Северный ветер

Уилл неуверенно застыл перед дверью и огляделся назад. Никого. В деревне тихо и безлюдно, торговцы уже собрали палатки и теперь отсыпались перед долгой дорогой обратно. К какой-никакой цивилизации. Вот бы уехать с ними, а не оставаться здесь. Ведь охота начнется. Уже завтра. Интересно, что делает Ганнибал. Кажется, только день его не видел, а ощущение будто добрую сотню лет. Какая ирония судьбы. После своего приезда сюда я провел куда больше времени с ним, чем с отцом Джеком. Должно быть, Джек уже не рад, что познакомил нас. Завтра охота. Что же будет делать Ганнибал. Я ведь так и не выяснил о его связи с вендиго. В голове мелькнули недавние события. Драка с торговцем, роды Донки, его собственное лечение. Ганнибал добрый, очень добрый. И хотя сначала он меня пугал, но я не могу подозревать его во зле. Он слишком… заботлив. Слишком… добр. Церковный ужин не в силах накормить меня так, как это делал Ганнибал. В келье не так тепло, как рядом с Ганнибалом. Почему мне кажется, что весь мир состоит из одного Ганнибала? Уилл устало потер виски. Надо прийти в норму, каков был мой план? Убить вендиго, уничтожить Вергера, по возможности с помощью доктора Лектера. Нельзя позволять себе сумасшествие. Здесь, в этой деревне, должен быть хоть кто-то здравомыслящий. Уилл почувствовал себя мангустом, который пытается защитить от клубка змей цыплят. Воздух казался серым от вечерних сумерек. Быстро темнело. Ох, надо было взять фонарь… Уилл внутренне выругал себя за неосмотрительность, а потом постучал в дверь. Открыла девочка, что помогала принимать роды. -Добрый вечер. Я к домне Донке, - неловко улыбнувшись, проговорил он. -Ага! – девчонка посторонилась и пропустила его внутрь. Уилл разулся, прошел в комнату. Здесь ужинали. -Добрый вечер, - улыбнулся он. -Добрый вечер, падре, - кивнул ему Валериу, сидевший во главе стола. -Я к доамне Донке, - счел нужным пояснить Уилл. -Она в комнате, знахарь велел не передвигать ее, дочка как раз ужин ей отнесла, - Валериу кивнул на девочку помладше. Уилл улыбнулся и шагнул на порог комнаты. Женщина кормила ребенка грудью. Неподалеку стояла пустая тарелка. Он смущенно кашлянул. Она подняла глаза и улыбнулась. -А, падре, проходите, наш маленький Богдан кушает. -Богдан? – переспросил Уилл, проходя в комнату. -Вы, наверное, не знаете, но до крещения все мальчики – Богданы, - улыбнулась Донка, - а потом он станет Уиллом… Грэм пододвинул табурет к постели и поймал взгляд малыша. Богдан смерил его равнодушным взглядом и продолжил есть. -Я принес вам просфоры, - спохватился Уилл, - вы ведь не сможете ходить в церковь некоторое время, так что вот… Священник высыпал на одеяло несколько просфор. Слишком быстро, боже, да я смущен. Это же первая женщина, с которой я говорю вот так. Простая, не леди вроде Марго или Аланы. Никогда не понять, что же у них на уме. Даже Алана… А Донка совсем другая. Живая, настоящая, рожает и улыбается, работает и любит. Уилл почувствовал, как пылают щеки. -Спасибо! – она ласково улыбнулась ему. -Скажите, доамна, а рожать было больно? Очень? Вы так кричали… -Очень, падре, ну и вопросы, впрочем, вы еще так молоды… - Донка тихо рассмеялась. Грэм не сдавался. -Этот вопрос меня очень терзал. Простите, если, кажется, что я груб… Донка покачала головой. -Помилуйте, отец Уилл, я же не супруга домнитора, не княгиня, не беспокойтесь. Рожать очень больно, - она помолчала, - но, знаете, раньше мне казалось, что дети это помеха в работе, так крестьяне всегда считают, но после того, как я познакомилась с нашим знахарем, когда он выхаживал Андрея, я поняла, он научил меня, дети это драгоценность больше свиней. Над павшей свиньей ты будешь плакать день, ну от силы неделю, а гибель ребенка это боль навсегда. Я думаю, у него когда-то был ребенок, из-за смерти которого он страдает. И теперь все малыши мое золото. Нет, - она задумалась, машинально дав сыну другую грудь, - намного, намного дороже золота. Это дар. Да, сейчас тяжело, но потом они станут помогать мне и вернут заботу сторицей. Да, рожать больно, - задумавшись, повторила она, - но это того стоит. Правда, - она рассмеялась, - Боже, пытаюсь вас убедить, будто вам рожать ни сегодня-завтра. Уилл рассмеялся в ответ. -Я же мужчина! -Я