Scars and Sweets

Конечно, первые несколько дней после визита мафии в кафе не были слишком простыми, но Барри на самом деле думал, что все будет намного труднее. Он ждал, что чувство вины за то, что мужчина лишился двух пальцев, будет его душить. Но этого так и не случилось. Конечно, он хотел бы, чтобы этого никогда не произошло. И сама мысль о случившемся причиняла ему дискомфорт. Но ведь вины самого мужчины в том, что он лишился пальцев, было намного больше, чем вины Барри или Лена. И кстати, по отношению к Барри и Мадженте мужчина вел себя как настоящий ублюдок, поэтому не было особых причин его жалеть. Леонарду было немного сложнее. То, что он применил к кому-то насилие в качестве «урока», напомнило ему об отце. Лен боялся стать похожим на отца едва ли не больше чего-либо в жизни. Но Адачи явно собирался применить к Барри и Мадженте что-то похуже насилия, и эта мысль не оставляла Лена. Он не был готов подвергать их угрозе, неважно, что ради этого пришлось бы сделать. Неважно, каким бы увидел его Барри. Но тогда Лен думал, что после того, что он сделал с тем мужчиной, Барри от него просто-напросто сбежит. Но Барри был уверен — Лен выше этого. Знал, что Лен способен на такое, на холодность, на насилие. Но только когда есть угроза, когда он загнан в угол. В этом он совершенно не был похож на своего отца. Случившееся точно не могло уничтожить доброту в сердце Лена. И не могло изменить чувств Барри к нему. Казалось, что Леонард смог наконец смириться с этим, ведь Барри не оставлял попыток уверять его в том, что между ними все по-прежнему. И это действительно показало Барри, как сильно Лен доверяет ему, полагается на него и прислушивается к его мнению. Барри ценил это; свою возможность помочь Лену так же, как Лен помогает ему. Конечно, им было нужно время оправиться после произошедшего тем вечером. Отмахнуться и забыть так просто было нельзя. Но через все это они прошли вместе. Были рядом тогда, что было самым главным. Маджента, как ни странно, чувствовала то же самое. Она отказалась уйти с работы в кафе несмотря на то, что Лен попытался ее убедить в том, что это нужно, чтобы обезопасить ее, и даже пообещал выплатить зарплату за несколько недель, если она решит уволиться. Но Маджента захотела остаться, потому что, по ее словам, это место стало ее домом, а люди, работающие в кафе — ее семьей. Лен не смог заставить себя ее уволить, даже ради ее безопасности. Казалось, что реальная угроза отступила. Мафия была полностью удовлетворена доказательствами невиновности Лена и Мика и перестала наблюдать за кафе и его сотрудниками, на самом деле выполняя свое обещание оставить их в покое. Лен потратил некоторую часть отмытых денег на усовершенствование системы безопасности кафе. Он модифицировал ее самостоятельно, так что если кто-то, знакомый с подобным оборудованием, попытается пробраться в кафе, у него точно возникнут трудности. Клан Ямагучи имел своих людей в полиции, так что случившееся было списано как неудачная попытка ограбления. Это то, что сказали Мадженте, ее родителям и матери Барри. Правду знали только Лен, Мик и Барри. Маджента могла что-то заподозрить из-за того, что услышала или увидела, но она ничего не говорила. Видимо, девушке было проще поверить в более простое объяснение. Лен действительно в тот вечер успел послать срочное сообщение Мику, после того как Маджента прибежала к нему. В свою очередь, Мик отправил сообщение верхушке мафии, в котором рассказал о том, что устроили их подчиненные. У Лена и раньше был план на подобный случай, так что они оба знали что делать без лишних объяснений. Барри был очень рад, что Лен и Мик так хорошо понимали друг друга. Мик же чувствовал себя виноватым. Он продолжал говорить, что он должен был быть там, с ними, когда в кафе ворвалась мафия, что это он должен был использовать чертов нож, а не Лен. Но Лен и Барри продолжали терпеливо уверять Мика, что это не так. Если бы Мик был в кафе, ситуация могла стать только хуже. Они были бы в ловушке и могли не успеть связаться с главами мафии, потому что было бы слишком поздно. Но главное — они смогли пройти через это. Без потерь.

