Расправь крылья свободы

      Кажется, так моя голова ещё никогда не болела. Жуткий шум, и виски до ужаса болят, как бы разлепить глаза-то…        — Всё равно не понимаю, зачем ты её сюда притащила, Зоэ.       Что за слащавый голос? Зоэ? Кто такая Зоэ? Что происходит, где я?        — Потому что вы этого не видели, командор! Титан, он замер, когда она заорала!        — И что с того? Может, оттягивал момент наслаждения.       Что? Титан? Точно, ворота ведь сломали титаны, они пожирали людей, и один из них чуть не сожрал меня!        — Нет, вы не понимаете, она… О, она очнулась! — вскрикнул женский голос.       С трудом открыв глаза, я обнаружила себя в каком-то огромном лазарете. Кровать была не слишком удобной, да и подушка немного сбита. Но, откинув посторонние мысли, с опаской разглядела людей, стоящих поодаль от моей кровати. Ближе всего стоял какой-то статный блондин, а немного в стороне был странноватый брюнет. Казалось, будто ему безразлична не только я, а даже собственное существование.       Ко мне быстро приблизилась женщина. Она, наверное, лет на семь или восемь старше меня. На ней были очень странные очки, а волосы её туго завязаны в высокий хвост.       — Ты очнулась? Ты меня слышишь? Как твоя голова? Кто ты? Как ты это сделала?.. — она начала так быстро тараторить, что я попросту растерялась, пока не нашла в себе хоть какие-то силы, чтобы попытаться заглушить её голос. Голова просто раскалывалась на части.       — Стоп! Я ещё не до конца поняла, что тут происходит, а Вы задали мне такую кучу вопросов, что я, кажется, сейчас снова потеряю сознание! — с трудом пробормотала я. Горло пересохло, и единственное, чего сейчас хотелось, это воды.       Кажется, мой ответ был шоком для женщины и блондина — они шире открыли глаза, всматриваясь в меня. Зато брюнет неимоверно раздражающе закатил глаза, отошёл от стенки и остановился возле небольшого окна, через которое была видна глубокая ночь. Интересно, сколько же я была без сознания… Попыталась подняться, но тело быстро откликнулось сильной болью в каждом сантиметре.       — Лучше не пытайся пока двигаться, этот уродец довольно сильно тебя сдавил, и, скорее всего, когда ты упала, то вывихнула плечо, — уже спокойнее сказала мне, как я поняла, та самая Зоэ.       Вскоре она подала мне высокий стакан с водой, и я принялась её с такой скоростью поглощать, как, наверное, никогда не пила, отчего поперхнулась и закашлялась. Ужасная боль прошла по всему телу, сильнее всего отдавшись в рёбрах. Было такое чувство, что все внутренности в кашу.       — Не переживай, воду у тебя точно никто не отберёт, — искренне усмехнулся блондин. — Меня зовут Эрвин Смит, я — главнокомандующий отряда Разведки. Эта слегка безумная леди — майор Зоэ Ханджи, а позади нас — капрал Ривай Аккерман, — медленно и конструктивно разъяснил мне командир.       — Итак, ты пришла в себя? Можешь ответить на мои вопросы? — снова восхищённо затараторила майор, всматриваясь в мои глаза.       — Не сегодня, Ханджи, — позади неё вдруг появился невысокий мужчина в длинном белом халате, мило улыбаясь и укладывая широкую ладонь на небольшое плечо девушки, чтобы немного отстранить её от меня. — Она довольно сильно повредила голову, и отдых ей более чем необходим. Через дня два-три приходи и сможешь задать любые интересующие тебя вопросы.       