Sentinel

      Не прошло и получаса после моего возвращения на «Нормандию», постепенно наполняющуюся нагулявшимися коллегами, как с щелчком (та-ак, пора проверять побочные системы) включилась общая внутрикорабельная связь. Несмотря на недавнюю дрему и несколько выпитых банок пива, бодрый голос Джокера призвал к вниманию весь экипаж, дабы сообщить срочные новости прямиком с информационных каналов Цитадели. Любопытствуя, я высунула лохматую голову из переборки, чтобы лучше слышать динамик. От этого техники, которые забыли, что у них не мышь под носом шебуршилась все это время, а помощник главного инженера, пожелали мне всего самого-самого. Не привыкли еще, что я, как барабашка, почти живу за стенкой. Тем временем, без театральных пауз, но все так же восторженно, как это может Джефф, он, почти захлебываясь от восторга, сообщил: Совет Цитадели назначил коммандера Джона Шепарда — их коммандера! — первым Спектром-человеком на недавнем слушании по делу нападения на Иден Прайм. Да кто бы сомневался! И секунды не прошло, как весь фрегат содрогнулся от поднявшегося гомона, и экипаж подкинул кепки вверх в ликовании. Все были не просто в восторге — новость имела галактические масштабы, знак того, что человечество признали в Совете, и он доверился нам. Чем больше времени пройдет, тем дальше распространится весть от планеты к планете, имея высокий приоритет в новостных очередях. Гордость за успехи своей расы сейчас испытывал каждый человек на Цитадели и на борту, являясь свидетелями исторического момента.       Кроме вредной меня.       Во-первых, потому что это было ожидаемо с вероятностью более, чем девяносто процентов. Таки канон, который изменяется незначительно и по чуть-чуть, но с рельс не сходит, как не пытайся сдвинуть этот самый настоящий бронепоезд. Именно к этому вело мое спасение Найлуса, который лично убедился, что люди на кое-что способны, да и Шепард сам по себе попался хоть и двуличный, тщательно скрывающий свои ренегатские наклонности за маской парагона (от чего я даже не представляю, какой он на самом деле), но как командир и боец он нереально хорош. Если бы не канонная смерть Найлуса, он бы в игре и без меня сразу получил статус Спектра, а не вынудил Совет сделать это во время суда.       Во-вторых, я сама по себе мадама противная, совершенно не сопереживающая разумным, и чужие успехи меня трогают ровно никак. Молодец и молодец, вот такая я эгоистка. С Шепарда и Крайка мне нужны были только привелегии Спектров, доступ к оружию и прочие плюшки, плюс сам Шеп мозгой думать обучен и наверняка устроит тотальную перестановку, когда решит отжать «Нормандию» у Альянса.       Ага, именно «когда», а не «если». Спектры — вне закона, и, вступив в ряды агентов Совета, Джон более не подчиняется Альянсу. Вообще. Никак. Коммандер и капитан он только для десанта и экипажа, нам просто положено его так называть, но скажи он хоть слово, и каждый будет обращаться к нему хоть «Спектр Шепард», хоть командир, хоть папочка. Да, в игре Андерсон передал корабль, хотя делать этого, мягко говоря, права не имел. Он же не адмирал Хакет, да и фрегат все еще находился в составе Пятого Флота с контр-адмиралом Михайловичем в качестве инспектора, который всячески не желал отдавать фрегат и пускать на него ксеносов, да деньги затраченные на него считал. Посол Удина? Этот мог поспособствовать, да. Но факт остается фактом — уходя в СпеКТР, боец Альянса Систем более не подчинялся никому, кроме Советников. Как и переданный корабль списывался с флотилии, переходя в имущество агента Совета. Так какого хрена в каноне игроку Хакет давал тонны заданий, если это дела Альянса?! Нашли мальчика/девочку на побегушках! Даже во второй части, когда фрегат принадлежал «Церберу», Хакет умудрялся эксплуатировать Шепарда. Что-то как-то…       «Пахнет наебом», — кисло рассуждала про себя я, полеживая ногами в инженерном, а телом в переборке. Удобно, конечно, не было, но вылезать на свет не хотелось вообще. Там люди кричат, веселье, радость, а хочется одиночества, чтобы в трюме под музычку побегать и калории нажранные сбросить… Сейчас еще и Шепард придет, так вообще капец настанет.       — Главный инженер Адамс, приказ явиться на мостик, — раздался вдруг с потолка вмиг посерьезневший голос Джокера, заглушивший общий гомон.       Не прошло и двадцати минут радости! Что уже случиться успело? К слову, Адамс спит и уже как час десятый сон видит, блин. Собрав свои кости в кучу с холодного пола и отряхнув как могла пыльный комбез, я по аварийным лестницам добралась до кубриков начальства — чтобы уведомить о вызове. Однако, на запрос системе оповещения каюты мне в ответ на уник прислали гневное голосовое послание, хриплым тоном сообщавшее, что пока я на вахте у ядра, обязанности глав-инженера выполняю тоже я, даже если наступил конец света. И вообще, Адамс на ногах со вчерашней ночи был, поскольку я как бы в отгуле, ему отоспаться за двоих надо, а мне давно пора на себя ответственность брать, а не будить дядю Грега, который и кабелем по заднице отходить может, если его задергать. Я бы расплакалась от оказанного доверия, но что-то мне подсказывает, что сейчас лучше бы Адамс на вызов вышел, а не я. Чуть-чуть поныла, пока карабкалась прямыми путями по аварийкам до первой палубы, но в целом уже смирилась, что этот день еще не скоро закончится, и надо бы продолжать не расслаблять булки.       На мостике было еще более людно, чем обычно. Штурман Прессли застрял в проходе, вытянувшийся так, будто палку проглотил, рядом стоял капитан Андерсон, у которого на переносице и в уголках губ собрались решительные морщины, а пришибленные навигаторы активно мимикрировали под свои рабочие места. Потому, что между мостиком и картой возвышалось трое: новоиспеченный Спектр Шепард с довольным ебалом и не в броне «N7», а отхватил уже что-то похожее на черно-красное снаряжение Найлуса тяжелого класса, бодрый Спектр Крайк, снисходительно смотрящий на людей с высоты своих двух метров, и незнакомый саларианец, носящий эмблему СпеКТР, с кучей оружейных ящиков на телеге позади, да наш интендант с рюкзаком, удаляющийся к шлюзу. О-о, пошла смена кадров.       — Исполняющий обязанности главного инженера младший лейтенант Хилкова прибыла! — Вырулив из-за спины едва не перекрестившегося Прессли, я лихо козырнула, стукнула пятками и похлопала ресничками, да так и осталась стоять, преданно глядя на Шепарда.       — Где лейтенант Адамс? — уже чувствуя неладное, спросил капитан Андерсон, хмурясь.       Я как ему не нравилась с начала испытательных полетов, так приязни и не появилось. Не знаю, что ему мешает — стереотипы о блондинках, мое сходство с Кали Сандерс или еще что-то. Ну, я же не азари, чтобы все меня любили.       — Лейтенант Адамс закончил смену час назад, его обязанности главного инженера по его приказу выполняю я. — И снова ресницами хлоп-хлоп, мол, а чего такого-то, а чего не так.       Выглянувший из кабины подслушивающий Джокер на заднем плане картинно снял кепку и скорбно прижал ее к груди. Смешно, пиздец. Спектрам же — всем троим — явно было фиолетово. Раз явился и.о. глав-инженера, значит и говорить будут с ним, а не тратить время на доеб до профессионала, который замену себе ставил в здравом уме и твердой памяти. Тем более, что за меня поручился аж сам Прессли, который ворчал, но видел, как я работаю, так что претензий не имел.       