Vault 13 Chronicles: The Way of Vault Dweller ( Part II )

Владелец одного из самых больших и доходных казино на пустоши, как и обычно, сидел за своим резным столом из редкой породы красного дерева. "Большой Босс" - так его называли в узких кругах, редко когда заставлял себя встать с большого удобного стула выполненного в том же стиле, чтобы хотя бы пройтись посмотреть что происходит в собственном заведении. Впрочем, ему этого и не требовалось, ленивый, но умный, он нанял достаточно крепких ребят, чтобы мелкие проблемы до него никак не доходили, равно как и не тревожили посторонние лица. Трудно сказать, что этот тучный мужчина вес которого переваливал далеко за отметку в 350 фунтов ( 160 кг) сильно то следил за своим здоровьем, позволяя себе за обедом съедать по несколько порций крупного шашлыка из жирного мяса брамины, или стабильно выпивать по бутылочке хорошего коньяка перед сном, но чего Гизмо не любил, дак это испытывать стресс и нервозность. Борьба за власть в одном из ключевых городов по всей округе - дело не простое, пришлось устранить очень немало конкурентов на своем пути к тому креслу, за котором он сейчас и сидел. На совести криминального босса, к сожалению, были и его напарники, с которыми он когда-то дело начинал... Нельзя утверждать, что потихоньку стареющий, заплывший жиром и облысевший, этот человек не чувствовал угрызений совести, да и вообще был лишен чего-то светлого и хорошего, просто так сложилось, власть ударила в глаза ярким светом, переманила к себе, заставив откинуть моральные нормы и принципы, а потому он и преуспевал в своих тёмных делишках. К тому же, рос и рос день ото дня, уже собираясь вот-вот расправиться с последним своим конкурентом, Киллианом - официальным мэром Джанктауна, как тот сам считал. Полиция города - люди, в большинстве своем, преданные и амбициозные, но и у них есть минус. Они ЛЮДИ. Лиши их заработка и предложи свое покровительство, тогда и преданность их падет на тебя. По крайней мере, так "Большой Босс" считал, а ума у него в голове находилось предостаточно, равно как и скопившихся знаний, - Гизмо много читал древней литературы, наемники часто приносили ему новые книги, за что он щедро им платил, а еще любил коллекционировать древние вещи, потому его офис придерживался стиля 60-70х годов 20-го столетия. - Ну что, Айзо, как там погодка сегодня? - обратился толстяк к своему личному телохранителю, который никогда ни на шаг не отходил от босса, торча у того в кабинете и спя прямо на полу в офисе. К тому же, Айзо еще и нем от рождения. - Молчишь? Впрочем, как и всегда, верно? - "Большой Босс" почесал лысую макушку, поднял со стола любимый Маузер и прицелился в стену, где висела мишень с портретом мэра города. - Я вот думаю, - Гизмо зажмурил глаз, вытянул губы, отчего лицо его стало совсем смешным, а под вторым подбородком появился и третий. - Этот чудак... Кенджи. Он выполнил заказ? Гизмо выстретил, пуля с визгом впечаталась в металлический лист, поразив мишень в район "тройки". - Ай, черт! - он положил пистолет обратно на стол. - Вообще, сомневаюсь! Этот старый дохляк даже пушку нормальную найти не смог. Айзо послушно кивнул, не глядя на хозяина. - Да черт с ним, месяц-другой и выкуплю его чертов магазинчик, его людей и его самого с потрахами, раз до сих пор не нашлось толковых наемников! - жиртрес возмущенно поковырял в носу. - Полный город трусливых ушлепков... Я, в отличие от них, этот город развиваю! Ладно, следующему пришедшему я просто предложу штуку баксов за работу. Что скажешь? Смуглый телохранитель, облаченный в одежду из листов металла с угрожающими шипами на правом плече, вопросительно скривил губы, мол пусть начальник сам решает, а его дело охранять, молчать, соглашаться и не более того. - Ничего? Ну вот и принеси мне пару игуан на палочке! Этот Даркуотер... У меня от этой занозы стресс! А когда у меня стресс