Pro bono publico I

      В гостиной Малфой-мэнора царила напряженная тишина. Две женщины и четверо мужчин пристально следили за пятым, внимательно изучающим ветхие страницы гримуара. Настенные часы равнодушно отмеряли время, проведенное в гробовом молчании. Пять минут. Десять. Пятнадцать…       — Чушь! — Натаниэль Гринграсс резко поднялся из кресла и запустил пальцы в волосы, убирая русые пряди со лба. — Это не сработает!       Супруги Малфой прикрыли глаза. Эйвери и Мальсибер болезненно поморщились. Беллатрикс недобро прищурилась.       — Сработает! — упрямо возразил Регулус, нервно меривший шагами комнату. — Этот ритуал использовали еще во времена основателей! И симптомы, описанные в книге? Ты читал? Магическая кома, вызванная смертельной болезнью, проклятием или ядом, но не приведшая к гибели! Это как раз то, что случилось с Лордом!       — Блэк, ты хоть примерно соображаешь, о чем ты говоришь? — Гринграсс обернулся к нему, демонстративно постучав согнутыми пальцами по лбу. — Я допускаю, что во времена основателей существовали волшебники, обладающие достаточным могуществом, чтобы провести подобный ритуал, но они давно вымерли! Посмотри на схему… Четыре рунных круга, не считая центра, куда помещается объект. Каждый круг — одна стихия, плюс конкретное магическое направление. Даже если, каким-то чудом, нам удастся найти четырех стихийников, то шансов, что они будут обладать нужными родовыми дарами — ноль целых, дай Мерлин, одна тысячная процента. А это значит, что для ритуала потребуются минимум восемь человек. И где, позволь спросить, мы возьмем рунолога, менталиста, мага крови и некроманта? Это нереально!       — Ну, почему же нереально, милый? — вдруг нараспев произнесла Беллатрикс, одним грациозным кошачьим движением оказавшись рядом с Гринграссом и положив руки ему на плечи. В ее темных глазах вспыхнули искры азарта. — Магия крови испокон веков являлась родовым даром Блэков…       — А с менталистом еще проще! — тут же подхватил Рег. — Снейп!       — И рунолог имеется, правда, Нат? — с возрастающей надеждой заметил Эйвери. — Ты же двадцать лет руны изучаешь, и не пытайся убедить нас, что у тебя нет к ним предрасположенности.       Гринграсс растерянно оглядел бывших соратников.       — Да вы с ума сошли… — неверяще пробормотал он, стряхивая с себя руки Беллы. — Люциус, ну хоть ты им скажи! Этому ритуалу чертова уйма лет, один Мерлин знает, чем все это может закончиться! Мы и Лорда не спасем и себя угробим. Тем более, истинных некромантов сейчас днем с огнем не сыщешь!       — Я согласен с Натом, — медленно произнес Малфой. — Вот так, без подготовки, на удачу… это нерационально. Я понимаю, — он поднял руку, предупреждая возражения Беллатрикс и Регулуса, — ваше искреннее желание вернуть Лорда. Я бы и сам многое отдал ради этого. Тем более, что магической Британии сейчас, как никогда, необходимы радикальные изменения, и все же… Должен напомнить, что, в отличие от вас, у нас с Натаниэлем есть дети и обязанности перед семьями. Надеюсь, вы понимаете, почему мы не спешим, очертя голову, бросаться в опасные эксперименты?       — У Лорда тоже была семья и ребенок! — взвился Блэк. — И, если ты помнишь, он рисковал всем ради нашей общей цели. А вы так трясетесь за свои задницы, что не хотите даже попытаться ритуал провести. Хороши соратники, ничего не скажешь!       — Рег, остынь, — Нарцисса подошла к кузену и успокаивающе обняла его за плечи. — Ты не можешь обвинять нас в бездействии. Вспомни, сколько раз мы пытались? Сколько лет искали мальчика? И до сих пор ищем, но…       — Но своя шкура ближе к телу, да, Цисси? — словно рассерженная змея зашипела Беллатрикс.       Нарцисса со вздохом покачала головой.       — Белла…       — А что? — внезапно вмешался Кристиан. — Она, между прочим, права! Вы все, что Люциус, что Нат, что Долохов с Ноттом, которые вообще не почтили нас своим присутствием, думаете только о себе! Я воевал за Лорда, мой отец погиб, защищая его, и брат Эйвери, кстати, и Макмилланы, и Руквуд! Северус уже десять лет на побегушках у Дамблдора! И что, все зря? Теперь, когда у нас, наконец, появился реальный шанс отомстить, мы просто возьмем и оставим все, как есть?       В гостиной повисла гнетущая тишина.       — И потом, — голос Терренса звучал спокойно, но было очевидно, что с другом он согласен, — никто не предлагает проводить ритуал немедленно. Безусловно, необходимо тщательно изучить возможные последствия и по максимуму снизить риски, но спешить-то нам некуда? Мы ждали одиннадцать лет, вполне можем потратить еще несколько месяцев или год, или столько, сколько потребуется. Но рассмотреть этот вариант мы обязаны.       — Ну, — после недолгой паузы качнул головой Натаниэль, — вот это уже больше похоже на адекватные размышления. И не надо на меня так смотреть, Белла! Если ты думаешь, что мне самому улыбается перспектива тотального вымирания магов в Британии в ближайшие лет сто-двести, то ты заблуждаешься. Именно из патриотических соображений я и пошел за Лордом пятнадцать лет назад.       — Люциус? — теперь все взгляды устремились к чете Малфой. — Ты с нами?       Малфой молчал несколько минут. Он посмотрел на Гринграсса, потом на жену и вздохнул.       — Против изучения вопроса я не возражаю. Но никаких решительных действий, пока мы не убедимся, что обойдется без фатальных последствий.       — Отлично! — Регулус азартно хлопнул в ладоши. — Тогда, предлагаю разделиться. Нат, займешься проверкой? У тебя наверняка есть парочка сведущих специалистов по рунам?       — Поищем, — Гринграсс неопределенно дернул головой.       — Мы с Крисом можем заняться поиском потенциальных стихийников, — задумчиво сказал Эйвери. — В конце концов, если не найдем в Британии, то на континенте-то должны были сохраниться умельцы.       — Главное, чтобы эти умельцы согласились помочь, — Люциус скептически изогнул бровь. — Репутация у Лорда даже в Европе совсем не радужная.       — Уговорим! — легкомысленно отмахнулся Блэк. — Объясним им нашу позицию популярно, денег предложим, в конце концов…       — Вот только некроманта ты ни за какие деньги не купишь, — остудил его пыл Натаниэль. — Сам знаешь, у этих ребят другая система ценностей. Да и искать их придется где-нибудь на востоке. В Египте, в Индии…       — Минуточку, а что своими силами не справимся? — возразил Мальсибер. — Не может быть, чтобы ни в одном из наших древних родов не практиковали некромантию!       Малфой усмехнулся.       — Почему? Практиковали. Только было это очень и очень давно. И двое последних представителей этого славного рода в данный момент недоступны. Один в коме, второй бесследно исчез.       — Лорд? — Регулус изумленно округлил глаза. — Хочешь сказать, что Слизерин…       — Не Слизерин. Певереллы. Ты удивляешь меня, Блэк, неужели сидя в своей библиотеке, никогда не натыкался на упоминания о них?       — Но это же легенда… — растерянно пробормотал Регулус. — Три брата, Дары Смерти… Нам мать в детстве сказку читала…       — И это говорит наследник благородного Дома! — Натаниэль развел руками. — Куда мы катимся?       — О, ну разъясни, раз ты такой умный! — раздраженно огрызнулся Блэк.       — Не кипятись, — спокойно ответил Гринграсс, опускаясь в кресло. — Разумеется, Дары Смерти — полная чушь. Биддль всего лишь приукрасил действительность, превратив реальную историю в красивую сказку о трех братьях, которые встретились на мосту с самой Смертью. На самом деле, Антиох, Кадм и Игнотус были выдающимися некромантами и талантливыми артефакторами.       Они сами создали те самые «дары». Бузинную палочку, которая служила бы только истинным некромантам, любого другого, воспользовавшегося ей, ждала медленная и мучительная смерть. Воскрешающий камень, позволяющий вызывать духов. Заметь, всего лишь призрак, а не самого усопшего. И мантию-невидимку, которая к играм в прятки со Смертью, конечно, никакого отношения не имела, зато ото всех остальных скрывала прекрасно.       Естественно, делиться своими разработками Певереллы ни с кем не собирались, и, как показывает история, повторить их успех пока еще никому не удалось. Вот и получилось, что артефакты эти стали легендой, а некоторые всерьез верят, что ими братьев одарила Сама.       — Экскурс в историю, безусловно, увлекательный, Нат, — хмуро заметил Эйвери. — Только нашу проблему это никак не решает. Насколько я знаю, род Певерелл давным-давно прервался.       — Не совсем. Потомком Кадма Певерелла по женской линии является Лорд. Правда, толку от этого немного, потому что сам он в ритуале участвовать не может, а сына его мы так до сих пор и не нашли.       — А две другие ветви? — хватаясь за соломинку, спросил Регулус. — Вы уверены, что они полностью пресеклись?       Малфой задумчиво пожал плечами.       — Откровенно говоря, я этим вопросом никогда не интересовался. Но, думаю, где-то должны существовать записи о родословных, достаточно подробные, чтобы уходить в одиннадцатый век… Надо поискать.

