***
Они были в книжном магазине. Пока Натаниэль разговаривал с продавцами, Рокель рассматривала книги для подростков. Наверное, вот это читают её сверстники. Девушка повернулась к полке с детективами. Это что, новинки от её любимого автора? Она приблизилась и была разочарована. Это просто переиздание. — Роки, — позвал её староста. — Нам пора. Они вышли из магазина и отправились в следующий. Спрашивать о нужных книгах в нём хотела Рокель. Она желала принять участие в задании, данном им временным директором, чтобы не чувствовать себя бесполезной. Путь их лежал через один из городских парков. Нат всё время жаловался на учителя математики, но девушка не слушала его. Она заметила, как в кустах что-то шевельнулось. Что-то хвостатое и с треугольными ушками... Да это же кошка! — Эй, ты куда? — сказала Натаниэль. Рокель подкралась к зверьку. Тот приблизился к ней, не чувствуя опасности. Девушка протянула к кошке руку. Та ещё больше подошла к ней, и вот тут Рокель поймала её. Животное не стало вырываться. Девушка прижала его к себе и вернулась к старосте. Он попросил дать зверька ему, мотивируя это тем, что в его руках кошке будет лучше, но девушка отошла. Тогда юноша подошёл к ней вплотную. Она замерла и чуть не выронила кошку из рук. По телу Рокель пробежалась лёгкая дрожь от дыхания Ната. На несколько секунд девушка словно выпала из реальности. Она прижала животное к себе, чтобы оно не упало. Руки даже немного ослабели! — У неё ошейник, значит, хозяйская. Вероятно, её просто вынесли погулять в парк, а она убежала, — предположил Натаниэль. — Я найду её хозяина, а потом пойдём дальше. Рокель очнулась. — Хочешь её погладить — погладь, но её я тебе не отдам. — Она сделала шаг назад. Юноша прищурился и хотел что-то сказать, но не стал этого делать. — Хорошо, предлагаю искать её хозяина вместе, — произнёс староста, гладя кошку по голове. Та замурлыкала громче и потянулась к старосте. Рокель нахмурилась и отошла ещё на шаг, чтобы Нат не трогал больше кошку. Надо же, как она к нему ластится... Ревновать незнакомое животное к однокласснику? Этому она научилась. Девушка даже усмехнулась. — У тебя, наверное, уже руки устали. — Староста забрал зверька. Уголки губ Рокель опустились вниз. Пришлось признать, что он прав. Конечно, ей понравилось держать кошку на руках, но она действительно немного устала. Животное, цепляясь за неё, оставило пару царапин. На руках у парня кошка завертела головой и мяукнула. Даже попыталась вырваться. Девушка приложила палец к губам и, прищурившись, смотрела на юношу и зверька. Почему кошка так странно себя ведёт? Натаниэль гладил её, не стесняя движений кошки. — Ты же держишь её неправильно. — Рокель стала поправлять положение рук Ната. А у него такие тёплые ладони... Не то, что её, холодные, которыми порой нельзя дотронуться до собственного тела. Девушка слегка улыбнулась, бросив на старосту грустный взгляд. У них бы получился отличный теплообмен... Она немного погладила животное по голове и почесала у него под подбородком. Кошка тихо-тихо замурлыкала и потянулась к Рокель. — Ты так нежно к ней отнеслась... — Ну... — Рокель поправила волосы и пожала плечами. — Просто я знаю, как заботится о мурлыках. Да, девушка многое знала о кортах и кошках благодаря специальной литературе, интересуясь, как сделать жизнь для Энжи комфортной. К ним подошёл мужчина. — Спасибо, что нашли мою Кэсси! — На его лице появилась улыбка. Староста передал ему питомца. Мужчина ещё раз поблагодарил ребят и забрал уставшую от внимания кошку. Какое-то время они молча шли по парку. Девушка вдыхала свежий воздух, рассматривала деревья и растущие растения. Какие же они все прекрасные! Она подняла глаза на