В общем! Дела наши обстояли так. Джон, имея статус Спектра, получил также кучу привилегий, а потому прямо из башни Совета, едва заседание закрыли (подробности он обещал рассказать позже), он дернул своего наставника — бедного Крайка — и потащил сначала выбирать снаряжение, как и полагается, а потом и целый корабль перепал. Андерсон действительно передал Шепарду «Нормандию», и теперь экипаж получал рассылку приказов о переводах в добровольном порядке. Выбор был между службой дальше Альянсу или взять увольнительную на неопределенный срок и остаться на борту в подчинении СпеКТР, а точнее, второй парочки Спектров, ведущих дело. Первой парой были Лейн и Андар, они занимались информационной стороной вопроса и следили за ситуацией на Цитадели, координируя оттуда Шепарда и Крайка. Четыре Спектра вместо одного Шепарда. Здорово, правда? Никакого давления и полный карт-бланш! После назначения Джона, загрузкой его данными по Сарену, обеспечением броней последней модели, оружием и кораблем, оставалось решить вопросы с экипажем, оборудованием Спектров, их размещением, а главное — десантом. О-о, это была больная мозоль Шепарда! Я ж ему все уши прожужжала, когда он меня впихнул насильно в группу высадки на Иден Прайм, так этот вампирюга учел свою фатальную ошибку и уже запросил пять «энок», они прибудут на Цитадель в течение суток. Что там насчет Ричарда, Кайдена и Эшли — не упомянул, да и потом я выясню, сейчас не до них.       Инженер здесь нужен был для того, чтобы оценить текущее состояние аппаратуры и, возможно, подать запрос через Шепарда на преобретение чего-либо нужного по его — уже моему — усмотрению. Не стесняясь вообще ничего (потому, что главные старики-зануды — Прессли и Андерсон — ушли прощаться к шлюзу) даже не раздумывая, я запросила передвижной накопитель данных, который «по объему памяти смог бы вместить ИИ». А на вопрос напрягшегося Крайка, намекнувшего на закон о запрете, все так же наивно ответила, что для борьбы с гетами нам понадобится хороший такой компьютер с ВИ, чтобы обезопасить нас от взлома, шпионажа и прочего не очень приятного. А если после загрузки всей нужной информации, дополнительных программ и кодов памяти не останется, то что делать тогда? Мы же дело с гетами имеем! С искусственным интеллектом! Весомые доводы сделали свое грязное дело, и блок мне пообещали, что не могло не радовать. Как же повезло, что никто из присутствующих даже не представляет, зачем мне он. Как говорится, в хозяйстве пригодится, хе-хе. Я тайком выдохнула, продолжая идиотски улыбаться и пополнять список запчастями, которые недавно в запасах закончились. Невинно попросила огнеметы (Шепард активно закивал, и вопросы у Найлуса отпали сами собой), топливо к ним и уточнила, а можно ли нам парочку шаттлов и еще один «Мако». Трюм позволял уместить все это добро, ведь «Нормандия» только со стороны маленькой кажется — наш бронетранспортер одиноко стоит у самой аппарели, занимая менее четверти, а то и пятой части пространства! — так что просьбу обещали удовлетворить на радость Шепарда, что десант надо на чем-то возить, а не ходить по трое и ловить пули во все конечности.       Следующим изменениям подвергся экипаж — к Джокеру приставили второго пилота-саларианца из СпеКТР, который подменял его ночью, ибо возмущения, что никто, кроме него (Джеффа) самого, не имеет права управлять его птичкой, восприняли с фантазией. Желтенькое чудо звали Сендик Молтан, который с пониманием отнесся к тому, что ему втолковывал Джефф, и на симуляторе показал, что способен работать сугубо в поддержке, под руку с советами не лез и не указывал на возможные ошибки. Да и чувство юмора у него было хорошее — на подколки не обижался, понимая человеческие шутки, даже умудрялся находить общие темы, и в общем, Джокер с ним нашел точки соприкосновения, дабы не посраться на ровном месте. Ну, а то, что ему преподнесли в дар массажное кресло пилота, это так, нюансы…       Далее цепкий взгляд Спектров вместе с прилипшей, как банный лист, мной дошел до спальных капсул. Найлус от дежавю недавнего в них «отдыха» потер, сморщившись, шею и заказал четыре штуки для габаритов крогана — не меньше. И турианцам с их гребнями удобно, и в форс-мажорной ситуации можно кого-нибудь там уместить.       