***

Одним из побочных эффектов случившегося в кафе было то, что Барри стал больше времени проводить с Леном. После того вечера их обоих преследовали кошмары. Им снились совсем другие исходы, намного хуже того, что случилось на самом деле. Лучшим способом прийти в себя после таких тяжелых снов было присутствие друг друга рядом. Конечно, Барри нравилось быть рядом с Леном, вне зависимости от их занятий. Он любил спать рядом с ним, причем даже просто спать, секс необязательно входил в программу вечера. Хотя секс включался в эту программу частенько, с ухмылкой подумал Барри. А почему нет? Они оба наслаждались этим. Но даже без секса Лен был очень нежным, и Барри безумно любил в нем эту черту. Это казалось удивительным, учитывая то, каким холодным и нелюдимым Лен мог показаться на первый взгляд. Лен нечасто был инициатором контактов с другими людьми, как замечал Барри. Но его Лен обнимал свободно и тепло. Как будто инстинктивно чувствовал, что Барри нуждается в этом, и хотел быть тем, кто дарит ему эти объятия. Барри не знал, как его за это благодарить. Через несколько дней после вторжения в кафе Лен расчистил немного пространства для Барри у себя в квартире, чтобы тот мог принести свою одежду и некоторые личные вещи. Это был ненастоящий переезд. Барри по-прежнему много времени проводил дома, а Лен работал в кафе. Барри не хотел надолго оставлять маму одну в большом пустом доме и все еще помогал ей с выпечкой. Но большую часть ночей он проводил в квартире Лена. Его мама только способствовала этому. Барри знал, что она рада за них с Леном. По-своему это помогало и ей, потому что она стала меньше волноваться. Она проводила время со своими друзьями или встречалась с кем-то, пока Барри был у Лена. Несмотря на то что Барри довольно много времени проводил в его квартире, он все еще не встречался с соседями. Поэтому утром после завтрака, когда кто-то внезапно постучал в дверь, Барри был очень удивлен. — Леонард, дорогой, это Эстель! Барри вопросительно поднял брови, когда Лен поднялся со стула, чтобы открыть дверь. — Соседка снизу, — пояснил он. Когда Лен отпер дверь, за ней обнаружилась невысокая пожилая женщина. — Здравствуй, дорогой. Прости, что так рано беспокою. — Она улыбнулась так, как улыбаются все бабушки. — У меня снова нет электричества. Не будешь ли ты так любезен спуститься и снова проверить щиток? — Без проблем, — ответил Лен, после чего добавил. — Барри, это Эстель. Эстель, это мой парень Барри. На лице Эстель привычно возникло удивление, когда она увидела шрам Барри, но она быстро справилась с собой и тепло улыбнулась Барри. Они оба кивнули друг другу в знак приветствия. — Проводка в доме старая и иногда отключается при перенапряжении. Я быстро все поправлю и вернусь, — сказал Лен. — Я бы и сама справилась, но мои колени совсем плохи. Для них просто ад спускаться по ступенькам, а потом подниматься обратно, — добавила Эстель. Барри понимающе кивнул, и Лен вышел из квартиры, направляясь на этаж ниже. Он хотел спросить, стоит ли ему пойти с ним, но Снежок кинулась к дверям. Барри бросился вперед, чтобы схватить и удержать ее. Сначала она крутилась ужом в его руках, но потом затихла и позволила себя унести. — Эй, ты же знаешь, что тебе туда нельзя! Ты домашняя кошка, Снежок! — попытался внушить кошке Барри, пока она недовольно гудела. Эстель улыбнулась и хмыкнула. Барри посетовал, что ему опять придется использовать ролик для одежды — белая шерсть кошки отчетливо заметна на его темной одежде. — Приятно видеть, что ты заботишься о ней, — заметила Эстель. — Последний мужчина, с которым встречался Леонард, позволил ей сбежать несколько раз. Даже не попытался ее остановить. Сказал, что это не его дело. — Это ужасно. — Барри поморщился. Он знал, что некоторые бывшие Лена были… ну, придурками. Но новые подтверждения этого было все еще странно слышать. Барри иногда подозревал, что это так шалило подсознание Лена. Он выбирал людей, которые плохо с ним обращались, потому что считал, что не заслуживает лучшего. Барри и члены группы, куда они оба продолжали ходить, активно над этим работали. — Ну… у Лена сейчас есть я, — решительно сказал он. — Это значит, что его кошка никуда не убежит и я буду помогать ему так, как смогу. — Отлично, дорогой! Я не была слишком уверена в Леонарде, когда он переехал сюда. Для мужчины своего возраста он казался мне слишком холодным, чтобы быть искренним. Было очевидно, что он что-то скрывает. Но потом я встретила Снежка и снова задумалась. Человек, который заводит пушистую белую кошечку по кличке Снежок и заботится о ней, не может быть плохим. Барри мягко улыбнулся. Он был рад слышать, что еще кто-то, кроме него, видит хорошую сторону Лена. — Кстати, — продолжила Эстель, — тогда у меня как раз гостила внучка. Она примерно твоего возраста. Тогда она говорила с сестрой Леонарда, Лизой, и я услышала, что «снежок» это что-то жаргонное. Но это вовсе не делает Леонарда плохим человеком, у него просто своеобразное чувство юмора. — Погодите, что? — Барри смутился и быстро заморгал. Эстель внимательно посмотрела на Барри, словно пыталась решить, он и правда не понимает, о чем речь, или прикидывается дурачком. А он и правда не понимал, о чем она говорит. — Это сленг, дорогой, — наконец объяснила она. — Что-то сексуальное. Ты можешь его… загуглить, как там делают твои ровесники. К счастью, Барри не пришлось долго стоять с отвисшей челюстью, потому что внизу в коридоре загорелся свет. — Думаю, что мы еще увидимся, дорогой. — На прощание Эстель махнула ему рукой. — Скажи Леонарду спасибо! Барри пообещал его поблагодарить. Сразу после того как он спросит у своего парня, правда ли он назвал свою кошку как… и после того, как Лен перестанет смеяться.