Тьма ваших душ

* * * Деревня Ликдул. * * * — Артара, Алгамир, я вернулся! - Артар спустился со взлётного балкона. Ещё совсем юный зелёный чешуйчатый дракон вышел из-за стойки, за которой проводил почти всё своё время, выполняя роль помощника Агнара в торговых делах. — Приветствую вас, господин, — сказал юнец, склоняясь в почтительном поклоне. — Как всё прошло? — голос Артары выдавал обеспокоенность. Но Агнар только ухмыльнулся и вытянул лапу, выудив из своего карманного измерения небольшой свиток, расписанный лапой Инанны. — Если честно, всё прошло гораздо легче, чем я мог рассчитывать, — заявил синешёрстный, давая дракончикам посмотреть на распоряжение сара. — Инанна позволила мне не только выбрать команду, но и позаботиться насчёт нашего маленького недоразумения. Оно, кстати, в порядке? — Как раз хотел её проведать, — кивнул Алгамир со слегка коварной улыбкой зубастой пасти. — Тогда займёмся нашей маленькой дракошей вместе, а? Только тебе, Артара, на это не стоит смотреть, — произнёс Агнар. Его дочь помяла хвост в лапах. Вообще-то она ненавидела деструкторов так же, как и любой другой житель Нашара… Но Радина не казалоась безумной. Словно проповедник, а не последователь, которая промывает мозги другим, но сама держится собственной воли. Но, быть может, и её можно вернуть к совести — не так же, как и Алгамира но по-своему? — Ты ведь не убьёшь её? — спросила наконец она. — Не убью, — оскалился дракон. — Но у меня есть с ней счёты. Личные. С этими словами дракон прошёл в покои Алгамира, которые были временно предоставлены их пленнице. Впрочем, не все — всего лишь стол в углу да цепи. Дело в том, что белоснежная самка, в чьей гриве словно бы кровоподтёками расходились красные полосы (к слову, как и в гриве самого Агнара, только вот у Радины их было столько, что грива издалека казалась красной), была прикована к столу Алгамира, который не только был сколочен из крепкого дерева, но ещё и намертво прикреплён к полу. Даже напрягая все силы, верная соратница навов не могла сдвинуться с места, а оковы полностью блокировали её магию. Снять цепи никакой возможности у неё не было. Агнар, проигрывая в счёте — он уже попадал к ней в лапы — теперь отрывался по-полной: хвост самки был оттянут к полу, голова запрокинута и морда находилась в металлическом наморднике, не дававшем ей даже как следует застонать. Задние лапки драконицы, основания её крыльев с окаймлёнными красным перьями, её живот и грудь находились в полной власти обоих самцов. Вот уже который день умелые пальцы Алгамира доставляли самке такое же мучительное удовольствие, каким она сама извела Агнара, но зелёный дракон каким-то внутренним чутьём определял момент наибольшего напряжения самки и останавливался у самой границы наслаждения. И правда, зачем нужны пыточные инструменты, если обычная щекотка может стать самой страшной пыткой на свете! Эти издевательства доводили пленницу до исступления, отбирая у неё последние остатки гордости. Агнар знал, что скоро сломает её, но дело ждать не могло — придётся рискнуть. Вернувшись в гостиную, раньше бывшую залом таверны, Агнар сел за один из столов и взял в лапы кипу бумаг, не обращая никакого внимания на звуки за стеной и на смущённую Артару, которая пыталась их заглушить грохотом вещей в бесплодных попытках уборки на первом этаже. За бумагами его спустя час и нашёл Алгамир — зелёный вышел из комнаты, ведя за собой на поводке-цепи присмиревшую Радину. Крылья драконицы были скованы крест-накрест цепями, задние и передние лапы тоже в оковах, но намордник с неё Алгамир снял. Медленно ступая и держа хвост приподнятым, она подошла — точнее, это Алгамир подвёл её — к Агнару, и посмотрела на дракона просто испепеляющим взглядом. Голос её был холоден: — Доволен своей местью? — Не более, чем ты сама, — ответил