Ценнее полёта

Анна нервно теребила кончик растрепавшейся косы, то и дело поглядывая на ворота в каменной стене, ограждающей замок Сверкающих вод. Север совсем не остужал: наоборот, он, вкупе с внутренним жаром, еле позволял дышать. — Ну и что ты так беспокоишься? — уточнила Яриска, поглаживая чешуйку Гридиара. — Нас не зовет — значит, все в порядке. Они ведь… как это там… дружбу водят. — Да какая уж тут дружба, — Анна вздохнула. — Что-то произошло. Я чувствую. Я явственно это чувствую. — Как создатель? — уточнила Яриска с горящими глазами. — Как человек. — Эльф будет не эльфом, если с ним ничего не произойдет… Почему он тогда не воспользовался лентой? Я бы почувствовала, если бы он воспользовался ей. Анна вновь посмотрела на ворота и вдруг спросила: — А если поздно? — Думать никогда не поздно. Я ведь ее настроила на себя, можно и догадаться об этом. Нужно лишь поработать головой, — пробормотала она. — А если совсем поздно? Значит, в этом мире стало на одно стучащее сердце меньше. — Я бы тоже учуяла. У него ведь моя вещица. Как можно быть таким самонадеянным, а!.. Яриска ещё немного побурчала, а потом отвернулась к дракону. Но Анна видела, что она злится — в первую очередь, на себя. Гридиар вздохнул, и она посмотрела на него. — А что скажешь ты, Гридиар? Ильсикар в опасности? Мудрый глаз моргнул, но нисколько не помог. — Ты ведь — его дракон? Верно? Он узнал тебя? Яриска покачала головой и произнесла: — Не совсем понимаю, на что ты надеешься. Даже я не умею наделять драконов способностью говорить. — А он понимает, — заметила Анна, улыбаясь. — Он гораздо умнее и тебя, и меня. Ведь так, Гридиар? Это, наверное, неприятно, когда о тебе говорят, а ты и слово в защиту сказать не можешь? — Если что, он сможет отомстить нам каким-нибудь другим способом. Тем не менее, мстить Гридиар не спешил, как не спешил возвращаться Ильсикар. А Яриска, пригретая драконьими чешуйками, и вовсе склонила голову. Она полулежала на драконе, и черные волосы эффектно смотрелись на зеленом огне. Грудь чуть подымалась, а ресницы изредка вздрагивали. Может быть, Ярисе снилось что-то плохое? Или она тоже не выспалась этой ночью. Анна сняла бесполезный плащ, выгребла горсть золотых монет и оставила их лежать тут же, на траве. Теперь уже легким плащом она прикрыла голову Яриски — мало ли, схватит ещё солнечный удар, а Анне что потом делать? Впрочем, она не знает даже, что делать сейчас. Отдернув зеленую блузку — ту самую, что когда-то принадлежала комплекту цыганочки, Анна, чуть подрагивая, направилась к воротам в крепость. Пусть там никто и не знает, что она создательница, попробовать все же стоит. Может, она удивит их? Хотя бы удивит. *** Первой, что увидела Яриска после пробуждения, была магия. В самом деле — она встала перед ней сверкающей голубой стеной, и потому ведьма даже не заметила, как с головы соскользнул плащ, любезно оставленный Анной. Вторым оказался человек. Вернее, парень лет семнадцати в дорожной одежде, с чуть волнистыми темными волосами. Оказавшись тут, он первым делом недоуменно огляделся вокруг. И Яриска, видимо, совсем его не заинтересовался, потому что он стал смотреть на дракона. Ведьма не нашла ничего лучше, кроме как подпрыгнуть с места и воскликнуть: — О рыцарь, рыцарь пришел! За мной пришел? От дракона спасать? Она пару раз хлопнула ресницами, не совсем понимая, как должна вести себя. И откуда здесь взялось столько магии? И этот чудный парень — вместе с ней… — Где Анна? — спросил гость, совершенно не вдохновившись. — Опять не за мной. Яриска огляделась вокруг, нахмурилась и ответила: — Была тут. А где сейчас — не знаю. — Что вы тут делаете? — не выдержал он. Глаза его — один серый, а другой голубой — блеснули. Ну так Яриска тоже умеет глазами блестеть не хуже его. — А вы что тут делаете? Парень взъерошил волосы и признался: — Мне нужна Анна. — Мне тоже. А вас как зовут? — Ривеж. Яриска вновь огляделась вокруг, пытаясь увидеть свою спутницу. Она заметила деревья, траву, дракона, почти сочетающегося с ними, а ещё слепящее солнце и безоблачное небо, но никакой Анны здесь не обнаружила. — Что-то Анна про тебя не говорила. — И не должна была, — заметил Ривеж. — И это странно. Ее взгляд зацепился за остаток той голубой, такой непривычной магии. Яриска приблизилась к нему — всего лишь небольшая искра — и уточнила, завороженно рассматривая ее: — Это твоя магия? Ривеж покачал головой из стороны в сторону, и Яриска задала новый вопрос: — А я могу забрать ее себе? Она выжидающе смотрела на Ривежа, даже не догадываясь о том, сколько противоречивых чувств борется в нем сейчас. Но через сотую