Совершенствуя мир

Нельзя было сказать, что Зейн ненавидел шахты и кузницы. Но и особой нежностью к ним не дышал. В шахтах он чувствовал себя в своей тарелке, знал, что нужно делать, но, конечно, будь у него выбор, Малик бы скорее занимался работой где-нибудь на свежем воздухе. Работать приходилось глубоко под землей, вместе с магами земли, и выплавлять только что найденные металлы, не отходя от места добычи с раннего утра до позднего вечера. Так было удобнее. Самая отвратительная часть всего этого — обеденный перерыв, когда Зейн поднимался на поверхность через Основной Проход в Плато Четырех Стихий, чтобы перекусить. Плато делилось на четыре части, разделенных по цветам. Там Малик обычно встречал магов других классов, и с ними он чувствовал себя не в своей тарелке. Зейну полагалось сидеть в красном секторе. Но он сидел на коричневом участке вместе с магами земли, потому что работал именно с ними. Конечно, некоторые воздушные по дружбе пересаживались к водным, водные иногда бросали водяные бомбы на горячие угли со стороны огненных, а земляные пуляли валуны в сектор воздушных. Но все равно четкая иерархия прослеживалась. Вот почему Малик бы вообще не поднимался наверх, если бы не потребность в свежем воздухе и солнечном свете, которую нужно было удовлетворять. Но Плато Четырех Стихий официально считалось местом отдыха для всех магов, и поэтому приходилось довольствоваться этим. К сожалению, не все представители водных и воздушных магов делали вид, что его нет. Попалась компания, которая иногда приглашала его «повеселиться», но Зейн старался пропускать эти сборища. Тем более, там был Найл, и Зейн не хотел вести себя рядом с ним, как неотесанный деревенщина. Да и ничего бы не вышло. Найл — маг воздуха, а они высший класс общества. Близкий друг Найла Лиам — тоже воздушный маг. А его лучшие друзья Луи и Гарри — водные маги. Вода — это второй класс. Эти маги чуть хуже, чем воздушные, но намного лучше огненных и земляных кудесников, даже несмотря на то, что они могли развить свои таланты в невероятных направлениях. Зейн был внизу, огненным магом. Хуже него были только маги земли. К тому же, Зейну не повезло. Направление его магии — стихия. Это низший уровень магии огня. Его подруга ДжиДжи, например, владела магией солнца, помогла расти овощам и фруктам в теплице, а булочкам — подниматься в печи. И, несмотря на то, что она тоже была огненной волшебницей, к её направлению магии относились с некоторым с уважением. Она носила чистую одежду, в отличие от Зейна, чьи ноги почернели от грязи, а на лице остался отпечаток сажи. Зейн развернул салфетку, достал кусок сыра и задумчиво впился в него зубами. Это был весь его обед. Будь денег побольше, может, и позволил бы себе чего по-жирнее, но только в шахтах и кузницах сложно получить даже мало-мальский заработок. Вот был бы он водным магом, тогда другое дело — прокладывал бы трубы в океане, говорил бы с рыбами... Но больше всего Зейн хотел летать. Заикнись он о таком, его бы тут же подняли на смех, поэтому свои мысли Малик держал при себе. Компания водных и воздушных магов хихикали и весело говорили о чем-то. Им хорошо! Беззаботные, летают себе в облаках, ныряют на дно океана, плавают до самого края земли и возвращаются обратно, словно герои. Конечно, Зейн тоже мог бы достать до края земли, но так глубоко они в шахтах никогда не копали. Да и опасно это было — можно легко провалиться внутрь и выпасть в космос или вакуум, Зейн точно не знал. Зачем лишние неприятности? – Эй, Зейн! – вырвал его из размышлений голос Гарри. Стайлс даже на время обеда не снимал свой купальный костюм. Он облегал все тело, но не сковывал движения. Наверняка, в нем было очень удобно маневрировать. И плавать, конечно. И показывать, что ты не шахтер, а маг воды. Зейн поднял голову. – Пойдешь сегодня с нами вечером на ярмарку? – спросил Стайлс. После того, как он выныривал из воды, его глаза еще некоторое время блистали изумрудом. Это была особенность всех магов воды. У Луи глаза сверкали, как сапфиры. Зейн подумал, был бы он магом воды, смотрел бы на всех гиацинтовыми глазами, и тогда, возможно, у него был бы шанс. – Мне как-то не до ярмарки, – сухо ответил Зейн, задумчиво разглядывая остатки сыра. Когда он снова повернул голову, на него внимательно смотрели четыре пары глаз. Среди них самые любимые — небесно-голубые. Глаза Найла. Светлые, чистые, ясные, смотрят с какой-то теплотой и непонятным ожиданием. Зейн сглотнул. – Много работы, – отрезал он. – У тебя вечно много работы, – протянул Луи. Он тоже был в своем купальном костюме, и с него стекала вода. Он без конца дрыгал ногой, и ручейки воды, которых было пруд пруди в его секторе, меняли направление и извивались, как змеи. – Ты никогда не ходишь с нами веселиться, – заметил он, помотав влажной головой в разные стороны. Брызги долетели даже до Малика. «Кому-то