Агнар. Он чуть сдвинул бумаги и вытащил свиток, выпрошенный у Инанны. — Ты знаешь, что это? — Даже не догадываюсь, — Радина намеренно отвела взгляд от бумаги, на пространство перед собой, изображая полную незаинтересованность. — Прислужников навов Инанна уничтожает без жалости, если они не представляют для неё ценности, — нахмурился Агнар, недовольный остатками упрямства Радины. — А это — своего рода свидетельство, благодаря которому ты сможешь начать новую жизнь. С чистого листа. Инанна нечасто делает такие подарки. — И откуда такая забота обо мне? — Радина, насколько позволяли наручники, развела в сторону передние лапы. — Я забочусь не о тебе, а о благополучии всего Нашара. Но ты знаешь многое об этих тварях! — Начиная реплику всё так же спокойно, Агнар внезапно вспылил и встал, агрессивно растопыривая когти. — Навы выбрали тебя, но они зря положили свой глаз на Тёмную! Ты должна помочь нам уничтожить их! — Вроде бы навы уже были изгнаны или уничтожены… — самка устало наклонила голову, Агнар же, жалея, что у него не было ещё девятицы для «психологической обработки», застучал кисточкой по полу: — Не все. Не притворяйся! Я знаю, что Тьма обратилась и к тебе тоже! Самка плечом оттолкнула Алгамира и упёрлась лапами об стол. Это было последним движением ещё жившей в ней воли — всё это время внимательно наблюдавший за самкой Агнар замечал и дрожь её задних лап, подгибающихся от усталости, и потухший взгляд, и иные признаки, указывающие на то, что они с Алгамиром всё же добились своего. Если им и не удалось сломать Радину, то, по крайней мере, получилось надломить. — Ну, обратилась, — негромко подтвердила она, нервно облизнувшись. — Неужели ты считаешь, что я стану помогать тебе только из-за того, что ты пару дней продержал меня в железе? — Ты продержала меня в железе и ремнях, — парировал Агнар, дёргая Радину за цепи, чтобы пододвинуть её морду к своей. — Однако, я забочусь о твоей трижды никому не нужной душе. — Прозвучало слишком напыщенно, — тихо прокомментировала Радина, глядя своими красными глазами в глаза Агнара, ответствовавшего тем же тоном: — Согласен, красочная речь тебя не стоила. Радина поморщилась, отводя свою морду назад, а Агнар продолжал, отпуская её: — Твои покровители мертвы или бежали, как ты правильно заметила. Теперь тебе послан шанс исправить свои ошибки. — Откуда тебе это знать?! — неожиданно вскинулась белошёрстная. — Навы сделали для меня больше, чем Инанна! — А она и не обязана была ничего делать для тебя. Тёмные, — Агнар сел обратно, успокаиваясь и расслабляясь, — свободны не только в своих действиях, но и в решении своих проблем. Можно падать в глубокую пропасть целую вечность, а можно расправить крылья и целую вечность лететь вверх. Вопрос лишь в том, что ты желаешь достигнуть — вырваться на свободу или переломать себе кости о дно. — Как вы тогда можете следовать Тьме, — Радина непонимающе развела ушами, — если однажды она может повелеть что-то против вашей воли? — Возможно, — кивнул Агнар, опирая о столешницу локти передних. — Но пока и мне, и ей, и тебе хочется выжить. Самка медленно опустилась за стол, ловко обвив хвостом табурет и пододвинув его под себя. Несколько секунд она продолжала молчать, а затем заговорила ровным и спокойным голосом. Но не о себе: — Нам сейчас будет противостоять только один из многих повелителей Хаоса, но зато едва ли не самый могущественный и древний. Другие навы называли его Отмирвалом, Отверженным, Тьмой из Глубин. Он решил, что на суше не сможет действовать свободно, и постарался подчинить своей воле тех, кто живёт в воде и под водой. Не знаю, нашёл ли он себе слуг, но точно известно, что недавнее поражение навов пробудило его ото сна. Теперь он может явить миру всё своё величие. Алгамира смутили нотки благоговения в голосе Радины, но Агнар