я очень хочу поскорее подкрепиться. Айзо послушно сбегал до аккуратного холодильника и взял оттуда игуан и колу. Он знал, что босс любит "Ядерку", а жизнь подчиненного заключалась лишь во служении. Телохранитель напоминал цепного пса и именно таким он и был нужен своему хозяину. Влиятельный бандит обрадовался, но не успел отвлечься на долгожданную трапезу, как дверь распахнулась и нему вошли двое с какой-то лохматой собакой. *** За 30 минут до этого. Мы с Яном вошли в пригород, черт, ну и воняет же здесь! Еще более несносно, чем на входе и в центре. Здесь наверное никто и никогда не убирал мусор и различные отходы, в том числе и биологические... В глаза сразу бросилось здание из кирпича и дерева, наиболее цивильное из пока что увиденных мной. В отличие от других построек, оно имело два этажа, только похоже, что второй никак не эксплуатировался и находился в вечном состоянии ремонта. Красная механизированная вывеска с подписью Gizmo's крутилась прямо у входа внутрь. Наверняка механизм внутрь работал от двигателя внутреннего сгорания, что наталкивало меня на мысль, что владелец игорного дома и правда богат, раз позволяет себе такую бесполезную трату драгоценных, едва оставшихся, ресурсов. Прямо за зданием начиналась бесконечная свалка, целая пирамида из различного мусора возвышалась настолько высоко, что с лишхвой заменяла на этом участке стену. Нищие и убоги люди повсюду, одетые в рваные одежды и прикрывшие лица любым попавшимся тряпьем, рылись в отбросах в надежде найти хоть что-то пригодное. Повсюду костры, повсюду бочки, кругом нищета, и она создавала бесконечный контраст большому казино с крутящейся и подсвеченной вывеской. - Ох и говнюк же наверное этот Гизмо! - вспылил я, на что Ян лениво фыркнул. - Пойдем, бабки не ждут, - поторопил меня товарищ. Но внимание нас обоих внезапно отвлек собачий лай, затем сменившийся истерическим воплем выбегающего из дому очередного нищего мужчины. - Ну ч-че за черт? - протянул он девушке, внешне напоминающей его дочку, стоящей неподалеку, - Схренали эта шавка хочет оттяпать от меня кусок пожирнее? Дерьмо! Черта с два я туда сунусь еще раз! - И что, мы будем ночевать на улице? - хлопала глазами юная особа. - Я не знаю... Эй, вы, двое! - окликнул он нас. - Пап, не надо... - вмешалась его дочь, но было поздно, мы с Яном уже обратили на них внимание. - Идите и пристрелите эту чертову псину! Совсем обнаглела! Это мой дом, а она не впускает нас, - бедняк провел пальцами по густым слипшимся волосам, оставшимся лишь в раоне висков и нижней части затылка. - Мне теперь что, на улице замернуть?! - Ха! Эт просто, че дашь? - буркнул Ян. - Э-м, У-ф-ф, да ты посмотри на меня, я же нищий! Что я дам? - пострадавший полез по карманам, пытаясь выловить хоть немного крышечек. Это у него, собственно, получилось, но он наскреб не больше 10 штук. - Ну, вот, больше нихрена нету! Ян уж было протянул руку, чтобы забрать у нищего последнее, но я остановил его на половине движения. - Я думаю, что мы сперва глянем на собаку, - объяснил я свой поступок. Ведь наверняка псина не представляла для нас двоих такой серьезной угрозы, а отбирать у человека последнее... Я этого не хотел. Я не альтруист, но это слишком, а напарник мой - скотина мелочная, которая со злобы сейчас только и делает, что фыркает. Я вошел первым, уловив настороженный взгляд серой пятнистой собаки, породу которой определить, увы, невозможно. Чем больше я приближался, тем зверек, казалось бы, настараживался все сильнее, но что-то во мне чувствовало, что опасность обойдет стороной, минует в этот раз, даже Яна попросил убрать пушку. - Ну лады, ок. Когда это чучело тебя сожрет, я поржу! - типичный комментарий моего компаньона... - Не бойся, иди ко мне... - подзывал я пса. Тот все больше сменял агрессивно-настороженное поведение любопытством и даже симпатией, позволяя приблизиться ближе, а когда я