Мой тигровый питон

      До недавнего времени Шеррас, молодой змей-оборотень, и представить себе не мог, сколькими проблемами может сопровождаться процесс размножения, изо дня в день проживая свою ничем не обременённую жизнь в глубинах индийских джунглей, вдали от человеческих глаз. Однако его размеренным дням пришёл конец, едва он достиг зрелого по меркам своей расы возраста, в котором было принято искать себе пару для продолжения рода. Можно было подумать, что это не составит слишком большого труда, но только не для тех, кто изначально появился на свет непохожим на большинство своих сородичей. Ему нужен был подходящий партнёр, чья кровь не смогла бы подавить его собственную, дав ему потомков, похожих на него, но таковых в его окружении, увы, не оказалось. Но, как оказалось, был и другой вариант, предложенный Шеррасу самым старым из его сородичей, к которому он обратился за советом. Люди. Их кровь была другой, непохожей на кровь змей-оборотней. Достаточно близкой, чтобы создавать общее потомство, но в то же время она была слабее, благодаря чему от подобного союза могли родиться только змеи-оборотни.       Шеррас не счёл нужным поинтересоваться, откуда сам старый змей-оборотень об этом узнал, но именно это обстоятельство стало причиной, по которой он в тот день решил в полном змеином обличии наблюдать за группой необычно разодетых людей, бесцеремонно вторгшихся на его территорию с целью, как выразился один из них, судя по всему, самый главный, «более подробного изучения местной экосистемы». Эта человеческая особь обладала наиболее приятным, но всё же слишком слабым запахом, чтобы всерьёз заинтересовать гипотетическую пару для продолжения рода в лице Шерраса, да и выглядела, если быть честным, так, как будто давно уже вышла из брачного возраста. И всё же данное обстоятельство заставило его задуматься. Быть может, этот человек так или иначе сможет обеспечить ему доступ к другим представителям своей расы, тем самым обеспечив Шеррасу больший выбор потенциальных партнёров. Но в таком случае возникает уже другой вопрос – как подобраться к человеку. Не обращаться же напрямую с просьбой о помощи, рискуя напугать до полусмерти или быть атакованным. Нет, Шеррас не боялся, что столь немолодая и слабая на вид человеческая особь может причинить ему хоть сколько-то значимый урон, но и на положительный исход в таком случае рассчитывать было нельзя. Однако не успел Шеррас всерьёз задуматься над этой проблемой, как решение в буквальном смысле пришло к нему само.       — Бог мой, какой восхитительный экземпляр! – восторженно воскликнул тот самый человек, к которому всё это время особенно внимательно присматривался Шеррас.       — Господин Рейес, это ведь всего лишь тигровый питон, – устало вздохнул один из его спутников. – Самый обычный, если отбросить очевиднейший факт принадлежности к альбиносам.       Услышав подобные слова, брошенные в его сторону, Шеррас с трудом сдержал себя от рассерженного шипения, чтобы ненароком не спугнуть свою главную цель. Как смел этот человек рушить его планы? При иных обстоятельствах змей-оборотень не упустил бы возможности наказать зазнавшегося чужака, однако сейчас, к сожалению, он находился совершенно не в той ситуации, когда стоило всем своим видом демонстрировать недовольство. К счастью, попытка отвлечь от него внимание главного человека не увенчалась успехом, и тот не просто не отстранился, наоборот, подошёл на столь близкое расстояние к повисшему на ветке дерева Шеррасу, что при желании легко можно было бы атаковать. В прочем, в тот момент змей-оборотень был заинтересован совсем в другом.       Не потрудившись дать своей группе хоть какой-то ответ, немолодая человеческая особь принялась увлечённо рассматривать Шерраса со всех доступных сторон, попутно сыпля комплиментами, и тот непременно солгал бы, если бы сказал, что это не было приятно. К сожалению или к счастью, человек довольно скоро перестал довольствоваться одними лишь словами и абсолютно серьёзно предложил «довериться» ему, чтобы он мог доставить Шерраса туда, где «такой красоте точно будут рады и непременно позаботятся должным образом», полностью игнорируя и понимающие взгляды, и обречённые вздохи всех членов своей группы, не говоря уже о каких-либо робких попытках возразить и оспорить подобное решение. Хоть перспектива покинуть родные места, чтобы отправиться навстречу неизвестности, не могла не казаться пугающей, люди в этой части джунглей – слишком редкое явление, чтобы Шеррас мог позволить себе упускать подобный шанс, сколь сомнительным он бы ни казался.       И уже очень скоро змей-оборотень узнал, что жалеть о принятом решении ему всё-таки не придётся. Он понял это, как только ящик, куда Шерраса поместили для транспортировки, был вскрыт, позволяя выбраться из изрядно надоевшей тесноты, чтобы встретить, как это обычно принято называть у людей, со своей судьбой.