Северный ветер

Сильный толчок, падение. Сердце заливается ужасом, голова встречается с камнями, предательски спрятанными под снегом. Как холодно… Шея неестественно вывернута, но почему-то не больно. Веки непомерно тяжелые. Но сердце бьется лихорадочными толчками, гонит кровь по венам. Что-то торчит из груди. Кажется, это нож. Во время падения он вошел еще глубже. Под самым сердцем как ребенок. Глупая мысль вызывает нервный смешок, но что-то внутри сломалось, как в старых часах. Лицо искажается судорогой. Надо встать, подняться на ноги и идти… Но он чувствует. Что уже никуда не пойдет. Скосить глаза, отсюда можно увидеть край оврага. Старая сосна, что стоит на самом дне оврага едва поравнялась с краем. Кажется, там кто-то стоит, но не на краю, а на почти отвесной стене оврага. Белый олень. Ганнибал провел пальцем по ране, смораживая края. Краешки обрыва в молочно-красную бездну, горячую как ад… Верхний слой нужно сшить нитками. Снова саквояж. Стерилизованные нитки и игла. Да где же они? Ага! Вот… Теперь ровные стежки. Вот и все. Если все получится, то швы внутри не разойдутся. Ее невозможно перевезти домой в операционную, кажется, Вергер не возражает, чтобы сестра умерла. Кажется, его ждет сюрприз… Марго тихо и спокойно дышала. Надо позвать Алану, вместе мы ее переоденем, надо смыть кровь. Марго, должно быть, жутко перепугается, если увидит все это… Но сначала… Ганнибал провел рукой, впитывая красноватую жидкость, иссушая натекшую лужицу. Где-то внутри вендиго улыбается. Он доволен. Доктор Лектер осторожно заворачивает извлеченные части Марго Вергер, убирает на дно саквояжа и открывает дверь. -Алана! – позвал он. Девушка вскоре появилась из комнаты через две двери. -Принесите воду и чистое полотенце, надо помыть Марго, еще нужна новая простыня и ночная сорочка. Алана кивнула и бросилась по коридору. Вскоре она вернулась. Ганнибал стоял рядом и ждал, пока Блум омоет тело. От Аланы пахнет страхом. Она не понимает, откуда столько крови, но не задает вопросов, заметив шов на животе. Что ж, едва ли ей захочется знать ответ. Лектер перебинтовал Марго, а потом поднял, чтобы Алана смогла поменять постельное белье. Все это время они не проронили ни слова. Ганнибал поймал себя на мысли, что прислушивается к дыханию спящей Марго. Должно быть, Алана тоже… Доктор Лектер отошел к тазу, отмывая свои руки. Кровь под ногтями. Гораздо проще ее сразу впитать, но Блум не должна этого увидеть. -Такое лакомство смываешь, разве мама не учила тебя, что нельзя выбрасывать хорошую еду? – усмехнулся вендиго. Лектер молча усмехнулся в ответ. Пальцы в окровавленной воде, багровая кромка засохшей крови. Никто и не заметит, если я чуть-чуть… Багровые следы на ногтях впитались в кожу. Ганнибал оглянулся на Алану, что так и стояла у постели Марго. Сейчас ей все равно, что он делает. Наверное, не заметила бы даже, если сделал закуску с зародышем и съел бы при ней, но делать это он, разумеется, не будет. В дверь постучали. -Войдите! – отозвалась Алана, не отвлекаясь от спящего лица Марго, - Доктор, когда она проснется? -Думаю, через пару часов, - заметил Ганнибал, - сейчас я пойду к себе и смешаю кое-что из препаратов, зайдите ко мне, с ней все будет в порядке, но лекарства вы должны давать ей строго по часам, ну, да не мне объяснять это сестре милосердия, не так ли? Алана рассеянно кивнула. Скрипнула дверь. Ганнибал почувствовал, как по затылку пробежали мурашки. -Пригладь волосы, они сейчас встанут дыбом! – резко прошипел вендиго. Ганнибал неторопливо провел по затылку влажной ладонью, словно в задумчивости, а потом повернулся к вошедшим. -Рад видеть вас в добром здравии, эсквайр, как ваше самочувствие? -Отлично, - Вергер прошел в комнату и мимолетно взглянул на сестру, - как она? – спросил Мэйсон. Лектер вежливо улыбнулся. -Критическое состояние удалось снять. Какое-то время ей лучше находится в постели. Вергер кивнул. -Ах да, я не представил вас, - Мэйсон кивнул на своего спутника, - это Карло, мой дальний