достал из сумки аппетитный кусочек мяса с хвоста скорпиона, то псина и вовсе потеряла голову и полезла ласкаться. На миг создалось впечатление, что она приметила во мне кого-то, быть может может я напомнил ей бывшего хозяина? Кажется, в моей команде произошло пополнение. - Я бы на твоем месте не доверял этому хищному геккону! - бросил мне в след старик, дом которого освободили от неприятного сожителя. Кстати, что такое "геккон" я даже не представлял. - Спасибо вам большое, р'ебята! - гораздо более приятно поблагодарила нас его дочь. - Особенно спасибо, что не взяли с нас кр'ы-ы-ы-шек! - максимально парадируя девчачий голос и картавый говор передразнил Ян, давая мне недвусмысленный намек, что я прошляпил халявные деньги. Вот идиот. Как и вообще все те, кто готов выглядеть жалким и низменным ради КРЫШЕК от БУТЫЛОК. Я читал, что раньше люди использовали бумажные деньги, наподобие тех, что ходили сейчас. Каких только зверств они не творили ради обыкновенной бумаги с символами, готовы были на любые коварства и хитрости, они, словно и сейчас, пожирали друг друга, только делали это скрытно, из под тишка, что ещё более подло... Кончилось все это электронной печатью с непонятным штампом на теле, затем начался политический кризис, за ним - топливный, а после - война, ознаменовавшая конец потребительской эпохи. Мы вошли внутрь казино Гизмо - кругом игральные столы, люди победнее и побогаче, многие из которых наверняка не местные, ведомые слепым азартом, проигрывали все свои сбережения полагаясь на банальное авось и матушку - удачу. Удача любит смелых, отважных, достойных... - Твою мать! Е**ный насос! - игрок схватился за лицо, истошно завывая. - Просрал! Просрал последнюю сотню баксов! Да *ля, с хера ли!? Я же.. Я же.. Что я теперь Дженни то скажу? А вот Долба**ов она не любит... Ни капли. - М-м... Ян?.. - Ща, погодь! - юноша положил купюру на стол, забрав разноцветные фишки. - Во, сма-а-ри... - он неряшливо опрокинул их на отметку с числом 23. - Двадцать три - красные! - огласила крупье и повернула колесо рулетки. - Давай, ну же... - взгляд патлатого парня застыл поставленных фишках, большие пальцы непроизвольно терлись об указательные. - Ну! 23 же роковое число! Прям как пар этих... "Гамасом" или как там? - он с умным видом посмотрел на меня и щелкнул пальцами. ... - Сорок три - черные! - вердикт крупье неумолим и беспощаден. - Паскуда! - товарищ стукнул кулаком по столу, да так сильно, что напугал остальных и привлёк лишнее внимание охраны. - Да тут у вас все подставное! - Ян! Хватит, пойдем! - вот о чем я и говорил. Все это для идиотов! Разве этот заросший подозрительный тип с небритым и битым лицом тому не подтверждение? - Да ты не сечешь фишку, упырь! Надо просто поднять ставки, займи сотку? Я оставил его просьбу без ответа и направился в сторону двери, ведущей в Vip-зону. - Да куда ты? Ну пожалуйста, друже... Да не упырь ты, не дуйся уже! *** Беспрепятственно вошли внутрь... Так, теперь к той двери - смекнул я, ведь позолоченная ручка явно указывает на офис заведующего. - Куда прете, доходяги? - один из громил с пушками соизволил таки остановить сомнительных гостей. - Нам нужен "Большой Босс". Папочка дома? - Ян вел диалог в своем любимом напыщенном стиле. - "Большой Босс" на месте, но о вас он ничего не говорил, - охранник сплюнул на пол, сопровождая действие громким харкающим звуком. - Да, а про большой бюджтный набор для сорви голов ты слышал, дружок? - Ян зажал ноздрю, сморкнувши соплю куда-то тоже на пол. - Че?.. - здоровяк не мог не знать о том, что Гизмо ищет наемников для заказной работы. - Ладно, только смотри, чтобы собака там не нагадила, а то ложкой жрать это дерьмо сам будешь, - добавил он, пытаясь надавить уже на меня. Мы вошли, грязные ноги ступили на ухоженный красный коврик с золотистыми краями. Вот и Гизмо перед нами. Ну и жирный же этот кретин... Даже