***
В основном я предпочитал работать по ночам или вечерам и хорошо бы сейчас закончить с отчётом о сегодняшней вылазке, но голова просто не в состоянии сосредоточиться на этом. Поэтому лишь устало рухнул на свой стул. Покоя не давало лишь одно — то, что сегодня произошло во время вылазки. После первых двух полётов я почувствовал, что один баллон легче, но не придал этому особого значения. А стоило бы… Ханджи права, это не техническое повреждение. Кто-то умышленно повредил его. И если бы этот привод остался у Коинг, она вряд ли смогла бы совладать с ним. Особенно в такой ситуации. Сука. Как же бесит эта неизвестность! Стук в дверь отвлёк от мыслей. И кто же это мог быть… — Войдите. Неспешно отворяя дверь, вошла Грейс, едва удерживая два стакана в руках. — Подумала, что тебе может быть одиноко, — она заулыбалась, проходя вглубь комнаты, чтобы поставить вино на стол. — Ты почему-то всегда так думаешь, но у меня нет чувства брошенности. Хватит таскаться за мной постоянно. Периодами это прям таки дрочит. Она везде. Куда бы ни шёл. Бродит по пятам, будто я её на поводок посадил. — Ну же, Ривай, чего ты начинаешь. Давай просто хорошо закончим сегодняшний слишком длинный день. Грейс обошла стол, присаживаясь ко мне на колени и начиная ловко расстёгивать пуговицы рубашки. Я же, совершенно не двигаясь, наблюдал за её действиями. Скучно. Какая же она скучная. Каждый раз одно и то же. Девица подалась вперёд, чтобы меня поцеловать, а у меня не было никакого желания на нечто подобное. Забралась под рубашку, провела ногтями по животу. В один момент захотелось её отстранить, но стало лень даже руками шевелить. Просто пусть делает, что хочет. С её губ стали срываться короткие стоны. Рассел двигала бёдрами, прижимаясь ко мне грудью. Ухватил её за ягодицы, с силой вжимая пальцы в кожу, а она застонала ещё громче, начиная улыбаться. И так пострадавшая сегодня голова сейчас просто лопнет от её стонов. Переместила руку ко мне на спину, а второй стала пробираться в штаны. А когда почти добралась до члена, с остервенением царапнула спину до такой степени, что кожу обожгло. Отвратительное ощущение. — Какого чёрта! — чуть ли не скинул с себя Грейс, и ей пришлось встать на ноги. — На сегодня всё, Рассел, можешь идти, просто хочу спать. — Прости, Ривай, — она замялась, снова приближаясь. — Не хотела так сильно. Думала придать… — Не думай, а просто выйди отсюда. Наконец замолчала и удалилась из моей комнаты. Тишина. Наконец-то! Долгожданная тишина. Лучшее, что может быть, — сон, а завтра с утра заняться бумагами. Расстегнул до конца рубашку, а когда снимал, ткань прошлась по тому месту, где она царапнула. Да какого хера! Подхватив подсвечник, подошёл к небольшому зеркалу, чтобы посмотреть, что эта полоумная расцарапала там. Света совершенно не хватало. Подошел максимально близко. — Стоп… это ещё что? Провёл рукой по левой лопатке. Маленькие точки, которые опускались ниже, к пояснице. Очень напоминали… — Что… Вакуум. В башке долбанный вакуум. Хоть одна попытка сообразить, когда это произошло, не заканчивалась успехом. Это ж как можно было такого не заметить?! И какого чёрта мне теперь делать?! Какого вопросы опять нарастали, а ответов не прибавлялось… — Стоп! Остановил сам себя. Обернулся лицом к зеркалу, внимательно вглядываясь в отражение, но вместо себя видел только одно. Даже, скорее, слышал. У себя в голове, блядь, набатом: «…потому что я всегда рядом». — Ой, нет, ну, не-е-ет! Быстро прошёл по комнате, взял рубашку и, застёгивая её на ходу, вышел в коридор. Почти снося с ног Коинг, которая собиралась зайти к себе в комнату. Она громко вскрикнула и рухнула на пол. А через пару секунд уже начала тереть свою задницу, пытаясь подняться и что-то говоря при этом. А я не слышал. А я, блядь, ничерта не слышал. Потому что опять залип на неё. Залип на её блядские короткие волосы. На её губы. А она всё не умолкала. Боже, ты вообще умеешь держать язык за зубами?! Или ты молчишь только тогда, когда кто-то занимает его