***
Утро выдалось безумно суматошным, все носились по штабу назад и вперёд, укладывая почти всё, что привезли сюда. Что касалось меня, то мне стоило колоссальных трудов поднять своё полуживое тело с кровати и собрать небольшую сумку с вещами и разными принадлежностями. Утром Ривая в моей комнате не оказалось, но сейчас я восприняла это вполне нормально. Скорее всего, это было принято как своеобразная данность. Тем не менее, он провёл вторую ночь рядом со мной, что не могло не радовать. После короткого завтрака мы закончили с остальными сборами и ближе к обеду уже были готовы выдвигаться. На лошадь мне помог забраться Карл, а взгляд капрала на все эти манипуляции просто нельзя было не заметить. Парень вновь ехал вблизи меня почти всю дорогу и рассказывал какие-то смешные истории, на которые я толком не обращала внимания. При каждой резкой поступи лошади была готова взвыть от боли, поэтому болтовня Мюллера не сильно воодушевляла. Хотелось поскорее добраться до мягкой и, желательно, горизонтальной поверхности. — Риа, можно тебя на минуточку? — позади была Ханджи, которая жестом зазывала меня отъехать подальше ото всех. — Как ты себя чувствуешь? — подруга приложила ладонь к моему лбу, глядя на меня с неким сочувствием. — Думаю, до штаба дотяну, — натянутая улыбка вышла не особо правдоподобной. — Ты до ужаса бледная, — майор перехватила мои поводья, останавливаясь. — Давай, перебирайся ко мне в седло, тут дорога вся в ухабах, и в телеге легче не будет. Спорить не стала. Кое-как спустившись на землю, с помощью Зоэ запрыгнула к ней в седло и, уперевшись в её плечо лбом, почувствовала, как тело понемногу расслабляется. Уже не нужно держать спину и столь сильно напрягать бедра, чтобы держаться в седле. Ханджи неспешно поехала вперёд, а вскоре мы поравнялись с остальными. Я то и дело проваливалась в некое бессознательное состояние, в котором не хотелось абсолютно ничего, время от времени открывала глаза, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. Пару раз в поле зрения попал и Ривай, но он даже не смотрел в нашу сторону. Что же, можно сказать, что он отлично играл свою роль.***
— Просыпайся, спящая красавица, — неуверенно открыла глаза, а вокруг уже было довольно темно, но без труда смогла узнать место, где мы находились. С помощью Ауруо сползла с лошади майора, едва устояв на своих двоих. После такой расслабленной поездки трудно быстро сгруппироваться. Из штаба вышел Смит, я не смогла сдержать улыбки и медленно поплыла в его сторону. Серьёзный мужчина, едва завидев меня среди остальных прибывших, тоже заулыбался, а когда я к нему приблизилась, не задумываясь, заключил в мягкие объятия. Стоило прикрыть глаза, и сразу нахлынуло ощущение, что меня обнимает отец. — Главнокомандующий… — ох, он же тоже здесь. Слегка вздрогнула и, отстранившись, обернулась. Может, я повторюсь, но всё же, если бы Ривай умел метать молнии взглядом, то всё вокруг пылало бы уже адским пламенем. Неловко отошла на пару шагов от Смита, быстро смахивая слезу, что появилась от короткого момента слабости, и слегка улыбнулась. А капрал всё так же изничтожал нас, даже не думая успокаиваться. — С прибытием, Аккерман, — спокойно ответил мужчина. — Сегодня отдыхайте с дороги, завтра жду тебя с майором и Рией у себя в кабинете, сразу после завтрака. Я решила, что мне нужно как можно скорее покинуть место непонятного сопротивления, и, пока какой-то парень держал дверь приоткрытой для своего товарища, я юркнула в штаб и пошла в хорошо известном направлении. Дюжина поворотов, подъём на второй этаж и ещё несколько поворотов, большая деревянная дверь, и я в нужном месте. Огляделась вокруг, но нужно человека никак не могла найти, странно, где же она… — Кристина? — я слегка вздрогнула от неожиданного голоса, почти над самым ухом. — Доктор Алес! Очень рада вас