не до веселья», – подумал Зейн почти с раздражением. Но пробовать это объяснять водному магу, все равно что в шахте пытаться найти лучик света. Бесполезно. – У меня, правда, нет времени, – терпеливо отозвался огненный маг и снова отвернулся. – Жаль, – подал голос Найл. – Ты так редко куда-то выбираешься, – с сочувствием протянул он. – Нужно же тебе отдыхать. Хоть иногда. Зейн почувствовал, что уже совсем не хочет доедать остатки сыра. Кусок не лез в горло. А ведь он с утра мечтал об обеде. Хорошо, что все лицо было в грязи и саже — Малик наверняка покраснел. И ладно, ежели бы свои увидели — они-то всегда друг друга подкалывают, шутки шутят у себя в шахтах, грубоватые чуть-чуть, но в целом добрые — но тут же кругом водные и воздушные, эти поднимут на смех со всем ехидством и высокомерием в стиле: «Как этот огненный мог подумать, что может дружить с кем-то из нас?» О большем и заикаться было страшно. – Может, я и смогу, – ответил Зейн безэмоционально. Как ему показалось. – Как здорово! – просиял Хоран. В мгновение ока он подлетел к нему сзади и свесился перед его лицом верхней частью туловища. Его волосы смешно торчали. Будь это кто другой, Зейн решил бы, что он кичится перед ним своим полетом. Но это был Найл, и Зейн машинально подумал, что ему просто так удобно. – Что-то с обедом у тебя не густо, – цокнул языком Найл, сделав круг вокруг него. Даже не посмеялся над его сыром. Его босые ноги так ни разу и не коснулись земли. – Булочку хочешь? – вежливо спросил он. Булочка из его рук, которые наверняка даже мягче, чем эта булочка. Наверное, это самое лучшее, что могло с ним случиться за всю его жизнь. – Нет, спасибо, – ответил Зейн, чувствуя себя неловко. – Я оставлю на салфетке, – сказал Найл и, аккуратно поместив булочку рядом с остатками сыра, взмыл вверх. До Зейна с порывами ветра долетел его мягкий, цветочный запах, словно теплое покрывало, окутав с ног до головы. Как странно. Ему казалось, маги воздуха пахнут по-другому, нотками ветра и дождевыми облаками, но Найл всегда отличался от остальных. И запах у него был особенный. Присвистнув, Лиам оттолкнулся и взмыл вверх следом за своим другом, со свистом рассекая воздух. Луи растянулся на земле. – Ох уж эти воздушные! – засмеялся он. У него был очень заразительный смех, и компания водных, сидящих чуть поодаль, захихикали. – Выпендрежники. – Ты тоже постоянно выпендриваешься перед Лиамом, что умеешь дышать под водой, – не согласился Гарри. Он немного тосковал по своему ручному дельфину, поэтому не особенно любил время обеда. – Это я так флиртую, – заявил Луи, гоняя пальцем каплю воды. – А воздушные перед всеми этим кичатся. А ведь не всем повезло... – Луи замолчал и, странно взглянув на красно-коричневые сектора, поспешно перемахнул через оградку, ныряя в воду. Брызг после него не последовало, а вот столб воды, взмывающий вверх, словно фонтан, тут же заиграл струями и несколько секунд не стихал. Гарри, бросив скептический взгляд в след другу, прыгнул за ним. После него никаких финтов не последовало, но водные все равно заулюлюкали — вошел без брызг. Зейн протянул руку к булочке. Должен ли он переодеться к ярмарке или Найл не ожидает, что он будет выглядеть как-то по-другому и это может его насмешить? Малик и сам усмехнулся своим мыслям. Его даже не Найл позвал. Они ведь всей компашкой своей решили, что им нужна огненная обуза. Может, вообще для смеха это делают, а он, дурак, согласился. А Хорану почти наверняка все равно, придет он или нет. А раз так, то закончит дела в шахте — не спеша — и пойдет в том, что есть. Это будет логично. И правильно. К Зейну вернулся аппетит, и он разом откусил половину булочки. Слюна мгновенно заполнила его ротовую полость, а глаза даже заслезились. Господи, у воздушных даже булочки вкуснее. Такие нежные, мягкие... Джи наверняка потратила на них больше всего времени и магии. Все-таки надо будет нагрянуть к ней в пекарню и выпросить пару горелых. Все равно выбрасывать или свиньям отдавать. – Эй, Зейн, ты куда собрался? – поинтересовался напарник, хлопнув его по плечу. Он был земляным, не огненным, но у них с Зейном были неплохие отношения. Он выбивал породу прямо из земли, а Зейн плавил её до того, как она успевала упасть. – У тебя же сверхурочные сегодня. Малик хлопнул себя по лбу. Точно. Он же выпросил подработку еще неделю назад. Денег на подарок Джелене не было, а ведь у них всех скоро «день рождения». Конечно, огненные маги друг от друга не весть что не ожидают, но Малик помнил её еще с инкубатора и думал, что они станут братом и сестрой. Но его забрали на год раньше. – Ну, значит, никуда не собрался, – хмыкнул Зейн, но все-таки это немного его расстроило. Он перебросил оставшуюся половину булки напарнику. – За сколько у Джи такие булочки в лавке? – Серебрянник, – фыркнул приятель, набивая рот. – Не судьба, – развел руками Малик.