Северный ветер

Джек хмуро потер подбородок, раздумывая. -Никто и никогда не слышал о том, чтобы вендиго могли проникать в сны. Ты уверен, что это был непростой сон? Уилл промолчал. Джек почувствовал его неуверенность и попытался поддержать эту версию. -Посуди сам, вендиго никогда не проявлял себя подобным образом… -А может, раньше тоже находился тот, кто говорил, что это обычный сон? – мрачно заметил Уилл, натягивая сутану. -Помоги мне на евхаристии, потом сходи на перевязку. Уилл застыл на месте. Перевязка… Точно! Так он может поговорить с Ганнибалом! Он что-то знает о вендиго! Говорил ли он с ним? Или видел во сне? Я должен понять, что же вендиго хочет от меня. Едва ли это простое поглощение… Или он забавляется с едой? Или придумал что-то похуже… Грэм вцепился в кудри, чувствуя, что голова взрывается. Слишком много загадок… -Ты в порядке, Уилл? – встревожено приблизился к нему Джек. Напряженные руки расслабились и безвольно рухнули вдоль тела. Я должен больше узнать о вендиго, тогда я смогу его уничтожить… -Уилл? – над самым ухом произнес Джек. Грэм вздрогнул и оглянулся на мужчину. -Прости, я все время ломаю голову, эти вопросы о вендиго не дают мне покоя. -Поговори с Ганнибалом после литургии. -Он ходит в церковь? – удивленно спросил Уилл. Джек пожал плечами. -Обычно нет, но думаю, причастие он не пропустит. Кажется, его забавляет употребление тела Христова. Уилл взглянул на Джека, но ничего не сказал. В церкви было непривычно много людей. Как странно, ведь на улицах они всегда ходят и исчезают как тени, быстро и незаметно. Но здесь и сейчас эти люди похожи на самых обыкновенных людей. Неужели церковь единственное место, где еще не поселился страх? Последний оплот, куда еще не проникло зло… Впрочем, потолок по-прежнему исчерчен рогами обезумевшего от боли существа. Так что… Возможно, уже проникло? Не из-за этого ли вендиго смог дотянуться до снов, что прежде почитались неприкосновенными? Полноте, не является ли вендиго слугой дьявола? Сейчас, слушая молитвы, Грэм был готов в это поверить. Что его собственные страхи и сомнения в стенах аббатства значат, когда здесь в сердце каждого ужас, многократно превосходящий его собственный. Я хочу знать о вендиго все, познать его природу, только так я смогу помочь этим людям… Кто же страшнее, дьявольский вендиго, хозяин стужи и леса, или Вергер, хозяин деревни и людей. Они будто противостоят друг другу, один воплощение природы, искусства, второй – прогресса и рутины. Оба приносят страх. И смерть… Уилл стоял чуть позади отца Джека и молча наблюдал за прихожанами, почти не вслушиваясь в слова второго эпиклесиса. Сегодня здесь было все семейство Вергеров. Похоже, брат и в самом деле что-то подозревает. Неужели это из-за того разговора на пороге церкви, но это же просто смешно. Уилл посмотрел на Алану. Какая же она красивая, Марго конечно тоже прелестная леди. Но Алана… В ней было что-то такое… Девушка почувствовала наблюдение и украдкой бросила на Уилла взгляд. Грэм едва заметно улыбнулся. Она стремительно опустила глаза в Библию, что держала в руках. Марго как-то странно переглянулась с Аланой, девушки обменялись быстрыми улыбками, словно договариваясь о чем-то. Уилл почувствовал какую-то настороженность. Это выглядело… странно… Джек перешел к доксологии. Грэм осторожно взглянул на Мэйсона. Он стоял рядом с сестрой и усердно молился вместе со всеми, но Уилл не мог отделаться от чувства, что Вергер думает не о причастии. Коснуться сознания… Перед литургией прошло несколько исповедей, люди спешили очиститься от грехов, Мэйсон хотел было исповедоваться Уиллу, но Джек под предлогом, что Грэму из-за наложенной епитимьи нельзя исповедовать, принял Вергера сам. Конечно, никакого наказания на молодого священника не накладывалось. Но про эмпатию Джек знал. В чем же исповедовался Вергер, что ему, Уиллу, слушать это было нельзя? При мысли об этом к горлу подкатывала тошнота. Недаром же люди его так боятся… Сознание… Джек просил не смотреть, но… Уилл нерешительно перевел взгляд на широкую спину своего приемного отца. Вот же, будто делаю выбор, на чью сторону мне встать… Что ж ты