***
— Итак, новобранцы, — голос Смита раздавался на всё тренировочное поле, где в несколько шеренг выстроились совсем зелёные разведчики. — Здесь и сейчас у вас пройдёт последняя тренировка под наблюдением четверых офицеров, после которой они примут решение, кого брать под свою ответственность. Само собой, разведчиков-медиков это не касается. Главнокомандующий продолжал ещё что-то вещать, а я, наклонив голову немного вперёд, смотрел за кадетами передо мной, за их восторженными лицами, и не понимал, где они вообще берут в себе весь этот позитив. Как можно быть настолько тупыми и не осознавать, куда вы пришли на самом деле. Само собой, положение разведки и её статус укрепились после того, как мы успешно вернули земли Марии людям, а затем очистили их от гигантов, но должно же у этих оленей быть хоть какое-то понимание того, что ожидает их в будущем. Покосившись в сторону Ханджи, я заметил, что она едва ли не подпрыгивает от нетерпения и желает увидеть всех в действии. Мне же было плевать. Мысли находились бесконечно далеко от этого места. Где-то близ стен Шиганшины. Там, где стоял заброшенный домик, служивший входом в шахту. А метрах в пятнадцати от него — небольшой надгробный камень, на который солнечные лучи упали раньше, чем на моё лицо сегодняшним утром. Я вновь переключил внимание на кадетов, которые, почти как Ханджи, были готовы сорваться с места и показать всё, на что способны. А по итогу мои глаза едва ли не начали смотреть на мозг от такого обилия их закатывания. Майор ликовала от вида новичков, бегающих так странно, словно они первый раз в жизни это делали. Закариус делал какие-то пометки на листке, сосредоточенно наблюдая за новобранцами, которые разбились на пары, показывая свои умения в спаррингах. Я же сел на траву в тени стены, понимая, что мне просто тошно смотреть на этих придурков, бóльшая часть из которых всё равно сдохнет. — Уже присмотрел себе кого-то? Смит сел рядом со мной, и только тогда я всё же поднял к нему голову, отстраняясь от холодного пласта бетона, на который до этого опирался спиной. — Нет, — для достоверности я посмотрел на поле ещё раз, слегка скривившись от всего происходящего. — Ривай, тебе всё равно придётся взять новеньких, как ни крути, — пожал плечами Эрвин. — Я это уже понял, ещё вчера. Возьму кого-нибудь, не переживай. — «Кого-нибудь»? С каких пор тебе настолько плевать, кто будет у тебя в подчинении? — он сел ко мне вполоборота. Мне захотелось, чтобы этот бессмысленный диалог прекратился. Всё равно я выполню этот приказ, а дальше, в течение полугода, любой, так или иначе, станет шёлковым, если доживёт, конечно. — Ко мне утром Зоэ заходила, может, ты хочешь покинуть штаб на пару дней? — Собственно, для чего мне это делать? — согнув ноги в коленях, я обхватил их руками, слегка щурясь от солнца. — Ты мог бы съездить в Шину, возможно, зайти… — Даже слушать не хочу, правда. Не вижу никакого смысла идти к нему, нам не о чем с ним говорить, а вся это сопливая тягомотина не для меня, — я резко встал, отряхивая штаны от травы. — Ну да, — Эрвин вторил моим движениям. — Ты ведь сильный мужик, который переживёт абсолютно всё, поэтому скорбь для тебя навсегда стала «сопливой тягомотиной», — он сделал шаг в сторону от меня, намереваясь вернуться в штаб. — Я только понять не могу, всем сегодня приспичило поговорить про Коинг? — не глядя на главнокомандующего, я засунул руки в карманы. — День, знаешь ли, такой, а мы, как чувствующие люди, склонны к тому, чтобы горевать о своих павших близких. Резко обернувшись к нему, я скривил губы, не понимая, к чему он клонит. — Вам нас не понять, господин идеал. Вам неведомы такие чувства, — он пожал плечами, делая ещё шаг от меня. — Хватит, можно подумать, она единственная, кто умер в разведотряде, тогда уж каждый день должен быть поминальным. — Ривай… — обернувшись, Смит снова сделал шаг ко мне, положив ладонь на