в прошлый раз, только теперь врата распахнулись перед ними сразу, давая возможность миновать большую часть подъема. Теперь они шли горной тропой, а окружающие их пейзажи стали заметно беднее: поредела растительность, то тут, то там из земли торчали куски породы, время от времени дул сильный ветер. Стало заметно холоднее; солнце уже давно скрылось за горизонтом, и Юу старался не отставать от Аллена - в отличие от него, он в темноте не видел, а потеряться в горах ему хотелось меньше всего. Заметив это, лис сам взял его за руку, и следующую часть пути они проделали в уютном молчании. Удивительно, но за все время их пути им все еще никто не повстречался; то ли Канда никого из них не заметил, что странно, либо Аллен настолько удачно избегал ненужных им сейчас стычек с другими аякаши. Через некоторое время молодой человек снова остановился и в третий раз совершил ритуал открытия врат; в распахнувшиеся перед ними седзи влетел ледяной ветер, бросил в лицо колючие снежинки. Самурай и божество переглянулись и вместе шагнули в открывшиеся перед ними врата, следуя за все так же маячившим перед ними огоньком. Все вокруг было окутано белой мглой. Ночная метель бушевала со страшной силой, и в завываниях ветра чувствовалось недоброе. Лис тут же навострил уши и крепче сжал руку самурая. - Вот теперь мы точно не сможем пройти незамеченными.. - тихонько шепчет лис, - Держись ближе ко мне и не слушай ветер. Юу кивнул, и они упрямо продолжили следовать за летящим вперед огоньком. Из-за снега идти стало гораздо труднее, а ветер пронизывал до костей. Как и сказал его Хранитель, Канда старался не прислушиваться к завываниям бушующей стихии, однако время от времени ему чудились голоса. Аллен как чувствовал это и каждый раз крепко сжимал его руку, отвлекая и не давая сосредоточиться на этих звуках. - Чем ближе, тем хуже.. Черт! - лис злится и ворчит, но продолжает идти вперед, не отпуская руки самурая. Канда шел рядом с ним, невольно задаваясь вопросом, как они будут искать чертово зеркало в такую метель? Сколько времени они боролись с непогодой, уже было не понятно. В какой-то момент начало казаться, что сквозь снежный заслон начинают проступать женские силуэты, зыбкие, словно туман. Они как будто бы танцевали вокруг путников, однако лис не обращал на них внимания и не давал делать этого самураю. Он неслышно ругался сквозь зубы, неотрывно следя за маячащим впереди огоньком. Буря, казалось, стала еще яростнее - злились снежные духи, не способные увлечь их в свой снежный плен, а потому, с каждым их шагом, они становились все материальнее и постепенно обступали со всех сторон. - Похоже, у нас проблемы. - тянет Юу, краем глаза успевая следить за движением вокруг них, - Что будем делать? - В бой лучше не ввязываться. - Аллен напряжен, - Их слишком много, и если разделимся, то вернуться уже не сможем. - Знать бы еще, сколько нам идти.. - Канда на секунду задумался, что-то для себя решая, а потом, сильнее сжав руку божества, рванул вперед, что было сил, - Лети, быстрее! - на бегу торопит он крошечный огненный шарик, которому не надо повторять дважды. Аллену показалось, что в этот момент за ними помчалась сама буря, пытаясь настигнуть беглецов, а самурай, не останавливаясь, рвался изо всех сил вперед, надеясь на то, что огонек совсем скоро приведет их к такой желанной цели. Тот, однако, резко остановился и застыл в воздухе, из-за чего Канда едва успел затормозить, чтобы не сбить его. Стоило им остановиться, как разозленные духи тотчас обступили их со всех сторон, готовые напасть в любой момент. Самурай и божество встали спина к спине, приготовившись к бою. Юу обнажил меч; опасно сверкнуло лезвие древнего артефакта, и, казалось, свору толпящихся духов всколыхнул тревожный шепот - они-то меч узнали. Было очевидно, что зеркало где-то здесь, совсем рядом, вот только где? Небо постепенно становилось светлее, а противники так и стояли, замерев друг напротив друга. Рассвет был совсем скоро, и Канда лихорадочно соображал, где же, где же оно, если огонек завис прямо.. над ними? Самурай осторожно опустил глаза, посмотрел вниз и незаметно отбросил ногой подозрительно тонкий слой снега - образовавшийся просвет зиял свинцовой чернотой, словно.. "Ну конечно!" - Аллен. - Чего? - тот продолжал неотрывно следить за снежными девами; те кружили вокруг них несметной толпой, неясно стенали и шипели, пытались найти слабые места и бреши в обороне. - Я нашел его. - Канда смотрел одновременно на танцующих духов и сквозь них, напряженно вглядывался за линию горизонта, - Будет просьба. - Просто прикажи мне, не миндальничай. - сквозь зубы процедил лис, максимально напряженный и сосредоточенный. - По моей команде убери отсюда весь снег. - Понял. Юу кивнул, и они еще некоторое время стоят вот так, изредка пресекая попытки снежных духов напасть на них, а, если те все-таки решались, ловко отбивали их атаки. "Еще немного.. Ну же!" За очередной атакой аномальной бури, Канда чуть не пропустил, как первые лучи восходящего солнца робко коснулись снежного покрова у самой линии горизонта и понеслись, окрашивая сугробы розовым. - Сейчас! Лис крутанулся на месте, поднимая столб снега и ветра не хуже горных духов и разбросав его по идеальной окружности, обнажая тем самый свинцово-черный лед, озерную гладь, которой в то же мгновенье коснулись первые лучи небесного светила.