прячешь? Лицо Вергера расплывается, превращаясь в свиное рыло. Взгляд гаснет, кувыркаясь через голову. Уилл увидел большую просторную комнату, должно быть спальню. На белой кровати, среди пышных подушек восседает Мэйсон. Откуда-то слева падает солнечный свет, тусклый как умирающие глаза. А перед ним… О господи… Уилл заставляет себя вынырнуть из видения. Он почувствовал, что сорочка стала липкой от холодного пота. Он усиленно глядел по сторонам, стараясь заглушить реальным миром то, что увидел, но картинка все не таяла. Небольшое приспособление для удушения. Невысокое, для кого оно? Уиллу показалось, что маленькие болтающиеся ножки отбивают дробь по его собственной коже. Грэм сжал руки в кулаки до боли, стараясь прийти в себя. Так вот от чего Джек берег его… Какого черта… Почему ты ничего не делаешь, позволяешь это… Ватикан далеко… Мысль прошибла с ужасной тоской. Ватикан далеко… Вендиго следовало бы забрать Мэйсона Вергера… Выходит ли Вергер из дома по ночам? Хорошо бы, если бы выходил… Он должен… А почему, собственно говоря, он должен… Какое дело вендиго до людей, кого он должен защищать? Тех, кто сами слишком боятся и не могут защитить детей от собственного страха? Внезапно взгляд споткнулся о Ганнибала. Доктор Лектер сидел с краю, его руки были сложены как полагается, но слов он не повторял и молитв не читал. Похоже, что все это время Ганнибал наблюдал за ним, Уиллом. В груди словно собака зашевелилось смутное беспокойство. Однако оно смешивалось с каким-то облегчением. Ганнибал здесь. А значит, ничего не случится. Лектер обещал защищать. Странное дело, но в это Грэм поверил. Сейчас, сравнивая Ганнибала и Мэйсона, один с краю, едва заметен, второй на первом ряду, Уилл понимал, что данное сравнение не в пользу Вергера. Ганнибал Лектер. Единственный человек в деревне, которому можно доверять. Он пугает, но не так как вендиго или Вергер. Он единственный, кто хоть что-то делает здесь… Уилл невольно почувствовал, как губы трогает невольная улыбка. Ганнибал. Очень странный человек, который дал молодому священнику попробовать собственную кровь. Словно тело Христово… Что за адское причащение… Джек умолк, и люди стали подходить за причастием. Уилл спохватился и поднес блюдо с пресными хлебцами. -Тело Христово! – произнес священник, вкладывая хлебец в рот первого в очереди. -Аминь! – последовал ответ. Уилл невольно забыл о своих тревогах. Оказавшись в привычной ему священной среде, он не мог не почувствовать покой. Все эти люди чувствовали себя спокойно только в церкви. Здесь было безопасно. Здесь Вергер был одним из них. Здесь вендиго не сооружал свои ужасающие статуи. Здесь Ганнибал… Уилл заметил Лектера в очереди, он, вежливо улыбаясь, беседовал о чем-то с пожилой женщиной. Здесь Ганнибал не выглядит таким… Уилл невольно вспомнил его пальцы… Какие-то обольстительные пальцы… По коже прокрались мурашки. -Тело Христово! – возвестил Джек, вкладывая хлебец в рот окинувшей мантилью Аланы. Какая же она хорошенькая… Как угораздило этого чудного ангела оказаться в этом забытом Богом месте… Уилл невольно залюбовался сомкнувшимися коралловыми губами. -Аминь! Марго. Она смотрит на Грэма пристально, с каким-то вызовом, сейчас, эта мысль пришла внезапно и испугала Уилла, она похожа на своего брата, такой же холодный взгляд похожий на сталь. И Вергер. Сейчас все трое похожи на стаю каких-то серых хищников, явившихся за ним. Даже Алана… Чем же я так зацепил вас? Чувствует ли Вергер во мне опасность, способность, как сказал бы Ганнибал, броситься на противника, многократно превосходящего… -А, Лектер! – восклицает Мэйсон, заметив доктора в толпе, - Идите сюда! Не стоит прятаться от меня среди черни! Ганнибал приблизился, холодно улыбаясь. -Мне кажется, вам не стоит шуметь в церкви, эсквайр, - заметил он, - как ваши свиньи? Не требуется ли помощь ветеринара? -Как раз хотел бы с вами поговорить об одной из моих свинок, - Вергер как-то странно посмотрел на сестру, а потом обратно на Лектера. -Тело Христово! – прервал их Джек. Ганнибал послушно принял хлеб. Уилл напряженно следил за губами доктора. Странные губы, кажется они в заговоре с этими