Когда-то мы были детьми

Такой красный и жгучий для глаз закат опускался на улицы Флоренции, окрашивая их в приятные оранжевые тона. Многие знают друг друга в лицо, здороваются, обнимаются и лепечут о чем-то. Всё обыденное. Так легко смотрится со стороны. Но это лишь картинка, обложка книги, где между строк, в темных подворотнях, еще не все увиденное. Люди не привыкли читать между строк. Все привыкли мыслить сухо и прямо. И все они живут в достатке. Когда те, кому дано мыслить, должны скитаться "между строк", пытаться выжить. 1454 г. Флоренция - Раз, два, три...чет..так... шесть. Шесть? Ты обещал восемь! А еще сказал, если я принесу товар раньше, то получу десять! - возмутился низенький паренек, недовольно уставившись на пухлого торговца. - Так! Уйди! Я заплатил тебе столько, сколько положено! А теперь пошел вон! - мужчина замахнулся на мальчишку, но тот уже бросился в бега и только пятки сверкали. - Бастард чертов! - выругался торговец, заметив, что у него украли кашель. - Я тебе голову оторву! Ты долго жить не будешь! В то время, как торговец опущено бродил вокруг своего дома, парень надёжно спрятался в квартале от него, сев на край крыши с видом на Арно. Это было довольно просто - украсть кашель и при этом быстро убежать. Но не всегда все так быстро заканчивалось. Возможно, толстяк из-за своего веса бросил попытки бежать к стражникам? Медичи часто закрывали глаза на такие мелкие проделки местных воришек и именно поэтому Гильберто так просто, без всяких переживаний сейчас любуется закатом. Ему уже десять... Он всегда мечтал о том, что обретет свой новый дом, свой уют и тепло. Но к этому явно было далеко. Мальчику, который каждое утро, в одно и то же время воровал хлеб с пекарни, наверняка, такое неподвластно. Бледное худощавое личико украшали выразительные лисьи глаза необычного фиалкового цвета. Многие говорили, что у него длинный нос, но паренек воспринимал это образно, так как всегда любил лезть в чужие дела. Физически он ничем не отличался от мальчиков своего возраста. Только немного выносливее в бегах и широкоплечий. Он оглядывался на все эти улицы, на людей и детей, которые, в отличие от него, имели достаток и дом. Замечтавшись, он чуть не упал с крыши, вовремя ухватившись за край, придвинувшись надежней к черепице. Странный, достаточно яркий блеск внизу отвлек его. Это "что-то" блистало в траве, где время от времени крутились прохожие. Аккуратно спустившись на землю, паренёк дождался, пока толпа разойдется. Был страх, что кто-то так же заметит блеск. Но воришка не сводил глаз с этого яркого мерцания. Наконец-то, народу стало меньше и Гильберто подбежал к заросшей травой части дороги. Это было кольцо... весьма дорогое и ценное. За него могли бы дать достаточно на месячное проживание. Но вдруг к нему донесся крик. Именно с того места, где он только что сидел. Паренёк на минуту остолбенел, не поминая, что он натворил. На крыше стоял мужчина в странной одежде, натянув на голову белый капюшон. - Ассасин? - пробежал в голове воришки, как тут же он спрятал кольцо в карман и кинулся бежать. - Стой! Гадкий воришка! Отдай то, что украл! - грозно кричал молодой мужчина, погнавшись за пареньком. Воришка не понимал, куда бежать. Он когда-то слышал историю, что от таких людей, как ассасины спрятаться невозможно. Неужели, это его конец? Неужели, это ужасное кольцо, которое он даже не воровал, приведет его к гибели? Заметив, что мужчина достаточно отстал от него, воришка сумел запрыгнуть на крышу, ловко перепрыгивая старые балки. Неожиданно мимо него пролетел метательный нож и парень быстро прошмыгнул к дымарям, чтобы хоть как-то укрыться. Бежать он не переставал. Ассасин удивился этой выносливости юнца, немного сбавив скорость. Но внезапно он услышал выкрик и глухой удар. Передние, еле связанные доски балок не сумели выдержать вес даже такого худого воришки. - Ты живой? - усмехнулся Джованни, глядя в обвалины. - Не надо меня убивать! Прошу! Я нашел кольцо! Лишь нашел его! - хватаясь за лодыжку, стонал паренёк. - Но я ведь убийца! - насмешливо, с нотками издевки продолжил Джованни, спускаясь к воришке. - Вы не умеете врать. Плохой с вас актер, - поняв издёвку, пробубнил паренёк. - Но я Вас умоляю, отпустите меня. - Да-да. Отпущу. Только верни кольцо, - мужчина протянул руку, заметив, как воришка внимательно изучает скрытый клинок. - Нравится? - Вы действительно ассасин? - Да. А ты и вправду вор? - Я не вор! Я просто без дома, - гордо провозгласил парень, снова хватаясь за ногу. - Повредил лодыжку? - поинтересовался мужчина. - У вас вина на губах, а на пальце обручальное кольцо. Еще вы пахните луком из таверны возле церкви. Там странный лук... - Хм... Я Джованни Аудиторе. А ты хитрый лисёнок. Как ты это узнал? - Вы же сами сказали, что я вор! - хитро усмехнулся паренёк, протягивая блестящее кольцо Джованни. - Хитрый лисёнок. Ты достаточно ловкий и выносливый. Сам учился? - Я всегда сам. А вот вам лучше вернуться домой. Спасибо, что хоть не убили... - Эй, хитрец, давай руку. Мы тебя