Северный ветер

Как много времени прошло с тех пор, как я бывал в этом доме в последний раз. Кажется, это было в какой-то другой, прошлой жизни. В столовой ничего не изменилось. И вместе с тем, изменилось все. Марго сидела во главе стола. Алана сидела по правую руку, Френсис по левую. Здесь больше не витал страх. Но какая-то подавленность сохранялась. Если бы человека можно было бы описать одной эмоцией, то Марго стала мрачным торжеством, Алана растерянностью, Френсис – безразличием к внешнему миру. -Как ваши успехи на поприще хозяйки дома, леди Марго? – спросил Джек, отрезая ломтик от отбивной на своей тарелке. -Я потихоньку осваиваюсь, - Марго отпила из бокала, - Френсис помогает мне, взяв заботы о брате на себя. Мне самой неприятно находиться с ним рядом. Я стараюсь избегать этого всеми силами. -Что ж, по крайней мере, одно чудовище уничтожило другое, и вам некого бояться, - заметил Уилл, промокнув губы салфеткой. -Вендиго остается опасностью для жителей деревни, никто не может оставаться в безопасности. Сегодняшний случай, я полагаю, вам это доказал, падре? -Но разве не этот же случай доказал, что у монстра особенные запросы в меню? Похоже, он питается только мерзавцами. -Этот список не бесконечен, за кого он возьмется, когда мерзавцы кончатся? – усмехнулась Марго. Уилл не нашелся, что ответить. Она едва заметно улыбнулась, победоносно и с легкой ноткой превосходства. -Поверьте, никто не сможет жить в безопасности, пока вендиго бродит по округе. Я переживаю за людей. Что, если он нападет на кого-то из них? Женщины, дети, кто окажется следующей жертвой? Или вы так уверены в его непогрешимости? -Уверен, - сухо произнес Уилл, - в это верят люди. А я верю людям. -Люди имеют свойство ошибаться, - заметила Марго, - вы все почему-то забываете судьбу несчастной Рибы и ее сына. Полагаю, вы уже слышали о них? При упоминании имени жены Френсис словно вышел во внешний мир. Он вздрогнул и огляделся. -Нет никаких гарантий, - парировал Уилл, - что они были убиты именно им. -А кем же еще? – подала голос Алана. -Вы намекаете на моего брата? – сухо спросила Марго, - Мэйсон никогда не убивал. -Вендиго не убивал женщин и детей тоже. Только мужчин, только плохих людей. -Алана рассказывала, что потолок вашей кельи исчерчен рогами вендиго, - напомнила Марго, - так и вы, плохой человек? -Я, по крайней мере, жив, - заметил Уилл, - простите, у меня пропал аппетит… - он попытался подняться, игнорируя убийственный взгляд -Это очень грубо уходить в середине ужина, - пригвоздила его к месту Марго, - оставайтесь, Алана принесет десерт, - она ласково улыбнулась. -Да, пожалуйста, оставайтесь. Вы нам очень нужны, отец Уилл, - Блум подалась вперед. Уилл перевел взгляд с одной женщины на другую. И сел на место. -Поймите, даже эта его черта, убийство мерзавцев, которой вы бравируете, - заговорила Марго снова, - ведь эти женщины и дети остаются без кормильцев. То есть, убивая мужа, вендиго убивает целую семью. -По мне так это еще хуже, - вставила Алана. -Почему вы его защищаете? Вы подружились с ним? Уже не боитесь? -Нет, я не могу быть другом снежного монстра, - встряхнул головой молодой священник. Вопреки желанию перед внутренним взором расстилалась картина той ночи, когда вендиго поставил метку. То возбуждение, которым он воспылал, то сумасшествие, что снежный монстр подарил, когда вошел внутрь. И теперь, когда Ганнибал, ставший таким близким и родным, замирал в своем Дворце Памяти, Уилл знал, с кем он ведет беседу. Да, другом он ему не