***
Запахло жареным и все уже мало смахивало на банальное переутомление. Мэй поставила мне капельницу с лекарством, которое на всякий случай мне некоторое время назад выдал доктор Хант и, по моей просьбе, вернулась к детям, пообещав ничего не рассказывать. А я тем временем, провел обычную для себя процедуру маскировки -сбрил бороду, и вызвал такси до Детройта. Не часто я решаюсь, но тут я понял, что без доктора мне не обойтись. За одно на обратном пути можно было бы захватить провизии. Однако все пошло немного не по моему плану и в городе металла мне пришлось немного задержаться. Точнее сказать… Ну или даже я не верно выразился… Я пробыл там три дня и отбыл так рано лишь потому что фактически сбежал от своего врача и друга.***
Однако дома меня ждала очередная волна дочкиной злости прямо с порога: — Приперся? Тебя не было три дня, хотя ты обещал со мной поговорить после того, как выспишься. А вместо этого ты свалил, оставив нас троих гнить в этой дыре, пока ты развлекался в свое удовольствие! — Оливия рвала глотку изо всех сил, пытаясь донести до меня свое мнение, — Ты чертов тиран, которых еще поискать нужно! Эгоист! Эгоцентрист! Ты никогда не прислушиваешься ни к чьему мнению! Ты спросил меня хочу ли я тут торчать до конца лета или может быть я все-таки хочу посетить выпускной бал, в честь окончания средней школы? Нет! Ты же все за всех решил и должно быть так и никак иначе! Оливия набрала в легкие воздуха, чтобы засыпать меня новой горой обвинений, но я решил сыграть на опережение, потому что выслушивать обиженные речи вопящей школьницы не было ни сил ни желания. Я в четыре огромных шага дошел до дивана, сидя на котором вопила дочь, и, видимо, со стороны это выглядело настолько сурово, что она подобрала ноги и вжалась в спинку. Для большего эффекта я замахнулся, но что моментально отреагировал паучок, который наблюдал за всем этим действом с лестницы. Он уже хотел броситься защищать свою подружку от тирана-отца, как тетушка успела вцепиться ему в плечо и сказать что это не его дело и не стоит вмешиваться. Разумеется бить я никого не планировал, но чтобы все мои действия произвели должный эффект, я со всего размаху стукнул правой рукой по краю небольшого стола, на котором до сих пол лежали бруски для дженги. Дочь от испуга даже подавилась воздухом, который предназначался для обвинений. Стол с грохотом перевернулся и игра рассыпалась по всему полу, а стол больно ударил мне по ноге, однако сейчас было бы самым неуместным действием, показывать свою боль. Я стерпел. — Кто из нас тут главный эгоист? — настала моя очередь задавать риторические вопросы. — Кто из нас думает только о себе и своих удовольствиях? — с каждым словом мой голос становился все громче и все сильнее отражался в раскалывающейся черепной коробке. — Я лишил тебя бала не из-за того, что мне этого захотелось, а из-за того, что ты не сдержала обещание! Подставила и себя и меня! И вместо того, чтобы спокойно признать свою ошибку и вынести из ситуации какие-то выводы, ты продолжаешь трепать мои нервы каждый раз, как только мы оказываемся в одной комнате! Скажи, в чем твоя проблема?! — мой голос стал совершенно неузнаваемым от ярости и эмоциональной перегрузки. — Какого хрена ты только и делаешь, что предъявляешь мне претензии? Ты не сделала ничего, что доказало бы что я поступил неправильно? Каждое твое действие доказывает, что тебя пора выпороть, вместо того чтобы бороться с тобой гуманными способами! — дочка попыталась открыть рот, чтобы что-то возразить, но было слишком поздно. Я уже был на взводе. Я пнул ногой стол, который уже некоторое время уже стоял на боку отчего он отлетел на несколько метров, но все еще не разломался. — Не вздумай даже открыть рот! — я совершенно не узнавал своего голоса и дочь видимо тоже, потому что она еще сильнее вжалась в диван. — Если ты попытаешься мне сейчас возразить, то я клянусь всем римским пантеоном, разобью что-нибудь о твою бестолковую