Две маски смерти

Как только Арвит подняла руку, чтобы постучать в комнату некроманта, раздался его спокойный голос: — Я же сам тебя звал, стучать не обязательно. Девушка только вздохнула и скользнула в комнату. Распущенные волосы, простое домашнее платье, чуть более бледное, чем обычно, лицо. Серые глаза смотрели спокойно — слишком устала чтобы нервничать. А вампир продолжил: — Кровать? Кресло? Да не стой ты у двери, я тебя не съем. Арвит пожала плечами, прошла к креслу, чуть поеживаясь от холода. В его комнате, как всегда, не горел камин, и даже летом чувствовалась пробирающая прохлада. Но, как только она села, на ее плечи опустился тяжелый темно-зеленый плед. Герхилд ничего не говорил, просто поправил его, чтобы девушка была полностью закутана, и отошел, не смущая лишними прикосновениями. — Спасибо большое. — Арвит улыбнулась. Забота была приятна, а с пледом стало в разы теплее и уютнее. — Грейся. — Просто ответил некромант. — Вина? Он как раз стоял у тумбочки, где наливал себе легкого ягодного. Чисто чтобы занять чем-то руки и внимание. — Нет, не стоит. Куда мне на ночь пить? И так кошмары. Вампир понимающе кивнул, закупорил бутылку, взял свой бокал, покрутил в пальцах. — Кстати, насчет них. Я говорил с Беллой. Она приготовит зелье, с ним все должно нормализоваться. Арвит благодарно посмотрела на него. И когда только успел? — Спасибо большое! — Пока не за что. — Пожал плечами Герхилд и удобно устроился в кресле напротив. — Да и, думаю, сейчас благодарить буду я тебя. Вернемся к нашим баранам. Вернее к одному среброволосому, не в меру наглому барану. Темные глаза вампира застыли, больше в нем не было расслабленности. Он насторожился, как гончая перед броском, и Арвит невольно сжалась. Некромант тут же показательно расслабился, не собираясь ее пугать. — Да, конечно. Я ведь должна описать, что чувствовала рядом, да? Эльфийка на миг призадумалась, посмотрела на Герхилда. Тот кивнул: — С профессиональной точки зрения Видящей, конечно. То, что Гаэ лапочка, я могу услышать и в другом месте. Девушка невольно улыбнулась. Да, младший Хантмар был очень приятным вампиром. Не в пример некоторым, которые сейчас сидели напротив и вальяжно попивали вино. — Хорошо, не услышишь. А что чувствовала… — Арвит замялась, подбирая слова. — Холод. Безнадежный, душащий холод близкой смерти. Малейшее касание к нему, случайное — ведь ты сказал не выдавать себя, и я была без перчаток — и меня просто начинало тошнить от проснувшегося дара, который, впрочем, не дал мне четкой даты. Просто близко, неотвратимо и безнадежно. Даже когда я не находилась с ним в непосредственной близости, а была где-то на втором этаже домика, тогда как он оставался на улице, я чувствовала это гнетущее и холодное поле. Герхилд слушал внимательно, и на его лице все ярче и ярче проступала досада и горечь. Ясно, в обход не получится, она не сможет увидеть его смерть вот так, на лету — слишком слаба. И Гаэ слишком силен. Но даже то, что она рассказала, дало зацепку. Значит, это должно произойти в течении трех месяцев, раз её так клинит. Он допил вино одним глотком, поднял глаза от своих записей на притихшую девушку. Арвит просто не знала, что еще говорить — сказала все, не скрываясь и поэтому примолкла. — Спасибо, девочка. То, что ты сказала, действительно важно. Он отложил записи, встал, подошел к ней, наклонился и мягко поцеловал. Чувствовал, что Арвит удивилась такому проявлению благодарности, но не отстранился. Удивление эльфийки сменилось смущением, и лишь через пару мгновений она оттаяла и прижалась к нему, легко отвечая на поцелуй. Некромант улыбнулся ей в губы. Надо же, все не так безнадежно. Прошлой ночью, когда он был сначала с Леоном, потом в делах и одному удалось побыть только перед рассветом — он много думал об эльфийке. Маленькая, доверчивая, хоть с первого взгляда так и не скажешь. Было странно, что она решила впустить его в свое сердце, хотя, казалось, он делал все, чтобы