видеть! — улыбнувшись, отступила на шаг от старичка в таком привычном белом халате. — Скажите, пожалуйста, а где Анна? — Взаимно, Кристина, с возвращением, — воодушевлённо сказал доктор, но потом его настроение стало тухнуть на глазах. — Я думал, ты знаешь, — от его слов внутри всё похолодело. — Знаю о чём, доктор? — неуверенно переспросила, сжимая руки в кулаки. — Ох, нет, дорогая, не беспокойся, просто дело в том, что Анна ушла из разведки, где-то через неделю после вашего отъезда. — Вот как? Спасибо большое, я пойду тогда, не буду мешать. Покинула лазарет в крайне ужасном настроении. Мне так хотелось повидаться с подругой, ведь я действительно по ней соскучилась, а теперь даже не знала, как её можно найти. Моя комната встретила пустотой и пылью, а ещё гробовой тишиной и холодом. Что же, другого и ожидать не стоило. Лишь пройдя по помещению, сообразила, что вещи из повозки не забрала, а идти за ними было неохота, поэтому смиренно присела на край кровати, осматривая такое родное, но в то же время чужое помещение. Вроде совсем недавно я была тут вместе с Ханджи, а ещё с Анной, но теперь одна. В тот момент, когда была готова рухнуть на пыльную кровать, в дверь кто-то постучал. — Ленг, капрал ждёт тебя на улице. Этот самый некто даже не удосужился дождаться, когда же ему откроют, да и вообще узнать, здесь ли я. С трудом поднялась на ноги и вышла из комнаты, долгий путь до улицы казался бесконечным, особенно, когда нужно было спускаться по ступенькам. Хотя в процессе вспомнила, как скользила пятой точкой по твёрдым ступеням благодаря своему суженому. Что ж, кто бы мог подумать, что так случится, надо же… На улице уже была кромешная темнота, факелы на здании раздувал сильный ветер, а холод пробирал до костей. Осень вступила в полные права. Совсем чуть-чуть и посыпется листва. Но самое главное, что вокруг никого не было. Ривай решил в прятки поиграть? Свернув за угол, хотела было пойти к конюшне, но почти впечаталась в Грейс. Брюнетка недобро на меня глянула, тем не менее, решила абсолютно ничего не говорить. Лишь обойдя её и немного отдалившись, решила всё-таки рискнуть и задала вопрос: — Ты не видела капрала? О Боги, такого взгляда у неё я не видела никогда! Даже когда показала свою метку. Что же, пожалуй, надо радоваться, что она не кинулась и не выцарапала мне глаза. Надменно хмыкнув, Рассел свернула за угол, оставляя меня один на один с лунным светом. Если бы это был кто угодно, кроме Ривая, я бы точно уже ушла с этой холодины, ведь просто невыносимо шастать по улице в тонких штанах и рубашке, когда такая мерзлятина! А этого же кинешь, так потом снова молнии из глаз ловить будешь. В какой-то момент мне показалось, что всё-таки увидела его, под кроной того самого дерева, где он предпочитал проводить летние вечера, и направилась туда. Подойдя ближе, уже готовилась окликнуть его, но короткое «Ривай» утонуло в один миг, когда тупая боль отдалась в затылке, а в глазах стало ещё сильнее темнеть. Попыталась ухватиться за ствол дерева, но оно оказалось слишком далеко и, рухнув на землю, я успела заметить лишь форменные сапоги.***
Как же давно у меня не болела настолько сильно голова. Как же давно я не ощущала такую степень безысходности. Через силу открывала глаза и понимала, что лежу животом в маленьком седле, упираясь в кого-то телом. Мой спутник явно не сильно заботился о том, насколько мне будет удобно и о том, насколько сильно он перевязал мои запястья, руки были просто ледяные, такое ощущение, что кровь в пальцы больше никогда поступать не будет. Через какую-то ткань на голове едва удавалось разглядеть крохотную точку света, которая, по всей видимости, являлась луной. Кто же у нас победитель по жизни? Ну конечно, это ведь я, Риа Коинг. Однако давно со мной не случалось никаких происшествий. При всём моём желании мне не удастся выбраться