Неисполняющий желания

- В ту ночь, когда я пришел в дом твоих родителей, все поверили, что я умер. По всем законам я должен был умереть. Альбус рассказывал тебе, почему я выжил? - Он говорил, что ты проводил какие-то ужасные эксперименты над собой, искал бессмертия. И какой-то из них, очевидно, удался. - Конечно, и именно "ужасные". Мне иногда кажется, что он вообще умрет, если вдруг случайно скажет правду. Но не об этом. Жизненная суть любого человека заключена в душе. Я не хочу вдаваться в теологические рассуждения и объяснения, хорошо? - дождавшись отрывистого кивка парня, Томас продолжил, отгоняя назойливую мысль, что он сам себя этим разговором возводит на плаху. - Так вот, она есть. И пока душа жива - жив человек. С помощью магии душу можно разделить и частично извлечь из тела. Это черная магия, сложная, мнимые моралисты вроде незабвенного директора сказали бы тебе, что она непоправимо изменяет человека, лишает его всех чувств, возможности испытывать любовь и сострадание и прочие. Это бред. В подавляющей степени. - А что может разорвать душу? - едва слышно спросил Гарри, хотя на самом деле уже знал ответ. - Убийство вкупе с определенным заклинанием. Это самый доступный способ. Есть и еще другие. Один крайне замороченный ритуал. Свой первый крестраж я создал именно с помощью ритуала, хотя готов поспорить, что Альбус сказал бы, что душу я разделил, убивая отца. - Первый? Сколько их у тебя? - Несколько, - уклончиво ответил Риддл. Гарри кивнул и опустил голову, стало обидно. Не ответил прямо, значит, не доверяет, остерегается. И вроде юноша понимал, что на войне Лорд вынужден быть осторожным, что за прожитые им годы он, наверняка, мало кому доверял, и это нормально. Но так хотелось, чтобы для него Том сделал исключение из своих правил! -Таким образом, пока цел хоть один мой крестраж, меня невозможно убить окончательно. Я смогу возродиться, ну да ты с этим сталкивался - помнишь мой дневник? - Да, - от мысли, что тогда перед ним было не воспоминание, а осколок души, становилось жутковато. Хотя он, если совсем уж честно, всегда немного сомневался в том объяснении Дамблдора. Слишком уж Риддл из дневника был реален и силен для простого воспоминания. - А теперь к самой сути. Та жертвенная магия, которую использовала твоя мать, когда встала на пути моего заклятья, крайне древняя и сильная. Она уничтожила мои защитные барьеры, испепелила тело и отделила осколок от моей души. Я потратил недели, чтобы вычислить, как именно это стало возможно, но не думаю, что ты сможешь с ходу разобраться в расчётах. Так вот... Гарри замер, целиком обращаясь в слух, он чувствовал, как по телу прошла волна дрожи, и никак не мог это контролировать. Все внутри словно сжалось в ожидании чего-то страшного. - Так вот... Осколок моей души был отколот, он уцелел в вихрях бушующих энергий и нашел себе пристанище. В тебе. Ты отчасти мой крестраж, Гарри. Мужчина внимательно посмотрел на юношу, который открывал и закрывал рот, словно хотел что-то сказать, но не находил слов. - Так вот почему... Так, - услышанная информация никак не желала укладываться в голове. Но все сразу стало так кристально понятно, все недоговорки директора, свои странные ощущения и поведение Лорда. И от этого стало невыносимо больно. - Так вот, почему ты заботился обо мне... Не обо мне, о себе... Своем крестраже... Это, это же... - Честно? Гарри хотелось заорать, что ничего честного в этом нет, но он понимал, что как бы дико это ни звучало, но Томас ему не врал. Пожалуй, вообще никогда. - А если бы его не было, этого осколка? Ты бы убил меня? - Если бы его не было, ты бы уже давно умер. Ты бы не пережил ни столкновение за философский камень, ни встречу с василиском, ни дуэль на кладбище. Он защищал тебя. - Ты можешь извлечь его? - Нет, за столько лет он наверняка уже сросся с твоей собственной душой, да и такого ранее никто не делал, а тут я не готов рисковать и быть первооткрывателем. Гарри несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Чувства были странными, словно до него не до конца еще дошел смысл всего услышанного, не было осознания. Зато он понял, что раз уж в кои-то веки ему изволили говорить правду, то нужно узнать как можно больше. Чтобы понять. - А если бы ты