***

      С родителями встречаться не хотелось.       Неделю после того короткого разговора с Дамблдором Гарри жил как на иголках, искренне надеясь, что Снейп отговорил директора от этой идеи. Он и сам себе не мог объяснить, почему возможное семейное воссоединение вызывает у него такие отрицательные эмоции. Наверное, он боялся, что не сдержится, если мама начнет улыбаться и произнесет вслух те слова из письма…       Сам же Снейп о своей беседе с директором ничего не рассказал, но на следующем уроке окклюменции у них состоялся очень интересный разговор.       Профессор осторожно, в завуалированных выражениях предупредил, что Дамблдор в своем стремлении предотвратить становление новых темных волшебников, порой, не брезгует некоторыми сомнительными методами. Вроде безобидного травяного сбора в чае или капельки Веритасерума в пирожных. Разумеется, исключительно ради общего блага. Он ведь должен знать, как директор, чем живут его ученики и о чем они думают.       Гарри, который успел убедиться в том, что это правда, Снейпу поверил. Он помнил, как на краткий миг ощутил попытку Дамблдора проникнуть в его сознание, о чем прямо сообщил профессору. Снейп, несмотря на свою холодность и резкость, вызывал у него куда большее доверие, чем добродушная улыбка директора. А то письмо от родителей, в котором они пытались убедить его в том, что декан Слизерина мелочный, злопамятный человек, только укрепило его подозрения в том, что все их советы нужно воспринимать с точностью до наоборот.       Убедившись, что Гарри воспринял информацию правильно, Снейп вручил ему небольшой флакон с прозрачной жидкостью, оказавшейся стандартным нейтрализатором, посоветовав в случае нового вызова на «задушевную беседу» выпить глоток перед походом в директорский кабинет. Просто потому, что постоянные отговорки и отказ от сладкого могли вызвать ненужные подозрения.       Нельзя сказать, что все эти шпионские игры вызывали у Гарри воодушевление, но, к счастью, времени думать об этом почти не было. Стремясь охватить все и сразу, Гарри взвалил на себя столько учебных нагрузок, что почти все свободное время проводил или в библиотеке, или в гостиной Слизерина за написанием эссе.       Руны, занятия окклюменцией, дополнительные тренировки с Флитвиком, изучение магической истории, а еще нужно было успевать по другим предметам… В общем, к середине ноября Гарри начал осознавать, что несколько переоценил свои силы. Но от чего можно было отказаться, чтобы немного разгрузить себя? Чары и руны были необходимы, как воздух, окклюменция тем более. Единственное, что он смог сделать, это договориться с мадам Хуч о том, чтобы на уроках полетов она позволила ему сидеть на трибуне и делать домашние задания по другим предметам. В конце концов, на метле он более-менее держался, на участие в квиддичной команде не претендовал, а времени, потраченного на бессмысленное нарезание кругов вокруг стадиона, было жаль до слез.       Но и это не слишком помогло.       — Поттер! Эй… Гарри! — кто-то с силой потряс его за плечо.       Резко вскинув голову, Гарри обнаружил, что заснул прямо в гостиной, с учебником по трансфигурации в руках, а рядом с ним стоит чем-то взволнованный Блейз.       — Да? — Поттер поморщился, разминая затекшую шею. — Что… сколько времени?       — Почти полночь, — ответил Забини, почему-то понизив голос до заговорческого шепота. — Поттер, ты со своей учебой все самое интересное пропустишь! Мы такое узнали…       — Что? — Гарри пытался сосредоточиться, но мысли после сна путались. — О чем?       — Квиррелл держит в одном из подземелий горного тролля! Мы с Тео собираемся пойти посмотреть на него, ты с нами?       — Сейчас? Но… сейчас ночь…       — Самое время! — глаза Блейза неестественно сверкали. — Мы осторожно, никто ничего не заметит! Ты только представь, увидеть вблизи настоящего тролля! Когда еще выпадет такая возможность? Давай же, идем!