Северный ветер

На губах Ганнибала заиграла легкая улыбка, он поднял глаза. -Ты замерз? У тебя мурашки. Уилл вздрогнул, будто проснувшись от сна. -Нет, нет, - выдохнул священник. -Здесь не болит? – спросил Лектер, слегка надавливая на место, где прежде была рана. Он сидел рядом, чуть наклонившись. Казалось, стоит ему наклониться еще ближе, и губы его коснутся кожи. Длинная прядь выбилась из хвоста и теперь висела вдоль линии лица. Как же портит его безупречную внешность эта повязка. Поскорее бы он от нее избавился, теперь, когда Уилл вдруг осознал, что Лектер красив, она нарушала его эстетический вкус, как мешает несносный опоздавший зритель, который все никак не может найти свое место и маячит перед глазами, загораживая сцену. -Нет, - теперь Грэм внимательно смотрел на Ганнибала. Опасно. Этот человек очень опасен. Потому что взгляд на него завораживает, лишает возможности думать о чем-то еще. Уилл с тоской подумал, что не знает, как ему поступить. Разум внутри кричит, даже, вопиет о том, что надо обходить дом Лектера стороной. Держаться подальше, пока не случилось… Что? Джек так ему доверяет, это единственный человек в деревне, которому можно доверять, так он сказал. Но почему этот мужчина действует на него как удав на кролика, гипнотизируя взглядом, сводя с ума этими прикосновениями, как будто каждый кусочек кожи, которого он касался, автоматически переадресует нервные импульсы в низ живота. Это завораживает и интригует. Это новые чувства, которых Уилл прежде не знал. Но точно хотел узнать больше, как и все, что касалась доктора Лектера… Хорошо бы поговорить с Вергером, что он скажет о Ганнибале? Ммм… Как же выводит из себя эта его спокойная, довольная и задумчивая улыбка. Он внимательно изучает кожу, ощупывает ее, в поисках внутренних повреждений, но разве осмотр требует такого длительного изучения? Ведь там нет ничего, ты же сам это знаешь, ведь это твой язык вчера… Ааах… Уилл едва сдержал стон, когда пальцы доктора Лектера случайно скользнули по соску, вся кожа под прикосновениями была сейчас как раскаленная сковорода, казалось, полей маслом – зашипит. Голова слегка кружилась. Больше, не знаю чего, но мне нужно… О Господи, кажется я начинаю сходить с ума. Ореховые глаза поблескивали янтарем, но нельзя было точно сказать, пробуждается ли это его сила, или же солнечные лучи за окном играют на радужке золотыми отблесками. Ганнибал касался кожи так, как гурман пробует изысканное блюдо, с трепетом и… обожанием. Уилл откровенно рассматривал доктора Лектера. Сейчас он напоминал какого-то довольного зверя, кажется, вот-вот заурчит как большой кот. Глаза полуприкрыты, ноздри чуть заметно подрагивают, он глубоко вдыхает, словно в каком-то трансе. -Почему мне кажется, что ты раздел меня, чтобы было легче чувствовать запах? – прозорливо, чуть улыбаясь, спросил Уилл. Ганнибал улыбнулся, понимая, что застукан на месте преступления. -Не могу отказать себе в удовольствии, - быстро сказал он, отнимая руки от кожи Уилла. Грэм хотел что-то добавить, но осекся, увидев, как Ганнибал вдохнул аромат с кончиков пальцев. Это было… как-то откровенно… Уилл сглотнул и вскочил на ноги, как-то поспешно, он схватил в руки рубашку, чувствуя как горит лицо, как тугой узел свернулся внизу живота, напрягся член. Быстрее, пока он не заметил… Лихорадочные мысли Уилла были прерваны легкой дробью пальцев по столешнице. Грэм почти испуганно оглянулся на Ганнибала, который смотрел прямо на него, внимательно, выразительно и красноречиво. Как будто уже все знает. -Уилл, перевязка, мы должны ее сделать, - напомнил Лектер, - раз тебе так не нравится осмотр, мы можем делать это… реже… Грэм резко обернулся, пытаясь придумать ответ, какой-нибудь гневный, дерзкий. Ганнибал сидел на кушетке, закинув ногу на ногу, спокойно