мог извлечь осколок своей души, ты бы потом меня убил? - Я не знаю, Гарри. Не вижу смысла думать о заведомо невозможном... - Томас убрал со лба волосы и откинулся на спинку стула, готовясь отвечать на многочисленные вопросы. Он понимал, что выдав такую информацию нельзя просто уйти. - А ты их чувствуешь, эти осколки? - Да. - И тот, что во мне? - Да, ты должен был заметить, что между нами существует некая связь. Это не из-за того, что я оставил тебе шрам, это из-за крестража. - А директор Дамблдор знает об этом? - внезапная отвратительная догадка словно обожгла изнутри. - Если он знал, что во мне крестраж, то как же... Как бы... Как вообще можно было говорить о том, чтобы победить тебя, пока я... - очевидно запутавшись в своих же рассуждениях, юноша замолчал, обескураженно глядя на Тома. - Я практически уверен, что Альбус знает. И думаю, он хотел использовать эту твою особенность, чтобы найти остальные, между крестражами существует связь. А потом, он бы убил тебя или подстроил бы твою гибель. Я ставлю на второе, он крайне не любит лично марать руки. - Отлично, просто отлично, - пробормотал парень, затравленно оглядывая комнату, хотя голос выдавал, что до "отлично" было очень и очень далеко. - Ты как? - конечно, глупый вопрос, но ничего более стоящего на ум не приходило. - Ты только что практически сказал мне, что меня вроде как и нет... Откуда мне знать, что этот осколок не влиял на мои решения!? Что он не управлял мной!? Что я - это вообще я... - оставаться на месте больше не было сил, гриффиндорец соскочил с кровати и принялся нервно мерять комнату шагами. - Не утрируй. Твои решения - это твои решения. И крестраж тобой не управляет. Это всего лишь крохотный осколок. Если бы он мог взять главенство, разве смог бы ты столько раз драться со мной? Уничтожить другой мой крестраж? Понимаешь? - Ни черта я пока не понимаю! Это не нормально! Зачем ты вообще мне сейчас это все рассказал? - Я не думаю, что к такой информации в принципе можно подготовиться. Может, через пару десятков лет ты и воспринял бы все это менее остро, но я бы не хотел врать тебе годами. Мальчишка издал что-то похожее на смешок и плюхнулся на кровать. - Я не буду говорить, что понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Это было бы чистым враньем. И не буду влезать к тебе в разум, чтобы узнать, - Томас поднялся со стула и подошел к юноше, протянул руку, чтобы поправить растрепанные вихры, но гриффиндорец отшатнулся от прикосновения. - Я дам тебе время во всем разобраться, обдумать. Это нужно просто принять. - Просто принять!? - взвился юноша. - Почему ты вообще думаешь, что я смогу это принять? - А выбор? У тебя его нет. Как и у меня. Я не хотел этого, но ты - мой крестраж, и это факт, с которым нам обоим придется жить. Не говоря больше ничего, и не дожидаясь ответа, Том вышел, заперев за собой дверь. Пусть побудет в одиночестве, ну подумает, это то, что сейчас нужно его пленнику. Впрочем, Темный Лорд вернулся уже ночью, правда, только затем, чтобы проверить состояние Поттера. Он опасался, что от чрезмерных волнений у парня все еще мог случиться магический выброс. ** - Как тебе обстановка, Северус? Думаю, за прошедшие дни ты мог по достоинству ее оценить, - зельевар ничего не ответил, угрюмо и безрассудно смело глядя прямо в лицо. - Не надумал сотрудничать и облегчить свою участь? Ты знаешь, я могу быть милосердным. - Вам нечем мне угрожать. Смерти я не боюсь. Боли тоже. - Боль бывает разной. Знаешь, многие хотели бы увидеть тебя. Белла, например, почти умоляла меня разрешить ей побеседовать с тобой, - даже не дрогнул, поразительная выдержка. - Но я понимаю, что ты скорее предпочтешь сойти с ума от боли, чем предать старика. Но объясни мне, он что того стоит? Ты слишком умен, чтобы тебя можно было обмануть образом доброго дедушки и сказочками, ты знаешь, что он представляет из себя на самом деле, - Снейп молчал, не то, чтобы Риддл сильно рассчитывал, что шпиона быстро удастся вывести на диалог, ему скорее надо было отвлечь внимание. - Или знаю! Он добавляет в свои сладости наркотики и зелье доверия!? Меня всегда после них мутило... - Лорд осторожно попробовал на прочность ментальный щит собеседника. Прочный, Северус всегда был хорошим окклюментом. - Ты