был. Тогда кто для него вендиго? Любовник? Хозяин или слуга Ганнибала? Сюзерен с правом первой ночи? Альтер эго? Если же он и в самом деле любит их обоих, пытается принять их мрачное существо зимнего убийцы, то идет ли это вразрез с его желанием и долгом защищать людей, как защищает их леди Марго? -Тогда на чьей вы стороне, отец Уилл? – допытывалась женщина, - Людей или…? -Людей, - сухо ответил молодой священник. До конца вечера Грэм молчал. На душе у него скреблись кошки. Ганнибал открыл дверь. -Ты поздно сегодня. Я уже заждался. Уилл мрачно прошел в дом, принялся стягивать ботинки. Лектер выглянул за дверь, огляделся, а потом запер. -Я был на ужине у Марго Вергер, она пригласила меня и Джека. -О, так ты ужинал? Очень жаль, потому что я надеялся, что ты разделишь трапезу со мной. -Не мог проглотить ни крошки, - признался Уилл, снимая коржок и шапку. -Разговор был напряженным? – осторожно спросил Ганнибал, принимая верхнюю одежду. -Да, речь шла об убийстве, что было совершено прошлой ночью. -Да, охота прошла удачно, - Ганнибал повесил коржок на вешалку и прошел вперед, - идем на кухню, я разогрею ужин. Уилл проследовал за ним. -Надеюсь, ты не хранишь это в доме? -Нет, - Ганнибал закатал рукава сорочки, принимаясь шурудить сковородами, - вендиго хранит весь запас человечьего мяса в котле в лесу, это давняя традиция, и я не вижу смысла ее нарушать. Вид Лектера, возящегося на кухне, расслаблял и навевал мысли о чем-то мирном, заставляя оставить страхи и сомнения где-то снаружи. -Животные не трогают запасы? – поинтересовался Уилл, грея озябшие руки у очага. -Нет, - Ганнибал улыбнулся, - они не посмеют воровать у хищника высшего порядка, к тому же, вендиго вешает котел на крепкие сучья. -Они опознают твой запах? -Да, в любом обличье, - улыбнулся Лектер, наливая кружку дымящегося чая. -Спасибо, - Уилл принял кружку и прислонился к столу, - почему ты не сказал, что собираешься охотиться? -Я не хотел тебя расстраивать. Ожидание происшествия терзало бы тебя больше чем само событие, Уилл, - Ганнибал оглянулся на священника. -Что сегодня на ужин? – Грэм заглянул Лектеру через плечо. -Эскалоп, - последовал ответ. -Надеюсь, он не из человечины? – насторожился Уилл. Ганнибал поднял почти невидимые брови в удивлении. -Зачем это мне кормить тебя человечиной, Уилл? -Это не «нет», - не сдавался священник. -Уверяю тебя, если бы я на это пошел, то у меня были бы действительно серьезные причины. -Да? И какие? – поинтересовался Грэм. -Беременность? – улыбнулся Ганнибал. Уилл не смог сдержать смеха. -Беременность? Слава Богу, что я родился мужчиной! Улыбка тронула губы Лектера. -Уверен, ты был бы отличным отцом. -Для этого нужна женщина, да и вообще я не хочу отказываться от священного сана, - качнул головой Уилл, прихлебывая чай. -Так о чем же был разговор? – Ганнибал решил вернуться к более безопасной теме. -Марго уверяет, что ради безопасности людей мы должны заняться истреблением вендиго. Она хотела заручиться нашей с Джеком помощью. -Тогда может вендиго стоит позаботиться о ней? – Ганнибал ловко выложил дымящийся кусок на тарелку. -Не вздумайте, - осадил его Уилл, - она всего лишь заботится о людях. Ведь для нее вендиго лишь снежный монстр. -А для тебя? – с интересом спросил Ганнибал. -Не знаю, - Грэм напряженно улыбнулся, - она говорит о том, что вендиго убивает целые семьи, косвенно, конечно, лишая главного кормильца. -Видишь ли, мой дорогой Уилл, - Ганнибал понес тарелки в столовую, Грэм последовал за ним, - все дело в том, что