Майор грустно улыбнулась и отошла от моей кровати, а на её месте появилась маленькая и хрупкая блондиночка в таком же, как у доктора, белом халате, скорее всего, санитарка, и принялась внимательно осматривать мою повреждённую голову, снимая с неё бинты. Троица собиралась покинуть медчасть, но я всё же решила их остановить единственным интересующим меня вопросом:       — Простите, кхм, командор Смит, скажите, пожалуйста, где я сейчас нахожусь? — мне действительно важно было знать, не додумался ли этот отряд притащить меня в Шину, ведь я всё ещё отлично помнила слова ненавистного мне святоши, который так грубо и холодно отозвался о моих родителях.       — Ты не состоишь в отряде, и, судя по твоему внешнему виду, ты далеко не из простого люда, который проживал в пределах Шиганшины, поэтому можешь обращаться ко мне просто по имени. На данный момент мы находимся в главном штабе отряда Разведки, — спокойно ответил мне командор.       — А Вы… ты не мог бы сказать, где именно находится этот Штаб? — спросила я, почему-то уже начиная опасаться ответа.       — А если точнее, то находимся к северу от стены Шины. А почему тебя это так интересует? — с легким недоумением спросил главнокомандующий.       Паника буквально охватила всё моё сознание. Единственное, что чётко понимала, это то, что хочу жить! Не хочу, чтобы кто-то из солдат узнал меня. Если бы о моём присутствии доложили, то я была бы приговорена к виселице лишь за цвет глаз! Обессилено рухнув назад на кровать, я сильно пожалела о своём действии, так как боль снова прошлась по всему телу, особенно в затылке, дав лёгкое ощущение тошноты. Медсестра, подготовившая к тому времени уже другой бинт, кажется, немного растерялась. Не в состоянии вымолвить больше ни слова, я с трудом отвернулась от удивлённо смотрящего на меня Смита, устало прикрывая глаза. Но в голове лихорадочно начали всплывать мысли о том, как бы побыстрее покинуть этот штаб и его местных жителей.       На следующее утро я чувствовала себя уже немного легче: голова не так болела, но тело всё ещё ломило. Не до конца открыв глаза, я попыталась встать, и мне неожиданно начал кто-то помогать. Сначала подумала, что снова явилась та фанатичка, но, оглянувшись, обнаружила подле себя вчерашнюю медсестру.       Девушка снова мило мне улыбнулась и подала воды. Приняв прозрачную жидкость, уже более спокойно, нежели прошлой ночью, я выпила всё содержимое стакана и улыбнулась в ответ. Осмотрев мою голову, эта милашка всё же решила подать голос и начать разговор со мной.       Насколько бы не считала себя привлекательной, эта девушка явно била все стандарты ведомой мне красоты. Неимоверно очаровательное личико с красивыми чертами, прямой маленький носик и огромные голубые глаза. Её относительно длинные белые пряди аккуратно спадали с плеч, а короткая чёлка немного прикрывала глаза. Она была очень стройной, но при этом обладала красивыми формами.       Закончив её разглядывать и выйдя из своих мыслей, я поняла, что мне уже было задано, по меньшей мере, несколько вопросов, а девушка взволновано смотрела на меня.       — Прости, задумалась. Что ты говорила? — тактично и с улыбкой поинтересовалась я. Кажется, она почти сразу успокоилась и улыбнулась в ответ.       — Я спросила, как тебя зовут, и представилась, — тихонько пролепетала она. — Я Анна Зольцман.       — Меня зовут Кристина Ленг. Очень приятно познакомиться, Анна, — я старалась выглядеть как можно правдоподобнее после того, как назвалась чужим именем. Ведь мне совершенно не нужно, чтобы кто-то узнал меня лишь по фамилии. — Знаешь, Анна, ты очень красива, даже завидую тебе немного, — уже более дружелюбно продолжила я, в тот же момент осознав, насколько смутила бедняжку.       Её лицо моментально залилось румянцем, и она отвернулась, оказавшись ко мне вполоборота. Эта короткая и немного нелепая сценка меня очень насмешила, и я начала искренне смеяться, чего не делала уже довольно давно. Немного отойдя, девушка поддержала меня своим звонким голосочком, отчаянно пытаясь сказать, что ей тоже приятно это знакомство.       