уже один раз сменил сторону, может перекинешься еще разок? Ты прекрасный специалист, а это полезно. Да и информация, которой ты обладаешь... - Не тратьте свое время. Я не стану снова вашим слугой. Никогда. - Ты дал какую-то магическую клятву? Поверь, я могу ее разрушить. Но в некотором роде ты действительно ставишь меня в тупик. Твоя жизнь настолько обезличена, что, на первый взгляд, у тебя просто нет слабостей, которые я мог бы использовать. Ни близких и дорогих друзей, ни семьи, ни любимых... Однако, ты не бесчувственный... Риддл остановился прямо напротив пленника, ловя настороженный и какой-то усталый взгляд черных глаз. Томас много времени потратил на изучение ментальных щитов и знал, что идеальную защиту построить нереально. Воспоминания, чувства и мысли слишком разнообразны, чтобы суметь закрыть все разом. И сейчас Снейп сосредоточил все усилия на сокрытии тайн Дамблдора и Ордена, оставив слабину на другом месте. Как раз то, что нужно. Несколько секунд и Северус рухнул на колени, закрывая руками лицо. Он раз за разом сейчас видел роковую ссору с Лили Эванс, видел мертвое тело любимой, распростертое на полу, слышал издевательские насмешки от компании Мародеров. И все это было для него настолько реальным, что он переставал понимать что реально: все это или убогая камера с влажными каменными стенами и одним единственным еле коптящим факелом около двери. Это было ужасно, это сбивало с толку, выбивало из колеи и воскрешало все, казалось бы, давно похороненные слабости. - Пожалуйста, хватит, пожалуйста... - он сам не заметил, как губы словно против воли начали просить пощады. Лорд удерживал эту мысленную атаку так долго, как только мог. А, не смотря на все его мастерство, это было не так и просто, учитывая, что параллельно он пытался выудить из разума зельевара хоть что-то полезное для себя. Когда Риддл почувствовал легкое головокружение, он отступил, оставив бывшего слугу лежать, содрогаясь на холодном полу. - Ты понимаешь, что я вернусь. Так скоро, как только смогу, и буду навещать тебя при первой же возможности. Подумай, верность Альбусу стоит того? И да, обещаю, что если ты вздумаешь сберечь мне время, а себе жизнь и психическое здоровье, он ничего об этом не узнает. Все останется только между нами, Северус. - Нет... Что ж, другого он и не ожидал. Пока. Сейчас нужно было отобрать и спокойно пересмотреть в омуте добытые крупицы информации. Могло попасться что-то полезное. ** Белла отклонилась в сторону, грациозно изгибаясь, и фарфоровая чашка врезалась в стену. - Промазал. А между прочим, если бы попал, то точно ходил бы немым до конца жизни и, возможно, без рук. Рабастан лишь сердито фыркнул, это был единственный звук, который он мог издать без участия голосовых связок. Он терял терпение. За прошедшие пять дней он изрядно подтянул невербальную магию, перерыл книг столько, сколько едва ли использовал за все годы учебы, но снять наложенную Лордом магию так и не смог. Пытался отвлечься, встретиться с друзьями, но те не упускали возможности лишний раз пошутить по поводу его вынужденного состояния, и это выводило из себя. С домашними он научился общаться, выписывая слова палочкой в воздухе, да используя систему знаков, которую они с братом придумали в детстве, чтобы переговариваться тайком от родителей у них же на глазах. "Бэль, ну попроси Его! Что тут сложного? Тебе Он не откажет!" - Во-первых, я тебе не "Бэль", а во-вторых не собираюсь никого и ни о чем просить! - Беллатрикс стояла, скрестив руки на груди, и с раздражением смотрела на зятя. - Нужно было думать, что ты несешь! "Скажи еще, что я не прав! И ты бы не хотела поквитаться с этими сволочами за всех наших!" - Хотела бы, но Милорду лучше знать. Если каждый будет делать, что хочет, то начнется хаос. Лестрейндж снова фыркнул. - И к чему было упоминать Кристиана? Если ты хотел задеть Милорда, то поздравляю - тебе удалось. Рабастан обогнал женщину, идущую по коридору, чтобы она могла его видеть, и, постучав пальцем по лбу, вывел в воздухе. "Кристиана любили все. И я не задеть хотел, а напомнить". - Напомнить!? Ты думаешь о таком можно забыть!? - она невольно вздрогнула, вспоминая тот вечер, когда пришли роковые вести. Она никогда не видела Риддла в таком