Следующим пошел лазарет, куда Шепард с энтузиазмом пристроил для оставшейся Чаквас в помощницы… Барабанная дробь… Хлою Мишель! И она под присмотром, чтобы Сарен не достал (ибо уже засветилась), и помощь единственной на весь корабль Карин, которой на всю ораву просто не хватало. В комплекте с наборами для ксеносов теперь у нас были донорская кровь разного вида, да еще и стерильные блоки обещали соорудить, а для отдельных случаев заказали герметичные обеззараживающие капсулы, если кто хватанет инфекцию, а на корабль вернуть разумного надо — вот тогда и пригодится.       Со снаряжением Спектры тоже подсобили. Как раз объявились Дженкинс, Аленко и Уильямс, удивленные пришедшим переводом, но они все-таки остались под командованием Шепарда, чувствуя себя если не героями, то рабами ситуации точно. Им выдали краткие инструкции и отправили в сторонку переваривать ситуацию, ибо их личную броню обменяют на более приемлимую уже сегодня. Я же думала, что прямо у ящиков, утащенных в трюм новым интендантом, и упаду, когда мне предложили выбрать любой комплект брони из запасов СпеКТР, который подгонят под меня уже на следующий день. Как сказал со вздохом Найлус, он таким образом выплачивает долг, поскольку ничего лучше снаряжения для полевого солдата поддержки придумать нельзя. На подколку въехавшего в ситуацию Джона о моем нежелании быть в десанте, я капризно высунула язык. Да ради этой красоты я готова идти на жнеца с саперной лопаткой и перочинным ножиком хоть сейчас! Присмотренная шикарная, легкая броня была светло-серого цвета с фиолетовыми вставками, но на мою просьбу ее готовы были разбавить камуфляжными пятнами потемнее, а вставки перекрасить в бессменный розовый. Материал сам по себе отражал солнечный, лунный или рефлексный свет таким образом, что окрас мимикрировал под окружающую среду, и настоящий цвет видно было только при прямом наведении источника света на броню, что было идеально для сокрытия такой трусихи, как я. Из подобного материала делают саларианскую броню для ГОР, и их тоненькие модели мне действительно шли! Расплатившийся сполна Крайк ничего не сказал на мои писки-визги, потирая переносицу когтем, как и довольно жмурящийся Шепард с новой винтовкой, но зато интендант из СпеКТР мои габариты сканировал с интересом и пошутил, что на волусов им броню еще подгонять не доводилось. На шутку я весело фыркнула и перешла к оружию, начисто проигнорировав стрелковое, ибо имелось у меня крупнокалиберное порождение Франкенштейна, не уступающее характеристикам современных пукалок, а потому уточнила, возможно ли достать боевые улучшения на инструметрон и биотический усилитель. Вот тут интендант-салар расцвел на полную, пополняя список на целую колонку.       Если блондинка решила зашопиться, прячь кошелек! Шепард с любопытством смотрел, как меняется, казалось бы безэмоциональное лицо Крайка, пока я примерялась к трюму и добавляла к списку крепежи и магнитные захваты для нового транспорта, а также разошлась и распорядилась об установке дополнительных кают минимум для десяти лишних лиц на борту. Над кубриками инженеров как раз есть свободное пространство, так и просящее, чтобы его заполнили по максимуму, а не огородили ненужными переборками…       Поскольку «Нормандия» теперь принадлежала Спектру, как бы не выл и не рвал на себе волосы Альянс, Джокер на пару с Сендиком перегнали ее в индивидуальные и просторные доки СпеКТР. Они находились ровно под башней Совета, откуда вел лифт прямиком в обитель агентов. И здесь же нашей бригаде техников удалось поработать с инженерами СпеКТР бок о бок! Даже пришлось разбудить Адамса, который, закинувшись наспех кофе, ради такого события сумел продержаться ровно четыре часа (мое уважение), полные лекций от настоящих межгалактических профи, прошедшихся по фрегату и похваливших Грега. Главный инженер у нас просто волшебник, это да! Мой опыт тоже приличный — столько кораблей сменила — однако, что-то у меня такое ощущение, что место мое в десанте, так как тягу к спокойной жизни перевешивают совсем непрозрачные намеки сюжета, что оставаться в стороне не получится. В то время как Адамс сиял довольный всю инспекцию, нахваливая «Нормандию», я кисла и кисла, пока вовсе не приуныла окончательно и под шумок не уползла за родную переборку.       