другим делом?! И какого чёрта ты носишь платья в штабе?! Дохера аристократка?! Схватил её за запястье и втащил в свою комнату. — Да что с тобой, Ривай?! — громко, как же громко, хорошо, хоть не раздражает так сильно, как могла бы. — Помолчи! Заходил по комнате взад-вперёд. Этого просто не могло быть. Она — моя пара, будет кем угодно. Да пусть хоть Ханджи! Остановился. Нет. Перегнул. Но это ведь точно не она! — С тобой всё нормально? — тихо, почти неосязаемо. Что это? Забота? Не-на-до. Пожалуйста. Только не ты! — Я с тобой чокнусь! — рыкнул на неё, а она отшатнулась, словно действительно испугалась, но в глазах ни капли страха. — Ты-то, со мной? — с насмешкой и вызовом, ну, просто невероятно. Грёбаная аристократка. Я по фазе двинусь! Этого просто не могло быть. — Так, Коинг, раздевайся! Замерла, словно замёрзла на месте. — Ну! Давай! Это чертовщина какая-то. Хочется разворотить всё вокруг, а я просто стоял. Встал и стоял! Единственное, на что меня хватило, это сделать несколько шагов по комнате. Всё. Внутри ураган. А сам даже сдвинуться не в состоянии. — Ты перепил? — неуверенно спросила, хватаясь за подол платья. Платье. — Подними его. — Она мельком глянула на подол платья, пятясь в сторону двери. — Я, пожалуй, пойду к себе. Два широких шага, и я у двери. Нужно просто собрать мысли в кучу. Успокоиться. Вдохнул. Выдохнул. — Ты ничего не хочешь мне сказать, Риа? Выжидающе смотрел в испуганные глаза, а она даже не моргала. Ну же, давай, скажи, что я последний идиот и творю полную херню. Пожалуйста, скажи это! Замялась, сцепила руки в замок. Нет-нет-нет! Нервничать вот только тут не надо! Это, блядь, мне надо нервничать! Всё же лучше бы Ханджи! — Что ты хочешь услышать? — с таким любопытством заглянула мне в глаза, а я, блядь, провалился в её омуты. Нет. Ханджи не лучше. Сделал шаг навстречу, ухватил за затылок, а она, не сопротивляясь, даже, скорее, сама подалась вперёд, обнимая мой торс. Какого хрена она такая маленькая? Другой рукой приобнял за талию. А она так аккуратно поцеловала, словно боялась, но в то же время подходила всё ближе. Слишком маленькая. И эти волосы. Это просто пиздец. Когда у меня стала такая реакция на короткие волосы?! Стоп. Не затем начал её целовать. Опустил руку вниз, ухватился за голубую ткань, поднимая её вверх и резко отстраняясь. Коинг опешила и часто заморгала. Под тусклым светом видно метку, которая слишком уж похожа на собственную. Она постаралась как можно скорее отстраниться. А я замер на месте. Не остановил. Ничего не сказал. — Приехали, — обратился в пустоту комнаты, когда дверь захлопнулась снаружи.***
Эта ночь была слишком длинной. За то время, пока все мирно спали, мне удалось составить отчёт для Смита. Это было крайне паршивым способом отвлечься, потому что переписывал трижды. А ещё в башке не переставали вращаться мысли о Коинг. Она знала. Знала про метку, но ничего не сказала! И когда, блядь, она её вообще увидела? Этого так и не понял. Точнее, не вспомнил. Нужно отнести этот вопрос к списку тех, которые необходимо обсудить с этой слишком уж самостоятельной аристократкой. Что же, теперь, по крайней мере, я знал, почему её отношение ко мне изменилось. Хотя, опять же, довольно тяжело определиться, в какой момент это произошло. Каждый грёбаный раз, закрывая глаза, видел её смятение, когда задрал платье. Это было именно оно, никак не стыд или гнев. Она не ожидала. Хотя, если признаться честно самому себе, тоже не ожидал. А пока на повестке дня лишь один главный вопрос: что делать дальше? И единственное верное решение, которое сейчас видел, это — пусть идёт своим чередом. Не намерен менять всю свою жизнь и привычки лишь из-за какой-то дурацкой метки. Нет, безусловно, всегда признавал их существование. А будучи моложе, даже верил, что смогу стать счастливым, когда встречу её. Но где именно её сейчас носило, вот что по-прежнему оставалось загадкой. В столовой полная тишина. Все молча попивали чай или поглощали остатки вчерашнего ужина. А Коинг так и не