***
Джоффри словно дышал жидким огнём, пока всё тело извивалось. В его глазах застыла мучительная боль, казалось, что вздувшаяся кожа выдавливает их из глазниц, а его ноздри будто бы взорвались кровью и пурпуром. ПРЕКРАТИТЕ ЭТО. Джоффри ощущал, как жидкость стекает из его глаза по щекам, мышцы коченеют, а тело содрогается, сворачиваясь само в себя, даже когда его зубы были раздроблены в крошево друг об друга, в то время как Пурпур сжимался. ПЕРЕСТАНЬ. Джоффри вдохнул полные лёгкие воздуха, после чего его вырвало на пол. Опорожнив свой желудок от желчи, он опёрся спиной о спинку кровати, несколько раз сжал и разжал руки. Парень слегка покачнулся из стороны в сторону, переживая всё нарастающую неистовую дрожь, каждый раз сотрясаясь сильнее и сильнее. Я… сделал всё. Точно также как и раньше. Но даже так… Мне по-прежнему… По-прежнему не удаётся… Всё, что я делаю… Его движения становились всё более дерганными, он почувствовал как слёзы потекли из его глаз. Почему я продолжаю умирать?! Зачем они возвращают меня назад… боль… о, боги, прекратите это… В его голове проносилось произошедшее: горящий костёр, сокрушающий удар, раздробленная трахея, одна лишь агония воспоминаний. И после каждой смерти, кислый аромат Душителя становится все хуже. Он ощутил то, как бесшумно слёзы бегут по его щекам, схватил подушку и издал глухой крик. Так много людей… столько смертей и ради чего?! Впустую! Сохраняй курс или изменяй события — это не важно! Все интриги и заговоры, все великие стратегемы и армии… они ничего не значат. Моя семья ничего не значит, сила ничего не значит. Что бы я не делал, всё закончится смертью, возвращением в Пурпур. Его рассудок затрещал по швам, когда Джоффри предположил ужасающую, душе дробительную мысль. Нет… Что… Что если… Что если это никогда не закончится… Что если я и попал в седьмое пекло, а всё это — моё наказание. Джоффри снова затрясся, его дыхание участилось. Что если… я останусь тут… на веки… вечные… Он вдыхал и выдыхал каждые полсекунды, дрожал и раскачивался вперёд-назад на полу. Казалось, что весь мир сжался до размера булавки. Никакого покоя… Смерть… Пурпурная агония навсегда… снова и снова, и снова, и снова, и снова, и снова… Он больше не мог держаться. Джоффри перевернулся на спину, теряя сознание.***
В итоге, Джоффри всё же удалось сохранить свой рассудок… с грехом пополам. Он проснулся в том же положении, в каком и потерял сознание, и смог успокоить себя. Это было странно, но его аппетит уменьшился раза в два, а также он испытывал необходимость постоянно прикасаться к кому-то, кому-то живому, чтобы убедиться, что он не один в седьмом пекле. Но даже так, лишь малейшая мысль о смерти или его прошлых жизнях, заставляла его зацикливаться на смысле существования и порождало бездонную бездну отчаяния в его груди, нутре, голове, везде. Всякий раз, осознавая, что он думает о подобных вещах, он как можно быстрее пытался отвлечь себя. Но даже так, ему не всегда это удавалось. К счастью, в последний раз это произошло, когда он был один в коридорах. Была тёмная ночь, и он прошёл слишком близко к факелу, который вынудил его вспомнить Площадь Бейлора, то как огонь облизывал его лицо, тогда он подумал, что это началось снова, он снова умирает, это никогда не закончится, он останется здесь навсегда и будет умирать-умирать-умирать-умирать-умирать… — Джоффри?! — обеспокоенно спросила его мать. Джоффри понял, что его дыхание снова слишком участилось, на этот раз в чёртовой карете его матери. — Ах… ах… ах, ничего… ах… матушка, — произнёс он, пытаясь вернуть дыхание под контроль и сжимая руку своей матери. Томмен и Мирцелла глядели на него со страхом и осторожностью, пока Джоффри обнимал себя в попытке избежать дрожи. Боги… не здесь, не перед ними. Дрожь подступала медленно, накапливаясь внутри. — Джоффри, что случилось?! Остановите