остался невозмутим: после всех непокорных речей и жестов он ожидал подобного. — Пожалуй, нужно нам его величие чуть принизить, — сказал он, обеспокоенно постукивая когтями по столу. — Ты пойдёшь с нами? — Разве у меня есть выбор? — спросила Радина и подняла скованные лапы, показывая цепь. Красные брови самца чуть выгнулись. — Выбор есть всегда, ведь теперь ты Тёмная. Радина ничего не ответила на это. Тогда Агнар поднялся с места: — Всё решено. Ты отправишься с нами и поможешь расправиться с этим Отмирвалом, как бы силён он ни был. Алгамир, освободи ей лапы от цепей, но оставив сами оковы — они усмирят её волю, магию… и тягу к навам. Радина что-то прорычала, но ей хватило ума не пререкаться. Чешуйчатый же быстро кивнул, приступая за выполнение поручения: — Понял. А что нам взять с собой, господин? Собрать еду, оружие на длительный поход? — Ничего не надо, мы отправимся прямиком в Язар, — ответил синешёрстный, клацая копытом по полу. — На корабле, согласно распоряжению Инанны, нас будет ждать всё, что нужно, включая команду. Разве что… ты принёс, м-м-м, то, о чём мы с тобой говорили? — Оно ждёт вас в вашей комнате, господин, — зелёный дракон сворачивал отсоединённые цепи. Агнар ещё раз посмотрел на Радину, желая убедиться, что Алгамиру и вправду нечего опасаться, после чего решился и оставил ученика наедине с морально побеждённым врагом. Впрочем, спешка, с которой Агнар ушёл в комнату, говорила о взволнованности дракона — поднимаясь по лестнице, он даже перешёл на все четыре лапы, отбивая копытами и когтями барабанную дробь. Войдя в комнату, Агнар сразу увидел то, что искал — на столе у окна лежала чёрная раздвижная трость с изысканной рукоятью, украшенной набалдашником в виде красной сферы с выемками для когтей. — Да неужели? — усмехнулся Агнар. Одним прыжком он оказался возле стола и взял трость в лапы, как будто любуясь работой, затем резко развернулся и нажал на едва приметную кнопку под набалдашником. С лёгким треском из трости ближе к рукоятке выдвинулся короткий спусковой крючок, а посередине открылась щель и в воздухе повисли три лилово-красно-жёлтые переливающиеся линзы. Используя для упора левую лапу, Агнар прижался щекой к оружию, навёл его на стену и нажал на спуск. Пронзительно свистнув, яркий луч проделал в стене небольшую, но заметную дыру. Хмыкнув, дракон положил оружие, и тут его взгляд упал на листок бумаги, который поначалу и не заметил — он лежал на краю стола. Взяв его в лапы, Агнар переменился в морде и зарычал, поскольку на листке были руны-инициалы самой Инанны. Вдруг его взгляд вновь вернулся к столу: под листом оказался маленький предмет определённой формы и назначения. — Чем дальше, тем интереснее… Отбросив лист, Агнар переместил предмет в карманное измерение, сунул трость под мышку и быстрым шагом покинул комнату. До Язара путь неблизкий, и им стоит отправляться немедленно. * * * Нашар, порт города Язар * * * Корабль, что драконы увидели по прибытию в доки, был просто великолепен. Он покачивался на волнах — двухмачтовый парусник, специальные мостки по бортам утыканы множеством орудий, корпус покрыт витиеватой резьбой, на корме поднят красный флаг, украшенный сверкающими золотом рунами-инициалами его капитана. Замерев на пристани, Агнар и Радина смотрели на корабль с общим для обоих чувством, озвучить которое не смог бы никто из них. Восторг? Неуверенность? Гордость? Трепет от ожидания того, что их самих ждёт в будущем? — Ну, что встали? — бесцеремонно разрывая торжественность момента, Алгамир протиснулся между синешёрстным и белошёрстной. — Или мы так и будем смотреть на наш корабль вместо того, чтобы отправиться в путь на нём? — Ты прав, — опомнился Агнар, встрепенув крыльями. — Что же, взглянем, что и кого приготовила для нас Инанна. Поскольку сходни крылатые Тёмные