Я буду ждать тебя в Валиноре

Солнце над Лихолесьем медленно клонилось к закату. Оно дарило тепло, но прохладный ветерок, изредка налетавший с севера, заставлял вспомнить о том, что осень уже вступила в свои права. Большинство деревьев стояли ещё зелёные, но кое-где уже можно было наблюдать вкрапления жёлтых, рыжих и багрово-красных тонов. Король Трандуил стоял на террасе и глядел на дорогу, по которой двигались несколько всадников. Делегации из Имладриса посещали Лихолесье нечасто, а уж владыка Элронд осенял своим присутствием этот край и вовсе… когда он был тут в последний раз? Трандуил задумался. Не меньше пары веков назад, а то и всех трёх. И с какой-то странной даже для самого себя досадой король Лихолесья добавил про себя: «Повода не было». Теперь же повод был, и достаточно серьёзный – орки наглели, казалось, с каждым днём. Они заходили всё глубже в лес, медленно, но верно тесня эльфов к северу. Кроме того, вдохновлённая дерзким поведением слуг Саурона стала выползать и другая нечисть, тоже доставлявшая эльфам немало проблем. В особенности этим успешно занимались гигантские пауки, чуть не окончившие поход Торина и Компании прямо там, в чаще леса. Трандуил едва заметно улыбнулся кончиками губ. Теперь, после пары десятков лет, прошедших со времени гномьего похода, все события той авантюры вспоминались с одной стороны очень светло, а с другой отдавались в сердце короля глуховатой, застарелой болью. Об этом стоило задуматься, но как раз в эту минуту на террасу, где стоял король Лихолесья, вышел владыка Элронд. За его спиной маячили два эльфа, имен которых Трандуил не знал. Оба они поклонились низко, не проронив ни слова, в то время как правители обменялись учтивыми кивками. – Elen sila lumenna omentielvo, – негромко произнес Элронд и слегка улыбнулся. Его дорожные одежды насыщенного рубинового цвета подчеркивали стать владыки Имладриса. На волосах цвета древесной коры покоилась серебряная диадема, несколько оттеняющая бледность его кожи и высокий чистый лоб. – Anar caluva tielyanna, – откликнулся Трандуил, одновременно с этим окидывая более внимательным взглядом владыку Имладриса. Элронд почти не изменился с их последней встречи, вот только во взгляде тёмно-синих глаз прибавилось мудрости, а в волосах Трандуил разглядел несколько мифрильных нитей. – Наверное, вы устали с дороги, – продолжил король Лихолесья и плавным жестом простёр руку к стоящему чуть поодаль эльфу, который тут же приблизился и, остановившись на почтительном расстоянии, поклонился высоким гостям. – Мой сын, принц Леголас, проводит вас в покои, где вы сможете отдохнуть. А через два часа состоится торжественный ужин. – Благодарю, aran, – Элронд едва заметно кивнул и, скользнув по Трандуилу взглядом, последовал за Леголасом. Двое его сопровождающих отвесили корою Лихолесья поклоны и поспешили за своим повелителем. Трандуил проводил их взглядом, отвернувшись лишь тогда, когда лёгкие шаги затихли вдали. На Лихолесье опускались сумерки. Закатное солнце, запутавшись в кронах деревьев, отдавало последние лучи ещё интенсивнее, чем днем, и температура несколько поднялась. Но Трандуил всё равно ощущал прохладу – не ту приятную прохладу, которую жаждешь в жаркий день, а ту, почувствовав которую хочется закутаться в тёплый плащ и выпить горячего чая. Но король Лихолесья продолжал стоять у распахнутого настежь окна своей комнаты, рассеянно потирая холодные ладони и глядя на сгущающиеся у корней деревьев тени. Отвлекся он от этого занятия только тогда, когда в дверь кто-то постучал. – Войдите. – Трандуил повернулся к гостю. Им, к некоторому удивлению короля, оказался Леголас – в последнее время сын нечасто навещал своего отца, предпочитая проводить время вместе со своими друзьями. Король Лихолесья с грустью констатировал тот факт, что за, казалось бы, недолгое время они сумели сильно отдалиться друг от друга. Трандуил сейчас вряд ли смог бы ответить на вопрос, чем интересуется его сын, где конкретно и как проводит свое время, есть ли у него возлюбленная. Хотя на последний вопрос король ответил бы «нет» – всё же у влюблённых другой