подлатаем! - Не убьете? - Не убью... если возражений не будет, - ухмыльнулся ассасин подхватив парнишку под руку. Он был достаточно молод. И этот капюшон, напоминающий орлиный клюв придавал этому человеку воинственного шарма. Он сам представлял собой гордого орла, который решил пощадить свою жертву. Руки достаточно крепкие и, на удивление, заботливые. На пальцах сеньора воришка заметил несколько дорогих перстней, что говорило о том, что рядом с ним представитель высоких кровей. - Стойте! А вдруг Вы ведете меня к городской страже? - заподозрил паренек, немного отстраняясь от Джованни, который немного придерживал вора. - Если ты заметил, мы как раз идем мимо них, по рыночному кварталу, - подметил Джованни, подтягивая воришку, чтобы тот не отставал. Паренёк понятливо кивнул и немного опустил взор, тут же пробуждаясь от неожиданного крика. - Да! Это тот мелкий негодяй! - вопил знакомый голос. Воришка замялся на месте, в надежде глянув на Джованни. - О нет... нет! Этот торговец! Вот он точно меня закопает! - занервничал Гильберто, пытаясь спрятаться за спиной у Джованни. Перед пузатым торговцем выстроилось несколько стражников, настроенных не очень дружелюбно. - Мессер, отдайте нам мальчишку. Он понесёт наказание за свое поведение! - громко заговорил один из стражников. - Это не люди Медичи... - еле слышно шептал Джованни воришке, тут же обращаясь к торговцу. - Сеньор! Мой младший брат любит пошалить. Простите его. Я могу компенсировать вашу потерю с процентами. Торговец на минуту задумался. Предложение было заманчивым, смотря на то, что человек явно был благороден. Хотела было уже согласиться, стражники перебили его. - Он должен ответить по закону! - Тогда я пойду с ним, - добавил Джованни. - А мои деньги? - нагло потребовал торговец, как тут же возле его ног упал толстый кашель с золотыми монетами. Один из солдат схватил паренька за шиворот, толкнув в сторону Санта-Мария-Новелла. - Куда вы его ведёте? - поинтересовался спокойно ассасин, приготовившись действовать. - К Палаццо Медичи! Воришка немного насторожился, так как Палаццо находился совсем в другой стороне. Единственное место, к которому они могли прийти, это рынок Меркато-Веккьо. В юной голове крутился шепот Джованни: "Это не люди Медичи". "- Тогда кто это?" Вдруг стражники повернули в темный проулок, внезапно пропустив Джованни вперед. Ассасин прошел мимо воришки, тихо всунув в карманчик рубашки метательный нож. - Всегда помнил, что Медичи к этому относятся нейтрально... А вот зачем Родриго понадобился бездомный воришка?! - воскликнул ассасин, вовремя отбив атаку одного солдата. - Парень, беги! Воришка тут же достал из кармашика нож и вонзил его в ногу второму стражнику, идущему рядом с ним. Но не успел он сделать шаг назад, как разъяренный солдат припечатал паренька к стене. - Отправишься к своей мамочке! - солдат высоко замахнулся рапирой, но тут же упал замертво с аллебардом в спине. Изначально зажмурившись, воришка открыл глаза, замечая вокруг себя два свежих трупа. - Откуда они тебя знают? Что ты натворил людям Родриго Борджиа? - тихо спросил Джованни. - Я не знаю... - еле слышно проговорил паренёк. - Кто ты? Как тебя зовут? Как ты оказался в трущобах? - Меня зовут Гильберто. Моих родителей убили четыре года назад, а дом сожгли. Я успел убежать, - выдавил из себя паренёк, боясь заглянуть в глаза Джованни. - Я, кажется, понимаю. Значит, ты на улице недавно... И ты не грязнокровный, - Аудиторе похлопал по плечу паренька. - Моя Мария позаботиться о тебе. Идём. Такая жалкая привязанность в сердце возникла не случайно. Гильберто крепко сжимал руку Джованни, когда тот ее подавал. Чувствовалась защита и забота. Всю дорогу Джованни молчал, и только еле улыбался, иногда глядя на воришку. Пока они дошли к дому Аудиторе, уже достаточно стемнело. - Постой здесь. Подожди... - приказал Джованни, быстренько вбежав внутрь. В голове вора пронеслись знакомые картинки. Он когда-то тоже жил в таком большом доме, ни в чем себе не отказывая. Хорошо сохранился в воспоминаниях образ матери, кудрявой сеньоры с гордым орлиным носом и хитрыми глазами. Глаза... Он никогда, наверное, не узнает тайну этого необычного цвета его глаз. Отец, темноволосый дворянин, с вечными строгими придирками. Он его почти и не помнил. - ... Джованни Аудиторе! Если это твои вечные проделки, то я... - Тише! - перебил женщину ассасин, когда они вместе вышли из дома. - Ему нужна помощь. - Ты привел воришку в наш дом? - поинтересовалась Мария, глядя на паренька свысока. - Он необычный. Помнишь, четыре года назад случился пожар в одном из домов возле Санта-Мария-Дель-Фьоре? Погибла семья. Но их сыну удалось спастись. Так вот... - Да-да. Я знаю. Их убили тамплиеры. Ты хочешь сказать, что это тот самый мальчик? - Именно. Посмотри ему в глаза. Помнишь слухи? Мария подошла к Гильберто, который стыдливо отвел взгляд в сторону. - Сегодня Борджиа за ним охотились. Ну и... Из-за меня он повредил ногу. - Пойдем за мной, dio mio! - заботливо приобняв воришку, она повела его внутрь.