голову! Надеюсь, что ты меня услышала. Я откашлялся, но избавиться от жжения в горле не удалось. Крик сделал свое дело и оставалось надеяться, что голос не пропадет окончательно. Я поднял глаза и поймал на себе немного озабоченные взгляды четы Паркер. Как только я к ним повернулся, они поспешили уйти из поля зрения, чтобы не попасть под горячую руку. Точнее это видимо решила Мэй, а Паркера потянула лишь из материнского инстинкта. В кармане брюк очень не вовремя зазвенел телефон. Глаза дочери снова округлились от негодования и она набралась смелости, чтобы отлипнуть от дивана. — И значит все это время у тебя был включен мобильный, а меня ты заставил оставить свой в Атланте? — провопила она, пока я доставал трубку чтобы ответить на звонок. — Тебя самого не задолбали твои же двойные стандарты? А лицемерие? — Помолчи хотя бы тогда, когда я говорю по телефону! — сказал я и ответил, на другом конце провода была Пеппер, которая тоже без предупреждения стала засыпать информацией. Половину того, что она говорила я попросту не услышал из-за грозного сопения дочки и отвратительной связи на границе с Канадой. Все что я понял это то, что на сегодняшнем заседании планируется поднять вопросы, которые без моего голоса принять не получится. В частности покупка JM. Ответив, что выйду на видеосвязь через пол часа, я снова словил грозный взгляд собственного ребенка. — Значит ко всему прочем у тебя есть и доступ в интернет, а я должна сидеть как монашка в четырех углах?! — Заткнись, мать твою! — уже не стесняясь даже Пеппер проорал я. — Еще слово и я засуну тебе в рот свой грязный носок, так что в твоих интересах замолчать! Пеппер, поняв что звонит не вовремя, извинилась и положила трубку, понадеявшись на мою ответственность. Кинув телефон на диван рядом с дочкой я плюхнулся рядом. Оливия все еще сидела, поглядывая на меня загнанным зверем. Я сдавил виски пальцами правой руки и откинулся на спинку. — Прости, я перегнул палку, — прошептал я и Оливия услышала, хоть и не проявила никаких эмоций. От эмоциональной карусели мне снова стало нехорошо, как пару дней назад. В голове появился тяжелый туман, мысли путались, а грудь неприятно сдавило. — Чего ты пытаешься добиться? Ты постоянно пытаешься вывести меня из себя и сегодня, поздравляю, у тебя получилось, — я говорил спокойно, даже немного заторможено, потому что мысли путались и слова застревали где-то в пространстве между мозгом и ртом. Договорив то, что с бешеным пингом дошло до моего рта, я встал и не дожидаясь ответа дочери, пошел в спальню родителей, хотя с некоторых пор она стала моей, воплощать просьбу Пеппер в жизнь.***
Покупка Дженерал моторс шла очень туго, как семидневный запор у слона и орать на наше руководство мне пришлось не меньше чем на дочь. Даже горло заболело. Как только я прекратил разносить руководство и отключил видеоконференцию, в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, зашли ко мне в кабинет. Это была Оливия с тарелкой, накрытой пластиковым колпаком, она подошла ко мне и поставила ее на край стола. — Что это? — машинально спросил я, даже не отрываясь от бумаг. — Примирительная яичница. Ты же наверное голодный? Столько орать, нужно много калорий. — Нет. — Резко оборвал я, потом одумался и поднял взгляд на дочь, — прости. — За что именно? — За то что накричал на тебя, — я снял очки для чтения и положил их поверх бумаг — Прости, что лишил выпускного. Прости, что не хочу есть твою яичницу. Я сейчас немного занят и не хочу ничего кроме мучительной смерти директора по финансам. — Хорошо. Я оставлю ее тут, на случай, если ты передумаешь. — Звучит так, будто ты подсыпала туда яд и теперь боишься, что покушение сорвется, — сказал и снова натянул на нос очки, — А вообще, если хочешь подмазаться, то попроси пожалуйста Мэй принести мне кофе. — Будет сделано, шеф, — Оли сложила ладони на уровне груди и слегка поклонилась. После этого жеста она покинула кабинет. Я поднял колпак с блюда и от запаха