часть полулунки Ривеж все же ответил: — Забирай. Но за это ты расскажешь мне… Яриска кивнула. Искра полностью заворожила ее, и отпускать эту магию так просто ведьме не хотелось. Тем более что своя у нее почти закончилась. Да ещё и дом отдалился, чтобы попросить у него хоть остатки сил… К тому же, частицу магии пришлось пожертвовать на эльфа, который не додумался ей воспользоваться. Да ещё и с пропажей Анны не все решилось. Может, Яриске придется опять все свои ресурсы использовать. И эта магия… А организм сможет ее принять? Она ведь чужая. Яриска поманила искру плавным движением пальцев, и та послушно приблизилась к ней. Сев в открытую ладонь, она начала меркнуть, а после и вовсе растворилась, оставив от себя только память. Его, Ривежа, память. — А теперь можно и поговорить, — заметила Яриска. — Да, определенно точно, теперь можно поговорить. Так что ты хотел услышать? Чувствовала она себя непривычно. Но, кажется, усваивание магии проходило вполне успешно. — Для начала — то, как тебя зовут. Думаю, это будет честно. — А я вообще не думаю что-то о том, честно будет или нет. Просто действую, когда вижу, что кому-то нужна моя помощь — и все, — поделилась Яриска. — Итак, я ведьма, и зовут меня Ярисой. — Как ты связана с Анной? Яриска фыркнула, и тогда Ривеж, решив не размениваться на мелочи, спросил прямо: — И все-таки, чем вы тут занимаетесь? Он вновь взглянул на дракона, но его глаза заметили посторонний блеск где-то справа. Взгляд тут же метнулся в его сторону, чтобы узнать, что же это. Именно тогда Ривеж заметил те фальшивые монеты, которыми так щедро снабжал Анну Гело. Яриска тоже посмотрела на них. И тоже узнала. Ее взгляд заодно зацепился и за плащ: он ненужной тряпкой лежал на земле, хотя Анна обычно носила его с собой. — Теперь я поняла… — протянула Яриска. — Теперь я поняла, где она. С одной стороны, это хорошо — не придется ее искать. А с другой… Ривеж напряженно уточнил: — И где? — Исправляет ошибки, — Яриса вздохнула. — По крайней мере, сама Анна называет это ошибками — очень самокритичная создательница. Вот, к Сверкающим водам пошла. Эльфа спасать. Ильсикаром кличут. Теперь понял все и Ривеж. *** Ворота — такие огромные и мощные — оказались незапертыми. Анна протиснулась в щель между створками не до конца — ее левая нога все ещё находилась за их границей, готовая вот-вот подтолкнуть свою хозяйку для побега обратно. Но двор, чудесный дворик, с огромным серым замком, прудом и беседками казался совершенно безмятежным и, вроде бы, не таил в себе особой опасности. Из беседок, конечно, в любой момент могут повыпрыгивать эльфы. Но пока они этого делать не собираются. Хотя это тоже спорный момент. Так, ладно. Анна пришла сюда бояться или действовать? Вдоволь пострадать она успела за воротами, теперь необходимо было проявить вдруг уснувшую решительность и действовать, конечно же. Левая нога тоже оказалась внутри, и тогда створки за спиной бесшумно сомкнулись. Анна направилась к дверям в неприветливый замок с острыми шпилями на высоких башнях — к ним вела лестница, такая же огромная и неживая. Перламутровая зеленая трава податливо гнулась под ногами. Серый мрамор отсвечивал солнечные лучи, будто действительно являлся горным ручьем — таким стремительным и великолепным. Но, едва успела Анна взойти на первую ступень, как дверь пришла в движение сама. Из-за нее выглянул эльф: такой же высокий, как и все их представители, в сером сюртуке до колен, с гривой пепельных волос и бледным лицом. Он посмотрел на Анну, чуть скривил губы в ухмылке и произнес: — Приветствую вас, госпожа. Что же привело вас в наши скромные покои? — Меня зовут Анна. И я… — «создательница», которая крутилась в голове, так там и осталась, не посмев сорваться с языка. Тогда Анна продолжила: — …хочу обсудить с вами один вопрос. — Касательно чего, позвольте поинтересоваться? Анна плохо помнила, бывают ли такие серебряные змеи, но ей очень хотелось сравнить этого эльфа со змеей. — А вы кто? — вдруг с вызовом спросила она. — Это будет зависеть от цели вашего прихода. — Да? — смело спросила Анна. — Вы меняете маски в зависимости от того, кто перед вами? Эльф искусственно рассмеялся и заметил: — Почти. Меня зовут Гьеросом. Анне это имя, к сожалению, ничего не дало. — Приятно познакомиться. Я должна поговорить с вашим предводителем. Как его там зовут, говорите? Улыбка Гьероса стала широкой-широкой. — Его зовут Иодором. Что же, Анна, попрошу вас последовать за мной… Тогда-то она и поднялась по этим лестницам на самый верх. Тогда же прикоснулась к украшенной двери витражами. Вот только дальше все пошло наперекосяк.