этого не произошло. И любая нормальная молодая леди просто мечтала бы подальше скрыться от такого учителя-мучителя. Но нормальной Арвит явно назвать было нельзя. Вот и сейчас, она доверчиво жалась к нему, чуть вздрагивая от прикосновений его холодных рук. Вампир мягко отстранился, поморщился, вспоминая заклинание. Шепнул формулу, накидывая на себя плетение тепла, которое маскировало холод тела. Бережно провел теплыми пальцами по ее лицу, криво улыбнулся, замечая искреннее и неподдельное удивление Арвит. — Ой. А как? — Немного магии и никаких фокусов. Так лучше? — Намного. — Смущенно улыбнулась девушка, которая действительно тяжело переносила такой холод. К нему невозможно было привыкнуть. — Спасибо тебе большое, Герхилд. — Считай, я сделал это с корыстным умыслом. Некромант ухмыльнулся шире распрямился, хотел налить себе вина, но Арвит вдруг встала, поднялась на носочки и обняла его за шею, серьезно заглядывая в темно-зеленые глаза: — Не делай себя хуже, чем ты есть. Он ответил ей тяжелым взглядом уставших глаз, но не дал сказать больше ни слова, снова поцеловав. Скользнул рукой по спине, до талии, прижал крепче, второй зарылся в растрепанные пушистые волосы словно желая не дать ей отстраниться. Впрочем, этого Арвит делать и не собиралась. Ей нравились поцелуи, его крепкие руки и уверенность. Она уже давно думала о том, как это, вот так быть с ним? В реальности оказалось лучше, чем в мыслях. Но, чуть погодя, девушка напряглась. Опасалась, что все зайдет дальше. Не могут же они просто так запоем целоваться. Уловив ее мысли, Герд разжал железное кольцо рук. У него и в мыслях не было ее торопить. Но вот узнать кое-что другое было нужно. Он сел в кресло, потянул ее на себя, удобно устраивая на коленях. Арвит было дернулась, но все же осталась сидеть, только отчаянно покраснела, не зная, можно ли так и прилично ли это вообще. Некромант улыбнулся, бережно убрал прядку непослушных волос с ее лица. — Арвит, найдешь в себе силы ответить еще на пару вопросов, м? Девушка улыбнулась, прикладывая ладошки к алеющим щекам: — Если только они не будут очень сложными, и их будет всего парочка. Она смотрела на него сияющими глазами, словно заново изучая. Никогда ведь не влюблялась и не могла даже подумать, что это так приятно, когда на твои робкие намеки о своих чувствах отвечают. — Ничего сложного, клянусь. — Он на секунду призадумался, вспоминая, как же до конца правильно сформулировать предложение. В Преисподней так не заморачивались, поэтому он, как истинный уроженец своего мира, даже после трехсот с лишним лет проживания в Подлунном, мог забыть какую-то тонкость.  — Я, лорд Герхилд Альир, вернее Хантмар, смею просить у вас, леди Скастен, разрешения на проявление внимания и ухаживания, выходящие за грань делового и дружеского общения. Ваш ответ? Арвит замерла, ошарашенно глядя на него. Он серьезно? Он и вправду предложил ей быть его официальной девушкой по всем правилам? Настолько далеко Арвит в своих мечтаниях не заходила. Воспитанная в строгих правилах она, тем не менее, прекрасно понимала, что для отношений, касаний, поцелуев — не нужно сначала просить позволения в такой форме. Да и вообще, этого придерживается только высшая знать и то, когда им выгодно. Формально, до положительного ответа вампир не имел права касаться её губ даже самым невинным поцелуем, потому что леди вполне может подать в суд. Но об этом Арвит не думала ни тогда, ни сейчас. Смущенная, растерянная, она приложила руки к груди, словно пытаясь сохранить разгорающееся там тепло. — Да. Да, конечно! Герхилд ты ведь… — Обязан. — Не дал ей закончить мысль вампир. — Потому что ты — важна. Он притянул её к себе, уютнее умостил, позволяя положить голову на плечо и расслабиться. Мягко поглаживал по спине. Надо же, вторые серьезные отношения за жизнь. Арвит молчала, все еще не в силах до конца понять происходящее. Ей было невероятно приятно. Ушли глупые мысли о том, что он просто