игнорировали, считая спуск трапа пустой тратой сил (а по правде — отчаянно ленясь ходить при наличии полных сил крыльев), то тройка драконов просто перелетела на борт корабля, где их уже ждали одиннадцать пушистых и чешуйчатых драконов, между которых сидел, аккуратно положив хвост на задние лапы, крупный чёрный чешуйчатый самец. Сосредоточив свой взгляд на одном синем, он сделал пригласительный жест правой передней: — Добро пожаловать на борт «Рекдера», — улыбнулся он при этом. — Тебя зовут Агнар, не так ли? — Да, — кивнул синешёрстный, потом показал хвостом на своих сопровождающих. — А это мои спутники, Алгамир и Радина. Чёрный встал с палубы и расправил длинные перепончатые крылья, приложив одну переднюю к груди: — Дайвет. Вардай флота Инанны и капитан этого славного корабля. — Кораблик действительно не плох, с виду не плох, — оскалилась Радина на верхушки мачт. — Но какие у него качества? Вооружение? Дайвет на четырёх прошёлся вдоль борта, показывая расправленным крылом на предметы своей гордости: — Восемь орудий, каждое выпускает смертоносный заряд, способный обратить в прах всех наших врагов! Алгамир не удержался от ухмылки. Капитан Дайвет явно был очень и очень высокомерен. — А силовая установка? Энергия душ? — допытывалась драконица, поскрёбывая когтями задней по палубе под неодобрительный взгляд Дайвета: — Конечно же. Мы используем души деструкторов для подачи энергии к винтам, а под парусами идём благодаря силе ветра. — Ясно, — Радина пробежала коготками по дереву фальшборта, затем посмотрела на Агнара. — Надеюсь, что скорость у этого корабля достаточно высока, потому что на пушки у нас никакой надежды нет. Впрочем, на скорость тоже. — Что это значит? — нахмурился Дайвет поднимая повыше голову на длинной шее для повышения своей значимости. Радина вместо ответа покосилась на экипаж «Рекдера». Дайвет понял её и развернулся к своим драконам: — Разойтись по местам, приготовиться к отплытию! А вы — за мной. Я покажу вам вашу каюту… и заодно обсудим достоинства моего корабля в тишине. Похоже, белоснежной не нравился Дайвет, так как она не преминула его подколоть, ещё и подмигнув при том: — В тишине — потому что говорить не о чем? Дайвет смерил драконицу уничтожающим взглядом, но смолчал, и молча же пошёл на корму. Там обнаружился трап, по которому они и спустились вниз, оказавшись между двух дверей. — Ваша каюта, — Дайвет кивнул носом Алгамиру и Радине, потом указал на дверь слева. — И твоя, Агнар, — а потом он сделал шаг вперёд и развернулся к белошёрстной, чтобы выкрикнуть ей в морду: — Что значат твои слова, сказанные на палубе?! — Нам противостоит тварь, которую боялись даже мои покровители, — спокойно отвечала та, немного приподняв носик. — Его зовут Отмирвал. Он прекрасно перемещается как в воде, так и под водой, он ловчее рыбы, быстрее любого корабля. У вашего «Рекдера» нет шансов в борьбе с ним один на один. — К счастью, один на один мы драться с навом не собираемся, — фыркнул Агнар, пока дракон переваривал сказанное. — Капитан Дайвет, берите курс на северо-восток Вейндала. Мы должны найти «Драгду», корабль моего брата. Злоба на морде Дайвета уступила место изумлению: — «Драгда»? Это же пиратский корабль! — Первая часть нашего плана — найти капитана Нажара, — выдал Агнар как само собой разумеющееся. — Неужели вам об этом не рассказали? Дайвет взял себя в лапы, по крайней мере, внешне он успокоился: — Я готов отправиться на розыски любого дракона, хоть на другом конце Нашара, если это поможет нам в нашем деле. — Вот и хорошо, — кивнул пару раз Агнар. — Потому что отыскать «Драгду» будет совсем не просто. Для начала выйдем на оживлённые морские пути, а уж там решим, куда отправляться дальше. А теперь, с вашего позволения, капитан Дайвет, я бы хотел осмотреть каюты. — Конечно же, — с этими словами