плечо. — Знаешь, иногда я правда тобой восхищаюсь, только ты можешь настолько хладнокровно и наплевательски относиться к своей родственной душе. Метка-то не болит? Я ничего ему не ответил. Просто устремил взгляд на дерево, за которым наблюдал из своей комнаты. Постояв немного, Смит пошёл в штаб, а я так и продолжал стоять на одном месте почти до самого завершения тренировки. Когда мы с Закариусом и Ханджи вышли перед кадетами, встав в один ряд, они мигом выстроились в ровные шеренги, а Зоэ достала бумаги со списком имён. — Сейчас я буду называть имя и фамилию, а офицеры будут говорить, берут ли вас в свои спецотряды. Словно со стороны, я наблюдал за молодняком, который поднимал руки, едва услышав своё имя. Майк с важным видом подзывал одного за другим к себе, да и Ханджи не упускала такой возможности. Я же снова начал скользить взглядом по лицам, пока не остановился на одном. — Ты, — поднял руку, указывая на девицу, которая переминалась с ноги на ногу. Ещё во время тренировки, а точнее, кросса, я заметил, как она сначала бежала последней, а потом и вовсе скрылась за деревьями. Ханджи обиженно насупилась из-за того, что я её перебил, а девушка не спеша сама ткнула на себя пальцем, делая шаг в мою сторону. — Выйди вперёд, — она послушно прошла между остальными. — Имя? — Лайза Аддерли, — едва слышно отозвалась та. — Ты думаешь, приехала сюда отдыхать? — спокойно спросил, наклоняя голову и глядя на свои ботинки, на которых оказалось немало пыли, отчего я передёрнул плечами. — Нет, с чего вы взяли? Я тут же поднял глаза на нахалку, которая явно решила выделиться среди остальных. Сделав несколько шагов вперёд, я поравнялся с ней, понимая, что мы одного роста. Она же смотрела то себе под ноги, то куда-то в сторону. — Я видел, как ты просачковала за деревьями, пока остальные бегали. И смотри на меня. Когда с тобой говорит высший по званию, как минимум неуважительно отводить глаза. Она цокнула языком и словно с неохотой подняла взгляд. Цокнула-блядь-языком! — Ты пришла сюда покормить титанов? — Я пришла на службу, сэр, — каким-то полувопросом уточнила она. — Ну и чтобы денег заработать, а умирать в мои планы не входит, — пожала плечами, равнодушно пялясь своими ореховыми глазищами на меня. — Ханджи, запиши её ко мне, — кинул через плечо, с прищуром глядя на девицу. — Посмотрим, как долго ты прослужишь, Аддерли, — сделав шаг назад, я собирался пойти в штаб, но вновь обернулся к ней. — Моё имя Ривай Аккерман, для тебя капитан Аккерман, а не «сэр». Я почти отвернулся, но в тот же момент заметил, как она скривилась, коротко и слишком по-дурацки салютуя одной рукой. Вновь вернул всё внимание к этой идиотке. — И советую, — один короткий шаг в её сторону, немного подался вперёд, оставляя между нами от силы десять сантиметров. — Не нарывайся, иначе очень быстро об этом пожалеешь. Отходя от этого подобия разведчиков, заметил, что Ханджи собиралась что-то сказать, но быстро передумала, снова возвращаясь к списку.***
После такого отвратительного дня я больше всего хотел просто лечь спать и забыть про то, что впереди будет только полный пиздец, связанный с этими новобранцами. Я прошёл внутрь комнаты. — Ну да, — нахмурившись, подошёл к столу и, достав из ящика бутылку, двинулся на выход из штаба. Поспать в любом случае успею. Сейчас хотелось немного другого. Пройдя через чёрный ход, чтобы меня никто не видел, я обошёл здание и направился прямиком к дереву, усаживаясь возле огромного ствола и опираясь на него спиной. Три года. Трудно сказать, что они были для меня адом. Даже если судить с точки зрения психологии. Открыв бутылку, сделал первый глоток вина. Никогда не понимал, почему кто-то так убивается, когда его родственная душа умирает. И сейчас не понимаю. Да. Порой хочется волком подстреленным выть. Хочется увидеть её глаза. Услышать голос. Но ведь и без этого можно жить. Херово, но можно. Я поднял голову, всматриваясь