карету! — прокричала его мать. — Матушка… Я-я в-в п-пор-рядке, п-п-п-п-п-п-р-ро-о-о… Я умираю! Я снова умираю! Почему?! Только не Пурпур!!! Дрожь начала бить его внутри кареты. — У-у-убираааайся! — прокричал он, открывая дверцу и выпрыгивая. Карета проходила часть Королевского тракта, что была на возвышенности, поэтому Джоффри покатился вниз по склону. Мысли о том, что он навечно застрял в бездне пурпура, созданной лишь для того, чтобы он никогда не сбежал… неожиданно были прерваны резкой болью, что исходила от всего тела Джоффри. Когда гвардейцы примчались вниз, пред ними предстало странное зрелище… Джоффри раз за разом ударял себя изо всех сил в бедро… Они стали удерживать его, и тогда быстрое и тяжёлое дыхание Джоффри прошло, а в его глазах появились слёзы радости. — Это прекратилось… спасибо… спасибо… — бессвязно бормотал он.***
— Д-Джоффри… пожалуйста… мог бы ты… вернуть мне моего кота?! — внезапно выпалил Томмен. Конец просьбы он пробормотал очень тихо, после чего вздрогнул, ожидая ответа от Джоффри. Он смотрел на Джоффри всё время, пока повозка тряслась по болотам на пути к Перешейку. Томмен готовил себя к этому на протяжении всего дня и, когда мать заснула, он сделал шаг. Его глупый брат не понимает, что если он… Боги… Лев помогал ему сдерживать… бездну… ох, боги. Он слегка задрожал, когда ласкал котёнка раз за разом, вцепившись в его мех недалеко от живота. Вскоре тряска прошла, и Джоффри снова слабо вздохнул. «Это правильно, только я и ты, маленький Львёнок, ты ведь храбрый Лев, не так ли? Да, точно, а ещё ленивый!» — подумал он, продолжив гладить кота, после чего Лев залез к нему на колени, тихо и довольно мяукнув. Неуверенная улыбка украсила лицо Джоффри. Думай о коте, о прекрасном коте. Мысли о вечности вскоре покинули голову Джоффри. — Д-Джоффри…? — пробормотал Томмен. — Нет, — сказал Джоффри, прижав Льва, словно бы защищая. — Н-но… Джоффри немного сместился, его пульс ускорился, в то время как рука скользнула к кинжалу. Просто оставь всё как есть, Томмен, он не принадлежит тебе. Я пронжу тебя прямо в глаз! Ты не возьмёшь его!!! Но нужно сделать это тихо, не разбудив мать. Закопаю его снаружи. Его хватка усилилась, а дыхание снова ускорилось. — Оставь это, Томмен, — задушенным голосом прошептал он. Томмен, должно быть, почувствовал опасность, потому-что, словно бы сдулся, и переместился назад, испуганно произнеся: «Прости». Джоффри продолжал гладить Льва. Кот и, в моменты, когда ему не удаётся, неожиданное причинение боли, уменьшили количество приступов… Но это было очень близко. Джоффри не нужно быть мейстером, чтобы понять, что он сходит с ума, ну, а кто не будет?! Он… был… заперт здесь… Он вцепился в Льва ещё сильнее, продолжая гладить его, словно помешанный. Хороший кот-хороший кот-хороший кот. Тот слегка зевнул в ответ на дискомфорт, лениво взглянул на него, после чего свернулся в клубок на его руках и снова заснул. Ну что за ленивый кот. В самом деле. Он не обратил внимания на то, что Томмен медленно зарывался под свой плащ, в попытке спрятаться.***
Карета медленно приближалась к пункту назначения и вскоре они прибыли в Винтерфелл, снова. Он редко говорил с кем-либо, предпочитая прогуливаться по стенам, наслаждаясь свежим воздухом, казалось, что это успокаивает его… пусть и незначительно. Львёнок никогда не покидал его, и, создавалось впечатление, что ему достаточно комфортно от постоянного внимания Джоффри. Его причудливое поведение удивило многих и, по слухам, архи-предатель тактично предложил помолвку между Браном и Мирцеллой. Джоффри фыркнул, его это не беспокоило. Так даже лучше, что угодно, лишь бы глупая Санса была подальше от него. Может он сможет устроить помолвку с Маргери пораньше? Это наверняка ускорит события… Но это также изменит ход вещей, это плохо… Треск… это может иметь… Огонь поглотил волосы на его голове в одно