Проблемная девушка

      В великом склепе Назарик царила тишина. Каждую ночь гробница от первого до десятого этажа словно вымирала, как бы абсурдно ни звучала подобная игра слов. Конечно, первое впечатление было обманчиво — Назарик всегда был готов отразить атаку, а на некоторых уровнях еще и вовсю теплилась жизнь.       На девятом этаже располагалось много общественных заведений — в Иггдрасиле они исполняли сугубо декоративную функцию, но когда Назарик перенесся в новый мир, они заработали для обитавших в великой гробнице НПС. Хоть большинство заведений прекращало работу ближе к ночи, некоторые были открыты для посещений до самого утра. В частности, небольшой бар, укромно притаившийся среди других построек.       В баре клубился полумрак, у стойки стоял бармен с гротескной грибообразной головой и протирал стаканы. В помещении не было ни души, кроме сидевшей за стойкой сребровласой девушки в пышном викторианском платье. Точнее говоря, она полулежала на стойке, прижавшись щекой к столешнице и покачивая стаканом в тонких пальцах. Она улыбалась расслабленно и как-то нелепо, в глазах ее проблескивало нескрываемое отчаяние.       — Еще! — капризно заявила она пьяным голосом и требовательно стукнула стаканом по стойке.       Бармен лишь вздохнул. Будучи нежитью и обладая абсолютным иммунитетом к токсинам, эта девушка по определению не могла опьянеть, но эффект плацебо брал свое, и вампирша пребывала в полной уверенности в том, что она поддата. Отказать ей бармен не мог — в конце концов она была не просто кем-то, а стражем первых трех этажей, Шалтией Бладфоллен собственной персоной. В последнее время она посещала этот бар с завидной регулярностью, и сценарий ее действий был уже более чем предсказуем. Решив не спорить с клиенткой, бармен плеснул в стакан первого, что попалось ему под руку, и поставил выпивку перед девушкой.       В этот момент над дверью звякнул колокольчик, и дверь распахнулась. Бармен поднял взгляд и просиял — на пороге стоял архидьявол Демиург, страж седьмого этажа. Временами он приходил сюда со своим коллегой, стражем пятого этажа Коцитом, дабы расслабиться в спокойной обстановке и пропустить по паре стаканчиков горячительного. Однако на этот раз он был один и, судя по деловитой сосредоточенности на его лице, пришел не за расслаблением.       — Доброй ночи, — любезно поприветствовал он бармена.       — Доброй, господин Демиург, — отозвался тот. — Что привело вас сюда в столь поздний час?       — Одно маленькое недоразумение, — усмехнулся дьявол.       Бармен не совсем понял, что имел в виду страж Назарика, но искренне понадеялся, что тот пришел избавить его от надоедливой посетительницы. И не зря — Демиург подошел к стойке и остановился рядом с Шалти, взглянул на нее с неизменным прищуром.       — Шалтия, — мягко заговорил он. — Я знал, что найду тебя здесь. Как ты себя чувствуешь?       — Ах… Демиург? — вампирша захихикала. — Сейчас я чувствую себя… хорошо. Разве не видишь, что я немного навеселе?..       — И что сказал бы владыка Аинц, увидев тебя в таком состоянии? — отвлеченно поинтересовался мужчина.       — Н-нет! — панически взвизгнула Шалти и вцепилась в рукав пиджака Демиурга. — Он… не должен видеть меня такой неудачницей, заливающей свое горе алкоголем… Хотя я и так неудачница, хех. Мне нет прощения…       Демиург терпеливо вздохнул. После того, как Шалти вынужденно выступила против Аинца Оал Гоуна, она пребывала в крайне нестабильном состоянии. Хоть великий владыка проявил к ней милосердие, воскресил ее своей силой и взял всю вину за случившееся на себя, Шалтия все равно была в ужасе от того, что натворила. И последствия этого были заметны невооруженным взглядом.       — Кажется, мы это уже проходили.       — Мы будем проходить это снова и снова, — вампирша с пьяным упрямством ударила кулачком по столешнице. — Пока я не искуплю свою вину в полной мере!       — Господин Демиург, я полагаю, госпоже Шалтии уже достаточно, — осторожно заметил бармен.       — Послушай меня, Шалтия, — Демиург отодвинул от юной вампирши стакан с алкоголем, за которым она потянулась. — Тратить время здесь — это самое нерациональное, что ты сейчас можешь сделать. Разве тебе не стоит заняться чем-то более полезным? Например, доказать владыке Аинцу свою лояльность и укрепить пошатнувшиеся позиции?       — Укрепить… позиции? — Шалти хлопнула ресницами, сфокусировав взгляд на дьяволе.       — Я так и сказал, — подтвердил Демиург. — Желая искупить вину, ты должна в полной мере работать на благо Назарика. Если хочешь, я подкину тебе пару занятий… потом. А сейчас ты должна выспаться.       — Я не нуждаюсь в этом! — капризно вскинулась вампирша. — Я в п… полном порядке!       — Да, да, — усмехнулся Демиург и в следующий момент легко, как пушинку, подхватил Шалти на руки.       Вампирша умолкла, изумленно хлопнула ресницами, порозовев. В данный момент она как никогда была похожа на ребенка, девочку-подростка, коим и являлась по замыслу ее создателя. Удерживая Шалти на руках, Демиург кивнул бармену и недвусмысленно сверкнул многогранными глазами, тот же молча склонил голову, приложив к ней пальцы — намек был очевиден, бармен утверждал, что он нем, как могила. Страж седьмого этажа удовлетворенно сощурился, развернулся и направился на второй этаж Назарика, туда, где располагалась резиденция Шалти.       — Д-Демиург, — пролепетала девушка по дороге, застенчиво поглядывая из-под ресниц. — Ты же не собираешься воспользоваться моим состоянием и…?       — Вовсе нет, — с легкой усталостью в голосе отозвался дьявол. — Я всего лишь не хочу видеть, как моя коллега и соратница гробит себя. На тебе слишком много ответственности, Шалтия, помни об этом.       — Я помню, — прошептала она, пристыженно опустив взгляд. — Хотя… на самом деле забыла. Я так глубоко погрузилась в переживание собственной неудачи… Но как после такого можно спокойно жить, Демиург?!       — Если ты не перестанешь кричать, перебудишь весь персонал, — ровно ответил Демиург, поднимаясь с Шалти по лестнице. — К тому же, разве владыка Аинц не простил тебя за тот инцидент?       — Да, но… я не могу простить себя за это…       Шалти сжала пальцы на одежде Демиурга, уткнулась лицом в грудь… и разрыдалась. Она плакала надрывно, по-детски, судорожно подрагивая в руках стража. Демиург приостановился и успокаивающе погладил ее по волосам, в его жестах угадывалась некоторая неловкость. Он был хорош в тонких многоступенчатых стратегиях и коварных политических интригах, но женские слезы ставили его в тупик, как и любого мужчину. Тем не менее он понимал, что препятствовать ей не стоит — Шалтия должна была выплакаться, выпустить все копившиеся в ней эмоции, чтоб хоть немного успокоиться.       Однако… Если она не прекратит рыдать так громко, это привлечет к ним массу ненужного внимания. Слуги начнут болтать, а обросшие слухами обрывки информации могут доставить определенные неприятности. Вздохнув, Демиург ускорил шаг, благо что до пункта назначения оставалось не так уж и много.       Пока он нес Шалти до второго этажа, та уже успела немного выпустить пар и успокоиться, но продолжала обильно орошать слезами рубашку Демиурга, и так уже мокрую на груди почти насквозь. Как только он ступил на территорию второго этажа, навстречу ему выбежали прислужницы Шалтии, белолицые вампирши с распущенными черными волосами. Они бережно приняли все еще всхлипывающую девушку из рук дьявола и склонили головы в знак почтения. Демиург кивнул им в ответ, мимолетно скользнул взглядом по утирающей слезы Шалтии. Теперь все было в порядке, а значит, он со спокойной душой мог развернуться и уйти по своим делам.       — Демиург! — окликнула его Шалти.       Дьявол обернулся через плечо и взглянул на вампиршу.       — Спокойной ночи, — шепнула она со слабой улыбкой на заплаканном лице.       — Спокойной ночи, Шалтия, — мягко отозвался он.       Покидая территорию вампирши, Демиург усмехался сам себе, слыша позади в отдалении, как Шалти раздраженно и властно покрикивает на своих служанок. Он мог быть уверен, что Шалтия отдохнет хорошо, а у него был еще ворох работы, с которой он планировал справиться до утренней аудиенции у Владыки, благо что Демиург с помощью некоторых артефактов мог позволить себе игнорировать потребность во сне.