и невозмутимо, как будто только что не обнюхивал своего пациента. Да чтобы я не сказал сейчас, все покажется детским лепетом. Ганнибал похож на матерого хищника, снисходительного к слабостям молодняка. Уилл сердито засопел, но вернулся на кушетку. Перевязка прошла быстро, не слушая возражений, Ганнибал взял новые бинты. Прежние он отложил в сторону. Уилл поднялся и принялся одеваться. Ганнибал помыл руки и теперь флегматично вытирал их о белоснежное полотенце. -Что ж, если у тебя больше нет вопросов, Уилл, то я предпочту вернуться к своим прямым обязанностям и отправиться к больным. Уилл внутренне усмехнулся. Нет вопросов, благодаря доктору Лектеру, количество вопросов лишь увеличилось. -Можно я приду еще? – спросил Грэм неожиданно. Я должен разгадать тебя. Плевать, опасно это или нет. Безразлично, заключил ты договор с вендиго или не имеешь к нему никакого отношения, я хочу знать о тебе все, и я не смогу успокоиться, пока не узнаю… -Конечно, - Ганнибал кивнул, - надеюсь, что в следующий раз поводом для нашего свидания будет не вендиго. В любом случае, мне следует благодарить его, что он послужил поводом увидеть тебя в моих гостях еще раз. Простая любезность? Уилл сглотнул, не найдя подходящих слов. Больше всего на свете сейчас хотелось уединиться и помолиться… Усердно молиться, не жалея рук… В церковь он вернулся лишь, когда уже отслужили обедню. Люди спешно возвращались к работе. На пороге Уилл заметил двух женщин в черных мантильях. Они заметно выделялись на фоне простого серого люда, дамы были одеты в длинные темные атласные платья и роскошные соболиные шубы. -О, святой отец, - узнала его одна из них. -Леди Марго, - вежливо улыбнулся Уилл, склонив голову. -Безумно рада вас видеть, - Марго оглянулся на свою сотоварку, - это Алана, моя горничная и близкая подруга. Уилл очарованно замер, сквозь мантилью проступало прелестное молодое лицо. -Какой цветник посреди зимы, - улыбнулся он. -Благодарю, - Алана потупила взор, - вы настоящий поэт, святой отец… -Уилл, меня зовут Уилл, - проговорил Грэм. -Брат передает вам приглашение на ужин сегодня, - Марго явно была довольна произведенным эффектом. -А? – растерянно оглянулся на нее Уилл, кажется, он уже забыл о существовании девушки. -Ну же, святой отец, вы же приняли целибат, не надо смущать мою подругу, - чуть усмехнувшись, заметила Марго. Уилл густо покраснел. -Я… - он не нашелся что сказать. -Нам пора, эсквайр не любит, когда госпожа Марго оказывается рядом с мужчиной, исключение составляет разве что отец Джек, в силу своего возраста, - улыбнулась Алана. -Кажется, святой отец Уилл не так уж и свят, - Марго покровительственно обняла Алану за плечи. Уилл непонимающе молчал. Девушки обошли его и захихикали. Сердиться или нет? Какой в том смысл? Уилл оглянулся им вслед. Две девушки, поддерживая друг друга, осторожно пробирались через сугробы. Грэм как-то чересчур быстро шагнул под свод церкви, здесь, в привычном полумраке он попытался привести свои чувства в порядок. Они заигрывали… Они определенно заигрывали. Сердиться Уилл не умел, но чувствовал противную досаду, какую-то горечь. Значит, ужин, да? Я бы предпочел, пожалуй, поужинать дома или на худой конец с доктором Лектером, но не со знаменитым эсквайром, которого так чудовищно боятся люди. Делать нечего, едва ли здесь может идти речь об отказе… Джек встретил его у алтаря. -Ну наконец-то, - он обрадованно похлопал сына по плечу, - все в порядке? Я думал ты придешь раньше. -Да, доктор Лектер настоял на том, чтобы я задержался и сменил мне повязку, - кивнул Уилл. -Осложнений нет? – заботливо спросил Джек. -Никаких, - кивнул Уилл, - вот только… Джек встревожено поднял на него глаза. -Меня пригласили на ужин в дом Вергеров, что мне делать? -Это Марго? – спросил Джек, - Она