***
Старый порт Кадары ничуть не изменился. Всюду шлялись странные угрюмые личности, то и дело огрызаясь, если их задеть, даже совершено случайно. Людей из «Коллектива» было видно сразу — они были вооружены до зубов, а формы их были новехонькими и дорогими. Было заметно, что некогда небольшая банда разрослась и стала настоящим бичом в руках Шарлатана, чья личность до сих пор была покрыта мраком тайны. Впрочем, кое-кому было известно о нём очень-очень многое. В «Песне Кралы» было очень шумно. Завсегдатаев этого заведения разбавляла разномастная компания Первопроходца, чей корабль ныне стоял в доках этого опасного местечка. Несколько столов было сдвинуто вместе, на них стояла куча пустых, полупустых и закрытых бутылок с лучшей по местным меркам выпивкой, а также всевозможные закуски, в том числе и фрукты, к которым так привык Райдер. Скотт привалился к Рейесу, почти прижавшись к его груди спиной и довольно щурился, цедя виски со льдом из высокого бокала. Одет он был стильно и дорого — те самые светлые зауженные джинсы, приталенная терракотовая рубашка и шикарные форменные военные ботинки. Но была ещё одна деталь — куртка из грубой кожи, явно с чужого плеча. Видаль приобнимал его одной рукой, в то же время увлеченно беседуя с друзьями Сары. Офицер — уже бывший — проводил взглядом одного из бойцов «Коллектива», после чего усмехнулся про себя, что эта Кадара — яркая и опасная, нравилась ему больше. — Рей? — позвал он, и, когда ощутил горячее дыхание у своего уха, улыбнулся. — А у меня будет такая же броня? — Лучше, — проговорил мужчина и еле ощутимо прикусил край его уха. — А оружие? Мне нравятся дробовики. — И оружие. Лучшее. — А личный Кочевник? — оживился Скотт, пьяно рассмеявшись, и слегка сползая по дивану, на котором расположились мужчины. Он запрокинул голову назад, поймав взгляд Видаля и прикусил губу в предвкушении. — Если ты очень-очень-очень хорошо попросишь, — усмехнулся контрабандист и наклонился к нему, после чего накрыл его губы своими и долго, медленно и сладко поцеловал. Райдер отозвался тихим довольным мычанием, поднял руку и запустил пальцы в жёсткие пряди волос мужчины, осторожно сжимая их и удерживая, чтобы поцелуй не прерывался. Впрочем, Шарлатан и не думал отстраняться от своей королевы. — Совсем никаких комплексов, — негромко прокомментировала Сара, поглядывая на своего брата, которого сложно было узнать сейчас. Впрочем, она не думала, что кто-то в здравом уме втюхается и в Видаля, ведь такой прохвост как он не вызывал у неё доверия. — Он совсем испортит бедного Скотта. — Зато теперь у тебя есть свой человек на Кадаре, — хмыкнул Драк, сидящий рядом и слегка покачивающийся от хмеля, что пробрал его. — Думаю, что Скотт выбрал иную сторону, — ответила девушка, подперев подбородок ладонью. — Это у Шарлатана теперь появился брат Первопроходца. Он ещё и титул ему дал. — Да уж, — отозвался кроган и усмехнулся, после чего откупорил очередную бутылку. — Кадара, берегись.16. Король Кадары
2 июня 2017 г. в 21:31
Новая форма сидела на Скотте, как литая. Ему это нравилось, как и то, что он стал более лояльно относиться к своему внешнему виду, избегая излишней строгости. Кому она была нужна, в самом-то деле? Даже в приличном посольстве невозможно было сделать и шагу, не натолкнувшись на рожу, на которой пестрили наколки, потому легкий хаос в волосах и трехдневная небритость — не такие уж и страшные грешки. Серый, походящий цветом на темный графит, военный бушлат с белоснежными вставками по бокам, и такого же цвета форменные штаны; высокие военные ботинки и кобура, прикрепленная к бедру, очень нравились мужчине своей простотой и удобством. И в то же время он ощущал, как к нему нередко приковываются взгляды окружающих. Скотт уверенно зашел в кабинет к майору и отдал ему честь.
