Hold On, I'm Coming / Держись, я иду

- Итак, босс, что привело вас в Вашингтон? - Диана села напротив Питера и сделала глоток кофе. Питер улыбнулся: - Ты же знаешь​, что больше не работаешь на меня. Диана улыбнулась и пожала плечами. Независимо от того, с кем она работала, она всегда будет думать о Питере, как о её боссе. - Я знаю, что сказала вам, что буду рада помочь в любое время, но я не ожидала такого быстрого визита. - Мне нужна твоя помощь. Но прежде чем ты согласишься помочь мне, имей ввиду, что это должно быть вне каких-либо официальных каналов. - Конечно, для вас что угодно​. Что случилось​? - Я хочу найти кое-кого, но я не хочу, чтобы его нашел кто-то другой и чтобы вообще кто-то знал, что я его ищу. Особенно в правительстве. - Ну, вы определенно пробудили мой интерес. Что происходит? - Выслушай меня, прежде чем решить, что я сумасшедший.. - начал было Питер, но умолк, увидев как несколько агентов ФБР вошли в кафе. Посмотрев на них пару секунд, он сказал Диане, - ты знаешь старую поговорку о величайшем трюке дьявола? Диана не была уверена что именно Питер имел ввиду, но это был явно намек на то, о чём он собирался рассказать до прихода агентов. - Конечно, я слышала эту поговорку. Величайший трюк дьявола - убедить мир, что он не существует. - Верно. Это оно и есть. - Питер сделал глоток кофе, поглядывая на агентов, и продолжил. - Как думаешь, мог бы один умный мошенник провернуть подобное? - То есть убедить людей, что он не существует? - Именно так... ну или, может быть, убедить их в том, что он умер, находясь у них прямо перед глазами. Диане потребовалось всего несколько секунд, чтобы соединить кусочки головоломки: - Подождите, вы думаете, что Кэф... Питер поднял руку и посмотрел на других агентов, сидящих в дальнем углу кафе. Диана тряхнула головой, её ум лихорадочно просчитывал все возможности. - Я определенно думаю, что один мошенник, которого я знала, мог бы провернуть такой трюк, - она наклонилась вперед в своем кресле, пристально глядя Питеру в глаза. - Но зачем? Питер подвинул ей папку и сделал ещё глоток кофе. Диана начала листать газетные статьи - более десятка разных историй о том, как Розовые Пантеры обошлись с людьми, которые предали их или перешли им дорогу. К тому времени, когда Диана закончила читать, они были в кафе одни. - Босс, - сказала она, удивленно качая головой. - Я нашел это в грузовом контейнере, который Нил арендовал незадолго до... ну, ты знаешь. - Да, конечно. - В последний раз когда он говорил с Эл, он пообещал ей, что сделает всё, чтобы я был в безопасности и вернулся домой к ней и ребёнку. - Значит он разыграл свою смерть, чтобы Пантеры не причинили вред людям, которые ему дороги, - кивнула Диана. - Не могу сказать, что я удивлена. Несмотря на то, что Нил... ну... скажем, нечист на руку и имеет сомнительные отношения с законом, всегда было очевидно, что он сделает всё для вас и Элизабет. Питер нахмурился, словно был не согласен, и Диана воскликнула: - Да бросьте, парень отдал кольцо за два с половиной миллиона долларов ради вас, не говоря уже о миллиардном сокровище. Вы и Элизабет, наверно, ему ближе всех, у Нила ведь никогда толком не было семьи. Он сделает для вас всё что угодно.. ну за исключением того, чтобы встать на праведный путь. Питер взял ложечку, которой мешал кофе, и начал крутить её между пальцами. - Думаешь, он не смог бы? - А смог бы? - спросила Диана. - Он сказал Моззи, что хотел бы попробовать. Сказал, что именно поэтому они не могут бежать вместе: рядом с Моззи Нил не будет способен на это. Диана задумалась на мгновение: - Я не знаю. Я читала его дело. Не только то, что есть у нас, но и которое мы нашли в квартире Ребекки. Когда жизнь учит тебя в десятилетнем возрасте, что единственный способ раздобыть ужин - украсть еду из продуктового магазина и самому научиться готовить... что выжить можно только если лгать, обманывать и воровать... Я думаю, что от этого довольно сложно избавиться. Питер медленно кивнул, скорее обдумывая её ответ, чем соглашаясь. - У парня большое сердце и он сделает всё для людей, которые ему дороги. - продолжила Диана. - И если он говорит, что хочет исправиться, это очень много значит. Но уроки, которые он получил в детстве.. их трудно забыть. Особенно для того, кто так хорошо научился нарушать закон, как Кэффри. Питер не ответил, а просто пожал плечами и покачал головой. - Думаю, вы верите в него больше, чем я, - улыбнулась Диана. Питер снова пожал плечами: - Я думаю, что Нил самый умный парень, которого я когда-либо знал. И я думаю, что он сможет сделать всё, что задумал... смог бы, если люди, которые рядом с ним, верят в него. Но сам по себе, без семьи, без друзей, даже без собственного имени, которое напоминало бы ему о жизни, которую он оставил позади, и людей, которые любят его... Я думаю, что всё это может сделать очень трудным то, что он задумал. Чем дольше он сам по себе, тем труднее будет ему сопротивляться и не вернуться к прежней жизни. Казалось, Диана совершенно согласна. - Значит, наш план - найти его, пока этого не случилось. - Ты всё поняла. - А у вас есть мысль, с чего начать? - Париж. И пара подсказок, которые дал Моззи. Он мало чего сказал, но намекнул, что мы должны искать что-то связанное с мифом об Икаре. Он также сказал, что в Париже Нил снова чувствует себя ребёнком. - Хорошо, я в деле. Я дам вам знать, когда найду что-нибудь.