и мысли, что я должен что-то съесть меня затошнило настолько сильно, что я чуть о оставил содержимое желудка на документах по нерентабельному заводу. Я поспешил вернуть колпак назад и убрал еду на подоконник. Доктор Хант сказал, что нужно заставлять себя есть, но когда тебя так сильно тошнит от одной мысли о еде это практически невозможно. В дверь снова постучали. Видимо поломничество в мой кабинет скоро станет таким же регулярным, как к мощам святого Петра в Ватикане. На этот раз зашла Мэй с маленькой чашкой кофе. Я снова снял очки и убрал их вместе с бумагами в стол. Поработать мне, видимо, не дадут. — Не думай, что я не спрошу про твое здоровье, — сказала она, ставя кружку прямо передо мной. — Ты меня жутко напугал, потом пропал на трое суток. — Она делала по два шага сначала в одну потом в другую сторону. — Дети несколько раз спрашивали куда ты делся, а я даже не знала, что ответить. — Не маячь, пожалуйста. — Сказал я и встал из-за стола. — Я был у своего врача, — я подошел к стулу напротив отцовского бюро и отодвинул его, приглашая женщину присесть. — он сейчас в Детройте — Мэй села и я вернулся в свое кресло. — Он провел несколько тестов, — я отодвинул старенький монитор, чтобы лучше видеть собеседницу, — и мое худшее опасение, — я прокашлялся и продолжил, — подтвердилось. Мэй, у меня рецидив хронической лучевой болезни. Сама знаешь, что это не то чтобы слишком опасное, но и не самое приятное заболевание. Хотя как посмотреть. В прошлый раз на лечение ушли месяцы, но и у меня тогда был какой-никакой запас прочности. Сейчас его нет. — Но что могло спровоцировать рецидив? Ты же не носишь оружейный плутоний в нагрудном кармане куртки? — Хант сказал, что ослабленный иммунитет и психологические нагрузки. Он кое-что передал, ну точнее оставил на случай, если я сбегу — я указал взглядом на черный рюкзак в углу комнаты и Мэй тоже обернулась, — там лекарства и подробное описание чего, сколько и когда. Я полнейший распиздяй во всем, что касается пунктуальности и точности, поэтому я прошу тебя помочь мне с лечением. Теперь ты понимаешь, что не с проста я выбрал себе в помощницы медсестру? Мэй, я сломан и мне нужна помощь. Я могу на тебя рассчитывать? — Если бы у меня были хоть какие-то сомнения, то меня здесь уже не было. Питер доверяет тебе все, даже жизнь, поэтому ты полностью можешь рассчитывать на мою помощь. Не только медицинскую, но и обещаю, что не принесу отравленный кофе и что-то в этом духе. — Спасибо. — Я снова встал из-за стола, обозначая данным жестом конец «совещания» — а теперь я бы хотел немного поработать, чтобы у нас всех были деньги на безбедное существование. Мэй понимающе кивнула и поспешила удалиться, спотыкаясь обо все, что встретилось на ее пути. На сколько я знаю, они с Питером не были кровными родственниками, но неуклюжесть видимо передается и от жены дяди.***
За кучей работы я не заметил, как наступила ночь. Отчасти это даже хорошо, потому что меня не выворачивало уже целых десять часов. Я решил проверить дочь, потому что яичница, которую она принесла уже давно замерзла, а больше я ее даже не слышал. Что странно. Я вышел в коридор. Во всем доме было темно и тихо. Дверь в комнаты дочери была приоткрыта и тоненькая полоска света пробивалась во мрак огромного старого коридора. Я зашел, даже не пытаясь спросить разрешения. Дочь тихо плакала, уставившить на мои старые игрушки. Я поднял рваного зайца с кресла и сел на его место и посадил его себе на колени. Оли вытерла слезы со щек и, икая от долгого рыдания, начала предъявлять мне претензии. — Это чертова дыра! Почему мы не в башне? Почему нам нужно жить здесь? — Потому что тут вы в безопасности. — тихо, чтобы нас никак не услышали остальные домочадцы, ответил я. — Он человек паук. Чувак с, пусть и странными, но суперспособностями. Ты — мой отец — железный человек — Мститель и сильнейший герой Земли, и ты говоришь что-то о безопасности? Хотя тебя не было три дня и знаешь, меня