состоянии, как в ту ночь. "Ну, попроси ты! Все равно через день с Ним видишься!" - снова принялся за свое Пожиратель. - Сам проси! - Белла раздраженно отпихнула мужчину от входа на лестнице, который он собой заслонял. - Тебе же надо! А по мне так хорошо, дома тише стало. Когда она уже была на верхних ступеньках, перед ней в воздухе всплыло выведенное золотистыми буквами "Сучка". ** Домовик появился посреди ночи, сообщая, что Поттер желает поговорить. Пришлось кое-как протирать глаза, но сам велел в срочном порядке сообщать в любое время. Что ж, неделя. Ровно столько мальчишка просидел в полном одиночестве, разбираясь в себе. Как только высидел с его-то характером? - Веди, - бросил Томас домовику и зажег взмахом палочки камин и свечи, принимая сидячее положение на кровати. Мальчишка буквально влетел в комнату, остановился только у столбика кровати, обхватывая его руками. - Ты, конечно, та еще сволочь... - Пять утра. Ты пришел в пять утра, чтобы сказать мне об этом!? - Не перебивай! Пожалуйста... Том кивнул, понимая, как, наверное, непросто было Гарри прийти к каким-то решениям и озвучить их. В некотором роде он даже им восхищался. То, что давно сломало бы любого взрослого мага, этот юноша выносил с поразительной стойкостью, каждый раз словно изменяясь, перерождаясь под новое положение вещей. - Я понимаю, что в этой чертовой жизни мне досталась роль самого большого неудачника! И очевидно на мне какая-то магическая метка "используйте меня, как вздумается!", что все и делают! То как знамя в войне, как бесплатную рабочую силу, как приманку, как донора, как крестраж, да... - юноша словно захлебнулся словами, как-то безвольно разведя руки. - Ты, может, и не лучше других. Может, даже хуже, но... Но ты единственный, кто во всей этой бешенной круговерти сказал мне правду, хотя тебе это может и было не очень-то выгодно... И если уж меня все равно будут использовать, я хотя бы хочу понимать зачем. Надоело быть слепцом. И, - парень невесело усмехнулся. - Хоть от меня это и может прозвучать теперь странно, но я хочу жить. А ты в этом заинтересован едва ли не сильнее, чем я сам. Поток слов иссяк, юноша опустился на край кровати, Томас не нарушал молчания, понимая, что сказано еще не все, и не ошибся. - Только я хочу жить, понимаешь!? Я не могу, не смогу, сидеть взаперти под охраной, словно дорогая вещичка в сейфе! Я не хочу сходить с ума от отсутствия информации, ожидая, когда ты найдешь на меня минутку, чтобы рассказать о происходящем за стенами, или читать небылицы в газетах! Я хочу быть в курсе! Я хочу, нет, я должен что-то делать! Слышишь!? - Я слышу, что ты, кажется, пытаешься мной командовать. И этого я не потерплю. - Ну, просить-то тебя бесполезно, тебе же все равно, что хотят другие... - Гарри как-то сразу сник, опуская взгляд. - Иди-ка сюда, - Томас похлопал рукой по матрасу рядом с собой, одновременно передвигая оттуда, Нагайну, которая недовольно шипела, отстаивая свое право на место рядом с хозяином. - Она ведь тоже твой крестраж? - осторожно поинтересовался юноша, забираясь на освободившееся место рядом с Томасом. - Да. Правильно догадался. - Я ей не нравлюсь. - Ей не нравятся все, кто занимает мое внимание. Но она привыкает, вы, думаю, быстро найдете общий язык, кое-что общее у вас все же есть, - Лорд улыбнулся и погладил парня по волосам. - Инстинкты у змей сильно отличаются от инстинктов теплокровных, они не испытывают привязанности. Змееусты могут ими управлять, но несколько ограничено. А крестраж делает Нагайну несколько человечной. - Меня, интересно, каким он сделал? - Живучим. - Ты мне не ответишь? Ничего не скажешь? - Отчего же, скажу. Я надеюсь, ты понимаешь, что как бы ни было, как бы не повернулся ход войны, мы связаны. И ты должен понимать, что я хоть и спущу тебе с рук многое, но если ты серьезно подведешь меня, если ты предашь меня - ничем хорошим это не кончится. В первую очередь для тебя. - Смысл мне предавать тебя? Я не дурак, я понимаю, что директор точно меня прикончит. Я... Черт, это до одури дико звучит даже в мыслях, но я на твоей стороне. И я, не то чтобы хотел стать Пожирателем, но я, наверное, как-то же могу помочь тебе... Риддл молчал, так же неторопливо поглаживая его по голове, и это молчание