Республика Артония

Заходя в квартиру своего автора-арендодателя, боевой маг Шастун ожидал увидеть что угодно, но только не это. Под окном, расстелив на полу коврик для йоги, валялась Ива, а рядом, прямо на ламинате, в той же расслабленной позе растянулся клыкастый Арсений, причём оба они почему-то были в солнечных очках и ели насыпанную в приличный такой тазик вишню. В углу у комода, тоже почему-то на полу, по-турецки скрестив ноги, сидел водник Ар-Сино, печально наглаживая выуженную из аквариума черепашку. А вот диван облюбовали сразу четверо, и здравый смысл, вооружившись банальной логикой, подсказывал, что двое из них каноничные, а другие двое — экс-Смерть и его личный Антон, из-за царившей в помещении жары вынужденные отказаться от балахонов, отчего было невозможно понять, кто из них кто, ведь без опознавательных знаков оба Арсения и оба Антона были практически неотличимы. По крайней мере, пока все четверо молчали. — Я что-то пропустил? — перешёл к делу маг. — У вас тут собрание клуба любителей тусоваться на полу, что ли? — А вот и ангелок прилетел! Считай, все в сборе, — клыкасто усмехнулся суккуб, приглашающе хлопая по полу рядом с собой. — Подожди, как это все? — переспросил новоприбывший Шастун, усаживаясь на пол на некотором расстоянии от вампира. — У нас Арсениев на одного больше, чем Антонов! Ещё на упоминании Поповых Ива попыталась легонько пихнуть мага ногой, но так как он сидел далековато, не успела вовремя дотянуться. — Он не придёт, — грустно прошелестел Ар-Сино, не отрывая взгляда от прибалдевшей от такого внимания черепахи. Вампир сочувственно поглядел на своего почти тёзку: пусть у него с двухметровым щетинистым «ангелом» и не всё гладко было, тем не менее, его Шастун хотя бы шёл на контакт, даже если этим самым контактом были перебранки. Резко вскочив с пола, Ива на миг потеряла равновесие и вынужденно схватилась за край дивана, чтобы не упасть. Убедившись, что равновесие нашлось и больше теряться не собирается, автор сняла закрывающие пол-лица солнечные очки, в несколько быстрых шагов оказалась рядом с Ар-Сино и, мягко забрав у водника черепашку и отпустив в аквариум, дождалась, пока он переведёт на свою арендательницу печальный взгляд и… — У тебя глаза зелёные… — не к месту пробормотал водник, снова погрустнев. — Мы же в Артонии, тут у половины республики глаза зелёные, — хмыкнула Ива. — Не кручинься ты так, золотко. Всё наладится, слышишь? Вы ещё не раз придёте сюда, ко мне, вдвоём, улыбающиеся и довольные жизнью. Опустившись рядом с ним на пол, девушка внезапно крепко обняла опешившего водника. — Знаешь, у нас, людей, принято поддерживать друг друга обнимашками. А конкретно эти тебе передала́ один замечательный Человек, — на миг она отпустила его, но потом вновь обвила руками. — А вот эти уже от меня лично. Ну что, лучше? — Теплее… — с некоторым замешательством ответил Ар-Сино, наблюдая за тем, как автор возвращается на свой коврик, чтобы вновь растянуться на нём в полный рост. — Спина болит, зараза, а таблетке нужно время, чтобы подействовать. А всё Муза, собака такая, приковала меня и не отпускала от клавиатуры, пока я не дописала главу, — пожаловалась автор, в стотысячный раз за день потягиваясь. За то время, что