Дайвет достал из карманного измерения небольшой фиолетовый цилиндр — энергетический ключ — и подал его синешёрстному. Разница между каютами оказалась совсем небольшой. Агнару досталось просторное помещение, в то же время весьма бедно обставленное: широкая койка-кровать, стол и два стула, шкафчик, забитый чем-то непонятным. Синешёрстный скептически посмотрел на замызганный пол, затем ловко закинул трость на кровать и обернулся к остальным. — Увидимся через два часа! — неожиданно заявил он и закрыл дверь прежде, чем кто-либо успел опомниться. — Твой хозяин что, псих? — нахмурилась Радина, опуская брови и уши. — Тебе лучше знать, — с улыбкой ответил Алгамир. — Тем более после твоих пыток странностей у него прибавилось… — Р-р-р-р! — Оборвала подначивание самка, резво зайдя в собственную каюту. Отведённое парочке место по площади было таким же, как каюта Агнара, но в него умудрились впихнуть две койки, сразу занявшие половину помещения, стол, пару стульев, какие-то доски, зачем-то прислонённые к стене… Вместо шкафа наличествовала тумба с двумя выдвижными ящичками, стенки частично покрылись плесенью, верх этого предмета обстановки загажен то ли кровью, то ли… ещё чем-то красным. Алгамир скептически посмотрел на койки, затем взглянул на Радину. — Приятного отдыха, — издевательски пожелал капитан Дайвет и вышел, оставив драконов наедине. Те снова переглянулись, после чего Радина быстрым толчком забросила Алгамира в каюту и хвостом захлопнула за собой дверь. — Эй, ты чего… — только и успел проговорить чешуйчатый, как новым сильным ударом был опрокинут на койку. Радина, взмахнув белоснежными крыльями, упала на него сверху и сжала пасть своими лапами, не дав позвать на помощь. — А теперь слушай меня, — прорычала она. — Твой хозяин думает, что сможет справиться с Отмирвалом, но по мне — это чистое самоубийство, даже на десятках таких кораблей. Потому давай-ка заключим договор: я спасу твою шкуру от нава, ну, а ты заодно поможешь мне избавиться от общества Агнара. Идёт? — Пфо фы фемефешь ф фиву? — прошамкал Алгамир. Радина тяжело вздохнула: — Сейчас мы с тобой выйдем на палубу, дружочек, и смоемся куда подальше от этого корабля, твоего синего друга и идиотских планов Тьмы, — коготки её левой лапы пробежались по груди Алгамира. — Это будет очень увлекательное путешествие, поверь мне… — Может, сначала спросишь разрешения на полёт? Радина слишком поздно услышала лёгкий шелест копыт Агнара, которые тот предусмотрительно не отрывал от пола, а скользнул на них к драконице. Прежде чем самка успела опомниться, тяжёлый набалдашник трости опустился ей на плечо и сбросил с Алгамира. Через секунду красное копыто опустилось на грудь Радины, а трость упёрлась в горло. — Решила оставить нас, да? — спросил Агнар, грозно глядя сверху вниз из-под выбившейся чёлки гривы. — И даже не попрощалась? — Этот корабль для Отмирвала всё равно, что игрушка… — прошипела Радина. — Мы не выдержим битвы с ним! Мы даже не приблизимся на расстояние выстрела! — Кажется, я тебя не спрашивал о нашей стратегии, — Агнар на миг надавил на трость чуть сильнее. — Твоё дело — рассказать о возможностях этого нава, его слабостях и силе, и самое главное, о том, как его убить. Всё, что мне надо, всё, что от тебя требуется — твои знания. — Я могу сказать только одно, — прокашляла Радина, — он проглотит этот кораблик и всех, кто на нём… — Отлично, уже кое-что, — нетерпеливо отмахнулся крылом Агнар. — А теперь слушай, что расскажу тебе я. Эти оковы обладают одним неплохим свойством — блокировкой магии. Сейчас контроль над ней ослаблен, но если ты попробуешь сбежать, поверь, ты в жизни больше не сможешь заниматься ни прановедением, ни варбодеянием. Что из этого следует, думаю, догадаешься сама. Кроме того, эти же оковы послужат прекрасным поисковым маячком, по