Две маски смерти

Арвит проснулась поздно, ближе к полдню, когда солнце уже вовсю светило в комнату сквозь легкие занавески. Села на кровати, потирая виски. После вчерашнего вина побаливала голова, но да ладно. Все это ушло после холодной воды, которой эльфийка умылась на выходе из ванной комнаты. Девушка быстро оделась, бросила полный сожаления взгляд на перчатки, но не надела их. Вчера, когда она весьма убедительно рассказала о том, что у нее ничего не получается «увидеть», Гэбриэль настоял, чтобы она сняла перчатки. Это было логично, если учесть, что эльфийка помогала накрывать на стол и могла испачкать их, но ей пришлось стараться никого не коснуться. Хоть ей и приходилось пока еще сильно сосредотачиваться, чтобы полноценно «видеть», но неожиданности лучше было бы исключить. Вот, и снова придется жестко следить за руками. Быстрее бы Герхилд вернулся. Стоило вспомнить о некроманте, и Арвит сразу же вымелась из комнаты. Прошла в гостиную, где в уголке спал Душа. Пес неосмотрительно выбежал в лес и вернулся с раной на лапе. Конечно все трое оказали ему необходимую помощь, но Арвит было жалко пса. Впрочем, волнение было лишним. Его миска была полной, перевязку уже сменили, и Душа выглядел вполне довольным жизнью даже во сне. Хорошо, а то пришлось бы краснеть перед Герхилдом, что не уследила. Видящая немного помедлила, прежде чем идти искать кого-то. Не хотелось снова сталкиваться с тяжелым, удушающим предчувствием смерти, которое неотступно сопровождало её тут. Девушка примерно догадывалась, что оно идет от Гэбриэля, но большего сказать не могла. Оставалось терпеть. Ей нравилось тут. Тишина леса, приветливые вампиры, спокойствие. Гэбриэль был очень обаятельным и милым, с ним было легко говорить обо всем на свете, он уже дал Арвит пару дельных советов о том, как вести себя с Герхилдом в разных его состояниях и завалил эльфийку комплиментами. Немного резкая, но добродушная Мэй тоже нравилась Арвит. Она непринужденно общалась с Видящей и больше не позволяла себе таких вопиющих нетактичностей, лишь изредка бросала ревнивый взгляд на Гаэ, когда тот, по её мнению, уделял слишком много внимания гостье. Но это становилось лишь очередным поводом для шуток, и все было хорошо. Если бы не это дыхание предопределенной смерти. Наверное близкой, но Арвит не рисковала брать его за руку. Не сдержит себя, еще ошибется, а ей этого не приказывали. Желудок требовательно заурчал, и девушка решила все же найти вампиров, потому что в небольшой кухоньке еды не обнаружилось. Арвит аккуратно выскользнула на улицу, оглядываясь в поисках сокольницы или Гэбриэля. Те нашлись совсем скоро, под пышным деревом яблони, которая очень странно смотрелась на фоне густого хвойного леса. Вампир сидел, опершись на ствол, и обнимал девушку, которая уютно устроилась на нем, прислонившись спиной к его груди. В ее руках была толстая книга, и она медленно переворачивала листы, как только Гаэ кивал. Арвит никогда не понимала, как можно читать одну книгу вдвоем, ведь подстраиваться под темп другого неудобно, но эти двое очень гармонично смотрелись вместе и выглядели счастливыми. Вот, Гэбриэль в очередной раз коснулся её шеи коротким поцелуем и поднял глаза, наконец-то заметив Арвит. — О, ты уже проснулась. Мы не будили, дали отдохнуть. Есть хочешь? Сокольница только задумчиво помахала ей рукой и снова уткнулась в книгу, ей было слишком интересно, чтобы отвлекаться. — Бесконечных! Это было бы очень кстати. Но не беспокойся, просто скажи, где найти еду. Я позабочусь о себе. Арвит ответила на его широкую улыбку, пытаясь чуть расслабиться. Ей все равно было неловко тут. Словно чужая. — Вот я еще гостей готовить не припрягал. Слезай с меня, поганка. — Гаэ легко шлепнул Мэй по бедру, и та с недовольным