Яд

Питер не знал, что именно заставило его обернуться. Плохое предчувствие. Ничего не предвещало беды. Нил стоял за спиной, а бандит, которого Берк держал на мушке, вел себя спокойно. По какой-то непонятной причине агент знал, что что-то не так. С Нилом что-то не так. Повернув голову, он выпустил из поля зрения Поулсона, нарушил правила задержания, потому что Нил… - Нил! – вырвалось у него при виде помощника, который едва мог держаться на ногах. Здоровый цвет лица Кэффри сменился смертельной бледностью, на лбу выступили капли пота. Ясные голубые глаза помутились от боли. - Нил… - позвал Питер еще раз. Загнанный преступник был мгновенно забыт, когда Питер бросился к напарнику, чтобы выяснить, что произошло. Он судорожно искал глазами рану, причинявшую боль, но не видел ничего, кроме очевидных страданий Кэффри. Нил сделал попытку взять себя в руки и подавить судороги, пронзавшие каждый мускул. - Питер, я… - боль от следующего спазма была невыносимой. Нил застонал, скрестил руки на животе и постарался держаться прямо. Но для него больше не существовало ничего, кроме раздирающей внутренности боли. Колени Кэффри подкосились, и Питер подоспел вовремя, чтобы подхватить напарника. Одной рукой поддерживая Нила, Берк другой по-прежнему сжимал пистолет. Проклятье! Пистолет! Поулсон! Питер вновь обратился к мужчине, которого минуту назад планировал арестовать. Одновременно он пытался удержать Нила на ногах, но тот корчился в судорогах и задыхался. Бросив на него обеспокоенный взгляд, Питер вновь навел оружие на Поулсона. - Ни с места. - Агент Берк, в мыслях не было, - мягкий голос преступника звучал почтительно и вызывающе одновременно. Что-то здесь было не так. Питер как раз собирался выяснить, что именно, когда Нил дернулся у него на руках и, не в силах больше бороться с судорогами, обмяк и начал оседать на пол. Берк не на шутку испугался. Поддерживая Кэффри одной рукой, он как мог старался смягчить падение. Из груди Нила вырвался сдавленный стон, когда молодой человек скорчился на полу. Боль прожигала его насквозь. Зажмурившись, он постарался удержать ускользавшее сознание. Испуганный крик Берка не достиг его ушей... Питер бережно развернул напарника на спину, и убрал волосы с его лица. С горем пополам сдернул пиджак – мешало оружие в руке – свернул его и подложил Нилу под голову. Затем в нем снова заговорил полицейский и Питер переключил внимание на мужчину, которого они преследовали. Поулсон не сдвинулся с места, а разыгравшаяся сцена, казалось, нисколько его не тронула. Он мог сбежать, пока Питер был занят Нилом, но не сделал этого. Берк был сбит с толку, но состояние Нила в данный момент было важнее, чем вопрос, почему Поулсон не удрал, пока мог. Что именно причиняло Кэффри столь нестерпимую боль, до сих пор оставалось загадкой. Берк еще раз проверил тело Нила на наличие ранений, но опять ничего не нашел. - Нил, что с тобой? – попробовал он достучаться до помощника, но вопрос остался без ответа. Беспокойство Берка росло с каждой секундой. Несмотря на отсутствие ранения, все указывало на то, что Нил близок к агонии. Питер прикоснулся к его щеке и испугался – холоднее льда. Лицо Нила блестело от пота. Агент выхватил телефон. Скорую. Немедленно. - Ваш помощник совсем плох, - подал голос Поулсон. – Может быть, я смогу помочь? Питер замер и поднял глаза. Их взгляды встретились. Берк все понял. Это дело рук Поулсона! - Что ты с ним сделал? - Ничего. Я к нему пальцем не притронулся. Рука Питера сжимавшая пистолет, побелела от напряжения. - Но Вы знаете, что с ним такое! Поулсон надменно усмехнулся: - Я знаю, что Кэффри будет мертв до того, как вы успеете понять, что его убило. - Это Ваша вина. - Вы не сможете это доказать, агент Берк, - и снова усмешка. - Посмотрим. - Вперед. Задержите меня за скупку краденного, контрабанду и что вы там еще на меня имеете. Арестуйте меня за убийство, если думаете, что сможете доказать. Но одно я Вам гарантирую, - он кивнул в сторону Нила, - Вы никогда не узнаете, от чего он