становилось для Гарри просто невыносимым, ему казалось, что вот сейчас Вольдеморт рассмеется, скажет ему, что он бесполезен и остаток дней просидит взаперти как ценная и редкая зверюшка. Решение далось ему большим трудом, хоть, по большому счету, выбора у него действительно особого и не было. И теперь он не готов был быть отвергнутым. Не может же он, в конце концов, вечно все портить!? Хоть раз он должен сделать все верно, все как надо! И гриффиндорец отчаянно понимал, что у него только один шанс, одна попытка, чтобы суметь показать, что он хоть что-то значит. - Ладно, - неожиданно произнес Риддл, укладываясь поудобней. - Я понимаю, что ты живой человек и нормального человеческого отношения точно заслуживаешь. Посмотрим, что из этого выйдет. Только усвой два момента. Первое - если меня уничтожат по твоей вине, я смогу возродиться с помощью крестражей и проще всего мне это будет сделать с помощью того, который в тебе. И вот в этом случае произойдет то, чего ты так боялся - ты перестанешь быть собой, проще говоря, я завладею твоим телом до конца, безвозвратно. Это ясно? - Да. - И второе. Ты мне подчиняешься. Не раздумывая, не споря. Если я говорю - делаешь. - Это знакомо, - невесело хмыкнул парень. - Всю жизнь иду как слепой, куда ведут. - Я не прошу тебя идти вслепую. Я прошу довериться и поэтому подчиниться, а если что-то будет неясно, то я поясню или расскажу. Мне не жалко ни слов, ни правды. Хорошо? - Хорошо. И может…Может, ты не будешь меня запирать? Мне бы хотелось иметь возможность выйти и пройтись... - Нет. - И почему же? - Прежде всего, это мое убежище и пока ты не знаешь правил, не знаешь, как и что устроено, ты не можешь разгуливать, как тебе вздумается, в любое время врываться в мои покои или прерывать важнейшие собрания. И еще недавно в этом доме жило крайне много до омерзения неприятных существ. Это, кстати, я получил здесь, - мужчина указал на свои шрамы. - И хотя тут и устроили масштабную охоту, кто-то мог уцелеть. И не думаю, что встреча с ними пойдет тебе на пользу. - Ты можешь дать мне палочку, чтобы я мог, если что, защищаться. - В последний раз, когда у тебя в руках была волшебная палочка, она оказалась уперта мне в грудь. Думаю, не надо пояснять, что пока о том, чтобы вернуть тебе оружие, не может идти и речи. - Не надо, - едва слышно прошептал юноша и прикрыл глаза, придвигаясь поближе к теплому боку Риддла. Сердце стучало как бешеное. Вот и еще одна точка невозврата. Он обещал беспрекословно подчиняться и не делать глупостей. И первый раз в жизни он парадоксальным образом ощущал себя защищенным, словно его укрыли сверху огромным крылом. * Гарри сам не заметил, как заснул, поэтому после пробуждения не сразу сообразил, где именно находится. Он огляделся, в комнате помимо него была только дремавшая у камина Нагайна, но из-за неплотно закрытой двери ванной слышался звук льющейся воды. Не зная, уходить ему или оставаться, молодой человек принялся осматриваться по сторонам, разглядывая обстановку. Трогать он, правда, ничего не осмеливался. - Проснулся? - появление Томаса все равно застало врасплох, вынудив вздрогнуть. - Мне уходить? - Можешь. Или, если хочешь, можешь пойти со мной. - Да, я хочу, - мальчишка практически подскочил на месте, выказывая свое нетерпение. - И даже не спросишь, куда и зачем? - Том не смог сдержать усмешки, все-таки еще такой ребенок. - Не важно, хоть куда-нибудь. Если ты говоришь, что можно, значит там не опасно. - Со мной нет. Мы отправимся, чтобы забрать еще один мой крестраж, я уже довольно давно чувствую его не так, как остальные, и у меня есть основания полагать, что Дамблдор может к нему подобраться. - Ясно, - Поттер кивнул, поправляя смятую во сне одежду. – Что ж, если ты готов взять меня с собой, то я … - Предупреждаю сразу, зрелище предстоит не самое приятное. - Придется драться? – к чему-чему, а столкновению с кем-то из знакомых он не был готов. И тем более не был готов смотреть, как Лорд их убивает. Да, он был зол, обижен, разочарован и все еще несколько дезориентирован и сбит с толку всем происходящим, но смерти уж точно не желал никому. - Крайне надеюсь, что нет. Готов? – Риддл застегнул куртку и протянул юноше руку. Миг, и им в лицо ударил порыв соленого морского