видом встала. — Твоя вежливость такая же изысканная, как испорченный сыр. Сокольница терпеть не могла, когда её отрывали от книг. — Не вредничай, соколенок. — Не обращая внимания на слабое сопротивление, он поцеловал девушку и отошел. Поманил жестом Арвит. — Идем в беседку, соня. Кстати, не знал, что тебе снятся кошмары. — Кошмары? — Удивилась Арвит, во все глаза глядя на младшего Хантмара. Она не помнила ничего, что было ночью, только то, как голова коснулась подушки. — Ну, да. Кричала, брата звала, кого-то проклинала, кажется. Я-то убрал все, но тебе бы курс лечения пройти. Гэбриэль легкой походкой прошел к красивой беседке за домом, где на столе лежали продукты: мясо, овощи, фрукты и стоял кувшин яблочного сока. Завязал длинные серебряные волосы в хвост, закатал рукава почти расстегнутой, обнажающей рельефный торс, рубашки, и обвел взглядом еду. — Ты что будешь? Если салат — то режь сама, я пересолю опять к Геене. Мясо сейчас разогрею и, кстати, нагло вторгнусь в твое пространство, так как тоже голоден. Тебя это расстроит? Арвит, еще не отошедшая от новости о кошмарах, мотнула головой. Что за ерунда? Обычно она просыпалась! И как все же хорошо, что, в этот раз, она спала в плотной пижаме, а не домашней сорочке. Жарко, неудобно, но себя оправдало. — Гэбриэль, я сейчас все нарежу, правда. Садись. И, спасибо, что помог с кошмарами. Эльфийка быстро сделала салат, нарезала запеченное мясо, разлила по стаканам сок. — Да не за что. Ты же понимаешь, за волос, упавший с твоей головы, мне бы просто сняли голову вместе с венцом. Вампир рассмеялся приятным низким смехом, щуря льдисто-голубые глаза. Коротко сжал запястье Арвит, благодаря за наложенное на тарелку мясо, и та поспешила деликатно высвободить руку. Мгновенно затошнило — побочный эффект проснувшейся магии. — Не надо голову, зачем? Брат один, а учениц может быть много. Тошнота отступила так же быстро, как появилась, и Арвит с аппетитом принялась за еду. — Да Нидалет с тобой, девочка, моих нервов на еще одну не хватит! К ним спокойно подошел Герхилд, который уже достаточное время просто наблюдал со стороны. Гаэ его заметил, Арвит нет — и теперь от неожиданности поперхнулась. — Бесконечных, Герхилд. — И тебя туда же. — Приветливо послал брата некромант и сел рядом с эльфийкой. Коротко поцеловал ту в висок и улыбнулся. — Приятного вам аппетита. Арвит, только не говори, что не соскучилась. — Все глаза проплакала. — Откашлявшись заверила девушка и, чтобы не смущаться, принялась быстро доедать. — Ну, зачем так кардинально. — Картинно вздохнул Герхилд. — Доедай, и отдых закончился. Гаэ, можно тебя на минутку? Нужно кое-то обсудить. — У меня же нет шанса отказаться. — Гэбриэль тут же встал и вышел, отходя подальше, чтобы их не было слышно. — И да, говорю сразу, я на тебя за вчерашнее не злюсь. Идея была провальная, ты прав. Герхилд облегченно выдохнул. Вчерашняя размолвка не давала ему покоя. — Хорошо, собственно, за этим я и явился. Ну, и Арвит забрать. И еще, Гэбриэль, мне нужно чтобы твоя стража оставила в покое Леона. — Что, опять? — Возмутился тот. — Да он скоро тебе на голову сядет! И продолжит творить всякую хрень, заметь. — Не опять, а я сказал, отставь его в покое. Он мой друг и он мне нужен! Герхилд не собирался ничего объяснять брату. Меньше знает — легче жить. На него и так всего навалено. Нечего ему знать, что старший задумал, как и то, что с начала лета он живет исключительно из-за ритуалов Герхилда. А значит — не обязательно и знать, на кой-ему Леон. — Ясно-ясно, спорить не буду. Просто тормози его. Кстати, у твоей малышки кошмары. Снился ей ты и какой-то эльф, невыразимо противный с виду. Зайдите к Арабелле, пусть выпишет лекарств. Гэбриэль с беспокойством наблюдал за тем, как посуровел