мгновенье, превращая их в пепел, прожигая его кожу… Но не менять ничего означает… Пурпур начал застилать его взор, и он знает, что конец близок, Пурпур может быть слегка поиграется с ним, после чего выплюнет, лишь для того, чтобы дождаться снова, затаиться в предвкушении, это не займёт много времени, и так будет всегдавсегдавсегдавсегдавсегдавсегда… «О нет», — подумал Джоффри в тот момент, когда дрожь охватила его. Он остановился и присел, лаская маленького Львёнка снова и снова, делая глубокие вздохи. Мех у Льва ужасно светлый, но также у него есть несколько чёрных пятен, хах, удивительно… Он просидел там несколько минут. Взяв себя в руки, он с облегчением поднялся. Он заметил лорда Старка, архи-предатель смотрел на него издалека, но как только Джоффри встретил его взгляд, лорд будто поколебался, думая о чём-то своём, только чтобы, в конце концов, опустить свою голову и продолжить идти. Он, наверное, снова направляется в чёртову Богорощу, не понимаю чего настолько завораживающего эти дикари находят в грёбаных деревьях.***
Джоффри мог бы задуматься о том, что он будет делать в этой жизни, но каждый раз, когда он пытался… что же, он знал, как лучше всё продолжать. Поэтому он проводил свои дни в Винтерфелле в несколько упрощённом быту, впрочем он не забывал касаться руки матери несколько раз в день и обнимать её каждую ночь, тесный контакт с человеком помог ему отбросить его приступы безумия. Он снова прогуливался по двору Винтерфелла и поглаживал Льва, как и обычно, подумывая о том, чтобы достать немного вина… его сердце забилось сильнее, а пульс ускорился до неестественных скоростей… «Чёрт возьми, немного эля. Всего-то немного эля», — подумал он, погладив Льва ещё раз. Джоффри не знал, как долго он сможет сдерживаться, каждый раз всё более и более случайные мысли действовали как спусковой крючок для его… состояния… и отчаяние от его безумия лишь усиливало это, создавая своего рода петлю. Джоффри быстро переключил внимание на другое, понимая, что его поглотит безумие, если он продолжит думать об этом…Он даже не мог помыслить о том, что случится с ним, без… боги… Смотри куда угодно, на что угодно. Он заметил знакомую фигуру, лезущую на разрушенную башню. «Этот глупый ребёнок, Бран. Ну давайте посмотрим, почему же он поскальзывается на проклятом камне, каждый раз, почему бы и нет», — подумал он, как помешанный, желая делать что угодно, лишь бы не думать о… Пока глупый мальчишка продолжал карабкаться, Джоффри использовал лестницу, как и подобает любому здравомыслящему человеку. Он почесал голову Льву, пока поднимался по лестнице. Болван падал с этой башни, ещё с моей первой жизни… Этот скользкий камень должно быть проклят самими богами. В конце концов, он добрался до дряхлой дубовой двери, что была полуобгоревшей. Открыв её, он увидел свою мать, что трахалась с его дядей. Бран прибыл парой мгновений позже, они слегка поговорили между собой, но Джоффри не мог расслышал слов. В его голове звучал лишь глухой рёв. Его дядя поднялся и столкнул Брана с уступа. «Хмм, так вот почему он продолжает падать», — подумал он. Хммм Даже в своём состоянии, Джоффри смог сопоставить все факты. «Похоже то, как я относился к Станнису, было несправедливым. Это я настоящий предатель!»— необычайно чётко прозвучала мысль в сознании Джоффри, что в последнее время было немного вялым. Я не сын отц… Роберта. Чёрные волосы… в самом деле… чёрные волосы… чёрные волосы… чёрные волосы… Слухи были верны… Бастард рождённый от инцеста… иногда даже простолюдины могут быть правы. Джоффри не двинулся с того момента, как открыл дверь. Он смотрел как полностью обнажённое тело его матери скрывается одеждой, а его дяд… отец… облачается… в свою броню. Глухой рёв в голове Джоффри всё затихал, и стал практически неразличим. Он издал короткий смешок, наконец осознав всю ситуацию. Его отец с матерью