ветра, который донес крики чаек и шелест волн, бьющихся о скалы. Они стояли на крошечной полоске суши между бушующих среди скал волн, справа возвышался практически отвесный обрыв. – За мной. Лорд провел его едва заметной тропкой среди плещущихся волн к зеву пещеры, волны плескались в замкнутом пространстве, лизали солеными языками каменные стены, поросшие водорослями. Очевидно, был отлив, так как до верха пещеры оставалось довольно много места, но почему-то у юноши не оставалось сомнений, что в прилив вода доходит до самого потолка. - Мы поплывем? - Один я мог бы пролететь, но думаю, тащить тебя за шкирку будет еще менее гуманно, чем предложить заплыв. Не потони, - мужчина решительно вошел в воду и поплыл, мощными гребками продвигаясь вперед. Поттеру ничего не оставалось, как последовать за ним, он, правда, изрядно наглотался ледяной воды, пару раз уйдя с головой под воду, в итоге Томас плыл, придерживая его за плечо. По счастью, плыть пришлось не долго. Они вылезли в огромной пещере, которая заканчивалась глухой каменной стеной, Гарри с любопытством оглядывался, пытаясь понять, что же дальше, и с некой завистью смотрел на Риддла, который был абсолютно сухим, словно и не плавал. От холода Поттера моментально начало знобить, и он решился попросить хотя бы высушить его, но, конечно, тут же поскользнулся на мокрых камнях и расшиб себе руку в кровь. - Отлично, - Вольдеморт подтащил парня к себе и прижал его окровавленную руку к известному только ему месту на стене, на долю секунды камни словно подернулись дымкой, и появился проход, оформленный как сверкающая арка. За стеной была еще одна пещера, огромная, словно не имела конца, около стены была узкая полоска суши, а остальное занимало озеро, какое-то манящее, таинственное, с черной водой. Пока гриффиндорец оглядывался по сторонам, Том высушил его одежду и залечил порез. - Это был первый барьер, чтобы его открыть, необходимо было заплатить кровью. Теперь надо переправиться на лодку, - взмах палочки и, влекомая цепью, к берегу причалила лодка. – Она рассчитана на перевоз одного волшебника, но ты как несовершеннолетний в счет не идешь. Гарри хотел было сказать, что это вообще-то обидно, но Лорд умудрился уже втащить его в лодку. Изрядную часть места занимала цепь, так что сидеть пришлось плотно прижавшись друг к другу. Гарри во все глаза смотрел в темную воду, ему казалось, что она не может быть просто водой, там что-то должно быть. И он увидел. - Том! Там искореженный труп. - В смысле «искорёженный»!? – Риддл практически перегнулся через борт, вглядываясь в глубину. - То есть то, что там труп тебе не удивляет!? - Это инферналы, они охраняют крестраж. Но они должны быть живы, - маг выхватил палочку и витиеватым взмахом заставил лодку сойти с прямого курса. – Люмус Максима! – перед носом посудины поплыл огненный шар. В этом свете стало видно, что кое-где по поверхности воды плавают части тел, оторванные руки, головы и прочее, под водой мелькали белые тени, один раз Гарри поймал взгляд пустых мертвых белых глаз. - Я не вполне уверен, что хочу знать, но кто такие эти инферналы? - Оживленные трупы, волшебник, создавший их, может ими управлять, если разработать сложную систему управляющих заклятий, то можно добиться практически любого результата. У этих была одна задача - уничтожить любого, кто потревожит воду в попытках выкрасть крестраж. Но для этого они должны были бы быть целыми и иметь хоть некое подобие жизни. - Там и целые остались, - от открывающегося зрелища Гарри начинало мутить, он сильнее прижался к Риддлу, стискивая кулаки на воротнике его куртки. - Скажи, что ты не всех их убил… - Нет, конечно, едва ли одну двадцатую. Остальное гости из нескольких моргов. Трупы на диво плохо охраняют. Лодка описала по темной глади озера полукруг и подплыла, наконец, к крошечному острову. Риддл соскочил на сушу, практически за шкирку вытянул Гарри за собой. Там стояла каменная чаша до краев заполненная неизвестным зельем. - Сиди, но не дотрагивайся до воды, - бросил юноше Лорд, подойдя к самому краю, он пропел какое-то заклинание на незнакомом юноше языке, выхватил из воды инфернала, разжал ему челюсть и кубок за кубком принялся вливать в него зелье. Зрелище было тошнотворным, Гарри предпочел