я не сдержал пренебрежения, уж не то, что Ян. Как бы мой внутренний мир не злился на Оверсира, все равно, будь он и властным человеком, не опускался до уровня имеющих власть здесь - снаружи. Вот что из себя представляет этот жирный хряк, нанявший маленькую армию безмозглых рабов, слепо верующих, что они имеют хорошую оплачиваемую работу? - Что вам нужно, я занятой человек, - свин отложил в сторону запеченую игуану на палочке и уставился прямо на меня. Как же неприятно трясся его второй (или это 3й?) подбородок. - Твой человек провалил задание. Так что, мы здесь по делу, - разумеется, я еще минут 5 назад включил этот доисторический диктофон и оставалось только подкинуть в стол жучок. - Я абсолютно не понимаю, о чем вы говорите, - ни один мускул на лице Гизмо даже не дрогнул, уж так умело он лгал, глядя мне куда-то промеж глаз. - Уходите, довольно тратить мое время, оно стоит куда больше ваших жалких жизней... - толстяк лениво махнул рукой указав пальцем на дверь. Странно, но я заметил подвох во всем этом, будто жирдяй проверяет нас на вшивость. Это умно - страхуется, ведь вдруг мы работаем на Даркуотера... - Я еще раз повторяю, что твой самоотверженный придурок все завалил! - в этот раз ленивая туша уставилась на меня так, словно собиралась испепелить своим пронзительным взглядом, а смуглый парень в металлической броне недвусмысленно поправил шипастый кастет одетый поверх кожаной перчатки. Хорошо, Ян, пошли! - я хлопнул злобного товарища по плечу. - Пусть ищет кого-нибудь другого! Пожелаем уважаемому удачи... Мой напарник плюнул на пол, заляпав этот дорогущий палас, и оба мы направились к коридору. Лысый бизнесмен переглянулся с телохранителем, кивнув тому, после чего Айзо моментально очутился подле входной двери, он плотно закрыл ее, повернув ключ на два оборота и указал кивком на босса. - С другой стороны, мы можем допустить такую гипотетическую ситуацию, что место теперь... Вакантно... - Гизмо широко улыбнулся, подманивая меня пальцем к себе словно ручное животное. Так уж он привык относиться к другим. *** Прошло минуты три и теперь мы уже спорили о цене с "Большим Боссом", он предлагал 1000, я стоял на 1500, а в пылу этого спора Ян подкинул на стол чип-стукач, замаскировав его в куче коллекционного хлама и предложил разойтись на 1200. Так и решили, но для нас это, разумеется, была ширма, чтобы разбить остатки подозрений в том, что мы могли бы оказаться шпионами. Запись должна получиться занятной, с жаркими спорами, философскими размышлениями, такое признание и на закрытом суде не вытянешь, а еще, Киллиан с минуты на минуту получит так интересующие его сведения прямо из уст конкурента... Что ж, мы - два наемника, спешили обратно в магазин Даркуотерс, а псина подло затерялась где-то на свалке. Глупое животное привыкло выживать так же, как и большинство горожан. Ну а нас ждут легкие деньги, благодарность и признание мэра города, а потом можно топать куда-нибудь в Хаб. Но похоже, что я рано обрадовался - парочка бритоголовых бандюганов пристала к нам прямо среди города. - Эй, вы, трусливые сосунки! Годь сюды, - обратился один из них. Напарник поддержал его аналогичной нелицеприятной фразой и теперь оба они, вооруженные ножом и кастетом, похоже, собирались нас "товарнуть". - Ха! Лоходеров развелось, - радовался зачинщик, - Карманы выворачиваем, шмотки достаем! - И пошустрее! - добавил второй, оглядываясь по сторонам и ища взглядом полицию. И где же вооруженные полицейские бродят ночью, когда они так нужны? Или у них пост только в дневное время суток? Как бы там ни было, сейчас, стоя между покосившимися домами, мы были совершенно одни. Мои мысли прервал приглушенный хлопок, после которого несколько капель крови брызнули в лицо. Яна достали эти провокации, он выхватил автомат и всадил нарывистому парню пулю прямо в переносицу. Соратник его оцепенел не ожидав подобного