— Лейтенант Райдер прибыл и готов к новой миссии!
— Отлично, офицер, отлично! — разумеется, этот старый тучный пройдоха был на месте. — Вот ваше оружие. Отныне вы патрулируете грузовой отсек. Это весьма ответственная должность, и…
Разочарование Скотта чувствовалось в воздухе настолько сильно, что его, казалось, можно было потрогать. Грузовой отсек? Это же самая пыльная и скучная работа в мире! И даже отличный новёхонький пистолет не мог порадовать молодого бойца, который рвался доказать всему миру свою готовность к масштабному действу. Не сдержавшись, Райдер со всей силы ударил кулаком по столу начальника, наплевав на возможные последствия и жарко выпалил:
— Какого чёрта вы прячете меня, словно я — неугодный мешок с дерьмом? Неужели мои умения настолько паршивы? Вы же видели, как я тренируюсь! Я один из лучших бойцов! — еще немного, чувствовал Райдер, и он начнёт истерить.
— Отставить! — рявкнул старик и резко поднялся, не ожидая такой бури в своём кабинете. Он насуплено посмотрел на разгоряченного мужчину, после чего отвел взгляд и нехотя признался: — Прости, сынок. Ты слишком важен для Инициативы, чтобы пускать тебя в расход.
— Объясните! — потребовал Скотт, и голос его предательски дрогнул. — Почему я?!
— Видишь ли, следующий в очереди на должность Первопроходца — ты, — не стал больше юлить Ли. — Если с твоей сестрой что-то произойдёт, то мы знаем, кто займёт её место. Ваш отец оставил после себя множество тайн, и, если они сгинут, вместе с ним, мы никогда не простим себе. Поэтому, лейтенант, смирно! И шагом марш вступать в новую должность!
— Так значит… — не веряще прошептал Райдер, чувствуя, как глаза его немного увлажнились, а в носу предательски защипало, — я для вас просто-напросто «запасной» Райдер? Тот, кто будет до конца жизни сидеть на скамейке неудачников, пока истинные игроки будут вершить историю?
— Вы свободны, офицер, — сухо ответил старик и кивнул ему на дверь.
Скотт, не говоря больше ни слова, забрал оружие и вышел из кабинета. Что же, теперь он знал, почему никогда не сможет прикоснуться к тем манящим его приключениям. Черт возьми, он всегда и везде был лишним. Хотелось просто пустить пулю себе в лоб, иначе зачем ему, родившемуся под несчастливой звездой, жить? Бесполезный и безнадёжный. Как всегда.
Вдруг он едва не натолкнулся на ангара, который появился, будто бы из ниоткуда. Скотт попытался сделать шаг в сторону, чтобы обойти его, но тот вдруг поднял руки ладонями вверх, призывая мужчину задержаться.
— Вы ведь… гм… Скотт Райдер? Брат Первопроходца Сары? — инопланетянин с приятным оттенком сине-лиловой кожи отчего-то сильно волновался, и его акцент был достаточно ощутим.
— Да, я брат Сары, — настороженно ответил мужчина, не понимая, что этот ангара от него хочет. — С ней что-то случилось?
— О нет, нет! — рассмеялся тот, но после потупил взгляд и признался: — Да… Вы меня не знаете, но я уверен, что она говорила обо мне. Я Джаал — один из её друзей. Мы много путешествуем вместе, а недавно побывали на моей родине… Моя семья — очень уважаемая, и я уверен… Простите, я еще не нашёл три снопа пшеницы и козу, но когда ученые смогут синтезировать их, скажите мне, где вас найти?
От количества произносимой им околесицы голубоглазый лейтенант даже открыл рот, вообще не понимая, что происходит, и о чем толкует этот ненормальный.
— Что это за бред? — нахмурился Райдер, скрестив руки на груди. — Где моя сестра? И причем тут коза?
— О, Сара сказала, что когда люди хотят посвататься, то жених должен обращаться к главному мужчине в семье невесты. И разговор не может состояться без козы и пшеницы, в качестве приданного. Видите ли, мы с Сарой… — ангара стал волноваться всё заметнее, и мужчина удивленно вытаращил глаза. — Помолвлены.