Думается там легче.       Вот, живу в этом мире уже сколько? Больше десяти лет, да. И все эти десять лет я искренне считала, что смогу отсидеться за спиной Шепарда, пока он геройствует и галактику спасает. Тогда возникают вопросы, которые я себе ни разу не задавала. Если я не хотела участвовать во всем этом, зачем вообще пошла в войска Альянса? Почему не осталась жить на Беннинге, чтобы дождаться не-моего отца, который бы наверняка объяснил, куда он пропал, своей милой, пухленькой, но не очень умной дочке? Почему, в таком случае, я не отправилась на родную Землю? Да хотя бы на Элизиум? Почему влезла в канон, где на Иден Прайм пули над головой свистели, маяки в мозг сношали, а на руках всякие турианцы истечь кровью пытались?       — Да дура, потому что, — буркнула с укором себе же я, уткнувшись лицом в согнутые колени.       Стоило признать, что жизнь домового сыча осталась где-то там, где Шепард — это кучка пикселей на экране, управляемая человеком. Где Дженкинс и Найлус — трупы с самого начала. Где весь этот мир, с его космическими кораблями, жнецами и инопланетянами — это всего лишь игра.       А ты здесь, Зоя. И тебе давно не двадцать, а уже сорок с приличным хвостиком. Да, я знаю дохрена всего, могу спроектировать целый, блять, крейсер, собрать дрона, написать код для ВИ, модифицировать оружие. Но при этом остаюсь до ужаса легкомысленной, наивно думая, что война с жнецами обойдет меня стороной. Так нихрена подобного. Война, блять. За галактику. С гребанными разумными машинами. И от этого я хотела сбежать?! Куда?! Так, глубокий вдо-ох, вы-ыдох. Держась ближе к Шепарду, шансы выжить чуточку выше, ибо главные герои и его друзья не умирают. Кроме Тейна. И Мордина. И Легиона. И Кайдена или Эшли. Блин!       Когда очередной приступ самобичевания прошел, а мозги встали на место, я уже с трезвой головой и даже не красным носом выползла из-за переборки. Поныли и хватит. Пора готовиться к рейсу — Джокер как раз объявил по связи, что экипаж свободен до завтрашнего дня на время установки нового оборудования и доукомплектации фрегата. А инженеры — не экипаж, а рабочая сила и местные фиксики. Пока навигаторы, постовые и остальные везунчики отчаливали в снятый с подачи Шепарда отель, включая чудом согласившегося Джокера («Только ради массажного кресла!», — говорил он Джону, ловко для инвалида перемещаясь на костылях), инженерный состав радовался, как дети новым игрушкам. Впереди установка крепежей под парочку шаттлов, сборка кубриков для десанта, кресло Джокеру, конечно, лаборатория и стерильные блоки, а также пересборка второстепенных систем. Например, освещение и динамики внутрикорабельной связи.       О да, это же самое главное в погоне за мятежным Спектром и его другом-жнецом.       Обновленная под нужды Спектра «Нормандия» уже к вечеру следующего дня готова была принять на борт последних по количеству, но не по важности членов экипажа. Первым, что радовало, прибыл Гаррус Вакариан, желающий наносить добро и причинять справедливость Сарену и из-за расследования решившего, что в СБЦ с их рамками и бумажками ему точно делать нечего. И Спектры, и Шепард приняли следователя с распростертыми объятиями, так как лишняя голова, нарывшая на Артериуса дофига и больше компромата за последние года его странной деятельности, в погоне за непредсказуемым предателем лишней точно не была. Собранные мной каюты пришлись весьма кстати, и первый их жилец успешно обустроился, зависнув, правда, сходу в трюме и изучая орудия обоих «Мако». Не каждый день с ними дело имеешь, да. Вот и Гаррус активно познавал альяновскую технику, раз выпала возможность. Далее, под общую суету и дошедшие до инженерного шокированные шепотки, на фрегат взошел Урднот Рекс, своим старым горбом чующий крупную