из этого седла, тем более, на полном ходу лошади. И что самое странное, так это то, что не было паники. Не знаю, почему, но я была абсолютно спокойна, как если бы сейчас просто выехала на прогулку. Ну да, как же, как давно вы ездили на прогулку, лёжа на лошади с мешком на голове, ещё и во время ужасных женских дней… Неожиданно мы остановились, и я поняла, что мой похититель спрыгнул с лошади, а через пару секунд и меня вниз потащил, закинув на плечо. Единственное, что я пока твёрдо решила, так это не давать понять, что пришла в себя. Может быть чревато последствиями. Противный скрип и ветер вокруг стих, а это могло говорить лишь о том, что мы в каком-то здании. Если он тут не один, то это будет просто… С меня сдёрнули мешок и человек сделал пару шагов от меня. — Карл?! Дар речи пропал, я, словно рыба, выброшенная рыбаком на берег, полулёжа-полусидя, закрывала и открывала рот, не понимая, какого чёрта вообще происходит! Я не могла предположить, кто был моим похитителем, но даже если бы сильно радикально обдумывала этот вопрос, то его бы точно не было в списке! — Что здесь происходит, где мы?! — слишком громкий голос явно не пошёл мне на пользу, а парень лишь равнодушно отвернулся. — Карл, пожалуйста, скажи, что это крайне неудачная шутка! — Да замолчи ты! Такого голоса я прежде у него никогда не слышала. Обычно весёлый, доброжелательный и светлый человек вмиг сменился на озлобленного и жёсткого незнакомца. — Карл, пожалуйста, — вот теперь меня посетила столь запоздалая паника. — Только не надо этого нытья, Риа. Если бы ты принимала совсем другие решения, то и исход был бы другой. Только лишние проблемы создаёшь, и ты в этом, оказывается, мастер! Я впала в состояние глубочайшего шока и перешла на едва слышный шёпот. — Постой, что ты имеешь ввиду? — Я сказал: завали пасть! Ты хоть понимаешь, до чего это дошло — твоё упрямство? Насколько ты уничтожила мою жизнь? У меня похитили любимую, из-за этого я должен похитить тебя. Едва хотела ещё что-то сказать, как Мюллер пересёк крохотную комнату в несколько шагов и со злобной гримасой нанёс сильный удар по лицу, куда-то в скулу. Я полностью распласталась по полу. Перед глазами всё пошло по кругу, во рту привкус крови. Отдалённо слышала, но ни слова не понимала из того, что он говорил. Лишь какие-то мельтешения перед глазами. Забвение. Вновь сознание, а после снова пустота. Состояние, словно качели, перетекало из одного в другое. Едва удавалось хвататься за реальность, слабо понимая, что плод моего воображения, а что действительно происходит в этой крохотной хибаре. — А ну, иди сюда, ублюдок мелкий! Я с трудом открыла глаза, чтобы понять, не является ли этот голос также выдумкой моего мозга и — о, да! Никогда, наверное, так не была настолько рада видеть этого человека! В паре метров от меня стоял Карл, а чуть дальше от него была Грейс. Ну, надо же, как может повернуться мир. Хотя, может, он меня слишком сильно приложил? — Проваливай отсюда, если не хочешь, чтобы при поисках разведка обнаружила твой труп в этой хижине! — Скорее, мы обнаружим именно твой труп, — я услышала быстро приближающиеся шаги. — Нет, стой, Ривай! Девушка попыталась вцепиться в одежду капрала, но тот словно и не заметил этого. Едва появившись в небольшой комнате, он стремительно подлетел к Карлу, ударив его прямиком в живот, а затем делая быструю подсечку под ноги. — Кто же тебя учил… — он замялся на какую-то секунду, — так паршиво заметать следы? Ривай схватил парня за рубашку и с ужасающей силой заехал тому прямиком в челюсть. Голова Мюллера, словно игрушечная, отлетела в другую сторону, с неестественным хрустом. Я всё ещё находилась в полуобморочном состоянии и не могла вымолвить ни слова. — Говори, зачем ты это сделал! — оглушающе громко, я даже зажмурилась. Карл глупо и максимально нелепо улыбнулся и в ответ на это снова получил сильный удар всё в ту же скулу. — Ривай, ты его убить можешь! — Рассел попыталась оттащить капрала за локоть, но он грубо её откинул, и тогда девушка пошла в мою сторону, доставая нож из сапога. Пожалуй, её состояние можно описать, как смирение с неизбежным, но я на такое не собиралась соглашаться. Это неправильно! Когда меня усадили, с трудом удавалось ровно держать голову. А когда Ривай обернулся и мельком взглянул на меня, то, не говоря ни слова, снова сделал несколько ударов по лицу Мюллера. Парень явно попытался сопротивляться, но всё было тщетным. — Остановись, — из всего того, что мне так хотелось сказать, получилось вымолвить лишь одно слово. — Рассел, выведи её отсюда! И, если кто-то будет подъезжать, сообщи! — теперь он даже не смотрел на меня, лишь держал Карла за одежду, а тот едва заметно пытался ослабить чужую хватку. Пальцы Ривая побелели от напряжения и силы, с которой он сжимал воротник Карла. На его костяшках проступали алые разводы, тонкая кожа сбилась от ударов, которыми он разукрасил обезумевшее лицо похитителя, но сам капрал, кажется, не замечал боли, охваченный всплеском адреналина. Изо рта и носа Карла шла кровь. Зрелище отвратительное. Перекинув мою руку через плечо, Грейс попыталась поставить меня на ноги, но и те, как оказалось, были связаны. — Может быть, тебе что-то мешает заговорить? Прежде я никогда не видела Ривая настолько злым. Такое чувство, что его внутренние демоны просто сорвались с цепей и готовы были уничтожить любого, кто попадётся в их поле зрения. Когда Грейс, наконец, покончила с верёвками и вновь подняла меня, капрал поставил на грудь Карла ногу, оттолкнув к стене. Нет. Так нельзя! Что бы он ни сделал, это перебор! — Мюллер, у тебя последний шанс, говори, для чего ты похитил Рию?! Парень как-то неуверенно замотал головой, а когда мы с Рассел уже проходили мимо, Ривай сделал быстрое движение, и его ботинок оказался во рту у Карла. Я просто не могла этого терпеть и, вырвав свою руку у Грейс, почти свалилась на мужчину. — Рассел, ты хоть что-то сделать можешь? — схватив меня, завопил он. Тем не менее цель была достигнута! Я с трудом обхватила лицо Ривая ладонями и, глядя в глаза, начала говорить: «Его принудили. Его невесту отобрали и заставили это сделать. Успокойся, пожалуйста!» Не помогло, мне даже показалось, что я сделала ещё хуже. Ривай подхватил меня на руки и быстро вынес на улицу, а Грейс вылетела следом. Он лишь посадил меня на траву у самой хибары и быстро направился обратно. — Ты правда считал, что я позволю тебе использовать мою пару для спасения твоей? — он говорил негромко, но в силу полнейшей тишины вокруг его было довольно легко услышать. Я правда порывалась вернуться внутрь, чтобы остановить его, но при наличии Грейс вблизи это было просто нереально. Не знаю, сколько времени прошло, и что конкретно делал капрал, но таких криков я не слышала, даже когда титаны жрали людей. Зато отчётливо слышала, что именно Карл сделал дырку в моём баллоне, надеясь, что это заставит меня покинуть разведку. А ещё, что он с самого начала знал, кто я, и была лишь одна цель — привести меня к пастору, но для чего и зачем, он точно не знал. Ведь после каждого отрицательного ответа криков становилось больше. И лишь когда к нам прибыла Ханджи, Майк и Петра, они смогли остановить капрала. Когда Ривай вышел из хижины, его руки были в крови. И это было явно не от ударов, поскольку липкая кровь густо покрывала рукава его рубашки, а хаотичные брызги отпечатались на лице и груди. А стоило мужчине обмыть руки, он сразу же усадил меня на свою лошадь и повёз обратно в штаб. Мы ни о чём не говорили. Попросту не о чем было. Я не хотела ничего спрашивать, а он явно не захотел бы рассказывать. Но точно сейчас убедилась лишь в одном: такого, как Ривай, лучше не иметь в числе врагов.