Мы с ней ещё довольно долго просидели в лазарете, и, поскольку лазарет был полупустым из-за того, что большая часть больных дышала свежим воздухом, между нами завязалась довольно забавная и спокойная беседа, которой было приятно уделить как можно больше времени. Пока говорили с Анной, я всё больше понимала, сколько же было фальши в моих «подругах», с которыми общалась на балах или же на уроках вокала. Пусть их было всего две, но всё же так легко и непринуждённо разговаривать прежде мне удавалось лишь с двумя людьми — с моей матушкой и с горячо любимой бабулей, которая рассказывала мне безумно много потрясающих историй про любовь.       Так, в увлекательных беседах, прошли, нет, скорее, пролетели три дня, за которые я почти полностью восстановилась, лишь иногда чувствовала дискомфорт в плече, и то, чаще всего, сама себе его доставляла, напрочь забывая о повреждённом теле и делая неосторожные движения. Анна оказалась очень весёлой и добродушной девушкой. Она старалась как можно быстрее выполнить всю работу, назначенную ей, и вернуться ко мне в лазарет. А пока её не было, я изо всех сил пыталась придумать способ, как бы смыться из Шины и быть никем не замеченной.       Но на четвёртый день случилось именно то, что мне хотелось оттянуть или же вовсе избежать. Посреди дня, а точнее, после обеда, ко мне наведалась майор Ханджи. Она почтительно поздоровалась со мной и даже поинтересовалась о моём самочувствии, но было слишком очевидно, что её буквально распирает от вопросов. Взяв небольшой стульчик, Зоэ присела около моей кровати, и я начала судорожно прикидывать, как много мне сейчас придётся врать.       — Ну, теперь-то нам не помешают! Ух, а какие глазищи-то, сразу и не обратила внимания! Может, ты ими титанов гипнотизируешь? — как-то слишком воодушевлённо сказала Ханджи. — Давай, выкладывай.       — Мне нечего… выкладывать, — ответила я. Почему нельзя просто оставить мои глаза в покое?!       — Ладно, просто отвечай на мои вопросы, хорошо? — уступчиво произнесла женщина.       — Кто ты такая?       — Риа Коинг, — не задумываясь ни о чём, ответила я.       — Коинг… Коинг, говоришь? Аристократы? — не дав мне сказать и слова, Зоэ продолжила: — Да, можно было понять это… Твои манеры, осанка, речь. Какая же я глупая! Твоё происхождение в глаза бросается. Так, а дальше? Как ты оказалась на самом юге этого бедного городишки?       Мне захотелось ударить себя за такую неосторожность. Как можно было не додуматься вновь назваться другим именем перед этой солдафоншей?!       Эту отвратительную историю, произошедшую со мной, мне пока не хотелось рассказывать никому, поэтому, сделав спокойное лицо, я ответила:       — Я сбежала из дома, потому что мне надоели лживые люди, окружающие меня.       Ханджи смотрела прямо мне в глаза, ни на секунду не отрываясь.       — Рада бы поверить тебе на слово, но всё же перепроверю эту информацию по своим источникам.       Идиотка. Просто идиотка. Ну, конечно, как же они могут не узнать правду, если я назвала свою настоящую фамилию? Кажется, придётся переходить к плану «Б».       — Хорошо, Вы раскусили меня, я солгала. Не сбегала из дома. Моих родителей казнили, а меня, по непонятным мне причинам, оставили в живых и заставили уйти подальше. Довольны? — с ноткой злобы процедила я.       — Да, довольна, вполне. Но знаешь, твоя биография меня не так уж сильно касается, — быстро сменив тему, сказала Ханджи. — Возможно, ты не помнишь, но, когда тебя схватил титан, ты очень громко прокричала что-то. А титан так и замер, не донеся тебя до пасти. Мне хотелось бы спросить, не замечала ли ты раньше за собой каких-то странностей?       