родственник, он погостит у нас некоторое время, буду рад, если вы позаботитесь и о нем тоже… А это наш местный лекарь, доктор Ганнибал Лектер. Ганнибал пожал протянутую ему руку, все также вежливо улыбаясь. Рукопожатие охотника было очень крепким. Но рука мужчины перед ним не дрогнула. -Это он, - ощерился вендиго, - от него воняет кровью! -От меня сейчас тоже, - заметил Лектер. -Это не животная кровь, Ганнибал, это запах зимы из наших жил! Человек почувствовал, как вздыбилась шерсть вендиго, как в груди заклокотала ярость. Мужчина приблизился к чудовищу, что подобралось, словно для прыжка, и обвил массивную шею руками. -Как в детстве, - чуть успокоившись, вздохнул вендиго, приподнимая Ганнибала над землей. -Ты сам всегда учил меня не терять самоконтроля, примени на практике свое умение, учитель. Мы убьем его, при первом же удобном случае, - произнес Лектер в оленье ухо. Вендиго, не мигая, смотрел вперед. -Они играют с нами, родственник, как же! Будь осторожен, Ганнибал! – прорычал он. Сейчас его голос звучал как рев рассерженного медведя. -Приятно познакомиться, - кивнул Лектер, опустил руку, а потом оглянулся на Вергера, казалось, он уже совсем потерял интерес к охотнику, что остался за спиной, хотя чувствовал его передвижение, и даже дыхание, каждой клеточкой кожи. Внезапно он заговорил. -Не думал, что семейство Вергеров имеет ответвления в Италии. Вы ведь итальянец, Карло? – спросил Ганнибал. -Да, - чуть улыбнувшись, кивнул мужчина. -Моя тетка по матери вышла замуж за итальянского дворянина, Карло ее старший сын, - кивнул Вергер. -Надо же, - чуть удивленно кивнул Ганнибал, - я бывал в Италии, чудесная страна. -И когда же вы там бывали? – спросил Карло. -Еще юношей, сопровождал мою приемную мать к Monsummano Terme, - улыбнулся Лектер, - итак, эсквайр, поговорим об оплате за вас двоих? Надеюсь, вы не заставите вашу сестру оплачивать мои услуги самостоятельно? Боюсь, у нее попросту нечем, - усмехнулся Ганнибал. -Разумеется, - кивнул Вергер, пытливо рассматривая Лектера, - пройдемте в мой кабинет, я выдам вам, что причитается. Я бы хотел, чтобы вы остались на ужин. -Сожалею, но вынужден отказаться, моим пациентам требуется вечерний обход. -Ну же, один вечер они как-нибудь переживут, - с нажимом произнес Мэйсон. Алана отвлеклась от девушки. -Доктор Лектер должен смешать лекарства для Марго, - умоляюще сказала она, - отпустите его! Вергер недовольно оглянулся на нее. -Да кто же его здесь держит, он ведь не в плену, - чуть улыбнулся он, а потом вышел в коридор. Лектер подхватил саквояж и проследовал за ним. Карло замкнул их импровизированное шествие. В коридоре были погашены свечи, впереди бодро шагал Вергер, уж кому как ни ему, этот пол был известен до малейшего выступа, но ведь доктор, который здесь давно не был, не мог идти так уверено. Если был человеком. Ганнибал споткнулся. -От вас пахнет кровью, доктор Лектер, - сказал охотник, удержав мужчину от падения. -Спасибо, у вас отменная реакция и острое обоняние, Карло, - похвалил Ганнибал, - представляю, как это сильно мешало вам в комнате, ведь там вообще должен стоять сильный запах. У Марго было сильное кровотечение. Охотник промолчал. -Почему здесь так темно, эсквайр, экономите на свечах? – обратился к Мэйсону Ганнибал. -Просто еще не обновил запас, - не оборачиваясь, ответил Вергер, - идемте, на галерее есть окна, там будет куда светлее. Почему-то нас считают врагами, доктор Лектер, но я, надеюсь, это не так? -Разумеется, - кивнул Ганнибал с достоинством. Вендиго ухмыльнулся, обнажив в широкой улыбке острые зубы в три ряда. -Я бы хотел, чтобы вы выбрали для себя поросенка в моем хозяйстве, считайте, это подарок в знак дружбы. Лектер потер подбородок. -Боюсь, я не разбираюсь в свинине. Когда я жил в городе, этим занималась кухарка. Выберите сами. -Хорошо, - чуть помедлив, согласился Вергер, бросив мимолетный недовольный взгляд на Карло. Они завернули за угол. За окном совсем стемнело. Уилл с тревогой думал о прошедшем дне, что-то