небо. Солнце чуть не ослепило её, пришлось перевести взгляд. И Рокель заметила что-то тёмное и большое. Да это же тучи! Пойдёт дождь или нет? — Что-то мне жарковато. — Нат снял пиджак. — А тебе? — Нет. — Рокель была в лёгком зелёном платье, ей сложно было понять старосту. — А давай пиджак мне. Только сложи его аккуратно, я положу его в сумку. — Вот спасибо. — Парень улыбнулся. Когда она складывала его вещь к себе, юноша заглянул ей через плечо. — Что это? — задал вопрос он. — Зонтик, — терпеливо ответила девушка. — Вдруг дождь пойдёт? — А это? — Конфета. — Зачем? Он вывел её из себя. Что за вопросы? Почему его это так интересует? Ну зонтик, ну конфета. И что? Лучше бы она в школе на уроках посидела. Хотя могло быть и хуже.***
— А почему на твоей щеке синяк? — спросил Натаниэль, указывая на лицо Рокель, когда они вышли из последнего книжного магазина и отправились в библиотеку. — Бежала и упала, — ответила честно девушка. — Он большой? Парень прищурился и наклонился. — Не очень. Но заметен. По лицу парня она поняла, что он ей не поверил. И ведь никак не убедишь его, что это правда! Свидетелей не было. И о чем он сейчас подумал?.. Туч стало больше, будто они размножились почкованием, подул прохладный ветер. Девушка вернула Нату его пиджак. Ей было не очень холодно, вполне терпимо. Они вошли в библиотеку. Натаниэль тут же пошёл к библиотекарю за списком должников, а его спутница ушла к стенду с детективами. Она пробежалась глазами по книгам. Одна её заинтересовала. Девушка попыталась дотянуться до неё, но та была слишком высоко. И помощи попросить не у кого, зал был пуст, а Нат и работник библиотеки разговаривали, и нарушать их беседу Рокель не хотела. Это было бы не очень вежливо. — Всё, мы закончили. Пойдём в школу? — Она обернулась. Сзади неё стоял довольный староста. — Я… Мне нужна та книга. — Девушка указала на желанный криминальный роман. Девушке стало холодно. Скорее всего, из-за кондиционеров. — О, ты тоже любишь детективы? — Юноша улыбнулся, протягивая ей нужную книгу. — Д-да, очень. — Она взяла книгу и пошла к библиотекарю.***
Пока они были в библиотеке, погода стала ещё хуже. То, что будет дождь, даже не обсуждалось. Издалека послышался гром. Рокель покопалась в сумке и вытащила зонтик. Мало ли что? Конечно, дождь может обойти город, но лучше быть готовыми к ненастью сразу. — Мы довольно далеко от школы. Ты сможешь дойти? — забеспокоился Натаниэль. — Что за вопросы? — Девушка скрестила руки на груди. — Тут идти-то всего… — Она задумалась. А правда, сколько им идти? Они ведь не за один и не за два километра от школы. — Ну, хорошо. — Кажется, Нат снова не поверил ей. Вот он какой! Не хочет верить ни одному её слову! Они молча шли по улицам города. Рокель думала о том, что неплохо было бы сходить на днях с Розалией за тональным кремом. Нужно замазать этот синяк на щеке, а то вопросов будет слишком много. — Роки, раскрой зонтик, пожалуйста, — попросил староста. — Дождь пошёл. — Да это всего-то пара капель! — отмахнулась девушка. После этих слов дождь заметно усилился, и ей пришлось раскрывать зонт над их головами. Наверное, со стороны это выглядело мило: парочка, идущая в дождь под одним зонтом. Однако в действительности всё было не так. Через некоторое время похолодало. Рокель стала мёрзнуть. Всё-таки холод на улице — это не холод в помещении. Там от кондиционеров хотя бы отойти можно, а здесь от погоды не убежишь. Внезапно на её плечах оказался серый пиджак. Рокель смутилась. — Н-нат, н-не стоило… — начала слабо сопротивляться девушка. — Но ты дрожишь от холода! — А как же ты? — В пиджаке ей и вправду стало теплее. — У меня рубашка с длинным рукавом, так что не замёрзну. Она