Северный ветер

Вендиго выпрямился, едва не задевая рогами потолок, а потом стремительно, что было трудно ожидать от такого большого тела, бросился к Грэму. Уилл вскрикнул, пытаясь вскочить с пола. Уинстон ринулся к вендиго наперерез, но он откинул пса на кровать, что жалобно скрипнула. Вендиго поднял голову, вытянувшуюся наподобие оленьей, и поднес ее к шее полулежавшего-полусидевшего на полу Уилла, глубоко и с наслаждением вдыхая его запах. Грэму показалось, что сердце уже стучит в горле, вот-вот выпрыгнет от ужаса. Не съешь? Почему это я должен тебе верить? Уилл выхватил серебряный крест из-под воротника сорочки и прижал его к голове чудовища. Вендиго коротко вскрикнул и отпрянул, мотая головой, норовя задеть потолок короной ветвистых рогов, схватился за рану лапой. Из-под жутких длинных пальцев брызнула вода. Уилл вскочил на ноги, подозвал пса, распахнул дверь и опрометью бросился в коридор. Вендиго вернул голове прежнюю форму и убрал когтистую конечность от раны на щеке. Серебристая шерсть была выжжена, виднелась бледная прожженная плоть, но вместо крови щедро лилась талая вода. Вендиго оглянулся куда-то, где он уже чувствовал, скоро взойдет солнце, внезапно он уменьшился, почти до человеческого роста, кувыркнулся назад через подоконник и растаял в снежном ветре. Уилл испуганно влетел в спальню Джека. Священник встревожено поднялся с постели. -Что случилось, Уилл? Грэм все никак не мог отдышаться, Уинстон нарезал круги, то ли призывая вернуться, то ли бежать дальше. -Там… вендиго… - наконец выдохнул он, указывая назад, - он был в моей комнате! -Что ж делать, к Вергерам бежать? – охнул Джек. -А что, если он уже ушел? – озадаченно спросил Уилл. Джек покачал головой, взял ту самую палку, которой чуть было не огрел Уинстона и поспешил вперед. В коридоре было тихо. -Не похоже, что здесь кто-то есть, а? – оглянулся на него Джек. Они медленно прошли до распахнутой двери комнаты Уилла. Сквозь открытое окно на пол сыпал снежный прах, делая пол колючим и холодным. Джек осторожно оглянулся по сторонам, входя в комнату. Уилл выглянул из-за его спины. -Никого? – удивленно пробормотал он, - Но, Джек! Он тут был, клянусь тебе! Уинстон меня разбудил! Джек закрыл окно и озадаченно посмотрел на приемного сына, он резко приблизился к нему. -А это что еще? – Джек взял в руки крест, болтающийся на груди Грэма. На нем были ошметки белой шерсти с кожей, от прикосновения теплых рук, плоть как снежинка превратилась в воду. Словно поддаваясь внутреннему наитию, Уилл задрал голову издал удивленный возглас. -Что за чертовщина… - пробормотал изумленный Джек, проследив за взглядом парня. Потолок прочертили глубокие царапины. Остаток ночи прошел бессонным. Джек бухнул тяжелую кружку с горячим чаем перед клевавшим носом Уиллом. -Нельзя Вергеру об этом знать, второе уже нападение вендиго на тебя. Чего ему нужно? -Он сказал, от меня хороший запах, - чуть смутившись, сказал Уилл, прихлебывая ароматный травяной чай. -Запах, - повторил Джек, - надо бы с Лектером посоветоваться… Вот что, чуть рассветет, ступай к нему, спроси, может, он что-то придумает. Уилл послушно кивнул. Действительно, кто же еще сможет дать совет, как бороться с вендиго, кроме того, кто способен исцелять раны, нанесенные страшным зимним зверем. -Думаешь, поможет Лектер? Что же делать, Джек? – подал голос Уилл, задумчиво разглядывая серебряный крест. Перед глазами все еще виднелось, как легко крест погрузился в белоснежное тело. -Кашу варить и сорочку твою, что вендиго в прошлый раз порвал, латать надо, - буркнул Джек, ставя тяжелый котел на огонь, - берись за иголку, сынок… Загребая башмаками снег, наваливший за ночь, Уилл поспешил к дому Ганнибала, едва бледное золото солнца разогнало тьму. Он зябко кутался в куртку, путаясь в полах сутаны. То там, то сям