Ханджи так и светилась интересом, расспрашивая меня обо всём этом. От взгляда на неё мне становилось даже немного страшно.       — Нет. Как, по-вашему, я могла замечать подобное, если в тот раз впервые в жизни увидела титана? Я обычная девушка, никаких странностей во мне нет! — твёрдо ответила я.       — Логично. Обычная девушка… обычная девушка, значит? Но титаны ведь не останавливаются, даже когда чувствуют хруст человеческого черепа во рту, когда слышат эти мольбы о помощи, крики отчаяния и боли. Стоны бьющегося в агонии человека и…       — Прекратите! Не желаю знать, что там слышат титаны, а что нет! — взбесилась я. — Я ответила на все вопросы, сказать мне больше нечего.       — Шучу, шучу ведь! — громко рассмеялась Зоэ, вызывая во мне ещё больший страх. — Ну, пошла я, подумаю ещё. А к тебе завтра загляну, отдыхай!       Женщина уже готова была покинуть лазарет, как я решила окликнуть ее:       — Подождите! Ханджи… Госпожа Зоэ, не могли бы Вы не говорить другим моё настоящее имя?       — Что? Зачем тебе скрывать его? — недоумевая, спросила она.       — Я… просто прошу Вас об этом. У меня есть свои причины, пожалуйста.       — Скажу сразу, от Эрвина я скрывать ничего не стану, но другим трепаться не буду.       — Хорошо, спасибо за это, — более спокойно ответила я.       — Давай, до завтра, — отсалютовала мне Ханджи.       Что ж, по крайней мере, проблемы моего имени мне придётся разгребать чуть позже.       Я почувствовала резкую головную боль, поэтому решила найти Анну и попросить у неё хоть какое-нибудь лекарство. Обойдя пару рядов коек, всё же увидела знакомый силуэт девушки, но она была не одна, рядом с ней стоял крепкий на вид парень. Анна стояла ко мне спиной, поэтому мне было неловко её окликать, ведь они с парнем о чём-то разговаривали. Я решила, что лучше переждать за небольшой ширмой, что отделяла кровати друг от друга.       — Спасибо за приготовленный пирог. Когда ты успела? — услышала я слова того парня.       — Я… откуда ты узнал, что это была я? — робко ответила ему медсестра.       — Брось, Анна, кто ещё может так заботиться обо мне?       — Хотелось сделать тебе приятное, вот и встала чуточку пораньше, а продукты попросила купить одного из пациентов, он выезжал на днях в город.       — Спасибо, правда, я очень ценю твою заботу. Прости, что не могу проводить с тобой много времени, очень виноват перед тобой, ты так стараешься, а я тут…       — Гюнтер, прекрати немедленно! Знаю ведь, каким опасным делом ты занят! Не понаслышке, сама латаю таких бойцов после встреч с титанами, — перебила его Анна.       Что же, теперь хоть знаю его имя. Получается, Анна и этот Гюнтер любят друг друга? Мне стало очень неловко, что услышала это, но всё же появилось желание разведать у Анны потом все подробности.       Мой внутренний монолог был прерван басом Гюнтера:       — У нас скоро будет небольшой выходной, смогу съездить домой, а потом останется немного времени, чтобы встретиться здесь. Тебе нужно что-нибудь из дома? Мог бы заехать и к твоим родителям.       — Нет, спасибо. Недавно отправляла им письмо, где написала о своих делах. Лучше скорее возвращайся, — всё так же робко и мягко проговорила Анна.       В следующий момент голоса их затихли, и я уже решила, что Гюнтер ушёл, поэтому выглянула из своего убежища. Но, как оказалось, они просто стояли в объятиях друг друга.       Гюнтер, стоящий ко мне лицом, мог в любой момент заметить меня, если бы открыл глаза, поэтому я решила поскорее уйти. Ничего, лекарство подождёт, дам этим двоим побыть вместе хоть немного.