брат. Неужели его действительно настолько зацепила эта милая хрупкая девочка? — Спасибо. Особенно за заботу о ней. Некромант хлопнул брата по плечу и направился к беседке. Нечего им подолгу находиться близко, еще Это снова взбунтуется. — Герд! — Гаэ дождался пока брат обернется на оклик. — А она хороша. — Знаю. — Одними губами согласился некромант и снова зашагал к беседке, где его уже ждала Арвит. — Сейчас я отправлю Душу домой и переносимся, хорошо? Он остановился в паре шагов от нее, улыбнулся уголками губ. Нужно выбрать ей коня, чтобы хоть в Занфхейл не пешком ходила, и погонять по предсказаниям и видению. — Конечно. Я тогда с Мэй попрощаюсь. И с Гэбриэлем. Герхилд кивнул, отправил домой раненного Душу и вскоре забрал Арвит, перенеся их в Лхайа, столицу Преисподней. В будний день там было не так людно, но все равно народу хватало. Некромант подхватил эльфийку под локоть, чтобы её просто не затолкали и, кривыми улочками, быстро довел до дворцовых конюшен, которые располагались в небольшой низине так, что до них нужно было еще минут десять идти. — Выберешь коня сама или предоставишь это мне? Он покосился на эльфийку, которая с любопытством рассматривала коней. Их как раз выводили размяться, и её привлекал вид грациозных, красивых животных. — Не скажу, что я разбираюсь в лошадях, поэтому выбери, пожалуйста, сам. Единственная просьба — не гнедого. Девушка немного смущенно улыбнулась, поправляя перчатки, которые снова были на ней. Она была рада, что ушла подальше от охотничьего домика. Нет никаких сил чувствовать этот тошнотворный холод смерти. — Хорошо. Но, ты же знаешь, у всего есть плата, верно? — Верно. — Подтвердила, насторожившись, Арвит. Её встревожил такой тон некроманта. — Что я буду должна? — Подробное… Нет, не так. Подробнейшее описание того, что ты чувствовала рядом с Гэбриэлем. До мельчайших деталей. Потому что, ты же прекрасно понимаешь, я тебя там не просто так оставил. Герхилд смотрел немного холодно и жестко. Ему была важна эта информация. Нужно знать треклятую дату смерти брата, иначе ему нечего будет представить на Трех Кораблях. Если он пройдет испытания хотя бы одного, конечно же. Да и нужно знать, какой силы ритуалы проводить и как, если что, откачивать. Важная, очень важная информация, ради которой он готов был на многое. — Хорошо. — Тихо и спокойно ответила Арвит. Она не испугалась ни взгляда, ни тона. Логичная просьба. Если бы он еще объяснил, что к чему — было бы легче. — Я все расскажу в мельчайших подробностях. Герхилд кивнул, неожиданно коротко коснулся её губ и выпрямился: — За углом небольшая ресторация. Загляни пока туда, чтобы не скучно было. Он отдал ей небольшой мешочек с монетами и спокойно зашагал к конюшням, предоставив эльфийке свободное время. Есть ей не хотелось, поэтому она легкомысленно сунула мешочек в карман и развернулась, намереваясь оглядеться хоть немного. Но не успела пройти и ста шагов, как намертво прикипела взглядом к витрине лавки, в которой продавались самые настоящие драконы. «Душа змея» — гласила вывеска, и Арвит, недолго думая, вошла. Пусть не покупать, но хоть посмотреть то можно. Мелкие архашши были дальними родственниками драконов и выглядели словно их уменьшенная в сотни раз копия. У многих знатных дам был такой питомец, и леди часто носили его с собой. Дракончик обвивался вокруг запястья словно браслет или сидел на плече и делал своей хозяйке имидж очень интересной особы. Арвит просто пропадала по таким созданиям, но позволить себе не могла — цены кусались. Девушка как раз разглядывала спящего дракончика. Бордового цвета, с синими ушными пластиночками — он выглядел невероятно мило и был настолько мал, что без труда поместился бы в чашку. Но долго любоваться не пришлось, подошла