знаю, - закивала улыбчивая Донка. Младенец сладко зевнул. -О, ему пора спать, - заметила она. -Тогда я пойду, - спохватился Уилл, - всё будет в порядке, доамна? -Да, - женщина уверенно кивнула. Как наивно задавать такой вопрос… Как можно быть уверенным в том, что все будет хорошо, когда ты только что дала жизнь потенциальной жертве Вергера. Неужели нет ни страха, ни тревог о будущем. А возможно… Наверное, я это напрасно. Она ведь крестьянская женщина, и малыш еще тысячу раз может помереть, пока не войдет в опасный возраст. И Вергер, он тоже может… Уилл вышел на улицу. Темнота, жирная от снеговых туч, охватила его, снежный ковер седел как саван призрака. Люди уже попрятались по домам. Что-то я зачастил так поздно бродить. Словно дразню вендиго. А я бы очень не хотел его… Дразнить… Интересно, а что делает Ганнибал? Вот бы пойти к нему… Но отец Джек четко сказал, только к доамне и домой, в церковь. Стыдно признаваться, но за то, что вчера убежал, сегодня пришлось отрабатывать епитимью, как послушник, ей-богу. Хромая, впрочем, довольно шустро, ибо отец Джек подгонял, пришлось вымыть все полы и протереть пыль. Вот тебе и епитимья. А перед сном надо прочесть «Отче наш» на латыни, двадцать пять раз. Отец Джек напоминает отца какой-нибудь заплутавшей девки, ох… Уилл застыл на месте, вперив взгляд фигуру впереди. Он и не заметил, как расплылся в глупой улыбке. Вендиго оскалил зубы. -Ты пообещал своему рабу, что привезешь свою самку весной. Но даже не закончил ритуал ухаживания. Ты уверен, что успеешь? Люди такие медленные. Будто впереди бесконечная жизнь. Но тратят время впустую, вам не хватает времени ни на что важное, большую часть жизни вы тратите только на то, чтобы сделать ошибки, а остаток, чтобы о них жалеть. А в результате у вас нет времени на дружбу, на любовь, на созидание. И если тебе впереди еще отмерено несколько сотен лет, то твоя самка состарится и умрет лет через пятьдесят. Сколько еще ты собираешься ждать, прежде чем признаешься ему? Ганнибал поморщился. -Я не могу просто подойти к нему и сказать, что люблю и хочу обладать им. Он будет оскорблен. -Брось, ведь он и сам чувствует вожделение рядом с тобой, я знаю этот запах. -Он боится этих чувств, я хотел бы, но не могу его торопить. Если Уилл к весне не созреет, то я отпишу Гинтарасу, что задержусь. -Ты упрям как молодой гиппогриф, - фыркнул вендиго, топнув по крепкому снежному насту трансформированной в копыто ногой. -Это же мифологическое создание? – усмехнувшись, возразил Ганнибал, - А я вполне реален. -Не более мифологическое чем я. Или ты, - осклабился вендиго, - даже я уже потерял терпение, когда, наконец, закончатся ваши человечьи заигрывания. Хотя срок моей жизни приближается к бесконечности, - вендиго обнял Лектера со спины, положив голову на плечо как удав. -Что ты хочешь от Уилла? – напрягся Ганнибал. -Я хочу, чтобы он освободил тебя. Из хищника, которым вырастил тебя я, эта самка сделала человека. Человек слаб, он не может защитить себя. -Ошибаешься, - покачал головой Ганнибал, - люди обладают довольно сильной волей. -Ты ведь и сам не хочешь быть человеком, ты просто цепляешься за жалкий человечий разум, - напомнил вендиго, - но ты упрям, просто до отвратительного упрям, - когти вендиго конвульсивно дернулись на груди Лектера, впиваясь в кожу. Ганнибал раздраженно зашипел, разглядывая выступившие струйки крови, заскользившие по обнаженной коже. Вендиго опомнился и убрал когти. -Ты видишь, как слаба человечья плоть. Пока ты мертв, и сердце твое ни для кого не бьется, ты силен, ты разумен. Пусть даже и по-человечьи. Но едва кто-то проникает в твое сердце, он или она парализует твой разум, делает слабым и глупым. Мы в опасности, Ганнибал. Ты подхватил эту заразу. -Ты боишься охотника? -Я никого не боюсь, Ганнибал, но… - вендиго подхватил пальцами ускользающие следы крови, устремившиеся к животу Лектера, а потом облизал пальцы длинным языком, - все такая же сладкая кровь, как и четыреста лет назад. -Приятного аппетита, - саркастично заметил Лектер, не слишком прикрываясь маской ледяной вежливости. -Благодарю, - вендиго предпочел не ответить на колкость, подхватив еще одну кровавую струйку. -Когда доберемся до дома, может быть тебе лучше отправиться