заварушку. Во избежание всякого рода недопонимания, СпеКТР нанял его по договору, так как варлорды на дороге не валяются, а тут еще и в дело Сарена посвящен, так что легче согласиться с кроганом, чем отделаться и испортить с ним отношения. Рекс с удобством обустроил свою берлогу, температура в которой хоть и не превышала комфортную для турианцев (Гаррусу при человеческом рукопожатии даже наши 36,6 казались холодными), но все равно долго не просидишь в его компании, где все пространство комнаты занято одним только дробачом Урднота. Счастливую Тали’Зору, что явно смогла сполна походить без скафандра во временном жилище, за час перед отлетом привел Спектр Лейн лично, передал ее бодрому и сияющему от впечатлений Адамсу едва ли не на руки, потоптался по мостику, перетер с пилотами, убедившись, что Джокер с Сендиком договорился без конфликтов, и незаметно исчез с фрегата, будто и не было его. Адамс припахал Тали к общественно-полезным работам, держа меня на связи все это время, так втроем мы бы до следующего дня и просидели — кварианка с начальством в инженерном и ползающая по переборкам я — по уши погрузившиеся в тонкости кварианского устройства кораблей. Однако, не суждено. Вскоре пришли те, ради кого пришлось скрещивать пальцы на руках в один узел, лишь бы Альянс смиловался, а мы не убились своими силами случайно в процессе миссии. Явились, словно ангелы с небес, они — элита, долгожданная пятерка бойцов «N7». Будто из какого-нибудь фантастического боевика, под фоновую музыку самого эпичного направления, звучащую исключительно в моей дурной голове, из шлюза вышли: долговязый паренек с визором, рельефная афроамериканка с такими широкими плечами, что лишний раз поперек слово поостережешься сказать, и трое крепких солдат чуть поменьше, но не менее матерого вида. Выглянувшие из-за своих кресел пилоты выразили свое удивление присвистом и непереводимым саларианским междометием. Стоящая же над душой навигатора я, до этого ковыряющая вредные ошибки в программе, замерла с открытым ртом, и лишь робкое и едва ощутимое касание к плечу вывело меня из ступора со звуком клацнувших зубов. Вот это, блять, компания! Если один Шепард способен на поле боя навести знатный шухер, то что могут учудить одновременно шестеро таких специалистов разнонаправленных профилей? Или это только особенность Шепарда — превращать любую миссию в смертельно-опасное приключение?.. Оперативно прибывший Джон повел бойцов знакомиться с кораблем и, когда проходил мимо меня, одним лишь жестом указал, чтобы закруглялась и шла за ними. Под благодарности навигатора, тут же забывшего о моем существовании, я пошипела на хихикающих от моего офигевшего вида пилотов и вздрогнула, когда возникший из ниоткуда — буквально, его рядом даже не наблюдалось! — Найлус со мной поздоровался. Наверное, впервые в жизни.       — Лейтенант, — только кивнул он, проходя по мостику прямой наводкой к побледневшему Прессли, но мне и этого хватило по самые помидоры.       Чем меньше ко мне градус подозрения, тем легче стало дышать рядом с Крайком. Он же как глянет своими ядовитыми зенками, словно сканер в них встроен, так табун мурашек в панике носится еще пару минут по спине с мыслями, где же я проколоться успела. Конечно, Спектр еще не привык, что какая-то мелкая пигалица с готовностью вытащит его с того света, потому что не просто работа обязывает, а совесть загрызет, но в целом относиться стал ко мне как к нечто неизбежному. Хочешь, не хочешь, а я все равно пялиться буду и бдеть, да. Не стесняясь, показала веселым пилотам язык (спелись, гады) и поскакала по направлению к трюму догонять «семерок». Ой, когда-нибудь лопнет у Джона терпение, ведь один хрен не получится совмещать должности и.