порою очень трудно найти золотую середину, чем-то приходится жертвовать. Думаю, что оптимально было бы ориентироваться на мнение ближайших родственников. -Ты общался с женой своей жертвы сегодня? -Да, она приходила ко мне, я осмотрел ее. Она переохладилась во время своего нахождения на холодном воздухе в одном исподнем, возможно роды пройдут с осложнениями. Но я постараюсь сделать все, чтобы этого не произошло. Уже прописал ей кое-какие лекарства. Конечно, ей станет тяжелее, но ведь прошлой ночью ее самой могло не стать. Видишь ли, не бывает совершенных добряков и совершенных злодеев, но та или иная часть рано или поздно перевешивает. Порой почти до полного игнорирования второй части. Жизнь состоит по большей части из оттенков серого. -Абсолютного зла не бывает, - сделал вывод Уилл, - но абсолютного добра тоже. -Да, и мы сами выбираем к какой стороне склоняемся. Этот человек, на которого вендиго охотился прошлой ночью, выбрал сторону зла. Если Марго станет угрозой нашему благополучию, Уилл, я убью ее. Я не могу обещать, что не убью. Сберечь нас – моя приоритетная задача. Уилл поставил кружку на край стола. -Поцелуй меня… Ганнибал привлек к себе священника и прижался к мягким губам. Грэм задышал чаще, вцепившись в рукав его сорочки. -Совершая зло, - Лектер с трудом оторвался от сладких губ, - мы зачастую совершаем добро, Уилл. Так хищник убивает травоядного, чтобы накормить своих детей. -Да, я знаю, но меня угнетает судьба этой женщины. И всех прочих. -Что лучше, овдоветь или раз за разом терпеть побои и издевательства? – пожал плечами Ганнибал, - Каждый выбирает сам. Я свой выбор сделал, а ты? -Я на стороне людей. -Люди убили мою сестру, мать, отца, приемную мать… Я не питаю к ним особых чувств, Уилл, как и не имею иллюзий на их счет. Люди также делятся на хищников и травоядных. Они также поглощают тех, до кого могут добраться. -По сути, делая тоже самое, что и вендиго? -Да. Поэтому не терзай себя сомнениями. Лучше садись за стол, пока не остыло. -Хорошо, только руки помою, - кивнул Уилл. -Давай. -Я быстро. Грэм поспешил на кухню, к рукомойнику. Внезапно он почувствовал внутри сильную резь, отчего его скрутило почти пополам. Священник схватился за стену, ноги стали ватными и почти не держали его. -Ганнибал! – голос прозвучал глухо. Только нечеловечески острым слухом снежного монстра можно было объяснить то, что Лектер его услышал. Он вбежал в кухню. -Что такое? -Не знаю, - через силу выдавил из себя Уилл, - резь внутри… -Тебе нужно поесть, - Ганнибал подхватил священника на руки. -Вряд ли сейчас подходящее время… -Самое подходящее, - прервал его Лектер, - только регулярное питание восстановит твое здоровье. -С врачами бесполезно спорить, да? – Уилл через силу улыбнулся. -Именно, - Ганнибал усадил Грэма на стул и придвинул тарелку, - ешь, - произнес он, мягко поглаживая живот сквозь рясу. -Это так странно, - неловко усмехнулся Уилл, взглянув на Лектера, - но, когда ты стал гладить меня, боль успокоилась. -Это массаж, ничего более, - улыбнулся Ганнибал. Грэм принялся за еду. Присутствие присевшего Лектера, что так и держал руку на животе. Ее тепло, казалось, чувствуется сквозь рясу. Это казалось смущающим еще более чем даже секс, слишком откровенным, таким домашним. -Кажется, мне стало лучше, присядь, а твой ужин остынет. -Успею поесть, когда буду убежден, что с тобой все в порядке, во времена учебы мне часто приходилось питаться холодными бутербродами прямо в анатомичке, так что холодный ужин я как-нибудь переживу.