отвернуться, разглядывая серые камни под ногами, он слышал бульканье зелья, скрябание стекла о каменную чашу. А потом было рычание, злое, обессиленное. Судя по грохоту, Риддл разбил чашу. - Том… - обернуться юноша не решался, не уверенный, что Лорд будет рад показать хоть кому-то свою слабость. - За мной, Гарри. Поттер плохо помнил, как они проделали обратный путь, но вот уже снова над головой высокое небо, пролетают чайки и волны разбиваются о скалы. - Это крестраж? – Гарри недоуменно смотрел на медальон в руках у Вольдеморта, он не казался ни особенно старинным, ни особенным. - Нет, - мужчина открыл медальон достал оттуда свернутую записку, пробежал глазами и протянул юноше. - Кто это? Р.А.Б.? - Я знал только одного человека с такими инициалами, - волшебник отошел на несколько шагов и присел на камень, подставляя лицо соленому ветру. Все становилось на свои места. ** Это была отвратительная осень, с беспробудными дождями, которые хлестали с темного неба, а в те редкие моменты, когда они прекращались наползал липкий густой туман. Погода, впрочем, была под стать настроению. По всем расчётам, по соотношению сил, он давно должен был уже одержать победу, но каждый шаг, каждое продвижение приходилось буквально выгрызать зубами. Теперь подвел Аврорат, от сотрудничества в одночасье отказались все, на кого он рассчитывал! И не надо было ходить к гадалке, чтобы понять - дело рук Альбуса Дамблдора! Сейчас Темный Лорд не мог даже с уверенностью сказать, кто из них лучше манипулирует людьми, он или старик. Разве что он предпочитал по возможности договориться или уж запугать, а не подчинять с помощью легеменции, тем более столь топорно и грубо. - Господин, - домовик, одетый в черную тогу с рисунком в виде изумрудной змеи, появился с поклоном. - К Вам прибыл Лорд Блэк. - Пусть заходит, - Томас не стал даже отворачиваться от окна, словно в низких свинцовых тучах можно было найти решение всех проблем. - Привет, Том, - старый приятель подошел и встал рядом, хлопая Риддла по плечу. - Редко заходишь. - Знаю, но сам понимаешь, - Орион несколько замялся, оправляя и без того идеальные отвороты манжетов. Это был высокий статный мужчина с густой гривой темных волос и пронзительными темными же глазами. - Понимаю, - отозвался Томас, уважая желание друга не распространятся на затронутую тему. Да и кому приятно признавать, что жена загнала глубоко под каблук? - Том, я понимаю, что это против правил, но для старого друга уж сделай исключение? Ответь на вопрос. - О чем речь, у меня не так много друзей, чтобы отказывать им в мелочах. Что случилось? - Надолго ты отослал Рега? Не спрашиваю уж куда, но хоть примерно, когда он вернется? Вальбурга очень переживает... - Я не отсылал Регулуса. Я не видел его уже несколько дней. Если он прикрывается моими заданиями, чтобы улизнуть из дома на попойку с друзьями это, прости уж, ваши семейные дела. Впрочем, когда вернется, можешь всыпать ему и от моего имени, - Том ободряюще хлопнул друга по плечу, подумав, что он на месте Блэка-младшего тоже старался бы как можно чаще и под любыми предлогами свинтить от материнского надзора. - Том! Ты серьезно? Его нет уже четыре дня, я не представляю, у кого он и может быть столько времени… - Черт! Я его примерно столько же не видел! - Риддл торопливо прошел из кабинета в гостиную, взял с каминной полки горсть летучего пороха и кинул в пламя. Переговоры с приятелями Регулуса ничего не дали, те точно так же не видели его уже несколько дней. Макнейр только отметил, что тот был каким-то нервным и взволнованным последнее время, словно чего-то ждал. - У тебя есть кровь сына? - Да, - Орион заметно нервничал. - Регулус уже взрослый мальчик, я бы не волновался, но ты знаешь, какие сейчас ходят слухи про Аластора с его бандой... - Успокой жену, скажи, что я лично займусь поисками Рега. Настрою поисковые заклятья на крови, до ночи притащу домой. Заклятье сработало как надо, только Регулуса удалось обнаружить лишь ранним утром, до этого он словно скрывал себя мощнейшим защитным куполом. И было слишком поздно, Орион явившийся сразу, как только получил патронус с посланием, застал сына уже мертвым. Они похоронили его вдвоем на окраине маленького деревенского кладбища крошечной маггловской