Queen of Kadara

      — Эй, эй, эй! — Скотт подбежал к Рейесу, который стоял рядом с ревущими близнецами. Пит и Дэниел были растрепаны, а Джеф растерянно глядел на младших. — Что случилось?       Райдер отошел всего на десять минут — попросить Фиделя о том, чтобы он сделал обед пораньше. Дети с утра были на ногах и уже бурчали голодными животами. Услышав странную возню во дворе и хныканье, мужчина едва ли не сиганул со второго этажа, чтобы поскорее добраться до мальцов. Вид у Видаля был озадаченный, а потому в первую очередь подозрения пали на него. Скотт нахмурился, прожигая в бандите дыру взглядом, но тот пожал плечами и развел руками:       — Не смотри на меня, я сам только что подошёл.       — Пит сказал, — сквозь плач проговорил мальчишка, стиснув в кулачке штанину офицера: — что Рейес тебя побьёт.       — Чего? — Шена удивленно уставился на Райдера, а после наклонился к затихающему ребенку. — Зачем мне бить Скотта?       — Потому что ты сильнее его! — проговорил Дэниел, взявшись за его смуглую руку.       — Что за глупости, — рассмеялся Видаль и растрепал волосы мальчонки. — То, что я сильнее кого-то, не значит, что я должен его бить.       — Хочешь сказать, что победил бы меня в драке? — Райдер хмыкнул и встал на одно колено рядом с Дэниелом. — Не плачь, глупыш. Дядя Скотт прошел отличную военную подготовку, а потому никто не сможет меня побить.       — Конечно, я бы победил, — ответил ему Видаль, в свою очередь похлопывая второго близнеца по спине. — И даже подготовка «дяде Скотту» не помогла бы. Впрочем, зачем спорить? Мы можем это выяснить прямо сейчас.       — Хочешь подраться? — хохотнул офицер, и ему отчего-то пришлась по вкусу эта идея. Давненько он не был на жёстких тренировках.       — Почему нет? — азартно ответил контрабандист, поднимаясь и разминая кулаки, будто подначивая молодого бойца. — Кто проиграет, тот…       — Выполнит три желания победившего! — восторженно воскликнул Джеф, устраиваясь прямо на земле, чтобы понаблюдать за будущей дракой. Ведь не каждый день можно было такое увидеть вживую.       Райдер пожал плечами, после чего неторопливо расстегнул пуговицы на своей свободной рубашке — она сковывала бы движения. Ему не нужны были препятствия, так как очень хотелось показать этому нахалу кто здесь хозяин. Скинув её с плеч, он остался в облегающей белоснежной майке и удобных серых форменных штанах. Заметив блеск в глазах Рейеса, офицер на миг отвел взгляд и вздохнул. Зря они тогда переспали. Теперь эта чертова неловкость будет преследовать их до тех пор, пока Видаль не уберется отсюда.       Они встали друг напротив друга и начали медленно двигаться по кругу. Офицер, в задачи которого обычно входила охрана и защита, не спешил нападать первым, подумав, что это была прерогатива бандита. Рейес раскусил его, потому усмехнулся и резко сделал ложный выпад, однако офицер уклонился и в свою очередь нанёс ощутимый удар кулаком в скулу Видаля. Тот, видимо не ожидавший такого резкого хука, обалдело посмотрел на Скотта и подвигал нижней челюстью, сделав шаг назад.       — У тебя отличный потенциал. На Гиле тренируешься? — саркастично произнес он, вновь шагнув к офицеру.       Тот сделал шаг назад и хмыкнул, не отвлекаясь на разговоры, так как они только мешали сконцентрироваться. Рейес вновь напал, успешно используя быстрые отточенные движения. Райдер с трудом смог блокировать удары в грудь и шею, но контрабандист на этом не останавливался. Он двигался легко и уверенно, используя своё по-волчьи верткое тело по максимуму, и офицер чувствовал, что ему не достает такой же гибкости и реакции. Видаль отвлек его парочкой легких ударов-касаний в крепкие плечи, а затем совершенно неожиданно пробил ему в грудь, отчего голубоглазый мужчина закашлялся, сгибаясь пополам, а после пропустил еще и сильный удар тыльной стороной ладони наотмашь. Будь это удар кулаком, бандит отправил бы его в нокаут, но тот по всей видимости решил дать ему шанс.       