сцепленными пальцами. Они все вместе желают свести молодого священника с ума этими крамольными мыслями о низменных желаниях. О чем? Губы раздвигаются, чуть обнажая белоснежные клыки, на карминный язык ложится бледная облатка, губы смыкаются, не давая надежды сбежать… Уилл судорожно вздохнул. Внизу живота набухло тяжелым узлом. Нельзя. Грех. Табу. Мужчина не должен вызывать такие чувства, тем более, во время святого причастия. Уилл как за спасательный круг уцепился за возникшее чувство стыда. Губы изогнулись в едва заметной улыбке, глаза довольно скользнули по фигуре Уилла. Словно бы огромный хищник опознал «свое». Территорию или… Уилл удивился внезапно возникшей мысли – самку? Вергер не стал дожидаться Ганнибала, последовав из церкви. Внезапно раздался ожесточенный лай и крики. Уилл почти бросил блюдо на алтарь и кинулся на выход. Лектер поспешил вслед за ним. На последнее ступеньке стоял Вергер, он отмахивался от рычащего Уинстона тяжелой тростью, которую Уилл не заметил раньше. -Это собака попыталась обнюхать нас! – взволнованно выпалила Марго. -Обнюхать? И вас это смутило? Это же собака! – глаза Уилла презрительно сузились. Священник вцепился в руки Мэйсона, Вергер замахнулся тростью на Грэма, и они оба упали, покатились по снегу. Уинстон лежал перед лестницей и скулил, белоснежное пушистое покрывало коверкали багровые пятна. -Разнимите их! – приказал Френсис зевакам и бросился к дерущимся. Неожиданный шквал северного ветра осыпал дерущихся снежной трухой. Порыв усилился, и мужчины невольно ослабили хватку, в этот момент рабочим удалось растащить дерущихся. Кровь из рассеченной брови заливала Уиллу глаз. На щеке была здоровенная ссадина. У Вергера была разбита губа, под глазом набухал синяк. Ганнибал, совсем не обращая внимания на крепчающий ветер, переводил невозмутимый взгляд с одного на другого. На пороге появился Джек, он в ужасе застыл на ступенях. -Напасть на хозяина! Ты совсем ополоумел, священник! – Френсис с тревогой вглядывался в Уилла. -Никто не имеет права бить собаку! – Грэм все еще рвался в бой, забыв о всех своих сомнениях и размышлениях, его едва удерживали трое. Вергера под руки поддерживали сестра, Алана и Френсис. Мэйсон коснулся кончиками пальцев разбитой губы, потом внимательно осмотрел след от собственной крови, несколько капель прочертили снег. -В моей деревне запрещены собаки! – пытаясь восстановить дыхание, выговорил он, - Здесь нельзя иметь других животных кроме свиней! Пса необходимо добить! Уилл почувствовал, как отчаяние окутала его внутренности льдом. Ганнибал перевел взгляд на Вергера. -Я должен предупредить вас, эсквайр, эту собаку отец Уилл на днях предложил мне в оплату за лечение. И я согласился. Я должен был забрать ее, когда подготовлю условия для содержания. Вы испортили мою собственность, - выразительно проговорил Ганнибал. Неожиданное заявление произвело на Вергера глубокое впечатление. Он настороженно посмотрел на Лектера. Взгляд тяжелый как свинцовые тучи. Доктор взгляд выдержал. -Отец Уилл был болен? – уточнил Мэйсон у сестры, стоявшей за левым плечом. Девушка кивнула. -Да, он что-то говорил о лихорадке. -Вы же не выносите животных, доктор, - с сомнением заметил Вергер. -Я собирался выдрессировать пса для охоты в лесу, - сухо заметил Ганнибал, - а теперь возможно мне придется требовать в оплату с церкви деньги. Вы ведь знаете, я никогда не работаю даром. -Знаю, - усмехнулся Вергер, все еще подозрительно, - в этом мы с вами похожи. Лектер присел возле собаки. Уинстон обессилено оскалился, но кинуться не мог. Ганнибал без видимых усилий поднял пса и зашагал прочь. Вергер смерил Уилла презрительным взглядом, но уже без злобы. -Он все равно примет вашу плату, так что будьте спокойны, отец Уилл, - сказал Вергер и, опираясь на трость и руку Марго, прихрамывая, ушел. Люди разошлись. Уилл поравнялся с Джеком. -Доктор Лектер вызвал огонь на себя, Уилл. Не смей конфликтовать с Вергером, иначе все, чего я тут добился, пойдет прахом. -Ты уверен, что добился тут чего-то? – возразил Уилл и зашел внутрь. Джек обернулся на опустевший двор. Завывал ветер… Да… буря намечалась нешуточная.