Ива ходила к Ар-Сино и обратно, полусуккуб Арсений незаметно подползал к сидящему на полу магу, сократив дистанцию едва ли не до нулевой. — Кстати, а почему это вы в солнечных очках, вишнееды? — спросил Шастун, теребя на запястье браслет-чётки из горного хрусталя, в каждой бусине которых, если приглядеться, можно было увидеть искорку волшебного огня. — Так ярко же! — в унисон произнесли полувампир с девушкой и, заметив это, рассмеялись. Пользуясь рассеянным вниманием мага, суккубовампир ещё чуть-чуть придвинулся к нему, а Ива тем временем деловито пояснила, что недавно прямо ей в руки грохнулась с креплений планка с рулонной шторой, и теперь окно нечем закрыть, вот и приходится хоть как-то от слишком яркого летнего солнца защищаться. Антон-маг наконец-то понял, как отличить молча сидящих на диване артоновцев: один Шастун был в простой белой футболке и держал своего Арсения за руку, а другой, одетый в какую-то цветастую, к своему Арсу не прикасался — видимо, не положено им, каноничным, на публике. Огневик-воздушник хотел было задать вопрос, но напрочь его позабыл, когда внезапно для себя обнаружил подобравшегося почти впритык наглого вампирюку, уже готовящегося примостить свою голову к нему на колени. — Пойду водички попью, — мигом вскочил маг на ноги и даже слишком быстрым шагом направился на кухню. Клыкастый Арсений, вздохнув из-за очередной проваленной попытки завладеть вниманием своего Антона, принялся смотреть по сторонам, пытаясь найти себе хоть какое-то занятие. И обнаружил мирно пылящийся на подоконнике бинокль. Спросив разрешения у хозяйки и получив вялое «только не разбей, мне его папа подарил», полусуккуб быстренько сдул не успевшую собраться на бинокле пыль и с интересом принялся изучать вид из окна. — Тут в соседнем доме окно картонкой заклеено, — с удивлением отметил Арсений, наконец разобравшись, какое положение фокусирующего колёсика подходит для интересующей его дистанции. — Это на котором? Ты про тот, что чуть правее нашего? Уютный такой, с ухоженными клумбами и вывеской «M a r c i a» на козырьке? — переспросила Ива, отодвигая от себя вишню, чтобы не поддаться искушению и не стать жертвой аллергии. — Ну да. Подожди, тебе что-то известно, нет? — Конечно известно. Там просто в одной из фик-квартир капитальный ремонт идёт, вот и закрыли пока окна, чтобы стёкла не пачкать. Жду не дождусь, когда можно будет на новый дизайн полюбоваться! — ответила Ива, поднимаясь с пола и становясь рядом с вамп-Арсом у окна. Тот как раз перевёл окуляры на дом напротив и, наведя на одно из окон, так офигел, что чуть бинокль не выронил, повезло ещё, что с самого начала накинул на шею ремешок, так что собственность Ивы не пострадала. — Ооооооо… — заинтересованно протянул суккуб, жадно вглядываясь во все детали. — Ух ты какой… Ого! Как он его! Мне бы так с ангелом… — Кажется, каноничные постояльцы Риты Бонд опять забыли зашторить окно, — поняла автор. — Между прочим, твой Шаст вот-вот с кухни вернётся, и вряд ли он будет так уж рад застать тебя за подглядыванием диванных игрищ соседей. Тебе что важнее — своего Антона скорее заполучить или на чужого поглядеть? Печально вздохнув, нежить с видимым сожалением убрал бинокль обратно на подоконник.