взгляд, другие манеры… да и в обществе какой-либо эльфийки он сына ни разу не наблюдал. – Леголас? – полуутвердительно-полувопросительно произнес Трандуил. – Я тебя слушаю. – Отец, я… – принц на секунду замялся. – Я хотел бы попросить у вас кое-что. Это очень важно для меня. Трандуил чуть склонил голову набок, молчаливо ожидая продолжения. Леголас выглядел очень серьёзным, и, казалось даже, несколько повзрослевшим за тот час, пока разводил имладрисцев по предоставленным им комнатам. – Позвольте мне отправиться на границу, – наконец выпалил он. – Я… – Нет, – король, не дослушав сына, отрицательно качнул головой, отчего его длинные светлые волосы живописно дрогнули. – Орков становится всё больше. Тебе нечего там делать. Голос Трандуила был бесстрастным, но внутри него, казалось, закрутился ураган. Король боялся за своего сына, боялся так, что останавливалось сердце. Даже двухдневное отсутствие Леголаса он переносил с трудом. В такие моменты король ловил себя на мысли, что не может сосредоточиться ни на чём, кроме мыслей о сыне – где он? Что с ним? Поэтому просьбу принца Трандуил немедленно отверг, мысленно поклявшись сделать всё, чтобы не пустить сына. – Отец, – лицо Леголаса было спокойно, но в серых глазах засверкали гнев и отчаянье. – Это очень важно для меня. Мне необходимо… – Ты не поедешь на границу и точка, – голос Трандуила был тих, но в нём зазвенела сталь. – Ты сам слышал доклады, приходящие оттуда. О, доклады порой были просто ужасны. Особенно когда пограничники находили останки тех, кому не посчастливилось угодить в лапы орков. Трандуил, вспомнив подробности последнего донесения, мысленно передёрнулся. Знать, что на границе творится такое, и отпустить сына туда?.. – Но… но это нечестно! – король Лихолесья с изумлением наблюдал, как его сыну изменило всегдашнее самообладание. Щёки принца заалели, а в глазах сверкнули злые слёзы. Леголас сделал несколько шагов к отцу, всё повышая голос, и, в конце концов, остановился вплотную перед ним, бросая исходящие отчаяньем слова прямо ему в лицо. – Разве я калечный? Разве я не обучен сражаться? Разве не меня называют одним из лучших лучников Лихолесья? Так почему я должен сидеть здесь, возле тебя, как привязанный пёс? Эльфы вдвое младше меня уже успели вернуться с границы героями, так почему же я не могу быть там? Трандуил непроизвольно сделал шаг назад. Таким сына он никогда не видел, и, глядя на него, понял, что совершенно не знает, как себя вести и что противопоставить этому вулкану. Элронд, подошедший к комнате Трандуила и уже занёсший было руку, чтобы постучать, замер и прислушался. После чего, постояв несколько секунд, удалился так же тихо, как и пришёл. – Послушай, – наконец произнес король, когда Леголас на секунду замолчал. – Ты мой единственный сын. Ты наследник трона. Тебе незачем ввязываться в дела на границе. Слова, что скатывались с губ Трандуила, были официозными и мёртвыми. В них не было истинных эмоций. Что-то удерживало короля признаться, что он боится за сына. Боится так, что кровь замерзает в венах, а мысли в голове только об одном – великие Валар, пусть всё обойдется, пусть мой сын вернётся живым и здоровым, пусть он никогда не познает боль и страх… – Да как ты не понимаешь! – воскликнул Леголас, не дав отцу закончить, от волнения переходя на «ты». – Мне нужно туда, это вопрос жизни и смерти!.. – Я сказал, ты никуда не поедешь, – отрезал Трандуил. Повисла гнетущая тишина. Леголас пару секунд стоял молча и лишь тяжело дышал. Руки принца сжались в кулаки, костяшки побелели. Казалось, еще миг – и эльф бросится на отца. Но он только прошипел: – Alda. – После чего стремительно вылетел за дверь. Вздрогнув от сорвавшегося с губ сына обидного слова, Трандуил не нашёлся, что ответить, и вспомнил, как дышать только тогда, когда дверь с грохотом захлопнулась за спиной Леголаса. «Чурбан» – повторил король про себя, и впервые за время их с сыном беседы задумался о причине такого странного желания Леголаса. Только ли жажда подвигов толкала принца Лихолесья на это? Или же было ещё что-то, чего не захотел рассказывать Зеленый Лист?..