в толстую ветку, с которой едва ли не шлёпнулась Коинг. — Дура, — пустил короткий смешок, опуская веки и делая ещё глоток. Три года. Как же всё-таки быстро летит время. Кажется, ещё вчера она была тут и… — Начальник? — я не спеша открыл глаза и поднял их на девицу, нависшую надо мной. — Умер, что ли? — протянула она, прикрывая ладонью рот. — Ты идиотка? — О, живой! Усевшись рядом со мной, она вытянула ноги и с интересом осмотрела меня и бутылку вина. — Как там тебя? — с прищуром глядя на новенькую, я пытался вспомнить её имя. — Лайза Аддерли. Начальник, ну ты чего, недавно ж познакомились. Мне так захотелось её ударить, но я лишь откинул голову назад, к стволу. Хер с ней. Но всё же… — Для тебя я капитан Аккерман, мы с тобой не друзья и никогда ими не будем, поэтому встала и пошла отсюда, отбой скоро будет. — Да что ж ты такой суровый, начальник? — я повернулся к ней, а она слабо икнула. — Я ведь хочу наладить контакты. — Ты пьяная, что ли? — я оглядел её, убирая бутылку. — Так нельзя же в части, — она снова икнула. Вот только в этот момент мне было совершенно не до разбирательств. — Иди в штаб, завтра поговорим. — Нача-а-альник! Не будь таким занудой! Я хочу подышать свежим воздухом. Она завалилась на бок, утыкаясь щекой в траву, отчего я закатил глаза, поднимая бутылку. — А ты чего пьёшь в одиночестве? — Не тыкай мне. — Ладно. Так чего пьёшь? Я снова закатил глаза, сжимая челюсти. — Не твоего ума дело. — А мне дашь? — едва слышно протянула она, обратно занимая сидячее положение. Сложив ноги по-турецки, она повернулась, упираясь коленом в мою ногу. — Нет. — Ну что ты будешь делать, — уперев руки в бока, Аддерли как-то обиженно взглянула на бутылку. — Ты не разведчик, ты алкашка. — А ты злой! — Не… — я собирался снова повторить, чтобы она мне не тыкала, но вместо этого просто отвернулся. — Проваливай, завтра будет наряд вне очереди, конюшни почистишь. — Ты давно в разведке? А чем до неё занимался? Ты ведь убивал титанов? — она продолжала задавать какие-то нелепые вопросы, а мне хотелось только одного — заткнуть её. Какое-то время я смотрел куда угодно, только не на неё, но потом упёрся взглядом ей в лицо. Скользнул по длинным волосам, которые редко бывали у разведчиц. По миниатюрной фигуре. Подавшись вперёд, я сам не до конца понял, что делаю, и поцеловал её, чувствуя, как она замерла, но почти сразу отстранилась. Повисло молчание. Долгожданная тишина. Но какая-то гнетущая. — Это… было весьма неожиданно, — она растерянно теребила волосы. — Прости, — я шумно выдохнул, закидывая голову наверх и глядя на сук. — Забудь, ладно? Просто сегодня тяжёлый день. — Всё в порядке, наверное. У тебя что-то случилось? Ну, помимо нас, свалившихся на голову кормов для титана? — Не хочу об этом говорить. Рука скользнула в карман, где лежал кулон Рии. Я просто не смог оставить его с ней. Корыстно? Может быть. Но мне хотелось оставить хоть что-то после того, как я лишился самого дорогого. — Всё приходит и уходит, — Лайза положила руку мне на плечо, улыбаясь. — Уверена, что кого бы ты ни потерял, сможешь с этим справиться. Я вижу это в твоих глазах, — поднявшись на ноги, она слегка пьяной походкой направилась в сторону штаба, но, обернувшись, всё же добавила: — Доброй ночи, капитан Аккерман. — Наряд в конюшне, не забывай, — отозвался ей. Крутанувшись, она показала язык и почти вприпрыжку пошла к входу. Такая молодая и глупая. Я просидел у дерева ещё около часа, вспоминая всё, что происходило три года назад. А только потом направился к себе в комнату, по ходу думая о том, что было в той или иной части штаба. Не раздеваясь, упал на кровать, подминая под себя подушку. Три года прошло. А мне всё ещё так паршиво временами, что кажется, будто я загнанный в клетку зверь. В клетку из собственных мыслей и боли. Закрыв глаза, я перевернулся на бок, наконец чувствуя, что хочу спать. — Мне так тебя не хватает, Коинг.