Видаль снова отдалился, передвигаясь из стороны в сторону, словно встревоженный тигр в клетке, поглядывая на Райдера и готовый в любой момент прекратить бой. Однако лейтенанту нравилось, что этот засранец нисколько не поддается, а потому победа покажется ему вдвойне слаще. Дыхание так и не удалось восстановить, щека жарко пульсировала и горела, и отчего-то офицеру казалось, что он заслужил эту пощечину. Мужчина, передвигающийся напротив, действительно был сильнее и опытнее. Скотт в который раз пожалел, что его никогда не воспринимали за настоящего бойца и прятали подальше от настоящих сражений. Бесполезный.       Да, у него не хватало опыта. Но у офицера было еще одно опасное и сильное оружие, которое покажет, что Райдер — не беспомощный мальчишка. Ничего про запрет на использование биотики сказано не было, а потому офицер рассудил, что раз у Видаля есть преимущество, то почему бы ему не использовать и своё?       Дождавшись, когда Шена вновь начнет наступление, мужчина резко выставил перед собой правую ладонь и выпустил мощный импульс биотики. Из-за того, что он едва ли не задыхался, поток энергии оказался не таким сильным. Он попал в плечо мужчины, и тот резко отшатнулся, но все же устоял на ногах. Блядь! Разозлившись, Скотт зарычал и, сконцентрировавшись, сложил две руки вместе, на этот раз «выстрелив» наиболее сильным лучом, таким ярким, что он ослепил самого лейтенанта на несколько мгновений. Видаль резко упал на задницу и выставил перед собой руки ладонями вперед. Увидев голубоватые биотические щиты, созданные им, Райдер разочарованно выдохнул и утер запястьем пот со лба. Использование особых сил отнимало много энергии.       — Ты в курсе, что таким «лучиком» мог разорвать меня? — рассмеялся Рейес, резко вскочив с места, пока лейтенант, дрожа, приходил в себя. — Ты биотик, черт возьми? Такую силу надо дозировать!       — Все равно ты живучая сволочь, — выплюнул Райдер, отчаявшись, и бросился на контрабандиста, наплевав на правильную боевую стойку и на защиту. Он хотел победить этого ублюдка любой ценой. Иначе он всю жизнь так и будет считать себя слабаком.       Если Рейес хотел вывести своего оппонента из себя, то у него это здорово получилось. Мужчина прекрасно держался, уклоняясь от резких и неловких ударов взбесившегося молодого бойца, а в какой-то момент поставил ему простенькую подножку, и Скотт завалился на лопатки, весь взмыленный и часто дыша. Кажется, продолжать бой Видаль не собирался (ибо с его стороны это уже было похоже на избиение калеки), а потому попросту уселся на Райдера и прижал запястье к его горлу, наклоняясь.       — Сдаёшься? — мягко проговорил он и обворожительно улыбнулся.       Окрыленный своей победой, он не сразу заметил, как ладонь офицера медленно опустилась на его талию и проскользила выше к кобуре, спрятанной от чужих глаз под жилеткой. Райдер резко обхватил пальцами ствол пистолета и вытащил его, после чего приставил дуло снизу к подбородку мерзавца и выдохнул:       — Никогда.       — Разве это честно? — возмутились вдруг мальчишки, наблюдавшие за боем.       — Да, Скотт, это разве честно? — с иронией повторил Шена, особо не двигаясь. —  Мне казалось, что это я выступаю со стороны беззакония. Ничья?       Офицер не смог сдержать короткий злорадный смешок и выпустил из пальцев оружие Рейеса. Тот не торопился подниматься, все также сидя верхом на офицере и не сводя пристального взгляда с лица Райдера. Улыбка медленно исчезала с лица лейтенанта, а сердце, быстро бьющееся после боя, даже не думало останавливаться. Видаль слегка наклонился, и Скотт вспомнил один из тех солнечных дней на Кадаре. Тогда Рейес был также близок к нему, и его губы…       Лицо контрабандиста начало постепенно приближаться, и Райдер затаил дыхание, медленно закрыв глаза. Волнуясь, он поднял правую руку к лицу и запустил пальцы в свои влажные растрепанные волосы. Широкое золотое кольцо на безымянном пальце блеснуло на солнце, и Видаль остановился. Он резко поднялся со Скотта и прихватил свой пистолет, отправляя его обратно в кобуру. Затем, не говоря ни слова, покинул задний двор особняка. Мальчишки, наблюдавшие за боем, даже не поняли, отчего у их кумира так резко испортилось настроение.       