торговка. — Интересуетесь, леди? Арвит обернулась, взглянула на демонессу. Она явно была из низших, это выдавали витые рога, которые она к тому же раскрасила и обвила лентами, да и вообще выглядела очень странно. Но на плече у нее сидел очаровательный рыжий дракончик, который озадаченно поддевал лапкой прядь жестких черных волос, и это поднимало ее в глазах Арвит до самых небес. — Просто смотрю. Какой очаровательный у вас питомец. Торговка усмехнулась, погладила дракончика по миниатюрной головке. — Это питомица, её зовут Ла. Могу показать похожих. Девочки, из-за скверного характера, дешевле. К тому же они мельче, поэтому отдаем всего за триста солнц. Цена потрясла Арвит окончательно. За такие деньги можно было купить особняк или пустить караван! А торговка продолжала о своем: — А вот тот, которого вы смотрели — мальчик, стихийник. Подрастет будет пыхкать огнем, навроде живой спички. И, если у него будет связь с хозяином — вырастет до размеров кота и даже сможет летать. Но он дороже — шестьсот солнц и половина луны на ошейничек. Питаются неприхотливо, содержать их легко, они быстро учатся… — Благодарю, но я сразу сказала, что не собираюсь покупать. Арвит улыбнулась торговке и вышла от греха подальше. Ей на такого питомца лет пять копить, так что нечего и расстраиваться. Лучше подождать Герхилда и приступить к учебе. — Ты хоть бы изредка смотрела, куда идешь. — Раздался спокойный голос некроманта. Он даже не вздрогнул, когда в него врезалась эльфийка, только хмыкнул, крепче сжимая руку на узде вороного коня. — Прости. — Мигом извинилась Арвит. Она всерьез раздумывала как бы накопить на дракончика, поэтому и задумалась. Подняла взгляд, увидела коня и просияла. Вороной красавец с длинной волнистой гривой, холеный, в красивой сбруе — просто пленил её. — Это мой теперь, да? — Да. — С легкой улыбкой подтвердил Герхилд. Ему нравилось наблюдать за тем, как загораются её глаза от счастья. — Называй как хочешь и пойдем. Ещё куча дел. Он передал ей уздцы и чуть отошел, глядя на то, как девушка воркует с конем. А та, не помня себя от счастья, гладила воронка по шее, челке, морде и даже нашла в кармане какое-то печенье, которое конь деликатно взял с ее ладони. — Герхилд, спасибо! Некромант даже опомниться не успел, как Арвит уже повисла на его шее, обнимая и прижимаясь всем телом. Она была очень рада, и ей хотелось отблагодарить его за это. — Обращайся. — Немного криво улыбнулся тот, обнимая её. Приподнял лицо за подбородок, вглядываясь в сияющие глаза. — Еще пожелания, просьбы или мечты будут? В его глазах промелькнула совсем не свойственная нежность. Всего на секунду, отблеск, но Арвит заметила и приподнялась на носочках, совсем легко и невинно касаясь его губ своими. С ним не страшно. Она благодарила и за это, и за коня, и вообще за эмоции. Охотно разомкнула губы, позволяя целовать себя глубже, не так невинно, и только крепче обняла, даже не думая отстраняться. Не пугало ни то, что они на улице, ни сила его рук. С ним не было страха, и девушка искренне наслаждалась каждым моментом, чувствуя странное тепло в груди. Пара секунд, и Герхилд бережно отстранил девушку, чувствуя, что если она еще раз так доверчиво прижмется к нему, то вряд ли они куда-то вообще попадут. — Давай на коня. Я вызову своего, и поедем к месту практики. — Хорошо. — Смущенно шепнула Арвит. Отступила, изящно взлетела на коня и замерла в ожидании, гладя воронка по шее. — А какая практика? Некромант, который в это время шептал заклинание призыва, не ответил. Только когда в облаке серебряно-голубого дыма появился его конь и он оседлал его, глянул на Арвит. — Не сложная. Выедем на место силы, буду, как и в прошлый раз, мучить твое ясновидение. Но ты справишься, ты же знаешь, я… — Не даешь непосильных