уже суетились фигурки работников, приступая к ежедневным заботам. Взбежав на крыльцо, Уилл громко и настойчиво постучал в дверь. -Доктор Лектер! – крикнул он, подергав ручку двери. Дом встретил его холодной и равнодушной тишиной. Грэма заозирался. Люди посматривали с удивлением и неодобрением на незнакомого священника, что с утра пораньше грубо ломился в дом доктора. Окинув дом взглядом, Уилл спрыгнул со ступенек и оббежал дом кругом. Теплица была на том же месте, где он ее и оставил. Внутри суетилась фигура. Уилл бросился к двери и распахнул ее настежь. -Доктор Лектер!!! – воскликнул Грэм. Плечи Ганнибала вздрогнули, он плавно и изящно обернулся. В руках у него была корзинка с травами, а из-под накинутой на плечи шубы виднелась ночная рубашка до щиколоток. На щеке белая марлевая повязка. -Ох, прости, Уилл, я в таком виде, не ожидал посетителей так рано… - извиняющимся тоном проговорил он. Но Грэм не обратил на это внимание. -Что с вашей щекой, доктор Лектер? -А, пустяки, - отмахнулся Ганнибал, - порезался бритвой, когда брился сегодня утром. -А, - неопределенно издал звук Уилл, - я могу посмотреть? -Боюсь, что нет, мой мальчик, - Ганнибал поспешил к выходу, - я только что наложил примочку из последней остававшейся у меня настойки, мне нечем ее заменить, если она высохнет. А что, собственно говоря, случилось? – поинтересовался он, открывая заднюю дверь дома. Уилл последовал за ним. -Простите за настойчивость, доктор Лектер, но ночью я ударил вендиго по лицу крестом, когда он собирался меня сожрать! И теперь вы перебинтованы… -И ты решил, будто я вендиго? – усмехнулся Ганнибал, - Следуя твоей логике, я теперь должен тебя съесть, так? -Нет, ведь тогда вы не сможете чувствовать мой запах, - внезапно вспомнил Уилл. В глазах Ганнибала заиграли искорки. -Думаю, это можно считать достаточным основанием, - согласился Лектер, - итак, молодой человек, надеюсь, ты составишь мне компанию к завтраку? Или побежишь излагать свои подозрения Вергеру? Держу пари, Мэйсон не преминет воспользоваться ими, чтобы публично сжечь меня на костре. Уилл удивленно замер. Нет, сжечь на костре? Перед внутренним взором предстала картина костра, на той площади, где вчера разгружали обоз. Тот мужчина с картины, что, как говорят, является вторым чудовищем деревни, брызжа слюной, размахивает, чем? Повязкой, сорванной с щеки Ганнибала? Чтобы всем было видно… Порез от бритвы? Ожог от креста? На лицах изнуренных крестьян ничего кроме злобы, а среди этих лиц Ганнибала, тот, кому здесь не место, изысканный литовский аристократ, по какой-то неведомой причине явившийся сюда десять лет назад, чтобы исцелять больных и продлить агонию этой забытой богом деревни… Охваченный огнем... Уилл подумал о прошлой ночи. Ведь если допустить, что вендиго и в самом деле не хотел его съесть, то, что он хотел? Не отпущения грехов же! Хороший запах… -А что у вас на завтрак? – спросил Грэм, невольно сглатывая. -Омлет с беконом и оладья с кленовым сиропом, - улыбка тронула лицо Ганнибала как первые солнечные лучи лики каменных кладбищенских статуй. -Звучит здорово, - невольно улыбнулся молодой священник, скромная монашеская трапеза, предложенная отцом Джеком, уже забылась. Только сейчас, при свете солнца, Уилл заметил, что пепельные волосы доктора были собраны в пучок на затылке, а черты лица были будто выточены из мрамора. Должно быть, все дело в повязке. Без создаваемого ею контраста было невозможно понять, насколько он красив. Заметив пытливый взгляд парня, Ганнибал усмехнулся. -Ты удовлетворен осмотром? Рогов нет, шерсти нет, когти… - он показал свои отполированные ногти, - когти подстрижены. Уилл невольно улыбнулся. Ну не может же вендиго так спокойно… -Простите, доктор Лектер. Я прибежал к вам за советом, а сам бросился обвинять. -Извинения приняты, - кивнул