Ayakashi monogatari

Дальнейшее Канда воспринимал с трудом - первые лучи солнца превратили поверхность озера в зеркальную гладь и, отразившись от нее, залили светом все окружающее пространство, а ветер, кружащий мелкое снежное крошево, бил в лицо и трепал волосы, грозясь сорвать с него маску. Бумага в какой-то момент не выдержала и, лопнув под его безжалостными порывами, унеслась куда-то ввысь. Солнце сияло, все выше поднимаясь над линией горизонта, и самурая невыносимо слепил его свет; стоя в самом центре Каменного зеркала, он всеми силами пытался понять, что здесь происходит и что там с его Хранителем. Успел ли Аллен? Понял ли его? Он не может с точностью сказать этого, пока не увидит лиса. Снег, вихрем поднятый в воздух, оседать начал еще нескоро, однако, когда ветер стих, Юу смог, наконец, приоткрыть глаза. Висящие в воздухе снежинки искрились и переливались, словно крохотные звезды, создавая мерцающую завесу. Он спрятал меч в ножны и огляделся; Аллена нигде не было, и Юу вдруг серьезно забеспокоился. Неизъяснимый страх сдавил горло, и он не мог произнести ни слова, беспокойно вертел головой и искал своего Хранителя. - Канда! - он резко обернулся, услышав оклик; лис мягко опустился перед ним на лед, улыбаясь широко и радостно. Его шрам побледнел и больше не был похож на воспаленный рубец, стал гладким и выдавал себя лишь небольшим намеком. Его лицо больше не скрывала маска, а самого Аллена снова окутывало мягкое сияние, - Канда! - А.. - он, кажется, впервые в жизни едва не задыхался от переполнявших его эмоций. Он открывал и закрывал рот, глядя во все глаза на своего Хранителя. Он потянулся к нему, и лис сам шагнул в его объятия. Он улыбался тепло и открыто, когда Юу гладил кончиками пальцев ставший почти незаметным шрам и обнимал так, как не обнимал никогда и никого. Слова были не нужны. В этот момент они, словно став единым целым, понимали друг друга с полувздоха и ласкались взглядами. - Твое проклятие.. - Его больше нет. - Аллен улыбается и жмурится, когда Юу целует след от шрама, после чего обнимает лиса, касается губами его виска и закрывает глаза. Божество обнимает его в ответ, и они стоят так некоторое время. Скованная льдом озерная гладь под ними сияла солнечными бликами, и в ее поистине зеркальной поверхности отражалось утреннее небо. Крошечный огонек все еще висел над их головами, а снежные духи, напуганные создавшимся переполохом, разлетелись кто куда. - Аллен, - самурай чуть отстранился и поправил его волосы, - Пойдем домой. Лис кивнул, улыбаясь ему снова, и протянул Канде свою маску. - Мне она уже не нужна, а вот тебе пригодится. Юу забрал у него маску и, усмехнувшись, скрыл ею свое лицо. - Раздобыть.. Не мог сказать, что это и не зеркало никакое вовсе? - усмехнувшись вдруг, протянул Канда. - Он же лис, Канда. - улыбаясь, ответил ему молодой человек, - Вот так взял он и запросто рассказал тебе все про все.. - Дело, все-таки, напрямую касалось тебя. - пожал плечами Юу, - Мог бы и не юлить. - Не мог, - смеется в ответ Аллен, - только не Учитель. Они не спеша спускались с гор; лис снова вел одному ему известными тропинками. Огонек летел рядом с ними. Теперь они никуда не торопились, однако и выдавать свое присутствие не спешили; сейчас оба были в состоянии дать отпор любому ёкай*, в случае чего, однако стычек не хотелось. Им уже хватило встречи со снежными девами, и, хоть и не пришлось почти ввязываться в бой, они смогли измотать их, да и путь до озера они проделали немаленький. Аякаши им, все-таки, время от времени встречались; одни проходили мимо, кивая путникам в знак приветствия, иных они видели лишь издалека. Юу безмолвно поражался тому, насколько причудливый вид имели те или иные ёкай. Аллен, конечно, тоже выглядел экзотично со своими лисьими ушами и хвостами, но некоторые.. С чем-то настолько сверхъестественным он сталкивался впервые и, если честно, предпочел бы больше не сталкиваться. Никогда. Однако никто из них так не смог разгадать в нем человека - маска, принадлежащая белому лису, надежно скрывала не только его лицо, но и его суть, а потому большинство ёкай даже не обратили на него внимания, принимая за одного из своих. Спуск занял гораздо меньше времени, нежели подъем - все-таки, идти под гору было гораздо легче, чем подниматься, блуждая извилистыми тропинками среди камней и редких сосенок. Как только они оказались у подножия горы, лис снова совершил ритуал открытия врат, и перед ним, возникнув, привычно замелькали разноцветные седзи. Огонек все так же висел около плеча Аллена. Нужные врата открылись