попользуется ею пару месяцев и откинет. Нет, здесь что-то большее. Она прикрыла глаза, чувствуя как его теплая ладонь легко гладит спину, перебирает волосы. — Ты говорил, вопросов будет пара. Вампир усмехнулся, легко, почти неощутимо целуя ее волосы. — Так и есть. Пока Белла не приготовит зелье — спишь у меня. Я не буду каждые полчаса бегать и тебя будить. Естественно, я сплю поверх одеяла и ни о каких приставаниях и речи идти не может, это так, чтобы сразу успокоить твои нервы. Так вот, внимание, вопрос: ты сильно ворочаешься? Естественно, вопрос был скорее шуточным, и Арвит даже приподняла уголки губ, как знак того, что шутка оценена: — Не сильно. И возражений не будет. Спасибо за заботу. Она легко пожала плечами, давая понять, что не против. Какая разница, она уже спала у него и, если Герхилд думает, что не почувствовала, как под утро он лег рядом — сильно ошибается. — Не за благодарность делаю. — Как всегда ответил Герхилд. Рассеянная улыбка на его лице снова уступала место привычному серьезному выражению лица. — И раз мы уж говорим о сне… Девочка моя, ты там спать хотела. Арвит смущенно рассмеялась. Да, хотела, и сейчас, когда он напомнил, захотелось еще сильнее. Но сам ведь взбудоражил. Не каждый день предлагают стать девушкой одного из самых жутких лордов Подлунного, который, вообще-то из Преисподней и из правящего рода. — Хотела. Тогда выпускай из объятий, я пойду переоденусь. — Обещаю даже не подглядывать. — Покладисто разжал руки некроман, позволяя ей спокойно упорхнуть в комнату. Когда девушка вернулась, он и сам уже был в домашних брюках и чуть измятой черной сорочке. Читал у огня, неспешно потягивая вино и повернул голову только на звук открывшейся двери. Арвит смущенно улыбнулась, заправляя распущенные волосы за острые ушки. Без макияжа, в простой пижамке, которую пришлось откопать в шкафу. Уж спать в своей полупрозрачной ночнушке она рядом с ним не собиралась, по-любому же раскроется ночью. — Я лягу, хорошо? — Чувствуй себя как дома. — Криво улыбнулся Герхилд и снова уткнулся в книгу, не смущая лишним вниманием. И так уже красная, как закат перед ветром. Но, как только эльфийка удобно умостилась в кровати и задремала, встал, погасил магические светильники, оставив себе только свечу. Так ей ничто не помешало. — Спокойной ночи, Арвит. Та смешно и сонно нахмурилась, завозившись под одеялом. Слишком устала и вымоталась за день. — Угу. И тебе. *** Следующую неделю у некроманта был такой аврал на работе, что домой он заявлялся только чтобы выпить крови, взять у Аша документы, проверить домашнее задание Арвит, которое сам же и выдавал и, конечно — на ночь. Наедине с кошмарами он её не оставлял, хоть за все время, когда они спали вместе, они ей снились всего пару раз. Работа требовала все больше внимания, назревал заговор против королевской семьи, а еще с материалами, которые предоставил Леон, можно было наконец-то подвинуть Алавэрда с трона. Без жертв, спокойно. Но он уперся, и СБК пришлось бороться на два фронта. Но адова неделя прошла, заговорщики были обнаружены, а над Алавэрдом работали. Теперь можно было пару дней отдохнуть. Но когда некромант явился домой, Арвит была не одна. Они сидели в гостиной с Арабеллой, живо обсуждая что-то. На низком столике стояли готовые зелья — лекарка уложилась в сроки, которые озвучила. Когда он вошел, обе подняли головы. Арвит улыбнулась, но не вскочила его обнимать, как делала обычно, встречая его с работы. Может, некромант не хочет, чтобы другие видели их отношения. — Белла, бесконечных. — Некромант приветливо кивнул лекарке. Она для него была словно член семьи. Он и Арабелла были почти ровесниками. Он помнил, как совсем молоденькой она явилась ко двору и очень быстро стала помощницей Личного лекаря Дьявола и рода. Гаэ тогда было, кажется, пять. Герхилд чуть улыбнулся, вспоминая, как быстро у них с лекаркой закрутился роман, и что они даже собирались пожениться. Какими интересными дорогами ведет нас судьба иногда. — Арвит, привет. — Он подошел, мягко поцеловал эльфийку в щеку, сел в кресло.