о. глав-инженера и полевого солдата поддержки… А выбор-то сложный! И вряд ли от меня зависит. Ну, как обычно. Вздохнула, пока по привычке сползала по техническим/аварийным лестницам, и уже на четвертой палубе вышла из-за панели в стене около лифта. Не было больше сквозного шастанья в инженерный — обычно спокойного Адамса выбесило в конец, что вояки заходят поглазеть на ядро, и в обитель дяди Грега теперь можно было попасть по дополнительным лестницам с любой палубы, но доступ к проходам с ними имели только инженеры, старпом и Спектры. Хмыкнула, когда медлительный лифт выпустил болезного Аленко с прихрамывающим на недавно раненую ногу Дженкинсом, но мне было лень глумиться над овечками даже в мыслях, и коллеги успешно прошлепали мимо, даже не заметив меня.       А в забитом разумными трюме царило неожиданное ощущение уюта. Пустое до некоторых пор пространство у стен теперь заполнено висящими синенькими «Кадьяками», под которыми расположились гиганты бронетранспортеры, а у самого лифта ящиками с припасами огорожены зоны для тренировок, шкафчики со снаряжением и уголок спектровского интенданта — зелененького, с большими глазами, как карикатурные инопланетяне, саларианца со смешным именем Тис, который считал меня волусом-дистрофиком. И при каждой встрече не упускал возможности подколоть насчет моей маленькости. «Пыжак сбежал! Ах, это наш инженер». «Человеческие мыши на борту! О, это вы, младший лейтенант?» Он не первый и не последний, так что я каждый раз только хмыкала и ждала, когда же у него кончатся подколки, попутно нахваливая улучшения к инструметрону и таская ящики с запчастями биотикой. К сожалению, по какой-то причине ни один из передовых образцов усилителей мне не подошел, видимо сказалось ношение паразита-импланта от «Цербера», устроившего моей нервной системе пять остановок сердца, явно на что-то повлиявших. Однако, со времен реабилитации темная энергия стабилизировалась, да и я морально подросла, постепенно свыкаясь, что длительная галлюцинация длиною в десять с лядом лет точно не отпустит, следовательно, и нервы расшатанные в порядке теперь, вот и заброшенные тренировки уронили мощность биотики на порядок. Сейчас у меня банально нет времени на полноценные спарринги — да хотя бы с Кайденом — работа помощника инженера обязывает постоянное нахождение у ядра, а с некоторых пор еще и в десант затянуло. Что только толкает меня к смене должности. Вот ведь, блин.       Тем временем, к недружной, разношерстной компании подошли Тали с Рексом, закончив обустраиваться на новой жилплощади (от кварианки я выслушала очередной поток «спасибо-спасибо-спасибо» за дезинфектор в каюту), и Шепард молча вышел от «семерок» в центр трюма. Тишина организовалась за пару секунд. Почему нас собрали здесь, а не в радиорубке? Ну, так-то десанта теперь куда больше, чем может вместить скромная переговорная — одиннадцать человек минимум планируется, не учитывая форс-мажоры, самих Спектров-следователей и кукующего на мостике, а от того вырабатывающего иммунитет у Прессли Найлуса, ныне устроившегося ровно за моей, блять, спиной. Стоящая рядом Эшли благоразумно отступила, чуя мертвую зону вокруг Спектра. Я вообще-то планировала свалить сразу после героического напутствия по переборкам, но беспалевно преградивший мне отступление турианец явно имеет на меня совершенно другие планы. Вот что этому монстру нужно?! Душу продать? Так, простите, самой надо! Пока у меня на затылке волосы дыбом вставали, грозясь вывалиться из лохматого пучка, Шепард задвинул транслируемую по всему кораблю эпичную речь в духе: «Сарена нужно остановить, и мы это сделаем, потому что, кроме нас, никто на это не решится, мы объединили усилия…» и бла-бла-бла. Очередная лапша на уши, честное слово. Ставлю годовое жалование, что Джокер это все для истории записывает, а Шепард не упускает шанс пустить пыль в глаза, пока не начал кровь лить и мозги по стенам размазывать. Видела я на Элизиуме, что осталось от батарианцев, через которых прошелся Джон… Не человек — машина для убийств! И их тут таких теперь восемь, включая «энок», Найлуса и Рекса!!!       