довольно быстро, и они, шагнув сквозь них, оказались там, откуда ушли вчера вечером - в покоях самурая. - Ну вот мы и дома. - выдохнул Аллен, улыбнувшись. - Да. - Юу снял маску и вернул ее лису, - С возвращением. Молодой человек забрал у него свою маску и спрятал ее, после чего обернулся и приоткрыл закрытую до этого перегородку. - Ого, а мы рано вернулись. Солнце так высоко! - Да плевать. - Юу широко зевает и избавляется от верхнего облачения; только переступив порог своего дома, он понял, насколько же сильно устал. Молодой человек понимающе улыбается, наблюдая за тем, как самурай покидает свои покои, намеренный принять ванну. Он хлопнул в ладоши, и в ту же секунду перед ним возникает готовое спальное место. Аллен поймал себя на мысли, что чертовски рад тому, что избавился от этого мерзкого проклятия, и ни его силу, ни его магию больше ничто не сдерживает, грозясь разрастись и выйти из-под контроля. Он снова закрыл седзи и опустился на футон, коснулся кончиками пальцев одеяла, растревожив тем самым несвоевременные воспоминания. Молодой человек замотал головой, однако навязчивые фантазии оказались сильнее, и тот не придумал ничего лучше, чем обернуться животным и устроиться прямо на одеяле. Когда Юу вернулся, то удивленно застыл на пороге, глядя на готовое спальное место и.. белую лисицу; во взгляде его мешалось удивление и непонимание. Лис смотрел на него и ждал. - И что это такое? - устало вздохнул самурай, заходя в комнату и плотно прикрывая за собой седзи. Лис повернул голову на бок, слегка дернув ухом. Канда присел рядом с ним и погладил животное, почесал его за ухом. Лисица ластится к нему, тихонько ворча и жмурясь. Самурай напротив него выглядит уставшим, но почти умиротворенным, из одежды на нем - только юката. - Аллен. - он вдруг осторожно ловит пальцам мордочку лисицы и заставляет его посмотреть на себя, - Обернись. - и в следующее мгновенье перед ним уже сидит чуть краснеющий молодой человек; на самурая он не смотрит. Юу некоторое время просто смотрит на него, любуясь смущением своего Хранителя, а после снова нарушает молчание, - Опять в верхней одежде на постели? - Я, вроде, говорил.. - бурчит себе под нос лис, однако Канда бесцеремонно перебивает его. - Не интересует. Переодевайся. Молодой человек краснеет еще сильнее, но приказ выполняет - он хлопает в ладоши, и вот на нем остается только нижнее кимоно. Юу довольно хмыкает, после чего притягивает лиса к себе и падает с ним на футон, обнимает крепко и прячет лицо у него на груди, закрывает глаза. Ему ужасно хочется спать. Канда глубоко вздыхает и чувствует, как его бережно обнимают в ответ и прижимают к себе, зарываются пальцами в тяжелые иссиня-черные пряди и касаются губами макушки. Аллен такой теплый, такой обманчиво хрупкий.. и так мило его стесняется. Он погладил по спине своего Хранителя и, услышав неровный, судорожный вздох, позволил себе наконец-то уснуть. Аллену спать не хотелось, и он просто лежал рядом, разглядывал спящего самурая, осторожно перебирал тяжелые пряди его волос, гладил его спину и плечи. Юу же спит крепко, и ему не хочется его будить - они ведь проделали такой путь. В конце-концов, он тоже задремал, наслаждаясь уютной тишиной и теплыми объятиями своего Хозяина. Канда проспал остаток дня, все это время обнимая своего Хранителя. Много позже его разбудили странные шорохи и неясное чувство тревоги. Он неохотно приоткрыл глаза, все еще прижимаясь к своему Хранителю. Сквозь рисовую бумагу в комнату проникал лунный свет - давно наступила ночь. Аллен, однако, не спал, но продолжал обнимать его, замерев и впившись взглядом в пространство за его спиной. - Аллен, - Юу заворочался и поднял на него взгляд, - Что случилось? - его голос звучал хрипловато спросонья. - Явилась. - выдохнул молодой человек, не глядя на него, - Как я и говорил. Сон как рукой сняло; самурай встрепенулся и резко сел, выпутываясь из его объятий. Он обернулся и заметил черную тень за закрытыми сезди - она стояла снаружи и время от времени легонько царапала бумагу. Юу некоторое время неверяще смотрел на тень и не мог оторвать от нее взгляда - настолько он был поражен. Тень имела знакомые очертания, но в то же время пугала, отталкивала. - Ал.. - Не зови. - вовремя осадил его лис и обнял Канду со спины, - Не вздумай, иначе она проникнет в дом. - он также продолжает неотрывно смотреть на тень снаружи. Юу нужно время, чтобы справиться с собой. Он дышит глубоко и размеренно, пытаясь привести в порядок мысли, а после касается обнимающих его рук и хмурит брови. - Как она нашла нас? - Понятия