***

Ближе к вечеру жара спала, и автор вместе со своей разношёрстной компанией артоновцев отправилась на прогулку. Правда, условно-каноничные почему-то решили остаться дома, причём Арсений, морщась, отказывался что-либо объяснять, а Антон по секрету признался, что они на днях пробовали себя на нише фикрайтерства и, не рассчитав сил, слегка перетрудились. Вид при этом у него был как у вдоволь наевшегося сметаны кота. Чтобы никому не мешать, компания шла по тротуару не шеренгой, а парами. Возглавляла шествие Ива, придерживающая за локоть Ар-Сино, за ними шли чудики (маг был не слишком-то доволен данным им прозвищем, а вот вампкубу нравилось, что это слово объединяет их с Шастуном), а замыкающими были тихони экс-Смерть и Антон-санитар, молчаливо наслаждающиеся прогулкой и держанием за руки. — А куда мы идём? — поинтересовался вдруг водник, и из-за спины его поддержали голоса других членов компании, которым тоже было любопытно. — Как куда? В самое лучшее место во всей Артонии — Шипперский парк! И действительно: после очередного поворота взору открылся вид на восхитительный парк, вот только он был окружён высоким кованым забором — красивым, изящным, но непреодолимым. Подведя к столь же неприступным и в то же время ажурным металлическим воротам, Ива остановилась и, нажав на неприметную кнопочку, произнесла: — Гав-гав. Откуда-то сверху донеслось раскатистое «АРТОН КАНОН», и ворота сами собой распахнулись. — Слушай, а почему такой странный пароль? Ну отзыв-то ладно, это же название гимна нашей республики, но лаять-то зачем? — не понял вампкуб. — Это же Шипперский парк, как иначе-то? В Артонии, равно как и в смежных с ней республиках Шипперского союза, испокон веков принято называть авторов не только шипперами, но и псами. А что же делать псам, как не гавкать? — Логично, хоть и странно, — признал клыкастик, в очередной раз тайком поглядывая на мага. Молчаливый экс-Смерть сохранял привычную невозмутимость, как и его спутник, а вот Ар-Сино, кажется, просто добавил эту деталь в свою копилку необъяснимых человеческих вещей, которые лучше и не пытаться понять. — А это что за памятник? Да ещё высоченный такой! — спросил вампир минут через пять, когда они уже брели по тенистой аллее, а Антон-маг, не дожидаясь ответа, взмыл в воздух, чтобы лучше рассмотреть отлитую в бронзе фигуру. — Это памятник Пророку, то бишь первейшему шипперу Артона, непревзойдённому Павлу Воле, — пояснила автор чуть ли не с благоговением в голосе. — А почему у него в одной руке шокер, а в другой мышеловка? — робко поинтересовался молчавший было Антон-санитар. Все пятеро с любопытством воззрились на Иву, и та пожалела, что каноничные Антон и Арсений отсутствовали: уж кто-кто, а они объяснили бы лучше всех. — Это символ сладостных страданий и мучительного счастья, — выкрутилась она. — Меняй всегда, меняй везде, массажа до простаты! Меняй — и никаких гвоздей, вот лозунг наш, ребята! — продекламировал суккуб выбитую на постаменте надпись, которая ещё больше всех озадачила. — А чего мы стоим-то? Давайте уже пойдём куда-нибудь, — впервые за долгое время подал голос экс-Смерть, без особого интереса разглядывающий статую мужчины, имя которого ему ни о чём не говорило. — Давайте. А куда? — тут же поддержал его всё ещё парящий в воздухе маг. Ива достала телефон и открыла в нём схему парка. — Так, вон в той стороне у нас лавандовые поляны, перемежаемые редкими вкраплениями мяты. Я видела фотографии, очень красиво, но если вам туда охота, то без меня, ребят, я к этим запахам слишком чувствительна, — сориентировавшись на местности, заявила автор. Вампкуб тут же заявил, что в места с сильными запахами он ни ногой. — А вон за тем поворотом начинаются сады артоновки. Там очень вкусные яблоки, кстати, — начала было Ива, но тут пролетающая мимо птичка сбросила ей на широкополую шляпу кленовый лист. Тут же замолчав, автор нашарила зацепившийся за тулью листок и осторожно убрала его с головного убора. И — вот ведь чудо! — в её руках кленовый листок превратился в бумажный, да не просто белый лист, а с рисунком… Участковый маг с любопытством прищурился, пытаясь понять, что это за странные чары такие. Непосредственный вампир заглянул через плечо Ивы, но, не увидев на рисунке Шастуна, потерял к нему интерес. — Ар-Сино, иди скорей сюда! Тебя