явилась в столовую. Унылая Ханджи долго озиралась по сторонам, пока не смирилась со своей участью. Да и вообще на протяжении дня я её нигде не видел. Она отказалась от всех приёмов пищи и закрылась у себя в комнате, как я узнал от Петры, которой, в свою очередь, пожаловалась Ханджи. И то, лично я ничего у Рал не спрашивал, она зачем-то решила меня проинформировать. Я сдержал свой порыв пойти к Коинг после обеда. А когда направлялся на ужин, уже был полон стремления вломиться в комнату, чтобы оттащить эту упёртую в столовую, но сразу у выхода из моей комнаты был Кейджи. — Капрал Аккерман, — парень коротко поприветствовал меня. — Майор Ханджи просила передать, чтобы вы зашли к ней до ужина. Она вас очень ждёт. Повезло тебе, аристократка. — Чего надо, Ханджи? — вошёл в кабинет без стука, а очкастая даже не оторвалась от каких-то бумаг. — Я сейчас буду отправлять Нифу к Смиту. Просмотрела твой отчёт и хотелось бы уточнить по поводу привода. — Нечего тут уточнять, его кто-то испортил. И, если бы не невнимательность Коинг, она бы уже была мертва. А Смит, скорее всего, завтра разжаловал бы меня, — равнодушно пожал плечами, подходя к окну. Сколько пыли. Это ужасно. — Как насчёт отправить баллон к Смиту, пусть передаст его литейщику, чтобы тот наверняка сказал. — Да, блядь, Зоэ, ты не хуже меня понимаешь, что баллон не мог быть таким изначально! Кто-то повредил его умышленно. А наша задача — выяснить, кто это сделал. — Чтобы разобраться, откуда ноги растут, нужно понять, кто хотел навредить Рие, — надо же, какая серьёзная. — Убить, очкастая, её хотели убить. В комнате повисла тишина, а я не удержался и, взяв платок Ханджи со стола, протёр подоконник. Как тут вообще находиться можно?! — Никто, кроме Рии, ну, и естественно нас, не знает о том, что баллон был испорчен. Может, это даёт нам некое преимущество, чтобы узнать, кто это сделал. — На том и порешили. Главное — подружке своей скажи, чтобы никому не трепалась об этом, — пошёл в сторону выхода, чтобы, наконец, добраться до столовой, где можно выпить чая. От этого спёртого воздуха и пыли в горле пересохло. — Ривай! — Ханджи тоже поднялась со своего места, почти поравнявшись со мной у дверей. Окинул её вопросительным взглядом. — У вас с Рией всё хорошо? Это ещё что, блядь, за вопросы? — Понятия не имею, о чём речь. Если Коинг рассказала о метке Ханджи, а обо мне даже не вспомнила, я придушу её! К моему огромному счастью, майор осталась в кабинете вместо того, чтобы идти следом за мной. Чай. Я хотел чай. Добрый вечер. Коинг стояла посреди коридора и о чём-то беседовала с Мюллером. Значит, сходить пожрать она не могла, а вот полюбезничать с индюком вылезла. Зашибись. Я искренне не понимал, почему рядом с этой девчонкой мои эмоции начинали зашкаливать. Такое чувство, что не мозгами думал, а… меткой. Целиком и полностью повиновался порыву и быстро приблизился к этой парочке. Схватив Коинг за запястье, увёл в другую сторону, но тут возникло то, чего я никак не ожидал. — Капрал Аккерман, мы говорим… Что этот щенок вякнул? — Повтори-ка ещё раз, — повернувшись к разведчику, хотел подойти поближе, но ощутил, как холодные пальцы, с трудом обхватив моё запястье, настойчиво потянули в другую сторону. Да-а-а, Коинг, самое время! — Простите, капрал! Но вы не могли бы дать нам немного времени, чтобы договорить? — А ты не хочешь пробежать пятьдесят кругов вокруг штаба? — сузив глаза, посмотрел на Мюллера, который сразу стушевался. Риа всё настойчивее пыталась оттянуть меня от него, и, когда ей это удалось, сразу же повёл её в комнату.***