деревушки под могучим вязом. - Том, как мне сказать Вальбурге?.. Она не перенесет этого, - Орион и сам, кажется, держался с трудом, плечи ходили ходуном, а бледностью лица он мог поспорить с покойником. - Не говори. Не отнимай надежду, это самое страшное. * Теперь все сходилось. Все до последнего кусочка пазла. Он не смог найти Регулуса сразу, потому что его скрывали защитные чары на пещере. И инферналы стали тем врагом, из-за которого молодой маг практически вывернул себя наизнанку, выплёскивая всю магию без остатка. Томас до сих пор винил себя в произошедшем, ведь, как знать, не необходимость ли хранить ужасающую и горькую тайну, так скоро свела его друга в могилу. После смерти Ориона Риддл несколько раз навещал Вальбургу, предлагая свою помощь в случае трудностей, но с каждым разом она казалась все более раздражительной, озлобленной и безумной. Это тоже было горько. Том помнил, как нашел в документах Ориона письма Регулуса, полученные за пару недель до смерти, тот тайком от родителей договаривался встретиться с братом. Что произошло на этой встрече? Теперь спросить было не у кого, оставалось гадать. Получается, Блэк преодолел все его защитные барьеры и заменил крестраж поддельным. Только вот где настоящий? Не заметить осколок своей души и похоронить вместе с Пожирателем Лорд просто не мог. Тогда где он? После того как защитное зелье из чаши было вычерпано, мужчина мог с точностью сказать, что в пещере медальона не было. Маг огляделся вокруг, Поттер стоял в нескольких шагах от него и выглядел абсолютно потерянным. - Гарри, - Вольдеморт махнул рукой, подзывая юношу к себе. - Я хочу тебя кое о чем попросить, я обещал не давить, но теперь это важно. - О чем? - Видишь? - маг снова указал на поддельный медальон и записку. - Мне надо найти настоящий крестраж, я знаю, что он цел, но не могу почувствовать, где он. Р.А.Б. - это Регулус Арктурус Блэк. - Брат Сириуса!? - Да. - Сириус говорил, что его убили по твоему приказу, когда он струсил. - Это не правда, - мужчина покачал головой.- Я не убивал Регулуса. Я не знаю точно, как так получилось. Мне бы хотелось узнать правду, но спустя столько лет… - несколько минут они молчали. – Видишь ли, я догадываюсь, как Регулус мог узнать о моем крестраже, и догадываюсь, где он может быть. Мне нужно в дом Ориона. Я прошу тебя принять наследство крестного. Сейчас. Я не могу тебе приказать сделать это. Я прошу. ** Альбус был обеспокоен, все его планы пока не дали результатов. Он надеялся, что поняв, что его крестражи больше не тайна для всех, Том замечется, стараясь как можно быстрее обезопасить осколки своей души, начнет поступать необдуманно и ошибется. Он надеялся, что жестокое убийство семьи Дугдасов выведет Темного мага из себя, но ничего подобного не происходило. А в этот раз Риддл вел свою военную и политическую кампании просто безобразно хорошо, не совершая никаких ошибок. Этому нельзя было дать продолжаться в таком же духе. Нужно было переломить ход противостояния. И самым верным способом было устранить Тома. Нет, убить его прямо сейчас не представлялось возможным, пока существовал хоть один крестраж. Но вот снова лишить тела, отбросить назад. - Пирс, ты говорил, что знаешь, что может помочь нам в этой непростой ситуации. - Именно, я хорошо обдумал все, что Вы мне рассказали и, помня Ваши уроки, я вижу один хороший вариант, - молодой человек достал фотографию и положил на стол перед директором. – Это одновременно и поможет предотвратить те риски, о которых Вы тревожились. - И как это поможет добраться до Лорда? Едва ли ему есть хоть какое-то дело до этого, - Грюм пренебрежительно махнул рукой на фото и скривился. - Безусловно, но за странствия я усвоил много полезных вещей. Одной меня научил корабельный шкипер, когда мы застряли в полосе штиля и вынуждены были добывать себе пищу рыбалкой. Действительно крупную рыбу можно поймать только на живую приманку. Чтобы поймать крупную рыбу нужно сначала поймать живца. - А толковая мысль, Альбус, это может сработать. - Знаю, Аластор, - Дамблдор опустил голову. – Как бы мне хотелось, чтобы можно было обойтись без этого, но…. Видит Мерлин, я пытался! Но это на благо, это поможет избежать больших жертв. Аластор, ты знаешь, как все оставить.