рывком повернулись к нему, их лица были наполнены чистым ужасом. — Д-Джоффри? — глупо спросил его отец. — Как долго ты тут стоишь, милый? — спросила его мать, её глаза безумно бегали между её сыном и её любовником. «Она всегда была более сообразительной из них двоих», — подумал он в этот момент. Джоффри громко рассмеялся. — Ох, матушка… отец! Спасибо! Это! Это было целью! Теперь я понимаю! — сказал он. Неожиданно он почувствовал освобождение. Они лишь смотрели, замершие в потрясении от этого. — Это то, почему они продолжают возвращать меня обратно! Теперь я свободен! — с трудом произнёс Джоффри, схватившись за живот, смеясь так, будто он услышал самую лучшую шутку, которую только ему доводилось слышать… впрочем, думая об этом, почти так и есть. Он смеялся так сильно, что слезы потекли по его щекам, а его живот начал немного побаливать от постоянных смешков, что охватили его. — М-милый… — произнесла его мать, делая шаг вперёд, лишь для того, чтобы смех Джоффри словно отрезало. — Держись от меня подальше, — почти непринуждённо сообщил он, молниеносно сделав несколько шагов назад и наткнувшись на стену разрушенной башни. Его мать замешкалась, положив руку на плечо его отца, когда тот попытался встать. — Позволь мне, — прошептала она тихим, но безотлагательным тоном, на ухо Джейме. «Если подумать об этом сейчас, то это было очевидным», — подумал Джоффри. Разве у лошадей, что скрещиваются со своими родственниками, потомство не будет… дурным? «Есть в тебе что-то очень дурное, Джоффри», — прошептала изуродованная голова Лорда Старка ему на ухо. Ох, Старк, если бы ты только зна… … Он… знал, не так ли? Джоффри рассмеялся от этого, заставив вздрогнуть его мать, что медленными шагами приближалась к нему. «Архи-Предатель на самом деле не предатель! Кто бы мог подумать об этом! Я просто обязан извиниться перед лордом Старком в следующий раз!» — с сожалением подумал он. — Сынок, я могу объяснить… — ласковым голосом начала говорить его мать, сделав ещё один шаг и начиная протягивать руку к нему. — НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ! — со всей силой провизжал Джоффри, отскочив в сторону. «Вау, что это со мной? — подумал он, казалось его сердце билось в тысячу раз быстрее чем обычно. — Оу… мне действительно нужно немного успокоиться!» Ладно, по крайней мере, это закончилось, оно продолжается только для него. — Думаю я никогда не хотел всё прекратить больше, чем сейчас! — сказал он, фыркнув и выглядывая головой в ближайшее окно. — Должен признать, все эти многократные жизни были даже забавными какое-то время, но всё ещё, я рад что это закончилось. И только подумать! — продолжал он, повернувшись к ним, смотрящим с замешательством. — Это было так просто! Он положил храброго Львёнка на пол. — Позаботитесь об этом коте, пусть он даже и немного ленивый, — добродушно произнёс он. — Джоффри, чт… — начал его отец, но его мать, как и обычно, поняла всё куда быстрее. Она сорвалась в бег, и лишь в метре от Джоффри выкрикнула: — ДЖОФФРИ! НЕ СМЕЙ!!! Пфф, ну что за спектакль. Он не понимал, почему она так обезумела, он всего лишь заканчивает цикл! С этой мыслью в голове, он выпрыгнул из окна, его матери лишь немного не хватило, чтобы достать его. Он летел головой к земле. Не хочется же закончить как бедолага Бран, правда? Он мог видеть, как большая толпа собралась вокруг сломанной фигуры Брана. Вот же везучие ублюдки, теперь они увидят, как это снова произойдёт, но в живую. Первой об землю ударилась его голова. Он умер мгновенно, и его встретили так же мгновенно. Пурпур поглотил его, скручивая его шею и позвоночник, дробя его внутренние органы и забивая его дыхательные пути. «Итак… это не конец, странно», — подумал Джоффри в разгаре боли. «Не могу поверить, что я придавал этому так много внимания!» — думал он, совершенно сбитый с толку. Боль была не настолько плоха! Да, это слегка неприятно, но это было, в некотором смысле, даже очищением… Да… думая об этом теперь, его омывали… очищали… Шок от осознания был таким сильным, словно удар молотом по лицу, для Джоффри. «Пурпур помогал мне! Всё это время!» — думал он, пока его трахея сминалась внутрь, а руки изворачивались к его телу, разрывая связки. Это было настолько очевидным! Нужно быть слепым, чтобы не заметить это! Джоффри рассмеялся. Посреди всей это пурпурной агонии Джоффри рассмеялся.***
