Расправь крылья свободы

      На цыпочках проскользнула мимо капрала, который, как и сказал, стоял у входа в душевую. Вечер выходит просто замечательным!       Вернулась в комнату, где уже окончательно привела себя в порядок, пытаясь как можно скорее просушить волосы полотенцем. А когда удалось немного уложить их, пошла прямиком к Ханджи. По пути встретилась пара разведчиков, которые с неким восторгом оглядели меня с ног до головы. С одной стороны, хотелось гордиться собой, с другой — если бы не перепутанные приводы, всё было бы по стандартной схеме: я попадаю впросак — капрал спасает.       Подруги не оказалось в кабинете, поэтому пришлось в гордом одиночестве идти в сторону столовой. Ну, что же, настала пора и мне посетить королевский, по меркам разведки, ужин. Мне даже больше хотелось на это всё посмотреть. Желание ужинать совершенно отсутствовало.       Ого! Вот такого я точно тут раньше не слышала!       Вошла в столовую, где как никогда аппетитно пахло, а ещё звучала музыка! Кейджи восседал в обнимку с гитарой посреди небольшой столовой, а рядом на небольшом стуле стоял стакан с красной жидкостью. Я, конечно, не профессионал, но рискнула предположить, что это вино. Из чего вытекали два предположения: либо Ханджи уже пьёт, либо кто-то получит по шее за то, что открыл бочку до её прихода.       — Риа!!! — девушка повисла на моей шее, тем самым причиняя дискомфорт поражённой коже. — Ну, наконец-то! Думала, ты уже никогда к нам не присоединишься!       Подруга была определённо уже навеселе и зачем-то громко кричала мне прямо в ухо. Очевидно, пытаясь перебить всех, кто находился в помещении, кто говорил и кто играл на гитаре… Сработало!       — Вот, держи, — уже чуть тише сказала майор, подсовывая мне стакан с вином. — Итак, дорогие мои сослуживцы, разведчики, — она снова начинала повышать голос, по-прежнему держась за меня. — Сегодня у нас просто отменный ужин, — хмельная девушка мельком указала на стол, где лежала обжаренная, по всей видимости, на костре, оленина. — Замечательный вечер, поскольку все мы вернулись живыми и, — Зоэ хихикнула мне в ухо, наблюдая за капралом, который, едва войдя в помещение, остановился у двери и, оперевшись спиной о косяк, в излюбленной манере сложил руки на груди, — относительно целыми! И за это я хочу поблагодарить нашу звёздочку на тёмном небосводе, — она ещё ближе, куда-же-ещё, прижалась ко мне, звонко поцеловав в щёку, — которая своим дивным голосом сможет спасти нас в любой тяжкий момент! За тебя, Риа Коинг!       Зоэ подняла вверх своё вино, а за ней повторили все остальные. Я залилась краской, не зная, куда себя деть. Нет, не то, что бы не привыкла к публичному вниманию, просто это было слегка неожиданно. Из-за столпившегося народа, который очень сильно желал ударить о стакан друг друга, я потеряла из виду капрала, а позже его уже не было на том же месте.       Вскоре все, наконец, расселись за столами, которые сдвинули в один большой, и приступили к вечерней трапезе. Я вновь отыскала мужчину взглядом, а рядом с ним нашлась и Рассел. Брюнетка то и дело что-то шептала ему в ухо. Ещё чуть-чуть и её язык окажется в его ушной раковине! Раздражает!       С трудом впихнув в себя хотя бы пару кусочков мяса, которое оказалось довольно вкусным, перешла на картофель. А пока наслаждалась вкусом варёного овоща, невольно вспомнила ту ночь, когда Ривай решил меня спасти в очередной раз, но в этот раз от картошки, а не титана.       Глядя на людей, которые сидели передо мной, казалось, что им в принципе ничего не нужно, кроме мяса и вина. Ну, с другой стороны, и не удивительно. В конце концов, у разведчиков такое случается крайне редко. На моей памяти это вообще первый раз!       После окончания ужина никто не спешил расходиться. Все сидели и спокойно беседовали. Кейджи вновь вернулся к гитаре, а Петра, присев рядышком, решила исполнить какую-то песню. Мне очень хотелось послушать, но из-за того, что в помещении было довольно душно, предпочла выйти, чтобы подышать свежим воздухом.