поблагодарила его за этот жест. И ей стало очень грустно. Зачем он так поступает? Зачем делает это, если знает про её чувства? Вода попадала девушки прямо в сандалии, и это было очень неприятно. — Давай поедем на автобусе, — предложил староста. — Если хочешь — езжай, а я не могу. — Рокель вздохнула. — Почему? — удивился староста. — Ты же так простынешь! Да и заблудиться можешь. — У меня денег на проезд нет. — У меня есть. Я заплачу за тебя. Девушке стало неудобно. Он дал ей свой пиджак, хочет заплатить за неё. Мило, конечно, но разве он не понимает, что своими действиями причиняет боль? Нет, действительно, лучше бы она сидела на уроках. Меньше мучений… Они достаточно долго стояли на остановке. Нат прижал её к себе, что ещё сильнее смутило Рокель. — М-может, заб-берёшь п-пиджак себ-бе? — Девушка заикалась от смущения. Уж лучше замёрзнуть, чем быть в его пиджаке. Хотя он такой уютный и тёплый… Нет, отдавать так отдавать. — Роки, нет. Ты от дрожи заикаешься. — Ты же т-тоже мёрзнешь. — Она надеялась, что юноша не видит её красных щёк. А то примет их за какую-нибудь простудную реакцию. Через несколько минут подъехал автобус. Ребята оказались в более или менее тёплой атмосфере. Рокель тут же заняла себе место у окна. — Или ты хочешь тут сесть? — Она посмотрела на Натаниэля. — Нет, если хочешь — сиди. — Староста устроился рядом. Девушка смотрела в окно. Сквозь стену дождя ничего не было видно. — А мы всё сделали? — устало спросила она, снимая пиджак юноши. Тот остановил её, попутно отвечая, что всё в порядке, что они справились. — Ты не потерял ничего? — Роки, что ты нервичаешь? — Староста улыбнулся. — Я ничего не потерял. Рокель почувствовала резкую усталость. Она пыталась не уснуть, но потом её глаза сами закрылись.***
Кто-то похлопал её по плечу. Она открыла свои глаза, плохо понимая, что происходит. — Роки, скоро наша остановка, — проговорил Нат. Это хорошо. Так, а на чём она лежит? Это что-то такое тёплое… Она тут же села прямо. Пелена сна спала с её глаз. — Я что, на твоём плече уснула? — Сколько неловких ситуаций за один день! — Прости, пожалуйста. — Всё в порядке, Роки. — Юноша улыбнулся. — Это я положил твою голову себе на плечо, чтобы было мягче. — С-спасибо. — Девушка смутилась. Автобус остановился. Они вышли. Дождь продолжал идти, правда, не так сильно. Рокель предприняла ещё одну попытку возвращения пиджака его хозяину, но Натаниэль отказался. — А вдруг нас кто-нибудь увидит? — забеспокоилась девушка. — Занятия уже закончились, так что не волнуйся. Они вошли в тёплую и сухую школу. Ребята направились в учительскую, где нашли учителя математики и отдали ему список должников и листки с галочками напротив книг. Тот, почему-то, казалось ей, рад не только выполненному заданию. Он что, правда хочет им помочь, или она придумывает? Всё-таки второе. Девушка почти всегда ошибалась, это она уже знает. Накручивание глупостей — её стихия, к большому сожалению. Они вышли из школы. Дождь уже закончился, но, может, он сегодня пойдёт ещё раз, потому что тучи ещё не ушли. И отдалённо слышался гром. Что за погода? Рокель, наконец-то, смогла отдать Натаниэлю его пиджак. Точнее впихнуть, потому что староста отказывался брать вещь со словами: «Роки, ты очень болезненная. Простынешь ещё, а я не хочу, чтобы это случилось. Моя задача как старосты…» Дальше девушка слушать не стала. Она силой натянула на Ната его пиджак. Придя домой, она не сразу позвонила Розалии. Нужно было сделать несколько дел перед звонком. Но только она подошла к телефону, как увидела, что ей пришло сообщение с неизвестного номера. Девушка приготовилась увидеть какое-то рассылочное сообщение, но нет. Это было домашнее задание. Но кто это?..