Семен Семеныч!

      На подходе к отелю МТТ я взглянул на часы.       «Полдень, — подумал я, доставая из кармана крабовое яблоко, — джентльмены пьют и закусывают».       Я зашел в отель, хрустя яблоком, прошел мимо фонтана, мимо стойки регистрации, когда на меня свалился Метатон:       — Добрый день, дорогу-уша-а~       — Мить, — прохрипел я, пытаясь высвободиться из объятий, — отпусти меня — я же не стальной, я задохнусь.       — Прости, дорогуша, — отозвался робот, ослабляя свою железную хватку, — Не будет ли у тебя лишней минутки, которую ты мог бы уделить кумиру миллионов, то есть мне?       — Кумир миллионов, сильно сказано, — усмехнулся я, потирая шею, — учитывая, что в Подземелье всего проживает около 750 тысяч монстров.       — Детали не так важны, — отмахнулся Метатон, — ну так что, есть ли у тебя минутка для меня? Хотя о чем я спрашиваю, конечно у тебя есть минутка, чтобы побыть наедине со своим кумиром! — он схватил меня за руку и потащил в ресторан отеля. Я не сопротивлялся: времени у меня было еще два часа, Метатона и его гостя в ресторане обслужат бесплатно, так почему бы и нет? Соблазн похавать на халяву одолевает меня, и я поспешил вслед за роботом.       Я неплохо проводил время, слушая болтовню Метатона, рассказывающем идею очередного тв-шоу, и поедая фрукты, такие же редкие в Подземелье, как вода в Сахаре. Натуральных продуктов практически нет, вся еда готовится из заменителей. Так что капризничать на сей счет здесь бессмысленно: либо ты ешь это, либо не ешь вообще.       Попрощавшись со звездой и пообещав ему как-нибудь поучаствовать в его шоу, я направился к лифту, ведущему прямо ко дворцу короля. Это позволило мне уже через пятнадцать минуть прибыть в коридор, предшествующий тронному залу. Служанка, встретившая меня там, сообщила, что король просил его не беспокоить в ближайшие пятнадцать минут. Я был не против, тем более, что сам пришел на полчаса раньше, так что я остался рассматривать картины, развешенные по позолоченным стенам. Среди них были портреты бывших правителей монстров, изображения сражений с людьми, несколько пейзажей с поверхности и натюрморт с какими-то желтыми цветками.       Через пятнадцать минут ожидания король все-таки соизволил принять меня. И вот я уже стоял перед троном, на котором вальяжно восседал Азгор. За ним стояли два закованных в броню телохранителя, которые бросали на меня неодобрительные взгляды, считая, очевидно, что моя компания небезопасна для монарха. Однако свое мнение они держали при себе.       — Добрый день, Ваше Величество, — я отвесил королю поклон, — вы хотели меня видеть?       — Да, хотел, — отозвался Азгор, вставая с трона, — Папайрус довольно ревностно относится к поручениям, не так ли?       — Ну… наверное? — я не понимал, к чему он ведет.       — Да, он очень хороший капитан королевской гвардии, — продолжил король, обходя меня и встав за моей спиной, — Можно даже сказать, что работа гвардейца — все в его жизни.       Он замолчал. Я лишь пожал плечами:       — Ну, если вы так говорите…       После недолгого молчания король вновь заговорил:       — А вот ты… у тебя в жизни есть что-нибудь кроме работы?       — Естественно, — этот вопрос меня ошарашил, — семья, друзья… Конечно, у меня есть в жизни много чего, кроме работы.       — Семья… наверное, она у вас большая? Я слышал, у вас есть младший брат… — так, а это еще интереснее. С чего это он на мою семью вышел?       — Ну да, младший брат. И сестра… а чего вы от меня-то хотите? Просто поговорить?       — Ну… — король вышел передо мной и оценивающе взглянул на меня, слегка покачиваясь вперед-назад.       — Что ты делал сегодня у Альфис? — ну вот, блин, а ведь я так хотел остаться незамеченным! А ну и ладно.       — А разве навещать своего друга уже запрещено? — немного агрессивно поинтересовался я.       — Ну, если бы ты просто пришел к Альфис, чтобы навестить ее, — улыбнулся король, — никто бы тебе никаких вопросов не задал. Но ты решил увидеть преступника. Зачем?       — Хотел справиться о его здоровье, а что? Это преступление? — мои слова не понравились охранникам, которые красноречиво подняли свои алебарды.       — А ты не особо любишь делиться секретами, — фыркнул Азгор, — Но это даже и к лучшему: мне как раз нужен тот, кто больше любит слушать и запоминать о других, чем болтать о себе.       — Это зачем еще? — я подозрительно взглянул на него. Тот усмехнулся:       — Как ты знаешь, нас от свободной жизни на поверхности отделяет лишь одна человеческая душа. А так как в Подземелье уже объявился человек, то ждать осталось совсем немного. И это время нам нужно для того, чтобы подумать, каковы будут наши действия на поверхности, такой родной людям и такой чуждой нам, монстрам. Нас всего 750 тысяч, тогда как людей многие миллионы…       — Если точнее, — прервал я короля, — около семи с половиной миллиардов… тысяч человек. Так что уничтожить все человечество будет более чем проблематично — числом задавят.       — Вот именно, — кивнул Азгор, вновь усаживаясь на свой стул, — поэтому бросаться на них сломя голову было бы верхом глупости с нашей стороны, не имея хоть какого-то преимущества перед ними. Мне хотелось бы послать на поверхность разведчика, который бы узнал бы обстановку у людей, что могло бы нам помочь. Тот, который достаточно хорошо изучил человеческую историю, чтобы суметь выдать себя за одного из них. Твое знание людей, твое умение слушать и забалтывать кого угодно может помочь нам.       — Эм… — я не знал, что можно было бы на это сказать, — я… не знаю… дело в том, что… я же ни капли не похож на человека! Как они смогут меня принять за одного из них?       — О, это просто. Я отдал Альфис приказ, чтобы она начала работать над твоим маскировочным костюмом, так что на обратном пути загляни к ней, — король вдруг достал свой трезубец и начал с ним играться. Я от нечего делать начал рассматривать зал, поминутно ловя неприязненный взгляды охраны.       — Ваше Величество, — привлек я внимание монарха, — А что это? — я указал на нечто, укрытое белым покрывалом и стоящее у задней стены. Оба стража как по команде фыркнули. Однако заметив гневный взгляд Азгора, они оба тут же закашлялись.       — Это трон моей жены, Ториэль, — пояснил король, — мы с ней еще не развелись, так что формально она еще королева и ее трон должен стоять здесь. Кстати о ней: вы были когда-нибудь у Руин?       — Ну да, — кивнул я, — по просьбе Папайруса мы ходили туда в надежде застать там человека. Но там оказалось заперто…       — Естественно, — усмехнулся Азгор, — Тори не особо любит незваных гостей… особенно из королевской гвардии.       Я пожал плечами: мне тоже не особо нравится, когда незнакомые личности приходят ко мне домой, будь то сосед снизу или почтальон. Король окинул меня оценивающим взглядом и вдруг сказал:       — Пойдем со мной.       Он встал с трона и направился к другому выходу из тронного зала. Я поспешил за ним: оставаться наедине с агрессивно настроенными стражами мне как-то не улыбалось. Мы прошли по коридору и зашли в странную комнату, которую делила пополам какая-то завеса. Она казалась легкой и прозрачной. Но когда я ее коснулся, моя рука ощутила нечто твердое, жесткое.       — Что это? — поинтересовался я у короля, наблюдавшего за моими экспериментами.       — Это барьер, — отозвался он, подходя ко мне, — тот самый, что уже много лет сдерживает нас под землей из-за этих несчастных людишек. Они украли у монстров будущее, и они ответят за это, — с каждым словом король все сильнее распалялся.       — И нам осталось совсем немного, — в забытьи продолжал Азгор, — последняя, седьмая человеческая душа, и мы навсегда покинем эту пещеру. Я наконец-то смогу отомстить убийцам моего сына…       — А вы что, знаете их в лицо? — поинтересовался я, — А если они уже умерли?       — И что? — усмехнулся монарх, — Никто не спасется от моей ярости. Человечество ответит за все те обиды, что причинили монстрам.       — Но Ваше Величество! — воскликнул я, — Это же произошло довольно давно! Тех людей уже, возможно, нет в живых! Тогда смысл уничтожать все человечество?       — Ты что, — сверкнул глазами король, — защищаешь людей?!       — Да нет, — я сразу пошел на попятую: все-таки ссориться с королем не самая лучшая идея в данной ситуации, — Просто я пытаюсь объективно оценить ситуацию. Разве все человечество виновато, что некоторые его представители козлы?       Король еще некоторое время сверлил меня взглядом, поигрывая своим трезубцем, но вдруг он щелкнул пальцами. Из-под земли начали подниматься стеклянные сосуды в которых мерцали разноцветные сердца. Их было шесть, и они бились о стенки сосудов, словно хотели вырваться из стеклянной тюрьмы. Внезапно я понял, что это.       — Человеческие души… — прошептал я, завороженно глядя на души собратьев по несчастью.       — Да, — подтвердил король, — все… кроме последней.       Он вскинул свой трезубец. Мне вдруг стало страшно. Он узнал. Узнал, что я человек… и теперь он наверняка убьет меня…       Видимо все мои эмоции выразились на лице, потому что король недоуменно поднял брови:       — Что не так?       — Да нет, — я выжидающе посмотрел ему в глаза, — Но что вы хотели, Ваше Величество? Вы же не просто так меня сюда притащили, чтобы я полюбовался… человеческими душами?       — Верно, — усмехнулся король, — это место я показываю далеко не всем… В принципе, его видели только капитаны королевской гвардии Андайн и Папайрус да ты.       — И чем же я заслужил такую… почесть? — поинтересовался я.       — Как я уже говорил, мне нужны глаза среди людей, когда барьер будет разрушен, — ответил Азгор, — а для того, чтобы тебе не спалиться, тебе нужно как можно лучше узнать психологию людей. Для этого тебе понадобятся эти души. Каждый вечер ты будешь приходить сюда и разговаривать с ними, чтобы как можно лучше узнать людей. Это приказ, — он смотрел на меня тяжелым взглядом.       — И как же я буду с ними разговаривать?! У них же даже ртов нет!       — Они общаются не с помощью ртов, — возразил король, — если ты им понравишься, они создадут контакт напрямую с твоей душой. А ты им определенно понравился: смотри как они тянутся к тебе…       Я взглянул на души. Они и вправду словно рассматривали меня сквозь стекло, недоверчиво мигая. Мое сердце забилось чаще, стало трудно дышать. Вдруг в моей голове начали раздаваться голоса:       — Это человек? — Что он тут делает? — Как он попал сюда? — Почему он вместе с НИМ?! — Может… он спасет нас?       Гул в голове нарастал, раскалывая мою черепушку. Я начал потихоньку оседать на пол.       — Ну что, познакомился? — усмехнулся король, глядя на меня, отчаянно пытавшегося скрыться от голосов, — Ну, думаю, — он щелкнул пальцами, — на сегодня тебе хватит, — сосуды с душами начали опускаться под пол. Голоса начали стихать. Мне стало легче.