исхода, он прижался к стене деревянного дома и стал жалобно скулить. - Нет, нет! Не трогайте меня, я не хотел, я совсем недавно в банде... Пожалуйста, прошу! Но мой спутник не удержался и пнул того сапогом по голове и после наступил на горло, намереваясь задушить. - Ян, стой, что ты делаешь!? - схватив компаньона за плечи, я с превеликим трудом откинул его в сторону. Бритоголовый парень сжался, хрипя и кашляя. - Ты совсем вздурел, молокосос?! - патлатый впился рукой в мое горло и прижал к стене бедного ветхого дома. - Это же "Скульзы"! *баная банда тупых учмырков! - еглаза его налились кровью и он ударил меня по животу... - Их нельзя... - Еще один удар и я задыхаюсь... - Нельзя щадить! - Ян разжал хватку и мое тело беспомощно сползло по стене вниз. - Ни за что нельзя! - грубый друг вытянул руку, нацелив пистолет-пулемет на разбойника, скривил губы. - Нет! - просипел член банды, но бывший караванщик все равно нажал на курок и теперь улыбался, глядя как рейдер мучается от попадания в шею. - Да у тебя не все дома, придурок! - крикнул я, с трудом поднявшись и теперь замахнулся, чтобы отомстить обидчику, но тот поймал руку в области предплечья. Не прошло и мгновенья, как шея моя угодила в его тугой захват. - Успокойся, успокойся! - кричал он, усиливая захват, что заставило меня, в конце концов, оставить попытки к сопротивлению. "Ы-ы-кх.." - вырвалось из моего горла. - Ты должен усвоить: это пустоши и здесь с врагом надо расправляться еще до того, как он собрал против тебя целую стаю, до того, как он, якобы павший, соберется вонзить тебе в спину свою жалкую грязную заточку! Понял?! - Ян отпустил мою шею, наконец... - Это не твое вонючее блистючее убежище, где даже бабы могут командовать мужиками! Этот мир суровее, чем ты до сих пор можешь себе представить и я не буду нянчиться с тобой, как с ребенком. Ты должен сам уметь быть жестким и сильным, как тогда с гранатой! - Да... Но если все мы... - Я закашлялся, но через силу сипел, - все мы будем такими, как ты... Что помешает миру взорваться снова, Ян? - мои глаза устремились на его суровое покосившееся лицо, правая щека напарника злобно задергалась, он посмотрел на только что убитых им парней, фактически, подростков, коим не было и двадцати. - Я все сказал! - буркнул он себе под нос, демонстративно задрав щетинистый подбородок. - Пошли за бабками, пора валить в Хаб... - товарищ собирался было идти, но замер, - Там мы с тобой разойдемся... Этот Ян - он несносен, зол и агрессивен, для него ничего не стоит убить человека, как он это интерпретирует - "ради выживания" и по-своему то прав... Но люди будущего не должны стать такими, не должны стать черствыми, бездушными, алчными, все это уже пройдено... Пройдено Большой Войной. *** Даркуотер сиял от счастья, словно ночник в комнате Смотрителя, когда мы запустили пленку и услышали отчетливое признание Гизмо. Как я и думал, Киллиан уже прослушивал переговоры из комнаты толстяка используя установленный нами жучок. - Это, пожалуй, впервые, когда я рад слышать его голос... - признался мэр. Он витал в облаках, прекрасно понимая, что только что собрал "Фулл-Хаус", переиграв владельца казино во всех смыслах. Мы молча смотрели на этого молодого парня в кепке, как бы, немного подгоняя его эйфорию улетучиться и вспомнить о более приземленных вещах. Таких, как оплата. - Ах, ну, да... Как и обещал, во-от, пять сотен на двоих, - он отсчитал купюры и положил на стол, оставив на них свою грязную руку. - Что? - фыркнул Ян. - Я дам вам броню, аптечку и патроны - все это пригодится или потянет на хорошие деньги в Хабе, но вы должны помочь мне выдворить Гизмо. Боюсь, что слухи об этом не могут разойтись дальше Ларса, а потому мне нужны нейтральные люди, - Киллиан подмигнул мне. - Что скажешь, Ян? - сам я в принятии решения колебался. - 200 сверху, - вильнул автоматом компаньон. - По рукам! - обрадовался