— Сплетничаете? — Конечно. — Улыбнувшись подтвердила Арабелла. — Кстати, я и твои зелья принесла. Ничего же, что на ты? Церемониал вроде соблюдать не для кого. Некромант лениво махнул рукой. К чертям церемониал. А вот то, что его зелья готовы — это хорошо. Нет сил терпеть эту вечную головную боль. — Благодарю. Целительница кивнула, принимая благодарность. У нее было весьма хорошее настроение, ровно до слов некроманта: — Кстати, Леон очень хотел с тобой встретиться. Просил передать записку. Прекрасное лицо вампирши исказилось, она резко встала, шумно выдохнула: — Пусть ею же и подавится! Зелья я занесла? Занесла. Все — могу идти. Арвит, твоя мазь скоро будет готова. Герхилд, бесконечных. Она поспешно открыла себе переход и скрылась в нем же. Быстро, словно бежала от сказанных слов. Арвит проводила её недоуменным взглядом. — Что это с ней? — Затяжные проблемы на личном фронте в виде нашего общего знакомого демона. — Пояснил Герхилд, садясь рядом с эльфийкой и привлекая ее к себе для нежного поцелуя. — Но они сами разберутся. Как день прошел? Арвит мягко улыбнулась, удобно устроилась на диване, привалившись спиной к плечу некроманта и принялась с вдохновением рассказывать: — Как минимум плодотворно. Аш принял практикум, теперь я не путаю заклинания для умерщвления и зомбирования. С Анабель сегодня не занималась, ты это отменил. Так-так, что я еще сегодня… А! Сделала все задания на лето, которое предоставляла Школа. Ведь через три дня осень, и мне пора на обучение. Надеюсь, я могу его продолжить? Этот вопрос она задать опасалась. Диплом был нужен, да и знания которые давала Школа тоже. Но как это совмещать с другим обучением? Герхилд же безмятежно пожал плечами, не видя в этом большой проблемы: — Конечно можешь. Теперь у тебя есть конь, сможешь не трястись в экипажах. А вообще, как у нас с телепортацией? Эльфийка вздохнула. Ох уж эти переносы. Едва ли не хуже видений. — Могу перенестись на пару вэс от дома, дальше не выходит. Да и на таком расстоянии, все равно, голова сразу кружится. Герхилд только хмыкнул. Было бы странно, если бы ей все удавалось сразу. Ничего, научится. Сейчас важен был ее дар. И нужно снова свести их с Гэбриэлем в одном пространстве. — Ты все сможешь. Просто нужно еще немного времени и усилий. Он ободряюще прижал ее к себе, и Арвит улыбнулась. Приятно. А еще он все такой же теплый. Но у неё была еще пара вопросов: — Слушай, Арабелла принесла зелья, и теперь кошмары мне не грозят. — Арвит сделала небольшую паузу и продолжила только, когда он вопросительно выгнул бровь. — Можно я теперь снова буду спать отдельно? Герхилд чуть удивленно взглянул на нее: — В чем причина решения? Проблемы? Арвит залилась краской. За все время, когда они спали вместе, она успела, кажется, поседеть. У некроманта обнаружилась привычка властно прижимать ее во сне, и ему абсолютно не мешало то, что он спит поверх одеяла. Вместе с этой привычкой всплыла еще парочка. Как, например, нагло скользить руками по ее телу, талии, или прижиматься со спины, дыша в затылок. От каждого такого прикосновения внутри словно что-то переворачивалось, и тогда Арвит отчаянно пыталась приглушить внезапно тяжелое дыхание и унять быстрый стук сердца. — Нет, все хорошо. Просто. Ну… Ты просто слишком меня волнуешь. Она даже зажмурилась, опасаясь видеть реакцию некроманта, но тот лишь хитро улыбнулся и поцеловал ее в макушку. Маленькая, чувственная. — Как пожелаешь, девочка моя. Волнительная. От подколки он все же не удержался, но Арвит только рассмеялась, благодарно обнимая его: — Спасибо. Просто мне нужно немножко времени. — У тебя есть целая гора времени. — Заверил её Герхилд, снова мягко целуя и прижимая, с наслаждением вдыхая аромат растрепанных пушистых волос. Момент был прекрасен. И только Арвит напряглась, ощущая знакомый тянущий холодок предчувствия.