не имею. - отзывается лис и крепче обнимает его. Они переговариваются тихо, заботясь о том, чтобы лишь они слышали друг друга. - Нужно что-то сделать. Это возможно? - самурай скосил взгляд на божество. Аллен выглядел на редкость собранным и решительным. - А что ты хочешь сделать? - Я точно знаю, что не хочу, чтобы она страдала. Ей нужно упокоиться. - Юу снова переводит взгляд на тень. - Тогда ее нужно очистить. Теперь, когда мы сняли проклятие, сделать это будет гораздо проще, однако.. пока я рядом, она к тебе не подойдет, но будет постоянно преследовать и выжидать удобный момент, чтобы напасть. - Тогда тебе всего лишь навсего нужно спрятаться. - усмехается Юу и снова смотрит на Аллена, - Есть идея. - Снова твои авантюры? - хмурится лис, так же посмотрев на него. - Мои авантюры не такие уж и дикие, по сравнению с теми, на какие способен один наш общий знакомый. - вспоминая не так давно отгремевшую войну, отвечает Канда. - Что ты задумал? - молодой человек продолжает хмуриться, но готов слушать, и Юу улыбается, улыбается так, что до ужаса начинает напоминать ему Учителя. Перегородка медленно отъезжает в сторону, и в дом медленно заходит, чуть пошатываясь и хрипя, неупокоенный дух. Остановившись, он осматривается, пробует носом воздух и не спеша бредет дальше, ощупью пробираясь среди остатков чужой магии и оставляя черный липкий след на тех поверхностях, которых касается. Обрывки почти истлевших воспоминаний привели его в это место, а единственная бившаяся в голове мысль до ужаса навязчиво требовала найти человека, с которым связывало столь многое. Однако, найдя этого человека, обакэ обнаружил, что рядом с ним находится нечто настолько светлое и сильное, что неприятно резало глаза и заставляло себя бояться. Нечто чистое, теперь уже незапятнанное - оно пугало и не давало подобраться к человеку, ставшему такой желанной целью. Человек был здесь, и обакэ его чувствовал: слышал, как размеренно бьется его сердце, слышал, как он дышит. Только не знал, где он находится, в какой из комнат прячется, и прошло некоторое время, прежде чем он находит самурая - тот сидит напротив буцудана, спиной ко входу, рядом с ним лежит меч. Клинок злому духу не понравился сразу, однако Юу сидит неподвижно и спокойно, будто не видит монстра, проникшего в его дом. У алтаря горит крохотная свеча и курится благовоние. Обакэ делает шаг, еще один, проходит в комнату, и в этот же момент за ним захлопываются седзи, отрезая путь к отступлению. Неужели ловушка?.. Обакэ напрягся, однако обернувшийся к нему в следующее мгновение самурай, снова заставил его забыть обо всем и замкнул на себе все внимание монстра. - Здравствуй, Алма. - он бесцветно улыбается и поднимается на ноги, поднимает меч и поворачивается к нему лицом. Он смотрит на обакэ прямо, и тот издает малопонятный звук, похожий на его имя. У Юу сжимается сердце, однако он решительно сжимает катану и не позволяет эмоциям взять над собой верх. - Мне жаль, что все так вышло. - продолжает Юу, опуская взгляд, и обнажает клинок, - Прости меня. Слова и голос этого человека странным образом влияют на обакэ: тот морщится и громко хрипит, стенает. Это больно, оказывается, и это злит, и чем сильнее злится запятнанная проклятием душа, тем сильнее вокруг него расползается черная вязкая слизь, кусками падает на пол. Еще секунда, и он бросается на человека, ведомый единственным желанием добраться до него и то ли убить, то ли пожрать, лишь бы не слышать этого голоса и не видеть этих глаз, а Юу стоит, не поднимая меча, и видит, насколько стремительно приближается к нему взбесившийся монстр. Еще немного, и он добрался бы до человека, вонзил бы в него острые зубы, однако внезапно выброшенная вперед рука заставляет его остановиться и застыть как вкопанный, коснувшись его лба двумя пальцами. Канда по прежнему смотрит на него, а за его спиной вдруг появляется мягкое сияние, распускаются девять хвостов, и, наконец, позади самурая он видит то, что столь долго мешало ему подобраться к человеку - белого лиса. - Я не отдам его тебе. - шепчет Аллен, во все глаза глядя на обакэ и снова обнимая Юу за плечи одной рукой, - Прими очищение и покинь этот мир. - Прости меня. - снова выдыхает Юу и видит в безумных до того глазах напротив проблеск сознания, - Спи спокойно. Прощай. Обакэ закрывает глаза, и все его тело пронзает яркая белая вспышка, смывая с него проклятие и освобождая от оков сожаления. Все закончилось очень быстро, но за мгновение до того, как дух исчез, Канда видит перед собой некогда любимый образ, каким хранил его в памяти.