Даркуотер очередной выгодной для него сделке. *** Мэр выдал нам кожаное обмундирование, Ян отказался одевать лишние слои брони, предпочитая запастись стимуляторами, а вот я с радостью облачился в новые доспехи, еле натянув прочный кожаный панцирь прямо поверх куртки. Толстые штаны с кобурой для ножа и пистолета, два обтягивающих пояса с солидными заклепками и патронташем, перчатки с металлическими пластинами, вшитыми внутрь, брейсер на левой руке, закрывающий ее от кисти и до локтя, ну и конечно, высокие статные сапоги с ремневыми наколенниками. Вооруженный коротким дробовиком с пистолетной рукоятью - тоже подарок от Киллиана, я теперь напоминал опытного караванщика. Даже Ян завистливо фыркнул. *** Нас было четверо: я - простой наемник, Ян - наемник с опытом, Ларс - этот мускулистый и усатый глава охраны в шляпе с пером и улыбчивый мэр города в рваной поношеной одежде, с "Пустынным Орлом" в руке. - Казино закрывается, все расходимся по домам! - грозно крикнул Ларс прямо с порога. Игроки и посетители спешно засуетились, охрана слегка растерялась. - Без паники, полиция. Всем покинуть помещение, - повторил начальник полиции. - Сворачиваемся и поживее! - добавил мэр. Охрана Гизмо собралась в холле, человек семь-восемь, вооруженных чем попало. Они выполняли фунцию вышибал, а потому и огнестрела у них не было, за исключением двоих рангом повыше. - Сложить оружие и покинуть здание, в противном случае, вам грозит месяц ареста! - Грозно обратился к ним Ларс, а наставив ружье добавил, - В случае сопротивления - расстрел на месте! Ребята долго думать не стали - побросали свои ножи и дубинки, опустили головы, да поспешили поскорее удалиться. Все-таки, жизнь дороже денег, которые "Большой Босс" щедро платил, да вот только не удосужился достаточно вооружить охрану, ведь во всем полагался на банду "Черепов", выполняющих по ночам основную грязную работу. Киллиан ускорил шаг и подошел вполтную к декоративной двери, ведущей в офис владельца. - Черт, этот говнюк закрыл дверь! - он подергал ручку и прямо перед его носом посвистели две пули, образовав отверстия сквозь которые лился свет внутреннего убранства. - Гизмо! Сдавайся, ты арестован! - в ответ еще несколько выстрелов из Маузера. Ларс перехватил инициативу, выстрелив из ружья в замок, приведя тот в негодность и выпнул дверь. Сие мгновение Айзо бросился на него, вытолкнув Киллиана и сбив на землю, а лицо полицейского полоснул лезвием кастета. Мы с Яном открыли огонь по этому смуглолицему полу-монстру, 10 миллиметровые пули рикошетили от толстого слоя металлической брони, но заставляли Айзо отлетать назад. Часть из них, все же, пробиралась под листы стали, покрывая тело кровоточащими ранами, чередой пуль громиле даже разорвало правую руку. Мой пистолет и автомат Яна издали щелчки, сигнализируя об отсутствии амуниции, но выпотрашенный и пускающий кровавую пену, молчаливый Айзо, уже пал на колени, держась за место, где кровь из руки лилась фонтаном, и жалобно мычал. Вскочив на ноги и неистово рыча, Ларс выстрелил из ружья в голову телохранителю, окончательно умертвив того... Из комнаты Гизмо раздалось еще два выстрела. Никто из нас не решался подставляться под пули. Повисла пауза. Адреналин тек по моим разбухшим венам, я проверил дробовик на наличие боеприпасов, приготовился стремительно ворваться и пристрелить жирдяя, как раздался третий, слегка приглушенный, хлопок, прервавший меня. Вся наша команда переглянулась между собой, Киллиан кивнул мне и я высунулся посмотреть в чем дело. Декоративный стол залит кровью, она же красовалась и на диковинных настенных часах с серебряным циферблатом и золотыми стрелками, Гизмо сидел мертвым, облокотившись на спинку стула и свесив тяжелую застывшую голову. Пистолет выпал из его мясистой ладони, с грохотом ударившись о сейф в полу. Осознав поражение "Большой Босс" приберег последнюю пулю для себя...