Джоффри проснулся, спокойно огляделся, и так же спокойно поднялся с кровати. «Хах, в этот раз меня даже не вырвало», — подумал он. Это и вправду странно, я был уверен что всё должно закончиться… возможно падения недостаточно, чтобы закончить весь процесс. — Так, где я оставил этот чёртов кинжал… — пробормотал он, обыскивая свой шкаф, а после и прикроватный сундук. — Ага! Нашёл! — громко провозгласил Джоффри. — Теперь, давай проверим… — закончил он, вытаскивая кинжал из ножен и вонзая его себе в сердце. Он упал на колени, вокруг него начала собираться кровь. Ему даже не было больно. Принц рухнул на пол, и Пурпур встретил его, прямо как старый друг. «Не могу поверить, что я боялся тебя!» — подумал Джоффри, снова встречая обволакивающую его агонию.***
Пёс облокотился спиной о стену, словив немного солнечного света, что просачивался через окно. Он мог слышать, как слуги внизу в спешке выполняют свои дневные обязанности, а король ревёт и смеётся, Пёс мог предположить, что он готовится к следующей охоте. Некоторое время он слышал слабый шум из комнаты засранца, и поэтому он догадывался, что тот проснулся. Но то, почему он не позвал своих слуг, чтобы помочь ему одеться, было загадкой. Может быть он забыл… Лучше мне напомнить ему, не хочется, чтобы Королева прицепилась ко мне, за то что засранец не пришёл съесть свою треклятую еду вовремя… Пёс отошёл от стены и постучал в дверь Джоффри. Он мог услышать слабый хлюпающий звук с той стороны двери, но он прекратился сразу же, когда он постучался. — Да? Кто это? — достаточно любезным тоном спросил принц. «Отлично, похоже у него хорошее настроение», — подумал Пёс. — Клиган, мой принц, — сказал он, переминаясь. Почему же он сам не может справиться с подобными вещами… Пёс беспомощно вздохнул. — Ох, входи, Пёс, — сказал засранец. Ну-ну, а он бодрый этим утром. Пёс открыл дверь, и ему пришлось опереться о дверную раму, когда он увидел то, от чего даже у него дыхание спёрло. Принц Джоффри был весь в крови… Оба его глаза были выколоты окровавленным кинжалом, что он держал в своей руке… а его скальп лежал на кровати, где кровь смешивалась со светлыми волосами. — Это всё ещё не кончилось, Пёс! Так раздражает! Я предположил, что я могу разрушить круговорот, избавившись от черт Ланнистеров, сделать себя, так сказать, хоть слегка похожим на Баратеонов! — он усмехнулся. — Так что… ладно, посмотрим сработает ли. Казалось, что он задумался на мгновенье, наклонив свою ослепшую, покрытую кровью голову слегка вперёд. — Глаза и волосы, это то о чём постоянно говорил Станнис. Можешь ты подумать о каких-либо других чертах Ланнистеров? — спросил он его. Клиган глубоко вздохнул, почувствовав как его завтрак рвется из него. — Н… Нет, мой принц, — сказал он, медленно двинув к Джоффри. Джоффри словно бы слегка надулся. — Ох, ладно, в любом случае это была лишь догадка. Посмотрим, как это произойдёт в этот раз, — произнёс он, поднося кинжал к горлу. Клиган ринулся в бег, но Джоффри начал резать. — Увидимся на другой стороне, Пёс! Хорошо, я надеюсь что нет, но думаю ты меня поняккккгггггггггггхххх, — пробулькал он, рухнув на пол. — ВЕРХОВНЫЙ МЕЙСТЕР! — со всей мощи проревел Клиган, схватившись за окровавленный разрез, что сделал Джоффри. Напрасно. Создавалось впечатление, что Джоффри улыбался, пока кровь вытекала из его разрезанного горла.***