так любят, что даже нарисовали твой портрет, представляешь?! — сияя от восторга, автор чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. Незаметно отбившийся от компании водник, определённо учуявший где-то неподалёку пруд, встрепенулся и вернулся к памятнику, у которого и толпились остальные. — Это… я? — удивлённо произнёс он, ошарашенный тем фактом, что кому-то вообще пришло в голову его нарисовать. — Конечно ты, кто ж ещё? По-моему, очень похож! — заявила девушка, переводя взгляд с его лица на бумагу и обратно. — Ой, тут и Та́пи! — умилился Ар-Сино, наконец-то обретая былую жизнерадостность и безмятежность. — Так приятно, что про мою любимицу не забыли! Коллективные восторги любителей черепах — а Ива определённо к ним относилась — прервал вампир, которому надоело торчать на солнце. — Ну так что, куда пойдём? Автор проводила взглядом проходящую мимо пару артоновцев — Шастуна, ведущего на поводке уже изрядно подросшего щенка хаски, и Арсения с ухоженной колли. — Предлагаю наведаться на собачью площадку, — заявила она и, не встретив ни малейшего сопротивления, проследовала за артоновцами-собаководами. Добравшись до цели, Ива с вампиром спрятались от солнца в густой тени раскидистого дерева, а остальные, не зная пока, чем заняться, столпились вокруг них, рассматривая местных завсегдатаев. — Булка! Булка, ко мне! Вот ведь балбес, — послышался голос одного из многочисленных Антонов-собачников. — Поз! Мат! Да что ты творишь! Опять поводки запутал, зараза! — наперебой доносились восклицания каких-то других Арса и Антона. Ар-Сино заинтересовался было маленьким доберман-пинчером, но, к его удивлению, природное умение находить общий язык с животными почему-то отказало. Обратившись с вопросом к Иве (пожалуй, она была единственным человеком, у которого он не боялся спросить что угодно), он с удивлением узнал, что не все собаки на этой площадке действительно собаки. — Например, видишь вон того мужчину на лавочке? Того из Арсениев, у которого футболка под горло? С ним рядом ещё породистый длинноногий пёс. Так вот, пёс — это вовсе и не пёс. — А кто же тогда? — недоумённо хлопнул губами водник. — А ты не заметил, что он тот редкий Арсений, рядом с которым не видно Шастуна? — намекнула автор и тут же отвернулась, чтобы поздороваться с окликнувшим её знакомым шиппером: «Артон канон!» — «Воистину канон!» — Да не может такого быть! — выдохнул Антон-маг, быстрее прочих расшифровавший немудрёную подсказку. — Как же так? Это что, мой тёзка оборотень какой-то? Пользуясь отвлечённостью своего Шастуна, вампкуб незаметно сократил дистанцию до него с двух метров до пары десятков сантиметров, но вовремя остановился: снова получать по зубам не хотелось, пусть Антон для начала хотя бы к такому расстоянию привыкнет. — В какой-то мере да, — вздохнула Ива. — Подобно оборотням, он так же не желал подобной доли и не властен над своей природой. Но, в отличие от них, ему ещё можно помочь, и я очень надеюсь, что рано или поздно у его Арсения всё получится. Повисла печальная тишина. Тихоня Антон крепче вцепился в руку экс-Смерти, Ива ободряюще приобняла вновь загрустившего Ар-Сино (она чувствовала себя каким-то обнимательным маньяком, но что поделаешь, если коллеги-импроавторы попросили передать воднику столь большое количество обнимашек?), а вампир-суккуб покосился на мага, прикидывая, дозволено ли ему будет в сей нерадостный момент прикоснуться к своему Шастуну без риска близкого знакомства с тополиной шваброй или серебром колец. Мимо протопала непривычная для Артонии компания, состоявшая из троих подростков: Арсения, Антона и Серёжи. Вертя в руках медальон, подросток-Арсений подбадривал тинейджера-Тоху, ещё более худого и нескладного, чем привычная взору артоновцев взрослая версия, а армянин, в силу юного возраста ещё не успевший обзавестись бородой, ворчал, что они точно заблудились и им нужен не этот парк, а какой-то другой, и что здесь нужного дерева с дуплом точно нет, и вообще зачем они попёрлись искать дерево на почти лишённую подобной растительности собачью площадку? Проводив взглядом шумную компанию подростков, Ива улыбнулась, бережно прижимая к груди так понравившийся ей рисунок. — Всё наладится, ребят. Нужно лишь сделать всё от тебя зависящее и терпеливо подождать, и рано или поздно всё наладится.