нагрузок, знаю, да. Спасибо за это. Арвит смущенно улыбнулась, пристраиваясь к нему слева так, что кони едва не касались сбруей. Но тут узкая улочка, по-другому никак… — Обращайся. Девочка, езжай прямо по улице и до конца, до выезда. Я догоню. Некромант уловил пару ее мыслей и загадочно улыбнулся, разворачивая коня. Но уже вскоре нагнал снова с невероятно довольным видом, на который она, впрочем, не обратила внимания. Думала о занятиях, о том, какие заклинания завтра сдавать Ашу, и как ей теперь себя вести с некромантом. Последнее настолько занимало ее мысли, что даже через щит доходило до Герхилда. Тот, впрочем, тактично промолчал, понимая ее волнения. Нахмурился только тогда, когда во время тренировки эти самые волнения начали мешать ей сконцентрироваться. — Арвит, или ты нормально работаешь, или я поднимаю уровень сложности, и ты уже точно нормально работаешь. Эльфийка, тяжело дыша, села на траву, приложила руки к алеющим от напряжения щекам. Они мучились тут уже три чертовых часа, она выдала ему больше пятнадцати видений о тех, кто был казнен на этом заброшенном алтаре. Что он от неё еще хочет? — Прости…те, лорд, ой, Герхилд, ой, короче… — Она шумно выдохнула. — Минуточку отдохнуть можно? — Вот меньше бы думала о том, как меня называть — меньше бы устала. — Он сел рядом, протянул ей вкусный бутерброд. — Вот не был бы ты таким неоднозначным, я бы не думала, как тебя называть. — На эмоциях съязвила Арвит. — И вообще, не лезь в мои мысли! Может, я в них тебя старым козлом называю. Герхилд подавился кровью, перевел удивленные глаза на Арвит: — Прости, что? Та сидела ни жива, ни мертва. Выпалила просто не думая, на нервах и усталости. — Прости! Прости, пожалуйста! Это… Это просто дурацкое сравнение, правда, я случайно! Арвит была готова под землю провалиться, но вместе с тем и злилась. Вечно нужно себя контролировать, вечно бояться. Вот и нужны они, эти чувства?! — Ладно. Хорошо, ладно, козла я понимаю. Учитель из меня не самый мягкий. Но, Арвит, старый? Неожиданно вампир рассмеялся. Из зеленых глаз даже ушел вечный строгий холод, он хохотал, добродушно глядя на девушку. Та первые пару секунда была в ступоре, но после тоже несмело рассмеялась. — Ну, тебе четыреста, что, молодой? Герхилд расхохотался еще громче, притянул ее к себе, взъерошил и так растрепанные волосы. — Обычный вампир среднего возраста. Но да, не мелкий, как кое-кто у меня под боком. Только теперь Арвит полностью расслабилась, словно понимая, что он тоже просто живой. Живой, настоящий и не каменный. Улыбнулась, стирая выступившие от смеха слезы: — Среднего? Не верю. Слушай, а у тебя точно пепельные, а не седые волосы, м? — Не перегибай, они все же пепельные. Хотя серебряные даже скорее. — Он легко дернул ее за прядку волос, коснулся губами щеки. — Вставай, шутница. На сегодня с занятиями все, или ты свалишься. Завтра от меня тоже выходной, только занятия с Ашем. — Уходишь куда-то? Арвит чуть сникла. Скучала по нему во время его отлучек, глупо было это отрицать. — С чего бы? Вовсе нет, буду дома, в кабинете правда. Он пожал плечами, криво ухмыльнулся, открывая портал, в который магией направил коней. Арвит вошла следом, не дожидаясь указаний. На нее накатила такая усталость, что не хотелось уже ничего. Да и в Подлунном был уже глубокий вечер. Но когда девушка приняла душ, поужинала и собиралась идти спать, ее перехватил Герхилд. — Помнишь, о чем я тебя просил? Арвит зависла на секунду, перебирая варианты того, что можно ответить: — Рассказать о твоем брате? Ох, Герхилд, прошу, можно не сегодня? Глаза слипаются, и… — Сегодня. — Спокойно и жестко ответил некромант. — Я жду тебя в своей комнате. Эльфийке оставалось только вздохнуть и покориться, отсчитывая шаги по скрипучему полу.