Икнула, когда по окончанию дружного, но нестройного «Так точно, сэр!» тяжелая четырехпалая рука опустилась на мое плечо. Сжала. Впилась когтями (в перчатках, Карл!). И потащила.       Спасите!       Слава Космосу, пострадавшей от рук Найлуса была не я одна. Перепало еще и бедной Тали, которая пришла сама, но восторга особого не испытывала, судя по ее пальцам, мявшим тканевую «юбку» скафандра. Крайк ее пугал по какой-то неведомой мне причине — есть масса вариантов от малого до великого, начиная с его взгляда-скальпеля и заканчивая известной связью с Сареном. У каждого есть весомый аргумент, почему Спектры на борту их нервируют. Моя — они, мать вашу, профессиональные убийцы, тактики и командиры! Сметут и не заметят! Особенно такую пигалицу, как я. Ладно, ладно, все оказалось не так плохо, как я себе навыдумывала в пустой голове, и дела обстояли так — наша задача выработать эффективный метод программного противостояния гетам, как я изначально ссылалась на мощный ВИ. Однако, он и не понадобится — Найлус посверлил меня взглядом с немым вопросом «А нахрена тогда та штука занимает угол в трюме?», но промолчал, — а Тали заверила, что обучит меня технологиям кварианцев и гетов в последствии за рекордные сроки, учитывая, что я уже начала с азов, запихав программы в Статика, поумневшего на порядок после этого. Пока большие дяди гоняли ядро, улаживали отлет и прокладывали курс, нам с Тали в четыре руки предстояло сначала разработать, а после и установить на снаряжение каждого из десанта, а затем и на «Нормандию» модули против гетских вредностей. А то как взломают ВИ брони, и поджаришься на месте. Бр-р!       Делами мы занялись с ходу с лету, и попытавшийся было напомнить о себе Крайк был стойко проигнорирован, а потом и вовсе выставлен из рубки по причине «Мешаете, господин Спектр!» Клянусь, у меня никогда в жизни храбрости бы не хватило на подобное, не будь задача настолько ограничена по срокам! Особенно, когда впереди огроменная такая задница, размерами куда бóльшая, чем какие-то геты и «Цербер», вместе взятые.       Следующая остановка — Тау Артемиды, система Кносс, планета Терум. Цель: Лиара Т’Сони, дочь матриарха Бенезии, потенциальный источник протеанских данных с целым протеанским комплексом в подарок (моя прелес-сть) и просто начальная точка в охоте за информацией о Сарене и его союзниках.       Работы — выше крыши. Времени — два дня и пять часов.       Ой, да ерунда!       Для нас с Тали переход через ретранслятор пролетел как один миг. Работали, прерываясь на еду и сон, затем снова возвращались к моему обучению, а пока я втыкала в нюансы кварианских закидонов, Тали носилась до инженерного, в трюм и обратно в рубку, примеряясь к установке получившихся наворотов. И, знаете, не так страшен враг, как показалось в начале. Я знатно пересралась, когда обезвреживала гетские произведения искусства на Иден Прайм, но сейчас, когда и опыт был, и информация под рукой, я поняла, что особо проблем больше не будет. В смысле, учись я самостоятельно, ковыряясь в трофеях, я бы мало что поняла, но каждый кварианец — уже врожденный техник, ибо ношение скафандра обязывает знать минимум по его обеспечению, дабы не сдохнуть сразу, как его надел. Вот и с Тали в качестве сенсея я заглатывала знания, как кит планктон, изучая, как именно она взламывала гета аккуратно, и уже на второй день носилась с ней по фрегату на пару. Только и мелькали наши задницы в переборках (с особым злорадством я пропихивала объемную жопку Тали в люк, а сама влезала меж стенок без проблем), пока проверяли, не полетело ли нигде и ничего после нового апгрейда. Броня десанта нашими силами обзавелась улучшениями, а «Нормандия» теперь могла «видеть» сквозь гетские помехи. Ну, это в теории. На практике мы сможем проверить творение рук наших уже через пару часов.       Надо бы пожрать, что ли. А то совсем забегалась, и во время высадки никакая маскировка брони не поможет, если мой желудок начнет горланить дифирамбы бургерам.