которым тебя найдут лучшие стражи Инанны и выщипают тебе все твои маленькие пёрышки… а потом отдадут мне. Ясно? Радина молча повернула голову, чтобы не встречаться взглядом с Агнаром. — Буду считать, что да, — сказал тот и убрал копыто. — И не трогай Алгамира. Если с ним что-нибудь случится по твоей вине, то гибель в пасти этого Отмирвала покажется тебе самой приятной казнью на свете! Он ойкнул — в этот момент драконочка вырвала перо из его крыла и покрутила перед драконом. — Возьму как залог верности! — зашипела она. — Чтоб не грозил ощипыванием! — Если тебе это поднимет настроение и самооценку, — Агнар сошёл с пленницы и опустил трость. — А теперь вставай, отряхивайся и устраивайся поудобнее. Нам предстоит долгий путь. Слышите, мы уже снимаемся с якоря? Каюту наполнило ровное гудение — заработала энергическая установка, благодаря которой винты «Рекдера» пришли в движение. Корабль стал медленно разворачиваться, отходя от пристани, ветер наполнил поднятые паруса, и «Рекдер» взял курс на Марлон, чтобы из залива перейти в открытое море. Башни и крыши Язара виднелись позади, пока не слились в одну кривую с очертаниями берега, а тот не превратился из земли в облако, повисшее над горизонтом… Марлон закончился, начинался Вейдал. * * * Вейндал, «Драгда» * * * «И как же я так влипла? Ведь знала же, опасное дело — плавать по морю… Нет. Занималась бы доставкой грузов по земле… Хотя и там врагов хватает». Растянувшись на койке и заложив лапы за голову, проснувшаяся Инлия раздумывала о своём положении. А положение ей очень сильно не нравилось. Она находилась в закрытой тесной каюте, единственный выход из которой — крепкая дверь. Даже если она выбьет её лапами или магией, то ей предстоит пройти ещё и коридор, в котором находится бдительный страж. Наконец, на палубе всегда находятся несколько драконов, способные схватить её или броситься в погоню, если ей удастся взлететь. Кроме того, даже если ей удастся вырваться, избавиться от погони — как в безбрежном океане найти путь на Нашар, учитывая, что она не знает, где сейчас «Драгда» и куда движется. Да. Положение безвыходное… Ночью, ориентируясь по звёздам, она ещё может достичь берега, но и этот вариант слишком опасен. Лучше дождаться, когда Нажар вынужден будет причалить — на твёрдой земле можно спрятаться, а если эта земля ещё и посещается другими пиратами или просто драконами, то можно попытать счастье. Каким образом — предложить награду, укрыться на чужом корабле, просто увести судно — об этом Инлия пока не думала. Но сбежит она точно… Внезапно дверь в каюту открылась. Ушей Инлии коснулся стук копыт Нажара. — Доброе утро, — улыбнулся он своей пленнице. Нажар явился без оружия — по крайней мере, не стал вытаскивать его из карманного измерения — зато в передних лапах он держал миску с аккуратно нарезанной — толстыми ломтиками — большущей рыбой. — Это ещё что? — недоуменно спросила Инлия. — Завтрак, — пожал плечами Нажар. — Морить тебя голодом мне невыгодно, за ссохшийся труп не заплатят. Так что вот, поесть принёс. — Какое благородство! — Саркастически воскликнула чешуйчатая самка. Дракон фыркнул и просто, но грубо спросил: — Жрать будешь? Тон и сами слова заставили Инлию дёрнуться и отвернуться. Смерив её внимательным взглядом, Нажар оставил поднос на уголке кровати и направился к выходу. Впрочем, он вовсе не был так беспечен, как казался — и едва Инлия вскочила, метя челюстью в шею пирата, как металлическое крыло Нажара плашмя ударило её в бок и зацепило морду. Самку отбросило к стене, поднос отлетел прочь, кусочки рыбы фейерверком разлетелись по всей каюте. — В следующий раз будь чуточку побыстрее, — посоветовал Нажар, склонившись над сжавшейся дракошей. — И да, если не хочешь спать вместе с ошмётками — всё соберёшь и выставишь на подносе за дверь. До скорой