***

      Я искренне надеялась, что у меня будет ещё хотя бы пара дней на то, чтобы отдохнуть от наплыва вопросов Ханджи, но не тут-то было. Буквально следующим вечером она пришла ко мне в лазарет, да ещё и не одна… В дверях я увидела сначала девушку, а следом за ней вошёл командор.       На вопросы я категорически не хотела отвечать, хотя, наверное, даже боялась. Да, именно страх того, что меня могут сдать тому омерзительному святоше, окутывал меня. И поэтому первая начала разговор с самого глупого, что только могло прийти мне в голову.       — Добрый вечер, командор, — с милой улыбкой начала я. — Нам ведь так и не удалось до конца представиться в прошлый раз, меня зовут Кристина Ленг, — на этих словах майор буквально прыснула смехом в кулак, а Смит сдержанно улыбнулся.       — Не старайтесь, госпожа Коинг, Зоэ мне всё рассказала уже. Не знаю причин, по которым Вы скрываете Ваше настоящее имя, но так и быть, пока оставлю его в тайне, — в тот момент, когда командор произнёс мою фамилию, я мысленно отвесила себе не один подзатыльник, вспоминая предупреждение Зоэ, что именно ему она расскажет всю правду.       — Я была бы Вам очень признательна, если бы вы поступили именно так, — смущённо пробормотала я, так глупо пойманная на нелепой и абсолютно ненужной лжи, которая сейчас могла бы сыграть против меня.       — Я знаю Вашу фамилию очень хорошо, — с улыбкой продолжил Смит. — Также хорошо осведомлён о том, что произошло с Вашими родителями, и, честно говоря, недоумеваю, зачем вам скрывать своё настоящее имя. Но, вообще-то, меня это и не касается, поскольку вы здесь только из-за вопросов майора Ханджи, на которые она очень надеется получить свои ответы.       — Хорошо, готова снова выслушать Ваши вопросы и… правда, постараюсь на них ответить, — расправив плечи, я дала ответ уже более спокойно. Не знаю почему, но эта парочка внушала мне доверие.       — О-отлично! Ждала этого с особым нетерпением! — быстро и с ехидным выражением лица пролепетала Ханджи, стремительным шагом подходя ко мне. — Но сначала скажи, что ты знаешь о титанах? — с долей интереса спросила майор.       — О титанах… ну-у, я знаю, что… они сильные? Также в книгах своего учителя видела множество зарисовок этих чудовищ, но не представляла их в реальных размерах, — кажется, мой ответ полностью разочаровал женщину, потому что улыбка моментально испарилась с её лица.       — Как? И это всё, что ты знаешь? Но как же ты тогда остановила его? Как ты заставила его остановиться? — от скорости её речи у меня, кажется, даже расширились глаза… Что значит остановила? Я абсолютно ничего не делала для этого!       — Зоэ, Зоэ, помедленнее, ты пугаешь её своим напором, — с неприкрытым задором произнёс Эрвин.       — Ох… как же с вами сложно… только Ривай спокойно реагирует на то, как я говорю, — немного опечаленно сказала она и едва хотела продолжить свою речь, как была снова перебита командором.       — Это всё потому, что Риваю обычно целиком и полностью плевать на то, что говорят люди вокруг. Он слушает лишь приказы, а никто, кроме меня, их давать не может, — с каким-то превосходством подметил Смит.       Кажется, Зоэ просто проигнорировала его слова и продолжила с того места, где остановилась       — Так, ещё раз, — спокойно повторила Ханджи, разжёвывая каждое слово. — Ты знаешь, как тебе удалось остановить титана?       — Понятия не имею, как это получилось. В этот момент успела подумать лишь о том, что не хочу, чтобы меня сожрали так же, как и тех бедолаг, смерти которых я видела. Может, он просто наелся? Ну, или задумался? — предположила я.       — Наелся? Задумался? — вот тут уже Ханджи прорвало на истерический смех, а я искренне недоумевала, что его вызвало, что я такого сказала…       — Да уж… кажется, ты и правда ни черта не знаешь о титанах. Дорогуша, послушай меня внимательно, этим тварям неведомо такое чувство, как насыщение, поэтому они не в состоянии наесться. А всякого рода мышления им и подавно чужды! Это просто безмозглые твари, которые видят человека и его жрут. Но с тобой что-то пошло не так, потому что действие того титана можно охарактеризовать именно как какой-то мыслительный процесс. Понятия не имею, как ты это сделала, но, кажется, он отреагировал именно на твой крик.       Я сидела и слушала как завороженная, не смея перебивать женщину, и потоку её слов не было конца. Она проинформировала меня о том, что этим чудовищам и вовсе нет необходимости питаться, они разрывают людей для забавы. Также узнала, как их убить и всё, что только можно было узнать, о строении их тела и о том, что происходит с ними после того, как их убивают. Никто даже не догадывается, откуда они появились. И количество жертв, которые уже пали от лап чудищ. Наш разговор длился безумно долго, но я даже не думала её прерывать, она невероятно интересно рассказывала, хотя многие факты меня пугали до чёртиков.