к котлу? У нас осталось еще немного Фредди Лаундса. -У меня на сегодня другие планы, для них мне нужно быть голодным, но немного аперитива не помешает, - вендиго ловко подхватил еще одну струйку. -И я могу узнать какие? – осведомился Ганнибал. -Нет, не можешь, по крайней мере, пока. -Они не нацелены на причинение зла Уиллу? – обеспокоился Лектер. Вместо ответа вендиго насмешливо фыркнул. -Что до твоей самки… - продолжил он, словно не слышал вопроса. -Его зовут Уилл, - напомнил Лектер. -Что до твоей самки, я надеюсь, что когда ты, наконец, доберешься до его тела, чтобы как следует поужинать, вместо того, чтобы дразнить свой голод, то твой разум придет в норму. -А если я окончательно свихнусь на нем? – усмехнулся Ганнибал. -По крайней мере, я смогу пересесть на другой транспорт, когда твоя одержимость им приведет нас к краю гибели. -И ты покинешь меня? – спросил Ганнибал сдавленно. -Только после твоей смерти, глупый мальчишка, - фыркнул вендиго, его морозное дыхание напомнило фырчанье лошади. -Только не навреди ему, - проговорил Ганнибал, - если понадобится, я постараюсь сдержать себя, не поддаваться эмоциям. -Не верю, - шепнул ему на ухо вендиго, - если тебя лишить этого кусочка, он заполнит все твои мысли. А нам сейчас так нужен чистый разум, ведь завтра на закате они откроют охоту на тебя. -Уилл говорил, что Вергер хочет заставить его участвовать в охоте. Чтобы это могло быть? Ведь Мэйсон знает, что Уилл не боец. -Откуда мне знать? – пожал плечами вендиго, - Возможно, поставит его читать псалмы, а возможно он решил, что это мой кусочек сыра в мышеловке. -Я хотел бы увидеть его, прежде чем мы уйдем в лес, - признался Ганнибал. -Зачем же дело стало? Ты можешь прийти и сказать, что решил проверить состояние Марго, - ухмыльнулся вендиго. -Я не о Вергере, - сухо заметил Лектер. -А если не о нем, тогда поверни голову налево и сделай эту глупую человеческую гримасу, на которую способны только влюбленные, - вендиго взял голову Ганнибала в руки и повернул налево. Уилл, прихрамывая, поспешил навстречу к доктору Лектеру. Мужчина словно в раздумье застыл на углу какого-то дома. -Добрый вечер, Ганнибал, - радостно произнес Грэм. -Ах, Уилл, добрый вечер, - словно очнувшись, Ганнибал улыбнулся. Зрачки его были удивительно расширены. -Я очень рад тебя видеть, надеюсь, отец Джек не слишком сердился на твое отсутствие? Уилл смущенно замялся. -Ну, в общем-то… - он неуклюже рассмеялся. Вендиго злорадно зашептал. -А вот и эта дурацкая человеческая гримаса, Ганнибал. Лектер почувствовал, как напряжены его собственные губы в широкой мечтательной улыбке и тотчас постарался ее подавить. -Как твои ноги? Я вижу, ты рискуешь ходить без палки? -Да, весь день был слишком занят, чтобы ей воспользоваться, - Уилл вспомнил уборку. -Пожалуйста, береги себя, - Ганнибал мягко улыбнулся, - завтра охота, Уилл, будь осторожен, я бы очень не хотел, чтобы с тобой что-то случилось. -И ты тоже, - кивнул Уилл, - что ты будешь делать, если они убьют вендиго завтра? -Ничего, мертвые уже ничего не делают, - зловеще осклабился вендиго. -Ты все еще подозреваешь меня в том, что я вендиго? – спросил Ганнибал, усмехнувшись. -Нет, - качнул головой Уилл, - но я уверен, что вы знакомы. -Возможно, ты думаешь об этом слишком много, - заметил Ганнибал, беря руку Уилла в свои. -Наверное, я слишком много думаю, - голос Уилла стал глуше, когда он увидел, как Лектер прижал его руку к своим губам. Ореховые глаза мягко зазолотились. -Осторожнее, - предостерег вендиго, сжав когтистые руки на плечах Ганнибала, впиваясь когтями в плоть. Боль отрезвила Лектера. Ганнибал мягко отпустил руку. -Я хотел бы помочь тебе не думать. -И какое лекарство ты мне пропишешь? – Уилл почувствовал какое-то странное сладкое волнение, от которого захватывало дух. Будто здесь, рядом, его ждет какое-то лакомство. -Хороший сон, - чуть улыбнулся Ганнибал. Уилл сглотнул слюну. Эти ореховые глаза кажутся такими голодными, будто пытаются поглотить его образ, чтобы насытиться. -Если только без вендиго, - неловко улыбнулся Грэм. -Протестую, - холодно ухмыльнулся вендиго, обнажив три ряда зубов. -Спокойной ночи, Уилл, - кивнул Ганнибал. -Спокойной ночи, - улыбнулся Грэм. Они застыли на месте в нерешительности.