живо интересовалась тобой, похоже, ты ей понравился. -Почему она не выйдет замуж? Брат не пускает? – спросил Уилл, принимаясь наводить порядок в зале. Джек помялся в нерешительности, а потом сказал. -Не все так просто, я бы рассказал тебе, но не хочу нарушать тайну исповеди. В любом случае, тебе лучше держаться от них подальше. -От Вергеров? -От Аланы и Марго, - уточнил Джек, - эти девушки милые, но вкусы у них… своеобразные… Уилл, поправлявший скамьи, выпрямился. -Так как же мне поступить с ужином у Вергеров? Джек красноречиво осенил Уилла крестным знамением и тяжело вздохнул. -Ступай. Да хранят тебя святые, если они еще остались в этом месте… Вечером, едва длинные тени легли на снег, Уилл отправился в поместье. Где-то глухо ухнула сова. От дыхания в небо возносился седой парок. Грэм попеременно прятал озябшие руки подмышки, спешно шагая вперед. Неверно мерцал фонарь в руке, делая предметы вокруг призрачными, и даже, кажется, сгущая вокруг тьму. В самом деле, темнота не кажется такой уж темной, когда ты находишься с ней в гармонии. Мягко мерцает снег, и небо, оно вовсе не такое черное, каким кажется вначале. Но вот ты вступаешь с окружающим миром в спор, в твоей руке зажигается огонек. И ты становишься крохотным мотыльком в беспроглядной бездне вечного мрака. С какой-то ветки с шумом обрушилась пышная шапка снега, сердито каркнула невидимая ворона, глухо забились крылья. Внезапно до ушей Уилла донесся слабый мелодичный звук. Грэм заозирался. Людей вокруг не было, жители деревни ложились спать рано, во всяком случае, нигде в окнах не горел даже самый маленький огонек лучины. И этот звук был каким-то знакомым. Уилл почувствовал, как сердце забилось быстрее, тревога подступила к горлу, и он ускорил шаг, зачерпывая старыми башмаками снег. Мелодичный звук будто приближался, но Грэм никого не видел. Внезапно трель раздалась ближе. Уилл бросился бежать. Звук лился вокруг, заливая уши тягучим медом диких нот. Грэм остановился, мелодия брала его в кольцо. Внезапно Уиллу показалось, что кто-то стоит у него за спиной, будто собираясь вот-вот обнять длинными лапищами, дыхание сбилось, Грэм обернулся, выставив фонарь вперед. Но невидимая музыка сделала шаг назад, стремясь выйти из золотистого ореола фонаря, Уилл напряженно щурился, вглядываясь в темноту, как внезапно кто-то опустил ему руку на плечо. Грэм вскрикнул и обернулся. Перед ним стоял Френсис. Музыка оборвалась. -Госпожа Вергер приказала мне встретить вас, на случай, если вы заплутали, - спокойно и невозмутимо проговорил он, - вы в порядке? Уилл едва дышал от только что пережитого ужаса. Мелодия! Проклятье! Я знаю эту мелодию! Прекрасная, дикая и холодная музыка из ледяной лесной флейты, под которую убили Косматого! -Да, - тяжело выдохнул Уилл, стараясь унять дрожь, сердце бешено колотилось. -Тогда следуйте за мной, - все также спокойно проговорил Френсис. Уилл поравнялся с Долархайдом. Два фонаря создали общий круг света, и тьма вокруг показалась Уиллу не такой реальной. Должно быть, воображение сыграло со мной злую шутку. Действительно, ведь не может же эта рогатая тварь оставаться невидимкой! Внезапно Уилл вспомнил, как проявился вендиго в лесу, как исчез, словно призрак. И комок подступил к горлу. «Все это бесполезно! - внезапно подумал он, - все эти орудия, облава… Он просто станет невидимым и переждет, а потом жестоко отомстит…» Среди всего этого хаоса Уилл внезапно подумал о докторе Лектере. Что он об этом думает? И с какой стати его мнение стало таким важным? Грэм чувствовал, что Ганнибал был единственным человеком, который мог бы дать ему ответы на все вопросы. И он их даст, во что бы это ни стало… Уилл почувствовал, что успокаивается. Да, и завтра я опять пойду к доктору Лектеру. И посмотрим, могу ли я ему доверять…