— Я думал, что Сара влюблена в Рейеса, — пораженно пробормотал Райдер, до которого начало медленно доходить.
— Рейес Видаль? Тот проходимец с Кадары? — Джаал рассмеялся и слегка покачал головой. — Их связывает одна темная история, но уверяю вас, что Сара абсолютно равнодушна к нему. Иначе она не приняла бы моих ухаживаний. Она сказала, что люди не любят, когда партнеров много. Кстати, ангара тоже! Я уверен, что смогу убедить вас в том, что я — достойный кандидат…
Инопланетянин вновь, волнуясь, начал молоть чепуху про козу, но Скотт не успел остановить его, как услышал возмущенный голос Джаруна Танна, вызывающий его на частоте частного канала. Кажется, директор «Нексуса» был взбешен, так как немедленно требовал офицера в свой кабинет. С саларианцем мужчина не был знаком лично, а только встречал его на парочке церемоний, а потому никаких причин такого раздражения к себе с его стороны не видел.
— Простите, — прервал Скотт своего собеседника. — Джаал, верно? Меня вызывает начальство. Встретимся с вами позже, хорошо?
После этого он быстрым шагом направился к офису Танна, но мысли его были далеки отсюда. Значит, все-таки Рейес вовсе не лгал ему? Это же всё меняло, чёрт возьми! Нужно было остаться, разыскать контрабандиста, дать ему шанс, но Райдер был слишком обижен и зол на не существующую измену и предательство. Легко было представить, как исчезновение офицера выглядело со стороны бандита. Но… Теперь уже ничего не изменить. Знойная Кадара осталась навсегда позади, а вместе с ней и этот чертовски обаятельный гад. Остановившись перед дверью директора, Скотт поймал себя на горькой мысли о том, что он… впервые в жизни любил кого-то. Это было сладко и больно, радостно и безмерно грустно от того, что он всё потерял.
Двери разъехались в стороны, и он вошёл в кабинет Танна, любопытно осматриваясь — мужчина был здесь впервые. Увидев озлобленного саларианца, Скотт удивленно уставился на него, не понимая, в чем дело.
— Я не собираюсь терпеть подобное на моей станции, Райдер! То, что ваша сестра является Первопроходцем, не даёт ей право тащить эти преступные элементы сюда. Это возмутительно, это… Это!..
Не понимая, в чем дело, мужчина поднялся выше в приемную директора и замер, словно пригвожденный на месте, увидев до боли знакомую фигуру, стоящую у окна. Но… Этого просто не могло быть. Офицер не двигался, понимая, что от стыда, радости и какого-то дикого смущения, не может сделать ни шага. Кажется он и дышать не мог, а только растерянно смотрел на Видаля, на губах которого играла лёгкая хитрая улыбка. Рядом с ним стояла Сара, пытаясь вразумить взбеленившегося саларианца:
— Этот человек не был изгнан, поэтому он вполне может время от времени навещать «Нексус». Вы имеете доступ к спискам бандитов, а потому можете проверить…
— Вы думаете, что я идиот? Человек с Кадары априори бандит и опасен для станции, — инопланетянин всплеснул руками и снова прикрикнул: — Кто-нибудь скажите мне, что тут происходит? Офицер Райдер, ну что же вы молчите?! Немедленно объяснитесь.
Голубоглазый мужчина все ещё растерянно смотрел то на одного, то на другого. Рейес вдруг сделал несколько шагов вперёд и немного развел руки в стороны, будто приглашая в свои горячие и такие желанные объятия. Резко вздохнув, Райдер ощутил, что воздух будто бы обжег ему лёгкие, словно он сделал вдох впервые в жизни. Контрабандист лукаво подмигнул, и Скотту совсем сорвало крышу, а потому он быстро преодолел несколько несчастных метров, разделяющие их, и запрыгнул на него. Видаль охотно и с готовностью поймал его, тесно прижимая к себе за задницу, а после их губы встретились.