***

Пару недель спустя в субботу рано утром в 2.30 раздался телефонный звонок. Питер сонно взял трубку, но моментально проснулся, услышав голос на другом конце. - Я думаю, что нашла его, босс. Питер выскочил из постели и быстро спустился в гостиную: - Что ты нашла? - Не по телефону. Я на пути к вам - я только что проехала мост Верразано, буду у вас через несколько минут. В ожидании Дианы Питер не находил себе места. Он сел на диван, потом вскочил и начать ходить взад-вперед. - Милый, у тебя всё в порядке? - спросила Элизабет, спускаясь по лестнице. Питер посмотрел в сторону входной двери, потом на жену. - Диана будет здесь в любую минуту. Она думает, что нашла что-то о Ниле. Элизабет ахнула, прижав руку к груди, и на её лице вспыхнула улыбка. - Я сделаю кофе, - сказала она, направляясь на кухню. Как только кофе был готов, приехала Диана. После краткого обмена приветствиями, все сели за стол. - Я знаю, что моя жена делает фантастический кофе, но предполагаю, что ты оставила Тео с родителями и провела четыре часа в дороге не для того, чтобы выпить чашечку в 3 часа ночи. Диана улыбнулась: - Я нашла ресторан в Париже, который открылся около девяти месяцев назад и получает восторженные отзывы. Шеф-повар отлично справляется, скрываясь от газетчиков, и отказывается встречаться с посетителями, которые хотят высказать ему свое уважение. Было трудно даже найти его имя, пришлось покопаться в записях полдюжины холдинговых компаний. - Диана протянула Питеру папку. - Ресторан называется «Падение Икара». Питер потянулся к папке: - Падение Икара. Но это действительно ресторан? Ты правда можешь представить себе Нила шеф-поваром? - О, черт возьми, да, - сказала Диана. - Абсолютно, - в один голос с ней подтвердила Элизабет. - Он никогда не готовил для вас? - спросила Диана. Питер пожал плечами: - Да, я думаю, он знает дорогу на кухню. - О, дорогой, - сказала Элизабет. - Я знаю, что ты не гурман, но поверь мне, Нил настоящий художник на кухне. Он, возможно, даже лучше, чем я. Диана кивнула: - Однажды, когда мы были в фургоне, он принес палтуса с чатни из манго... это, наверное, лучшее, что я когда-либо ела в своей жизни. - Хорошо, значит, может быть, это он, - сказал Питер. - Но если ты так уверена, что проделала весь этот путь, я предполагаю, что у тебя есть кое-что большее, чем просто название ресторана и тот факт, что повар является затворником. - Проверьте имя, - сказала Диана, указав на последнюю страницу. Потребовалась лишь секунда, чтобы Питер нашел имя владельца ресторана: Дэниел Митчелл. - Вы сказали, что в Париже он снова чувствует себя ребёнком. Питер согласился: - Поэтому он Дэниел. Но откуда взялось Митчелл? Элизабет улыбнулась и похлопала мужа по руке: - Дорогой, ну он же говорил, что я его семья. Питер повернулся к жене и улыбнулся: - О.. он взял твою девичью фамилию! - И я думаю, что это ответ на другой вопрос. - На какой, милая? - нахмурился Питер. - Мы знали, что он скрывается от Пантер, но не знали, прячется ли он и от тебя тоже. - Да, это же Нил, - подхватила Диана. - Наверное, это был единственный способ, каким он смог выложить для вас след из хлебных крошек. Питер посмотрел на бумаги и улыбнулся: - Он хотел, чтобы я смог его найти.