***

      Ночной августовский ветер пробирал до костей, а особенно, если учесть, что я в платье чуть ниже колена. Хорошо, хоть рукава на нём длинные.       Я обошла штаб и подошла к едва тлеющему костру, на котором жарился наш ужин, выставляя руки, чтобы погреться от мягкого жара. По телу моментально стало разливаться приятное ощущение тепла.       Какой же долгий день сегодня выдался… Наверное, стоило направиться отдыхать.       — Куда это сбежала героиня вечера?       Резко обернулась, глядя на Рассел, которая вышла из-за угла. Ну, и какого чёрта ей надо? Даже говорить с ней нет никакого желания. Уже собиралась уйти, как эта девица схватила меня за предплечье. Я выдернула руку, словно обожглась от её прикосновения.       — Постой ты немного! — она злобно сверкнула глазами в свете тусклых факелов, но потом, словно в момент, изменила выражение лица на более снисходительное. — Я хотела тебя искренне поблагодарить, Риа, — я обомлела и захлопала ресницами. — Если бы я не видела того, что сегодня произошло, лично, то вряд ли поверила бы, — у меня закатились глаза дальше положенного. — Ну что?! Это ведь я тебя тренировала и не ожидала вот такого от тебя. Поэтому спасибо, — она замялась, глядя мне в глаза. — Спасибо, что спасла Ривая.       Ох, не перестаю удивляться людям. Разве они могут быть настолько разными? Сказать честно, Грейс меня очень удивила.       — Не за что, думаю, любой бы так поступил на моём месте. Любой, у кого была бы возможность на тот момент, — натянуто улыбнулась, но это так странно, что она решила благодарить. — Надеюсь, наши разногласия хоть немного поутихнут. Доброй ночи.       Собиралась уйти, но её слова пригвоздили меня к месту.       — Они приутихнут только тогда, когда ты оставишь капрала в покое и поймёшь, что он — птица не твоего полёта! — она сложила руки под грудью, сменив выражение лица на более серьёзное.       — Не хочу снова и снова это обсуждать, в этом нет ровным счётом никакого смысла, — вновь попыталась сделать шаг, но эта неугомонная девица всё не успокаивалась.       — Конечно, в твоих прилипаниях к нему нет никакого смысла. Иди и найди кого-нибудь другого. С Эрвином позаигрывай, а моего мужчину не трогай.       — Ой, ну с чего ты взяла, что он твой?! — уже начала не на шутку злиться. — У тебя что, метка с ним есть? Он — твоя истинная пара?! Сама бы лучше задумалась о том, чтобы найти того, кто предназначен тебе судьбой!       — Коинг, я смотрю, ты и вправду не соображаешь, что к чему. Просила же по-хорошему, а ты тут со своими метками заладила! Плевать на них хотела! — Грейс стала приближаться ко мне, а я изо всех сил пыталась не сдавать позиции.       — Это сейчас ты так говоришь! А что будет, когда она у тебя появится? Тебе станет плевать на Ривая!       — О, поверь, мне никакая дурацкая метка не помешает добиться положения в обществе и нужного статуса, — она посмотрела на меня исподлобья, словно вот-вот накинется и убьёт.       — Что? Статуса? — я оцепенела, пытаясь сложить всё одно к одному. — Постой, — замахала руками и решила выдать глупейшее предположение. — Ты что, с ним только из-за его должности? — моя челюсть неконтролируемо приоткрылась.       — Значит, в кровать к нему ты ещё не запрыгнула, раз это единственное очевидное, до чего твой крошечный мозг додумался. А знаешь, он долго церемониться не будет, ноги раздвинет, сделает своё дело и ходи потом, гуляй.       Вот чего-чего, но такого я точно не ожидала.       — Чего же ты сразу к Эрвину в кровать не полезла? — зло плюнула ей эти слова прямо в лицо. Вот же стерва!       — Не твоё дело! А сейчас повторяю последний раз, оставь в покое Аккермана!       Девушка подошла на расстояние вытянутой руки и толкнула меня в плечи, пошатнувшись, я отошла.       — Ну уж нет, сама как-нибудь разберусь, что делать! А ты лучше задумайся о том, что будешь делать со своими амбициями, когда метка появится!       — Эта, что ли? — Рассел коротко приподняла кофту, показывая небольшой шрам на животе. Я растерялась, не понимая, причём тут метки. Она верно поняла мой сконфуженный взгляд и продолжила говорить. — Да, Коинг, это моя метка. Я прижгла её и забила к чёртовой матери на того неудачника, которого уготовила мне судьба-матушка, — она противно исказила голос, поправляя одежду.       — Ты мерзкая, — с отвращением выплюнула, глядя на её живот. — А что ты будешь делать, когда у капрала появится метка? Её тоже выжжешь? — невольно потянулась к бедру, прикладывая руку к своему созвездию.       — Что, когда, если… ты такая наивная? Правда считаешь, что капрал куда-то побежит и променяет меня, — она приложила руку к груди, — на непонятно кого? Кому он даже довериться не сможет?! — Рассел почти перешла на крик.       А я… вдруг неожиданно успокоилась. Словно ничего и не происходило. Словно всё прекрасно и жизнь полна счастья. Хотя… а почему словно? Она ведь полна!       — Да, — я гордо подняла подбородок, улыбаясь. — Он сможет быть с той, которая будет в состоянии прикрыть его спину, — я ухватилась за подол нежно-голубого платья, задирая его, и подставляя бедро под тусклый лунный свет. — А бегать ему никуда не надо, потому что я всегда рядом.