Ганнибал, - а теперь давай, все же войдем в дом, я порядком замерз. Оказавшись в доме, Лектер закрыл дверь, повесил шубу на вешалку, скинул с ног сапоги, сменив их на домашние туфли, а потом поспешил вперед, Уилл едва успел разуться, повесить свою куртку и отряхнуть снег с сутаны, ему пришлось догонять Ганнибала. -Доктор Лектер, вендиго вчера был у меня в спальне! – сказал он, поравнявшись с доктором, что неспешно, будто не спешил только что, аккуратно раскладывал травы для сушки. Ганнибал слегка приподнял брови, изысканное, чуть чопорное и невозмутимое выражение лица, выглядело комичным из-за повязки. -Неужели? И чем же вы занимались? – поинтересовался он, убирая корзинку. -Ничем! – залился краской Уилл, - Он приходил… понюхать меня… Я испугался. Думал, что он меня съест… - собственное поведение прошлой ночью начинало казаться донельзя нелепым… Грэм почувствовал, что пытается оправдаться. Да за что?! Перед кем? Как будто ему стыдно, что изуродовал рогатую образину… С золотыми глазами… -Пойдем в спальню, пока я буду одеваться, я хочу услышать историю твоих ночных приключений, Уилл, - распорядился Ганнибал. Спальня оказалась поистине королевским местом с кроватью, где могли бы уместиться трое, если бы кому-то пришла бы в голову подобная фантазия… Уилл опустил глаза, чувствуя как горят щеки. Ганнибал, ничуть не стесняясь своего неожиданного гостя, скинул сорочку и принялся натягивать кюлоты, словно позволяя рассматривать обнаженную крепкую спину, под бледной кожей перекатывались мышцы, будто земляные валы под воздействием алхимических элементалей. Разве такие мышцы бывают у врачей? Должно быть, он мог бы вскрыть грудную клетку без особого труда… Уилл тщетно пытался отвести взгляд, но то и дело возвращался обратно. Лектер развернулся, воюя с жесткими застежками. Он вопросительно поднял янтарный взгляд. -Ну что, мой дорогой друг? – усмехнулся Ганнибал, - Как насчет этой ужасающей повести? Как назло Лектер предпочел сначала расчесать свои роскошные волосы, а не скрыть широкие плечи, грудь и подтянутый живот. Уилл от волнения забыл все слова. «Да что с тобой такое?» – выругался на себя он. Злость помогла ему взять себя в руки и он вкратце изложил события прошедшей ночи. К тому времени как он закончил Ганнибал уже был одет, словно на финальных нотах, атласный жилет он застегнул на последних словах. -Что ж, я готов, - объявил Лектер. Уилл, все еще полный какого-то непонятного томления, потер руки и рассеянно пролепетал тихим голосом. -Что вы думаете об этом, доктор Лектер? Зачем вендиго пришел ко мне? – в голосе прозвучала почти мольба. Ганнибал едва заметно усмехнулся, заметив жалобные нотки. -Меня здесь принимают за экспертов по снежным монстрам? – резонно вопросил он, - Прежде всего, нам нужен завтрак. А потом я обещаю подумать над твоим рассказом, Уилл. Грэм покорно последовал за доктором в кухню. Ганнибал деловито и спокойно принялся готовить, будто бы только что не слышал холодящую кровь историю. -Значит, у вендиго в жилах вода? – спросил он, - Тогда это объясняет, почему охотники, стрелявшие в него, не находили никаких следов крови. -Что мне делать? Обвешаться крестами? – спросил Уилл. -А чтобы ты хотел сделать? – спросил Ганнибал, нарезая бекон. Внезапно соскочивший нож, лязгнул по доске. Лектер тихо охнул и поднял окровавленный палец вверх. -Оближи! – приказал Ганнибал. Уилл хотел было возмутиться, воспротивиться странному распоряжению, но что-то внутри уже покорно подставило рот, слизывая стекающую густую каплю. Жар ударил в голову и в низ живота. Грэм едва сдержал стон. -Ну что, ты убедился, что в моих жилах не вода? – заметил Ганнибал. -Ммм? Да, - пролепетал Уилл, выпуская палец изо рта. От руки Ганнибала почему-то пахло не беконом, а мятой и мелиссой, Грэм невольно задержал нос на аромате.