Рейес прилетел с райской знойной Кадары затем, чтобы найти его, прижать к себе и наконец объясниться! Судя по реакции саларианца, это было весьма непростым делом, и, даже если этому способствовала Сара, то самым важным было то, что контрабандист хотел найти своего нерадивого любовника, умудрившегося второй раз смыться без объяснений. Райдер тихо простонал в поцелуй и обвил руками шею своего настойчивого бандита, стиснув коленями узкие бедра Рейеса. Ему было так хорошо, что человек, взволновавший его, находится рядом. Мужчины жадно и шумно целовались, поглаживая друг друга, и Джарун вдруг протянул ехидно:
— О, ну теперь понятно.
— Пойдёмте, директор, выйдем ненадолго, — вдруг заявила Сара, взяв саларианца под локоть.
— Мне выйти из моего же офиса?! — возмущённо откликнулся тот, но Первопроходец все же вытащила упирающегося директора вон, и в кабинете наступила тишина.
Скотт нехотя оторвался от Видаля и прислонился к его лбу своим, пытаясь придумать, с чего начать разговор, но Рейес опередил его. Он заглянул в глаза офицера, а после поставил его на пол и обхватив его лицо ладонями. Райдер прикрыл глаза, испытывая странный стыд, и слегка поджал зацелованные губы.
— Ты хоть понимаешь, что я пересек половину галактики, чтобы найти тебя? — хрипло спросил Рейес низким голосом и провёл большим пальцем по излюбленным губам. — Пора избавить тебя от привычки сбегать от меня.
— Я думал, что ты и моя сестра… Что я для тебя просто… — забормотал объяснения офицер, но Видаль вновь мягко прильнул к сладким губам, срывая лёгкий поцелуй.
— Я, конечно, настоящий гад, мерзавец и бандит, но разве я хоть раз дал тебе усомниться в своих чувствах? — проговорил Рейес, и лицо его стало невероятно серьёзным. Скотт выдохнул, чувствуя себя дураком, а после покачал головой из стороны в сторону. — Я прилетел, чтобы забрать тебя в Кадару-порт.
Это было очень неожиданно, а потому офицер растерянно уставился на мужчину, не найдя, что ответить. Он понимал, что хочет этого всем сердцем, и, казалось, что ничего не держит его здесь. Но всё-таки что-то не давало ему покоя.
— Что за тёмная история, связанная с тобой и моей сестрой?
— Дьявол, Скотт, мы могли бы обсудить это в более приятной обстановке, — начал было Видаль, но лейтенант упрямо поджал губы, словно от ответа Видаля зависело слишком многое. Смуглый мужчина вздохнул и потер ладонями лицо, понимая, что у него нет иного выхода, кроме как говорить правду. — А этот Шарлатан — достаточно веская фигура в политике, верно? Некоторые в шутку зовут его королём, так сильно влияние «Коллектива» на этой планете.
— Какое мне дело до этого мудака? — фыркнул офицер, скрестив руки на груди. — Кажется, мы говорили о тебе. О нас.
— Дело в том, Скотт, — рассмеялся тот в ответ и подошел ближе, а после прикоснулся губами к краю уха мужчины и шепнул: — Если ты решишь вернуться со мной, то этот Рай станет твоим домом. А ты будешь королевой Кадары.
Лейтенант пораженно распахнул глаза и отпрянул от Рейеса, а после лишь губами прошептал: «ты — Шарлатан?» Видаль усмехнулся и легко кивнул, ожидая реакции своего возлюбленного. Райдер вдруг осознал, что этот мужчина раскрыл перед ним все свои карты, а такие тайны просто не доверяют абы кому. Он обвел взглядом офис директора Танна, растерянно запустил пальцы в свои волосы, понимая, что здесь, на «Нексусе», до конца своих дней будет ненужной пешкой. А Шарлатан — опасный бандит, контролирующий всё и вся, и жизнь рядом с ним всегда будет сопряжена с риском и опасными приключениями. Для него он будет больше, чем «запасной» Райдер.
— Чёрт, Рейес, — Скотт сжал плечи контрабандиста и приблизился к нему невероятно тесно. — Забери меня из этой тюрьмы. Сейчас же!