чуть не уничтожил твой ручной зверек. — Но все же обошлось? — Смотря для кого… — она поежилась и, засовывая руки в кенгурятник кофты вышла на балкон. — Давай вернемся в Нью-Йорк. Мне тут не нравится. Я вышел следом. Было прохладно, даже очень. — Я не могу быть всегда рядом, особенно, если о тебе узнают, а если ты будешь жить в башне слишком долго, то о тебе обязательно узнают. Уже узнали. — Если ты про Люси, то она точно не сдаст меня. — Она — моя последняя проблема, — Оливия, понимаешь… Дочь не дала договорить, перебив на достаточно сложной теме. Но вопрос, который она задала был не менее сложны. — Где ты был? — Ты точно хочешь это знать? — После таких слов, я не уверена. Хотя все-таки хочу, — ее когда-то яркие волосы в ночной темноте смотрелись мрачненько и постоянно пряди закрывали лицо из-за предательского ветра. — Хорошо, — Я облокотился о перила и тяжело вздохнул, — может ты помнишь, но некоторое время назад я носил в груди электромагинт, который был запитан от миниатюрного реактора. Светящаяся штуковина, помнишь? — дочка кивнула, — Хоть этот реактор и отличается от тех, что используют на атомных станциях, он тоже не безопасный. Какая-то доля ионизирующего излучения в нем присутствует. И оно воздействовало на меня мелкими порциями в течение пяти лет. Это очень долго. И в итоге у меня развилась хроническая лучевая болезнь. Если бы я обратил внимание на симптомы сразу, то избежал бы серьезных последствий, но все происходило не вовремя. В итоге некоторые повреждения в организме оказались необратимы. Терапия позволила стабилизировать состояние, но пару дней назад симптомы стали появляться снова. Я их списывал на недосып и недолеченную пневмонию. Пока не стало совсем плохо. Ты извини, что разговаривал с тобой где-то слишком грубо. Что не проявил должного терпения. Я очень плохо себя чувствовал. — Сейчас тебе легче? — а глазах у дочки блестели маленькие бусины слез, а голос дрожал, отчего она старалась говорить как можно тише. — Не знаю. — Как так? Как можно не знать стало тебе легче или нет? — Я нахожусь под сумасшедшей дозой лекарств. От них в голове туман, а тело словно ватное. Я не до конца понимаю что со мной происходит и как долго это продлится. Поэтому я и не могу ответить на твой вопрос. Я не могу быть уверен настоящая ли ты сейчас стоишь рядом со мной или это галлюцинация. — Это не рак? — слово триггер после болезни брата вызвало у Оливии новую волну слез. Я покачал головой в знак отрицания. — До этого не дошло. — Почему правду из тебя можно выбить только под лошадиной дозой препаратов? — она обняла мою левую руку. — Тебе точно не стояло остаться в больнице? — Уверен. Мое место сейчас рядом с тобой. Дочь зашла в дом и я попытался выпрямиться и поймать равновесие. Уцепившись мертвой хваткой в пирила я чуть не грохнулся, поймав свое непослушное тело, сидя на корточках, потратив на это непозволительно много сил. Дочь права. Мне стоило остаться в клинике, но я не хотел. Даже если бы мне это стоило жизни, я не хотел там оставаться ни на минуту. Хант выдал мне рюкзак с лекарствами, половина из которых поступала в организм внутривенно и, пообещав в следующую партию медикаментов подсыпать мне яд, чтобы я не мучился, отпустил, пообещав навестить через неделю. Он знал что я убегу и по сути благословил на этот побег. Осталось самое сложное, прожить эту неделю. Как говорил Фьюри, починить меня не так то просто и в прошлый раз процесс занял несколько месяцев. Но в прошлый раз я был моложе и намного крепче. Сейчас и эмоциональный фон и общее здоровье организма было заметно подорвано. За что отчасти можно благодарить вездесущего капитана звездно-полосатые трусы. Все в совокупности и вызвало рецедив давно затихшего недуга. Хроническая лучевая болезнь. — Мистер Старк, вам помочь? — из-за спины послышался голос паучка. — Уйди! — он все это время был в комнате дочери или пришел только что. Завтра она мне все расскажет, чем они тут без меня занимались!