умер. - Он еще жив, – произнес Питер, не в силах унять дрожь в голосе. Бросив взгляд на Нила, он убедился, что тот продолжал бороться за свою жизнь. - Это всего лишь вопрос времени, если только… - Что?! - Если только, кто-нибудь не даст Вам противоядие. Противоядие… Питер вдруг снова увидел Нила с фарфоровой статуэткой в руке. Молодой человек как специалист проверял ее подлинность единственным верным способом: на зуб. Подделка всегда мягче, чем настоящий фарфор. - Статуя! – вырвалось у Питера. – На ней был яд! - Замечательно, агент Берк, но эти знания Вам не помогут. Поиск антидота будет длиться слишком долго, чтобы успеть вовремя, - Поулсон снова перевел взгляд на Нила и Берк последовал его примеру. Проклятье! Нил был страшно бледен и глотал воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Питера угнетала собственная беспомощность. Он понятия не имел, что делать при отравлениях. Хотелось кричать от безысходности. Кричать и размазать Поулсона с его наглой усмешкой по стенке. Но Нила бы это не спасло, и Питер вновь склонился над другом. Тот будто почувствовал его присутствие. Веки молодого человека дрогнули, и он повернул голову в сторону, где предполагал увидеть Берка. Протянул к Питеру дрожащую руку, и тот сжал ее с такой силой, словно это могло успокоить боль напарника. - Питер… - Нил произнес имя Берка так, словно тот был единственным, что осталось в его мире полном боли и отчаяния. Питер ему поможет. Он прогонит боль. – Что, - вырвалось у него после небольшой паузы. Кэффри пытался говорить дальше, но его губы лишь бесшумно двигались. - Останься… Не уходи, я… - успел прошептать он, перед тем, как его накрыла следующая волна судорог. Он мучительно вскрикнул, скорчился и до боли вцепился в руку Берка. - О, Боже, Нил… Питер не мог смотреть на страдания друга, но, в то же время, не был в состоянии отвести взгляд. Его сердце сжалось, когда Нил умолял, не покидать его. Не обращая внимания на то, что хватка Кэффри почти ломала ему запястье, Берк перевел взгляд на Поулсона. -Твоя взяла. Что ты хочешь? Бандит расхохотался. - Все просто, агент Берк: отпустите меня. У меня всегда есть план «Б». Позвоню из самолета и сообщу, где взять противоядие. - И Вы думаете, что я поверю? Поулсон сделал вид, что размышляет, а потом произнес: - Боюсь, у Вас нет выбора. Смиритесь. К тому же я человек слова, как и Ваш юный друг. - Вам до него далеко, - прошипел Питер. – Нил никогда бы не сделал подобного… - Уверены? Даже если на кону его свобода? Питер смотрел Поулсону прямо в глаза. - Уверен. - Вижу, Вы без ума от своего ручного мошенника, - пожал плечами тот. – Но вопрос остался без ответа, потому что нравится Вам это или нет, у нас с Кэффри много общего: фальсификация, кражи, скупка краденного… - Вы признаетесь? - Это больше неважно. Такие люди как я и Кэффри живут по собственному кодексу, так что спрашиваю еще раз: Вы доверяете парню? Нил снова сжал запястье Берка и застонал, что вынудило того, опустить взгляд. - Все хорошо, Нил, - прошептал он. Звук его голоса успокоил молодого человека. Питер снова взглянул на Поулсона, ненависть в его глазах говорила сама за себя. - Полностью. - Тогда можете доверять и мне, - парировал тот. – Так что, агент Берк, заключим сделку? Вы не будете препятствовать моему выезду из страны, и как только пересеку границу, получите противоядие. - Идет. Только зарубите себе на носу, что если парень умрет, я Вас из-под земли достану, - голос Питера звучал угрожающе тихо. Поулсон сглотнул. - И все? - Я отвезу его в больницу. Мгновение Поуслсон думал, затем кивнул. - Как только я покину здание, делайте, что хотите. Но если мне будут мешать, подпишете парню смертный приговор. - Уходите, - Питер положил пистолет на землю и сел рядом с Нилом, - чем быстрее, тем лучше. - Отлично. Ожидайте звонка через четыре часа. - Четыре часа?! – воскликнул Берк. Нил столько не продержится. - У него как минимум восемь. Он молод и силен, так что возможно даже больше. - Проваливай! – рявкнул Питер и набрал 911.