— Да в чём дело? — ещё дверь не успел закрыть, а в ушах уже звенит от её крика. — Может, всё-таки хочешь что-то сказать? Почему нельзя просто поговорить! А не где-то скрываться и избегать встреч. Особенно, если учесть общую метку! — Нам не о чем говорить, — высокомерно задрав нос, ответила Коинг. Прекрасно, блядь, просто великолепно. У меня грёбаная метка с этой сумасшедшей, а нам говорить не о чем. Великолепно! — Ты целый день не высовывала носа из своей комнаты, а теперь решила появиться, чтобы побеседовать с этим индюком? — физически ощущал, как вскипает во мне гнев. — А ты не придумал ничего лучше, кроме как накинуться на невинного человека? Тебе-то какое дело? Может, её ещё раз с лестницы спустить? Вдруг мозги на место встанут. Вряд ли, конечно, но вдруг… — Я тебя умоляю, ни на кого я не кидался. Ты скрыла, что знаешь о метках, и теперь отказываешься об этом говорить! Или так понравилось, как твою глотку лижет Мюллер? — А если бы и сказала, тебе-то что? Ривай, не притворяйся, что не послал бы меня, узнав обо всём, — она почти перешла на крик, нервно сжимая кулаки. А вообще, с каких пор она называет меня по имени? Не обращал раньше внимания на это. — Почему ты так решила? Почему ты вообще думаешь, что можешь решать за нас двоих? — сам сказал и подумал, а действительно ли это так. Как вообще я бы отреагировал бы на такое заявление с её стороны. Ответить на этот вопрос, тем более сейчас, просто не реально. — А что, хочешь сказать, что теперь, узнав о нашей связи, начнёшь относиться ко мне иначе? Погрузишься со мной в романтический мир? Перестанешь спать с Грейс? Почему я не мог найти ни одного ответа на её вопросы? Коинг, не долби мозги, мне и так нелегко. — Ответь на вопрос. Что у тебя с Мюллером, и какого хера произошло вчера в столовой? — Именно это я и хотела выяснить, пока ты благополучно не вмешался! — психанула, сложив руки под грудью, и пошла в сторону окна. — Хочешь сказать, что это была лишь его инициатива? — злость в один момент отступила. — Да, именно так. — А Ханджи? Она всё знает? — пожалуйста, скажи, что ты не додумалась ей об этом рассказать! — А это имеет значение? Ну ты серьёзно? — Просто ответь на вопрос, Риа! — Да! — коротко, ясно и не особо радостно. Всё же стоило спустить с лестницы, да. Господи, дай мне сил. — Ты какой частью тела думала, когда говорила Зоэ подобную информацию? Готов поспорить, что это был явно не мозг! Не пройдёт и дня, а об этом будут все знать! Она внимательно посмотрела на меня, а в глазах плескалась обида. Ну да, самое время строить из себя обиженную! — Значит, я была права, да? Плевать тебе на метки и на меня! И что теперь, выжжешь их? Что? Какой же ты…. Тебя беспокоит лишь то, что кто-то об этом узнает? Всё. У меня просто не было сил и желания спорить с этой девчонкой. Она упёрто гнула свою линию, напрочь не слыша, о чём я говорил! Молча прошёл к своей кровати, присаживаясь на край. А она просто стояла и смотрела, но не двигалась. Минута, вторая, третья. Всхлип. Превосходно. — Что ты хочешь от меня услышать, Риа? — когда в последний раз я чувствовал такую угнетённость? — Явно не необоснованные упрёки. — Я не собираюсь спать с Грейс. На данный момент могу сказать лишь это, если тебя такой расклад устроит. — Спасибо за столь великодушное одолжение, о, великий воин человечества. Делай, что хочешь. Я уже всё поняла. — Хватит язвить! — поднявшись с кровати, подошёл почти вплотную к девушке. А она стояла и вся трусилась, мокрыми от слёз глазами глядя прямиком в душу. — Тебе нужно обдумать всё это. — Что конкретно мне нужно обдумать? Дверь слишком резко отворилась, и в комнату ввалилась всклокоченная Ханджи. — Кого-то убили? — едва сдерживая гнев, тихо спросил. — Да нет, я просто… — Майор Ханджи Зоэ, если вы ещё раз вторгнетесь в мою комнату без веской на то причины, то рекомендую Вам опасаться за свою сохранность в будущем! — Зоэ громко сглотнула и довольно быстро закрыла дверь. Сука. Что за комната. Проходной двор какой-то! — У меня была ночь, чтобы думать над этим. А после ещё целый день. И скажу честно, я не понимаю твоего поведения и мотивов молчать. Да, тогда мне тоже потребовалось бы время, чтобы всё принять, но, по крайней мере, я узнал бы об этом от тебя! Она быстро захлопала мокрыми ресницами. А после, ухватив меня за предплечья, подалась вперёд, поднимаясь на цыпочки. Прикасаясь своим носом к моему, медленно поцеловала и едва слышно прошептала: «Прости».