встречи. Он быстрым шагом покинул каюту, оставив Инлию в одиночестве. Драконица несколько секунд тупо смотрела на дверь, затем прикрыла лапами глаза и опустила голову. Нет, она не плакала, но ей требовалось время, чтобы прийти в себя. Не так-то просто будет выбраться с корабля, как она думала первоначально… Но что хуже — так это то унижение, которое ей предстоит пережить. Так или иначе, рыба была раскидана по всей каюте — и следующие несколько минут Инлия, проклиная Нажара на чём свет стоит, ползала по каюте, разыскивая кусочки и складывая их на поднос. Ещё больше разозлить пиратского капитана и добиться того, чтобы он приставил дозор к её двери, самке совсем не хотелось, потому-то она и выполнила приказ Нажара. А сам серый дракон в это время стоял на баке «Драгды», скрестив лапы на груди и смотря в океанскую даль. Мысли дракона не касались Инлии, он вспоминал то, что случилось сегодня ночью. А произошли действительно загадочные вещи. Он слышал странный голос, призывающий его по имени, видел первозданную Тьму, о которой уже успел забыть, беззаветно предавшись одному Вейндалу. Тьма ждала его… И не только она. Во сне мелькнул образ Инанны, потом — белой драконицы, совершенно неизвестной Нажару… и брата, с которым копытный не виделся уже достаточно давно. Несмотря на внешнюю схожесть, несмотря на мутации в виде копыт, они с Агнаром были не слишком похожи внутренне. Последний беспокоился только об угрозе деструкторов, Нажара же волновало то, что происходит с самими драконами. Именно поэтому он и пошёл на «Драгду», бывшую некогда прекрасным военным кораблём, снаряжённым для охоты за пиратами Нашара. Но появилась одна проблема… Которая заключалась в том, что далеко не всем хорошо жилось в Нашаре. Большинство пиратов — обиженные витиеватым, как руны имени, законом Тёмные, другие — бедняки, неспособные найти иной способ заработка. Третьи же вели свою войну с деструкторами, защищая от их безумия воды Нашара. Все три этих статьи сошлись на Нажаре — он понял, что лишь на своём корабле может быть по-настоящему свободным — «благородным пиратом». Только вот Инанна такое рвение не оценила и быстро записала Нажара и его команду в разряд преступников. С чем и пришлось мириться — пиратствуя, пусть и не проливая лишней крови. — Капитан, — внезапно раздался за его спиной голос одного из матросов. Нажар обернулся — чешуйчатый дракон держал в лапах поднос, на котором были навалены кусочки рыбы. — Превосходно, — кивнул серый дракон. — Выброси эти ошмётки за борт и возвращайся на свой пост. Он отвернулся и задрал голову к светлеющему утреннему небу, затем расправил оба крыла и оттолкнулся от палубы, взмыв вверх, подлетев к верхушке фок-мачты, на которой трепетал знак самого Нажара. Зависнув над ней и несильно помахивая крыльями, чтобы не отставать от корабля, он вытащил из карманного измерения свой меч и рассёк им воздух. Отлично! Сложив механическое крыло, Нажар чуть снизился и ловко развернулся, взметнул клинок снизу вверх и ударил несуществующего противника крылом в грудь. — Неплохо, капитан, — Румдан подлетел к дракону, но при этом, зная его привычку, держался на почтительном расстоянии. — Твоё мастерство нужно оттачивать, но сейчас у нас есть более насущные проблемы. — Какие ещё? — косо посмотрел на него Нажар. — Серьёзные, капитан. Очень, — старпом покосился вниз, на команду. — Ты не мог бы спуститься со мной в трюм? — Что случилось? — Нажар чуть не пропустил взмах. — Нужно твоё присутствие, — сказал Румдан таким голосом, что серый дракон поспешил опуститься на землю. Сев на палубу, он повернулся к помощнику, завлекавшему дальше: — После тебя, капитан. В двигательный отсек. Что-то внутри дракона похолодело. Он поспешил в трюм, спустился по трапу вниз, миновал каюту своей пленницы, спустился ещё на одну палубу вниз