случилось с Вергером, затем это признание Аланы. Возможно, надо было согласиться. Какой уж там к черту целибат, ведь ему нравилась эта девушка. Но как быть с этими желаниями относительно Лектера? Не будет ли изменой Алане мысли, что тревожат его душу? Что же он сам, Уилл, хочет на самом деле? Исчезнут ли мысли о Лектере, когда он начнет отношения с Аланой? Ведь потом будет поздно… Не хочу делать ей больно… Грэм потер подбородок. Мне нужно увидеть Ганнибала. И как можно скорее, хочу разобраться в своих чувствах. Понять, что же я хочу от Лектера. Возможно, он даст мне какой-то совет. Ведь Ганнибал врач, он должен знать, как бороться с такими мыслями… Но Лектер сказал не вставать раньше завтрашнего дня, не ходить на дальние расстояния… Это невыносимо… Грэм поколебался, а потом спустил перебинтованные ноги на пол. Ганнибал сидел за столом и с удовольствием взирал на свою тарелку. Изысканная сервировка, чудесное лакомство. Хватит даже на добавку. Вот уж, праздник живота. А что делать с поросенком? Он лежит на льду на кухне, ох, честно говоря, меня не прельщает домашнее мясо. Может, раздать его лесным жителям? Им сейчас, должно быть, довольно голодно… Например, Уинстону вергеровская хрюшка понравилась… Итак, сейчас опробуем Марго на вкус… Раздался стук в дверь. Ганнибал недовольно убрал салфетку с коленей и поднялся. -Кого там принесло? – недовольно прорычал вендиго, поднимая голову с плеча Лектера. На пороге оказался Уилл. Он опирался на сучковатую палку, чей ствол был испачкан в снегу почти на четверть. Священник неловко улыбался. -Простите, что потревожил вас сегодня… Тебя… - поправился Уилл, не трогаясь с места. Ганнибал посторонился и сделал пригласительный жест. -Ты нарушил мои врачебные предписания, я надеюсь, по очень серьезной причине? Иначе мне придется рассердиться на тебя… Уилл виновато улыбнулся и, прихрамывая, вошел внутрь. -Я ужинаю, составишь мне компанию? – спросил Ганнибал, закрывая дверь. -А что на ужин? – Грэм оглянулся, радуясь возможности отсрочить разговор. -Молодой поросенок, подарок Вергера за лечение. -Он был болен? – поинтересовался Уилл. -Да, - кивнул Лектер. Отставив палку, Грэм снял куртку, а затем наклонился, чтобы снять ботинки. -Позволь я, ты можешь повредить нежную кожу, - Ганнибал проворно опустился на колени, бережно снимая ботинки с ног Уилла. Грэм смущенно усмехнулся, глядя на Лектера сверху вниз. -Боюсь, все, что можно было повредить, я уже повредил, по дороге сюда. -После ужина я осмотрю тебя, - пообещал Ганнибал, выпрямляясь. От этих слов сердце сладко ёкнуло. -Как Уинстон? – спросил Уилл. -Отлично, он в гостиной, можешь взглянуть на него, пока я разогрею вторую порцию. -Здорово, - кивнул Грэм. И зачем я только сюда пришел… Какой же дурак. Как я смогу задать Ганнибалу вопрос. «Прошлой ночью я рукоблудил, думая о вас. Как с этим бороться? Я бы хотел встречаться с Аланой Блум, и боюсь, что это может мне помешать». Как ты себе это представляешь, Уилл? Грэм прошел в гостиную и присел рядом с псом. При виде хозяина Уинстон завилял хвостом. -Как ты, приятель? – Уилл расправил рясу и сел прямо на пол, пес положил голову на колени и облизнул протянутую ему руку, - Кажется, я влип, дружище, - Грэм почесал пса за ухом. -Он скучает по тебе, Уилл, - донеслось со стороны. Грэм оглянулся. Ганнибал стоял, прислонившись к дверному косяку, и улыбался. -Я по нему тоже, - кивнул Уилл, расплывшись в смущенной улыбке. Воцарилось молчание. Ганнибал очнулся от каких-то мыслей, видимо, очень приятных, судя по блуждавшей на его губах улыбке, и выпрямился. -Пора за стол, Уилл, мы же не хотим, чтобы ужин остыл? -Да, - Грэм обнял пса и поднялся на ноги, опираясь на палку. Вендиго наклонился над Ганнибалом. -Ты и в самом деле хочешь поделиться с ним человечиной? -Ты ведь сам называешь его моей самкой, - парировал Лектер, - что ж я за самец, если буду есть один? -Какая славная выдумка, человек, который ест человека, - хохотнул вендиго. Смех его напоминал клекот хищных птиц.