Райдер приподнялся на локтях, чувствуя, как гудит каждая мышца в теле, и с трудом встал, бормоча про себя проклятья. Джеф с близнецами сочувственно посмотрели на военного, и в их глазах так и читалось «ну он тебя и отделал!»       Наверное, видок у Скотта действительно был не очень, потому что дети решили отказаться от запланированной прогулки к морю в пользу вечерних посиделок у костра. Пока Райдер, кряхтя, отсиживался на крыльце дома, попивая крепкий кофе с ромом в процентном соотношении 50/50, Джеф руководил процессом устройства места. Он с близнецами сдвинул плетеные кресла в полукруг, а затем (по совету Скотта) сложил большой очаг из крупных камней, которые смог найти поблизости. В качестве дров был позаимствован закоксованный уголь, использующийся для камина. Фидель подготовил крупно нарезанные кусочки хлебного дерева, произрастающего на острове, чтобы использовать их вместо зефира. Большое количество времени ушло на уборку раскиданных всюду игрушек.       — Скотт… — тихо позвал офицера ангара, который заметно волновался, с приходом теплого вечера.       — Да? — отозвался тот, приложив руку к скуле, на которой ярко растекся заметный синяк, и оторвался от уборки. Мало ли. Не хватало еще, чтобы на них потом перекинулся огонь.       — Скажи… — тут инопланетянин испуганно обернулся, будто его кто-то преследовал, — мистер Рейес очень опасный человек, правда?       Райдер хотел было рассмеяться и спросить, с чего это бедняга Фидель начал эту тему, но вспомнил о сегодняшнем бое. Офицер растерянно зачесал слегка отросшие волосы назад. Если отставить шутки в сторону, но такому человеку как Видаль, имеющему определенную власть, а также силу, лучше не переходить дорогу.       — Очень, — задумчиво ответил Райдер. — Он не всесилен, конечно, но этот мерзавец при желании может вывернуть кого угодно наизнанку. А почему ты спрашиваешь?       — Нет-нет! — выдохнул Фидель, после чего пару раз открыл рот, будто что-то хотел сообщить, но умолк и быстрым шагом сбежал в дом.       — Опасен… — выдохнул офицер, вернувшись к собирательству длинноухих зайцев и больших деталей Лего. На его губах на несколько секунд расцвела теплая улыбка: — Только я его совсем не боюсь.       Сегодня Гил вернулся с плантаций поздно вечером и один. Близнецы с Джефом разочарованно искали взглядом контрабандиста, который запропастился черт знает куда, но ничего не спрашивали. Райдер сидел по-турецки в плетеном кресле, подпирая голову кулаком и наблюдая за яркими языками пламени. По блестящим, слегка затуманенным глазам и легкой полуулыбке можно было понять, что молодой офицер немного пьян.       Броди обогнул мальчишек, которые жарили «зефир» на длинных вытянутых палочках, (они видели подобное в одной из исторических книжек про жителей Земли), и тяжело опустился в соседнее кресло. Его взгляд упал на початую бутылку рома (на поверку там осталась половина), и он, ни слова не говоря, налил и себе и Райдеру. Офицер обхватил пальцами стакан, и мужчины все также безмолвно чокнулись, а после почти синхронно залпом выпили алкоголь.       — Как ты думаешь, когда он свалит? — пробормотал Броди.       — Может быть, он останется здесь навсегда? — пьяно хихикнул Скотт и поежился от прохладного дуновения влажного ветра. Кожа его покрылась мурашками, а волоски на руках встали дыбом. — Будем жить большой дружной семьёй…       — Ха-ха. Очень смешно, — в голосе бывшего механика послышались нотки обиды. — Ты рано или поздно вернешься на «Нексус», а я останусь с этой беспринципной занозой в заднице один на один.       — Заноза в заднице? — вдруг послышалось со стороны дороги, и к костру вышел Рейес, довольно улыбаясь. — Это вы не обо мне случайно?       Дети, как по команде, весело встрепенулись и бросились к бандиту, окружив его и наперебой стали о чем-то его расспрашивать и рассказывать. Тот внимательно их слушал, посмеиваясь и хваля обустройство заднего двора. Броди ощутимо напрягся при виде этого человека, но Скотт даже не пошевелился. Впрочем, в его организме было достаточно алкоголя, чтобы не обращать внимание на внешние раздражители. Ему даже отчего-то показалось, что Шена ему мило подмигнул.       — Я встретил Фиделя по дороге. Мы обмолвились парой словечек, — сказал он, будто кого-то кроме детей интересовало, где он болтался. — Гил, надеюсь, вы не собираетесь прикончить меня?       Хозяин острова замер, удивленно вскинув брови. По его внешнему виду было заметно, что он, разумеется, устал от общества контрабандиста, но особых причин для гнева у него не было. Видаль заметил его недоумение и приподнял одну бровь вверх, уточняя:       — За Скотта.       — А что с ним? — тупо переспросил рыжеволосый и перевел взгляд на Райдера. Заметив большой лиловый синяк на скуле офицера, Броди удивленно воскликнул: — Вот черт! Это он тебя так?       — Да пустяки, — отмахнулся захмелевший лейтенант, широко зевая, после чего он приложил прохладный стакан к щеке и прикрыл глаза. — Мы всего лишь отрабатывали парочку упражнений.       В воздухе возникло заметное напряжение. Броди просто обязан был начать скандал на правах озабоченного супруга. Разозлиться, как минимум. Судя по реакции Рейеса, он ждал этого. Черт, если Гил продолжит молчать, то это будет слишком странно! Райдер решил спасти ситуацию.       — Гил, я замерз. Принеси мне что-нибудь, чем можно укрыться.       — Одну минуту, милашка! — ответил обрадованный Броди, оценивший этот маневр, и умчался в дом.       Голубоглазый офицер выдохнул и искоса посмотрел в сторону смуглого мужчины, довольно удобно устроившегося в кресле. Видаль не сводил с него внимательного взгляда, и на миг Скотту показалось, что в этих ярких глазах пляшет озорной дьявольский огонь.       — Долго будешь гипнотизировать? — не выдержал он.       — Он ведь даже не заметил, не так ли? — ответил Рейес, и на его губах вновь появилась знакомая ухмылка.       — Это твоя вина. Он слишком устал на плантациях.       — О, ну конечно. Как я не подумал об этом.       Скотт закрыл глаза, прислушиваясь к шелестящему ветру и шуму океана, который доносился с пристани. Море сегодня особенно разволновалось, а голодные одинокие птицы стали кричать пронзительней и резче. Совсем близко слышалось потрескивание угля в очаге и еле слышный разговор детей, завороженных горящей первобытной стихией. Ветер всё поднимался, и Райдер совсем продрог, понимая, что уже и алкоголь его не греет. Как хорошо, что послышались шаги Броди, который возвращался с чем-то теплым.       — Вот, Скотти, накинь, — от такого коверкания своего имени Райдер недовольно распахнул глаза.       Но когда мужчина увидел что притащил рыжеволосый, он моментально протрезвел, а к щекам его немедленно прилила кровь. Руки долго не слушались, когда он пытался просунуть их в рукава грубой плотной куртки, и, даже если это можно было списать на опьянение, то как объяснить кое-что другое? Ухмылка Рейеса превратилась в улыбку Чеширского кота, когда он узнал свою вещь. Броди же с чувством выполненного долга уселся в кресло и продолжил глушить ром.       — Кажется, куртка в плечах немного велика, — вкрадчиво заметил Рейес.       Райдер медленно поднял ладонь к лицу и уткнулся в неё носом, зажмурившись. Он молился про себя, чтобы Гил промолчал или не расслышал это, или просто проигнорировал. Любой его неосторожный ответ мог погубить сейчас весь этот цирк.       — Конечно велика, — находчиво ответил бывший механик. — Она ведь моя.       Глухо всхлипнув, офицер не знал — заржать ему сейчас или разрыдаться от переполняющих его эмоций. И тут Броди отмочил такое, чем окончательно его добил:       — Скотт постоянно ходит в ней, когда замерзает.       — Как это романтично, — умилился контрабандист, прикрывая нижнюю часть лица кулаком. Видимо, ему тоже было смешно от этого представления.       Не в силах больше терпеть это издевательство, офицер вскочил с места и сбежал в дом, даже не потрудившись объясниться. Он забежал к себе, громко хлопнув дверью, и заметался по комнате, словно раненный зверь. Тяжелая куртка давила ему на плечи. Скотт, психуя, стащил её и отчаянно швырнул на кровать. Слишком, слишком много эмоций за этот гребанный день! Как бы он ни пытался сохранить хоть каплю самообладания, ему это не удавалось. Какого черта судьба так потешалась над ним? Все тело горело, хотелось рыдать, смеяться, разбить эти чертовы смеющиеся губы в кровь, разодрать на себе кожу там, где касался Рейес, оставив свой незримый след, вычеркнуть его из своей жизни навсегда!       Остановившись посреди комнаты, офицер глухо застонал и сел на кровать, подумав, что ведет себя, словно отчаявшийся подросток. Только сейчас Райдер понял, как он устал и эмоционально выдохся. Он сложил перед собой руки на коленях и уткнулся в них носом, затихая и обмякая.       Сколько он просидел в таком положении, Скотт не знал. Прошло, наверное, несколько часов, а казалось, что несколько лет. Может быть есть еще возможность вернуться на «Гиперион» и лечь в криокапсулу? Уснуть на десятилетие или два…       В коридоре послышались тихие шаги. Кто-то медленно ступал по дощатому полу, словно крался, стараясь никого не разбудить.       «Это Гил. Хочет проверить всё ли в порядке», — убедил себя Райдер и поднялся с постели, после чего зашел в свою ванную и включил воду. — «Рейес никогда не шарится по дому, тем более в темное время суток».       Успокоив себя этой мыслью, офицер наклонился над раковиной и ополоснул лицо теплой водой. При прикосновении к скуле, та заныла, и мужчина поморщился от небольшой боли. Шаги раздались уже в комнате, и Скотт вскипел, желая высказать этому рыжему клоуну все, что о нём думает. Впрочем, сейчас молодой лейтенант ни с кем не желал разговаривать. Он не торопясь выдавил на зубную щетку ароматную ментоловую пасту и поднес её к зубам, как вдруг увидел в отражении небольшого зеркала того, кого меньше всего ожидал увидеть. Кажется, Рейесу не хватило на сегодня потех, и он припёрся прямо в комнату офицера.       Мужчина упрямо поджал губы, решив, что не позволит этому придурку опять эмоционально потрепать его, и опустил руки на умывальник. Видаль не спеша подошел к нему сзади и остановился буквально в нескольких сантиметрах. Через отражение зеркала, на котором собралось много мелких капель и брызг воды, он смотрел в глаза Скотта, у которого моментально расширились зрачки. Словно испытывая терпение Райдера, контрабандист прикоснулся к зеркалу там, где отражался лиловый синяк на щеке молодого мужчины.       — Прости меня за это, — выдохнул Видаль, а после так же медленно опустил раскрытую ладонь на грудь Скотта. Райдер прикрыл глаза, чтобы только не видеть его лицо и ощутил, как собственное сердце ускоряет бег. Всё быстрее и быстрее, будто оно желало пробить грудную клетку и запрыгнуть в любезно подставленную ладонь. — Ускоряется… Это потому что я рядом?       — Уходи отсюда, — резко ответил Райдер, понимая, что еще секунда, и он во всем сознается. Контрабандист проигнорировал это и еле ощутимо прикоснулся губами к его шее, отчего у офицера моментально пробежали мурашки по всему телу. Скотт дёрнулся от этого нежного прикосновения и закрыл лицо руками. — Рейес. Я прошу тебя. Уйди.       Он отнял руки от лица только через несколько минут. Когда он это сделал, рядом никого уже не было.