и пошёл на корму. Остановившись пред массивными створками двери, он подождал Румдана и приложил лапу к металлу — створки немедленно разъехались в стороны, пропустив драконов в сердце «Драгды». В обитом металлом помещении, где находилась всего пара чешуйчатых драконов, немедленно замерших на месте и повернувшихся к капитану, находилась высокая платформа-постамент, над которой безо всякой опоры висела серебристая сфера. К сфере были присоединены широкие кабели, а через её центр сверху вниз проходила трубка, соединённая с потолком двигательного отсека. Удивительно, но серебро стенок было прозрачным — приблизившись к сфере, Нажар увидел внутри неё переплетение взбешённой энергии. Фиолетовые, синие, красные и золотые сгустки дыма соединялись, переходили один в другой, расходились к кабелям, чтобы по ним протянуться к машинам, обеспечивающим ход «Драгды». — Что-что не так, — нахмурился капитан. Это был не вопрос, а утверждение. — Да, «что-то» определённо не так, — хмыкнул Румдан. — По-видимому, нас обстреляли очень мощными разрядами магии. Я не знаю, каким образом… наша защита сработала против нас. Она впитала в себя заряд и направила его в наше самое уязвимое место. — Направила в нашу установку?! — округлившимися глазами Нажар уставился на мигавшую сферу. — Да, капитан. Из-за этого заряд стал очень нестабильным — мы были вынуждены отключить всю систему питания, чтобы сохранить машины. Механики пытались наладить, но… — Румдан прикоснулся к сфере, — нужна перезагрузка. — Перезагрузка? — капитан хмуро запустил передние лапы в гриву. — Мой брат что-то говорил об этом… — Не «что-то», капитан, а напрямую, — Румдан устало прикрыл глаза. — Нам нужна энергия души. — Мы её не используем, старпом! — гневно выкрикнул серошёрстый дракон. — Без винтов нам придётся идти на минимальной скорости, пользуясь только ветром! — воскликнул, подскочив, Румдан в ответ. — Это очень опасно! Теперь, когда деструкторы и навы не мешают Инанне, все военные корабли Нашара вылавливают пиратов Вейндала! Мы не сможем оторваться от них в случае погони, а для битвы у нас не хватит сил… — И что ты предлагаешь? — спросил Нажар таким тоном, что помощник замялся. Но справился с собой и продолжил: — У нас же есть эта самка! Давайте используем… Он уже знал ответ Нажара. Тот топнул копытом, прервав его просьбу, и рявкнул так, что грива дракона зашевелилась от страха: — Ну уж нет! Я не позволю! — Но, капитан, у нас нет выбора! Если установка выйдет из строя, на одних парусах будет проблематично уйти в безопасное место! Нас поймают, повесят, четвертуют, сожгут, а души отправят на переработку в энергию для кораблей флота! И всё! — Румдан принялся нервно метаться по тесному двигательному отсеку. — Нет, я сказал! — огрызнулся Нажар. — Мы сейчас достаточно близко к острову Татьба. Мы вполне сможем дойти до него и при помощи паруса! Там достаточно безумцев, которых мы сможем использовать для нашего двигателя. Ясно? Румдан чуть успокоился. Глубоко вдохнув, он кивнул: — Дойти — да, сможем, но ближе к вечеру. И если нам не встретится ни один военный корабль! — Значит, берите курс сейчас, — отодвинув Румдана здоровым крылом, Нажар поцокал к выходу. — Чем раньше доберёмся — тем меньше вероятность встречи с неприятностями. — Это твой выбор, капитан, — ответил отступивший Румдан. — Но ты подвергаешь опасности всех нас из-за какой-то… — Вовсе не из-за неё, — резко остановился капитан, но на старпома и взгляда не бросил. — Ты забыл, откуда мы достали эту установку? Я не хочу использовать души чистых Тёмных на ней. — А грязных? — подняв бровь, Румдан скаламбурил. — Грязных можно, — бросил Нажар, оборачиваясь, — скормим ей душу мутанта или психа, мечтающего уничтожить мир. — Как знаешь, капитан, — тихо проговорил бежевый русому хвосту Нажара, махнувшему в коридоре.